Le temps file !
En un clin d'œil, une quinzaine de jours s'était écoulée.
Taotie, doté d'une capacité de récupération comparable à celle de Xiaoqiang, était revenu à la vie une fois encore, plein de vigueur et de vitalité.
Pendant cette demi-période, Xiaocao n'était pas restée inactive. Avec l'aide de Jiang Xinyan, elle parvint à obtenir l'approbation de tous les intendants de la Secte des Pilleurs de Tombes.
Quant à la raison pour laquelle tout s'était si bien passé…
C'était bien sûr grâce à Taotie, le génie du meurtre.
Taotie était blessé, pas mort.
Ces blessures n'entravaient en rien sa capacité à tuer ; il restait aussi féroce que jamais. Il abattit distraitement quelques-uns de ceux qui osaient s'élever contre lui à coups de hachette, la planta dans la table, et se tint derrière Fang Xiaocao. Tous les intendants de la Secte des Pilleurs de Tombes étaient terrifiés et tremblaient, aucun n'étant capable de riposter.
Ayant pris avec succès le contrôle de la Secte des Pilleurs de Tombes, Xiaocao commença immédiatement à préparer le casse du coffre-fort du Mont-de-piété pendant que Taotie guérissait.
Une fois confirmé que Bao Yuan et Taotie avaient établi une relation maître-disciple, sur suggestion de Jiang Xinyan, Xiaocao promut Bao Yuan au poste de chef de la Salle du Tigre Blanc.
Elle fit mener par le blessé Bao Yuan un groupe de combattants des quatre branches de la Secte des Pilleurs de Tombes, et ils prirent un vol direct pour Tang City, suivant les ordres de Tom.
Quant à savoir si ces individus des quatre branches obéiraient aux ordres une fois arrivés à Tang City, Xiaocao ne s'en faisait pas le moins du monde. Avec Tom sur place pour faire office de force stabilisatrice, ces petits fries ne pourraient soulever aucune vague.
Pendant que Bao Yuan et les autres partaient pour Tang City, Xiaocao fit venir Hei Ta auprès d'elle par l'intermédiaire de Colibri.
Cependant, le seul que Xiaocao garda près d'elle fut Hei Ta, renvoyant Colibri du jour au lendemain.
Avec autant de monde en plus du jour au lendemain, Tom avait besoin de quelqu'un pour l'aider à les gérer.
Bao Yuan étant blessé et trop jeune, Xiaocao craignait qu'il n'impose pas le respect ; c'était l'occasion idéale pour Colibri d'utiliser sa valeur martiale pour les intimider.
En l'espace d'une demi-période, Xiaocao organisa l'arrivée des gens des quatre branches de la Secte des Pilleurs de Tombes en quatre vagues, totalisant cent cinquante personnes, soit plus de la moitié de l'effectif total de la Secte à l'heure actuelle.
Aujourd'hui, les blessures de Taotie étant complètement guéries, Xiaocao estima qu'il était temps de passer à l'action.
Manoir de la famille Jiang !
Le salon !
Xiaocao était assise fermement sur le siège d'honneur.
À ses côtés siégeait Jiang Xinyan.
Derrière elle se tenaient ses deux généraux de confiance !
À gauche, Taotie, et à droite, Hei Ta !
Une douzaine d'élites se tenaient dans le salon.
Ces élites avaient été choisies par Jiang Xinyan, des subordonnés d'une loyauté absolue.
« Xinyan, Taotie et moi prendrons trois personnes et irons en éclaireurs pour localiser le coffre-fort », dit Xiaocao.
« Je laisse Hei Ta auprès de toi pour assurer ta sécurité et celle de Nannan. Une fois le coffre-fort trouvé, nous vous contacterons immédiatement. Toi et Hei Ta mènerez ensuite le reste du groupe en voiture jusqu'à la Mer de Sable pour nous rejoindre. C'est clair ? »
Après avoir parlé, Xiaocao se tourna vers Jiang Xinyan.
Ce stratagème était le plan que Xiaocao mijotait depuis plusieurs jours.
« Trois personnes, n'est-ce pas trop peu ? » demanda Jiang Xinyan en fronçant les sourcils.
Xiaocao sourit et répondit : « Nous sommes l'avant-garde. Plus nous sommes nombreux, plus nous devons emporter de vivres, ce qui entraverait notre progression. D'ailleurs, un groupe plus important serait une cible plus facile. »
« Je pense que trois personnes, plus Taotie et moi, ça fait cinq. Avec deux voitures et quelques chameaux, nous ne serons pas à l'étroit, et nous pourrons emporter plus de vivres. »
Après avoir entendu le plan de Xiaocao, Jiang Xinyan se tut, l'air inquiet.
