Fang Xiaocao et Taotie attendaient dans le snack depuis près d'une heure, la faim faisant voir des étoiles à Fang Xiaocao. Elle en était à envisager de ronger la table quand le patron finit par pointer le bout de son nez, en retard, escorté d'une tripotée de serveurs.
Le boss avait regroupé plusieurs tables et réussit tout de même à les recouvrir d'une quantité de nourriture ahurissante, laissant Fang Xiaocao sidérée.
« C'est pas un peu trop, tout ça ? »
« Je pourrai jamais tout manger ! »
L'expression de Fang Xiaocao se résumait à deux mots : « complètement larguée ».
« Princesse Votre Altesse, vous commencez. »
« Le reste, c'est pour Taotie et Bao Yuan. »
Taotie lança ça avec assurance, en se frappant la poitrine.
Fang Xiaocao regarda la nourriture sur la table, puis Taotie et Bao Yuan, un brin sceptique.
Bien que Taotie et Bao Yuan soient tous deux de solides gaillards, avec une allure qui promettaient de sacrées performances, il paraissait quand même peu probable qu'ils puissent engloutir autant.
Fang Xiaocao demanda une assiette au patron, piqua un peu dans chaque plat, s'écarta et fit de la place aux deux hommes : « Allez, lancez-vous, et souvenez-vous : on ne gaspille pas. »
Tout en disant ça, Fang Xiaocao s'assit pour savourer son propre repas tout en observant comment Taotie et Bao Yuan allaient s'y prendre avec la montagne de nourriture sur la table.
Taotie et Bao Yuan échangèrent un regard ; Bao Yuan faillit chialer, le visage en mode suppliant.
Taotie le dévisagea et fourra la cuisse d'agneau rôtie qui était sur la table dans les mains de Bao Yuan : « Mange, vite, et tu verras ce qui t'attend si tu finis pas. »
Sentant la menace de Taotie, Bao Yuan frissonna et se mit à ronger la cuisse d'agneau en vitesse, terrifié à l'idée de se faire tabasser s'il traînait.
Au monde, Bao Yuan ne craignait rien ni personne, sauf Taotie. Il avait eu peur quand il était larbin, et il en a encore maintenant qu'il est officier de la Salle du Tigre Blanc.
En regardant la scène, Fang Xiaocao soupra intérieurement : « Taotie porte bien son nom, quel rusé. Cette cuisse d'agneau à elle seule, c'est un tiers de toute la bouffe sur cette table. »
Voyant Bao Yuan obtempérer docilement, Taotie hocha la tête, satisfait, et se mit à manger à son tour, mettant de côté les plats principaux particulièrement consistants pour que le jeune Bao Yuan les finisse plus tard.
Bao Yuan était si touché qu'il en pleurait presque, ému par l'amour lourd et viscéral de son beau-frère, qui le submergeait lui et son estomac.
Une demi-heure plus tard !
Fang Xiaocao posa son assiette et regarda du côté de Taotie et Bao Yuan.
La combativité du duo était définitivement hors norme.
Ils étaient parvenus à dévorer plus de la moitié de la nourriture qui aurait suffi pour quatre ou cinq personnes.
À ce stade, le visage de Bao Yuan était une image de désolation, la lumière dans ses yeux éteinte.
« Petit Bao, »
« Tu gères le reste. »
« Quoi que tu fasses, Princesse Votre Altesse a dit qu'on ne gaspille pas, donc tu ne gaspilles pas. »
Taotie repoussa les snacks restants vers Bao Yuan avec un sourire.
Bao Yuan aurait voulu fuir mais ne pouvait pas s'échapper.
Il se résigna à tout gober.
Ce ne fut qu'une fois qu'un gros kebab eut été avalé que la table fut enfin débarrassée de toute nourriture.
À ce moment-là, Bao Yuan était si bourré qu'il ne pouvait même plus se lever, affalé sur sa chaise avec une tête à « j'ai envie de pleurer mais j'ai plus de larmes ».
Taotie approuva d'un hochement de tête, puis se tourna vers Fang Xiaocao : « Princesse Votre Altesse, c'est fini. »
Fang Xiaocao esquissa un sourire et se leva pour partir.
« Je retourne à l'hôtel, vous faites ce que vous voulez. »
Avant même d'avoir fini sa phrase, Fang Xiaocao avait déjà quitté le snack, direction l'hôtel.
Taotie la suivit en vitesse.
Il raccompagna Fang Xiaocao de près tout le long.
Dring, dring —
Au moment où ils atteignirent l'entrée de l'hôtel, le téléphone de Taotie sonna soudain.
Taotie sortit le téléphone et vit « Jiang Xinyan » s'afficher à l'écran.