Après un moment d'hésitation, Jiang Xinyan prit la parole : « Alors, Princesse Votre Altesse, emmène Hei Ta avec toi. »
« Vous êtes trop peu nombreux ; il vous faut un combattant aguerri. »
Xiaocao secoua la tête : « Tant que toi et Nannan êtes en sécurité, Taotie n'aura pas de soucis. C'est décidé. Je laisse Hei Ta auprès de toi, et toi, tu sélectionnes trois personnes ayant une riche expérience de survie en milieu désertique dans la Mer de Sable pour m'assister. »
Fang Xiaocao imposa son autorité de Princesse Votre Altesse d'une manière très autoritaire.
« Cela… »
Jiang Xinyan leva les yeux vers Taotie.
Recevant le regard interrogateur de sa femme, Taotie sourit et hocha la tête.
« Très bien alors ! »
« Suivons tous l'avis de la Princesse Votre Altesse ! »
Voyant Taotie acquiescer, Jiang Xinyan n'ajouta rien et approuva directement le plan de Fang Xiaocao.
« Puisqu'il n'y a pas d'objections, le plan est arrêté. Maintenant, discutons du développement futur de la Secte des Pilleurs de Tombes ; j'ai réfléchi ces derniers jours et je trouve que c'était un exploit pour la Secte des Pilleurs de Tombes de s'implanter en Nouvelle Province, ce serait dommage de l'abandonner à la légère. »
« C'est pourquoi je songe à rappeler Bao Yuan après l'opération pour qu'il prenne ta place à la tête de la Secte des Pilleurs de Tombes ici en Nouvelle Province, et à laisser Hei Ta sur place pour dissuader la petite délinquance. Penses-tu que c'est faisable ? »
Fang Xiaocao exposa d'une voix grave le plan qu'elle mûrissait depuis plusieurs jours.
Fang Xiaocao estimait que si un rusé lapin a trois terriers, elle ne devait pas non plus se concentrer uniquement sur Tang City.
Elle avait trop d'ennemis à Tang City ; la Liste Noire, la Déesse de la Vengeance, le Mont-de-piété — n'importe lequel de ces trois pouvait être une superpuissance dominant un territoire.
Faire développer la Secte des Pilleurs de Tombes en Nouvelle Province créerait également des routes de repli supplémentaires.
Si un jour elle ne pouvait plus tenir à Tang City, attaquée par trois forces à la fois, elle pourrait encore se replier en Nouvelle Province et utiliser la force de la Secte des Pilleurs de Tombes sur place pour se refaire une santé et lancer une contre-offensive.
Après un moment de réflexion, Jiang Xinyan hocha la tête : « Je trouve cela faisable. Bao Yuan est assez compétent, bien qu'un peu tendre. Si Hei Ta l'assiste, il n'est pas nécessaire de s'étendre ; maintenir l'existant suffira ! »
« Toutefois, si la Secte des Pilleurs de Tombes continue d'occuper la Nouvelle Province, nos effectifs actuels sont quelque peu insuffisants et pourraient facilement être grignotés par d'autres forces. »
Jiang Xinyan approuva d'abord l'idée de Fang Xiaocao, puis exprima sa préoccupation.
« C'est facile à régler. Une fois de retour, je ferai venir Tom pour aider Bao Yuan un moment, et en même temps, former une fournée d'élites pour sécuriser notre territoire actuel. On verra pour l'expansion plus tard », dit Fang Xiaocao avec un sourire.
Fang Xiaocao avait anticipé les inquiétudes de Jiang Xinyan et avait déjà prévu de faire venir Tom, ce qui incluait de ramener une partie des gens envoyés précédemment à Tang City pour combler le manque d'effectifs ici.
« Alors c'est entendu », dit Jiang Xinyan avec un sourire.
Jiang Xinyan avait déjà entendu Taotie parler de Tom.
Elle connaissait naturellement la puissance de Tom.
La force de combat globale de Tom n'était pas inférieure à celle de Taotie, et en matière d'intelligence et de machination, il était exceptionnellement retors. Avec un tel personnage pour aider Bao Yuan à stabiliser le territoire de la Secte des Pilleurs de Tombes, c'était plus que suffisant. La Nouvelle Province était reculée et ne comptait aucun maître notable.
« Très bien, c'est décidé alors ! »
« Reposons-nous aujourd'hui et passons à l'action demain ! »
Fang Xiaocao lança ces mots et tourna les talons pour regagner sa chambre dans le manoir.
—-
Le désert !
Dans l'immensité de la Mer de Sable, un groupe de gens chevauchait des chameaux, bravant le soleil de plomb, et avançait avec difficulté.
Si Fang Xiaocao avait été là, elle aurait reconnu parmi ces gens quelques connaissances.
Et dans une autre direction, une autre équipe traversait également la Mer de Sable.
Ce groupe s'en tirait un peu mieux.
Ils n'avaient pas seulement des chameaux, mais aussi des tout-terrains.
Comparés aux primitifs qui ne pouvaient que manger du sable, cette équipe pouvait au moins trouver un répit face au soleil dans leurs véhicules.
Parmi cette équipe, il y avait aussi des visages familiers à Fang Xiaocao, et encore plus que dans l'autre groupe…