Taotie jeta un coup d'œil furtif à Fang Xiaocao, hésitant à répondre. Fang Xiaocao remarqua la réticence de Taotie et marcha droit vers l'ascenseur.
« Je monte dans ma chambre. Vous allez gérer vos affaires, du moment que ça n'empiète pas sur les trucs importants. »
Sur ces mots, l'ascenseur arriva.
Fang Xiaocao y entra, n'attendit pas Taotie, appuya sur le bouton de son étage, et les portes se fermèrent.
Taotie appuya vite sur la touche réponse.
« Allô ? »
« Xinyan, tu penses à moi ? » Taotie taquina dès que la communication fut établie.
« Dépêche-toi de nous sauver, Nannan et moi, le domaine est assiégé, Magu et les autres ne tiendront pas longtemps. »
La voix anxieuse de Jiang Xinyan traversa le téléphone, faisant basculer l'expression de Taotie.
Taotie faillit se retourner instinctivement et courir vers l'entrée principale de l'hôtel.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Qu'est-ce qui est arrivé ? »
Demanda Taotie, anxieux.
« C'est mon deuxième oncle qui est revenu ! »
« Il a rallié des gens de la lignée de Ban Mountain et des indécis des différentes salles, il prépare à me forcer à abandonner le poste de Maître de Secte et à prendre le contrôle de la Secte des Voleurs de Tombes ! »
En entendant la réponse de Jiang Xinyan, les sourcils de Taotie se froncèrent durement : « Ce vieux salaud est encore en vie ? »
« Il était pas mort avec ton père dans ce tombeau de Tubo, à l'époque ? »
À peine Taotie eut-il jailli de l'entrée de l'hôtel qu'il vit Bao Yuan sur le point de monter dans une voiture. Taotie couvrit la distance en deux bonds et sauta dans la voiture, hurlant : « Fonce, direction le domaine ! »
Soudainement pourvu d'un passager supplémentaire, Bao Yuan fut d'abord surpris, puis se remit instantanément au garde-à-vous, acquiesça et démarra sur les chapeaux de roues vers le domaine.
« J'ai toujours eu le sentiment qu'il n'était pas mort. J'ai fait chercher des gens pendant toutes ces années. Quand ils sont allés récupérer les corps à l'époque, ils n'ont pas trouvé le sien. Il a probablement pas eu d'ennuis du tout et s'est juste barré de son côté. »
Répondit Jiang Xinyan de l'autre côté du fil.
Taotie put entendre des tirs nourris au téléphone, ainsi que les pleurs de sa fille, Jiang Nannan.
Le cœur de Taotie bondit d'inquiétude.
« Xinyan, tu dois te protéger, toi et Nannan. J'arrive vite ! » Hurla Taotie dans le téléphone avec urgence.
« Mm ! »
« Ma fille et moi, on t'attend ! »
Dit Jiang Xinyan en riant.
La seconde d'après !
Tudut tudut —
L'appel coupa net.
« Allô ? »
« Xinyan ? »
Taotie appela deux fois et jeta un œil à son téléphone, constatant que la communication était coupée.
« Merde ! »
« Qu'est-ce qui se passe ? » Maudit Taotie, pressé.
« C'est possible que l'antenne relais du domaine ait été endommagée pour empêcher la jeune maîtresse d'appeler du renfort », suggéra Bao Yuan en conduisant.
Taotie hocha la tête et remit son téléphone.
Il sortit son pistolet et se mit à le vérifier encore et encore.
Le domaine de la famille Jiang était à une heure de route du centre-ville.
Juste au bord du désert.
Le réseau y était en effet très faible.
Il avait payé de sa poche la construction d'une antenne relais.
Juste pour maintenir les communications normales autour du domaine.
Ce que disait Bao Yuan avait beaucoup de sens.
« Bao Yuan, fonce à fond ! »
« Xinyan et les autres tiendront pas longtemps », dit Taotie gravement.
« Oui ! »
Bao Yuan répondit et enfonça l'accélérateur dans le plancher ; le moteur de la voiture rugit de colère alors qu'elle jaillissait comme une flèche.
Bao Yuan conduisait comme un fou sur la route, se attirant d'innombrables insultes sur sa famille.
Une fois sortis de la ville, la vitesse de la voiture monta à 200 km/h, comme si elle pouvait décoller sur place.
Taotie ignora la force massive qui le plaquait au siège, les yeux rivés à la fenêtre, commençant à rougir.
Taotie était prêt au combat.
Prêt à déchaîner le carnage !
Oser toucher à sa femme et sa fille ?
Même si c'était l'Empereur du Ciel lui-même, aujourd'hui il devrait repartir à l'horizontale !