Taotie déposa ses bagages dans la chambre, puis vérifia qu'il n'y avait ni micros espions ni caméras à trou de serrure. Une fois tout confirmé normal, il sortit son téléphone et composa un numéro.
« C'est Taotie ! »
L'appel se connecta, et Taotie parla d'une voix grave.
« Taotie, bonjour, que puis-je faire pour vous ? »
Du combiné monta une voix charmante, teintée d'espièglerie.
« Je suis dans la Nouvelle Province, on se retrouve au Marché Noir d'Ébène ! »
Sans attendre la réponse de la femme à l'autre bout, Taotie raccrocha.
Taotie dévissa une bouteille d'eau et la vida d'un trait.
Après avoir jeté la bouteille vide, il ouvrit sa valise et en sortit un ensemble de sport.
La carrure de Taotie était au sommet, son T-shirt large bombé par ses muscles, dessinant des lignes explosives. Par-dessus, il enfilait une veste anti-UV, et son survêtement noir donnait pourtant l'impression d'un costume décontracté bien coupé.
Saisissant une autre bouteille d'eau, Taotie quitta la chambre et descendit au hall de l'hôtel par l'ascenseur.
Après avoir commandé le dîner à la réception pour Fang Xiaocao, il sortit rapidement de l'hôtel.
Devant l'hôtel, Taotie héla un taxi.
« Monsieur, où allez-vous ? »
Le chauffeur demanda en souriant.
« Trouvez-moi une agence de location de voitures ! »
Taotie répondit sobrement.
Voyageant que Taotie n'avait pas envie de discuter, le chauffeur ne dit plus rien. Il programma le GPS et démarra silencieusement, quittant l'hôtel pour filer droit vers l'agence de location la plus proche selon la navigation.
Vingt minutes plus tard !
Le taxi s'immobilisa progressivement sur le bas-côté.
« Beau gosse, on est arrivés à la location ! »
Annonce le chauffeur après s'être garé.
Les yeux fermés en repos, Taotie les rouvrit, jeta un œil au compteur, sortit un billet de cent yuans et le tendit au chauffeur.
« Garde la monnaie ! »
Sur ces mots, Taotie descendit de la voiture.
Il marcha vers l'agence de location sans se retourner.
Une demi-heure plus tard !
Taotie sortit de l'agence au volant d'un Land Rover.
Il semblait connaître le secteur, slaloma dans la circulation avec aisance. Un coup d'œil au rétroviseur, un rire froid, un coup de volant sec, les pneus du Land Rover hurlèrent tandis qu'il virait brutalement dans une ruelle latérale, disparaissant de l'avenue principale.
Quelques instants plus tard, trois voitures s'arrêtèrent à l'entrée de la ruelle.
De la voiture de tête descendit un vieillard aux cheveux blancs, scruta la ruelle, puis composa un numéro sur son portable.
« Mademoiselle, on l'a perdu. »
L'appel connecta, le vieillard parla gravement.
« Mhm ! »
« Attendez-le au Marché Noir d'Ébène. »
Une voix de femme parvint de l'autre bout.
« Oui ! »
Le vieillard répondit et raccrocha.
« On va au Marché Noir d'Ébène ! »
Il rangea son téléphone et héla les deux autres voitures.
Comme le vieillard s'apprêtait à remonter dans la sienne, soudain !
Kriii—
Le crissement de pneus sur l'asphalte retentit.
Suivi du rugissement d'un moteur.
Le vieillard tressaillit et se tourna vers le bruit.
Il vit un Land Rover noir foncer sur lui.
Le choc le saisit, il tenta instinctivement d'esquiver.
Mais un être humain ne rivalise pas avec la vitesse d'une voiture.
Avant qu'il n'ait pu s'éloigner de son propre véhicule, le Land Noir noir lui fonça dessus dans un rugissement furieux.
Au moment de l'impact, une silhouette sombre jaillit par la vitre côté conducteur du Land Rover.
La seconde d'après !
Boum—
Le Land Rover noir percuta la voiture du vieillard, l'entraîna sur plusieurs mètres avant de l'écraser violemment contre un autre véhicule.
Coincé entre les deux voitures, le vieillard entendit un « crac » venir de sa poitrine.
L'instant d'après !
Pouf—
Le vieillard cracha une bouche de sang frais.
La tête argentée s'affaissa sans force, privée de vie.
Taotie, qui venait de rouler hors de la voiture, roula au sol pour dissiper l'énergie cinétique résiduelle.
Il bondit sur ses pieds, tenant la bouteille d'eau minérale à l'envers, et l'abattit violemment sur la nuque de l'un des hommes sortis de la voiture intacte parmi les trois.
Frappé, l'homme eut les yeux révulsés et s'effondra mollement.
Taotie plongea la main dans la poitrine de l'homme et en retira un pistolet.
Taotie fit tournoyer l'arme dans sa main avec satisfaction.
Pivotant brutalement, il utilisa le pistolet comme un marteau, abattant la crosse sur la tempe de l'individu qui s'approchait sournoisement par derrière.
L'assaillant s'effondra, inerte.
Taotie accrocha le pistolet à sa ceinture, se baissa pour en extraire un second de la poitrine de l'homme, et retira une matraque télescopique de son bas du dos.
Un coup de poignet sec !
Clang—
Les sections rétractées de la matraque jaillirent.
« Vous deux, venez ensemble ! »
Taotie leur fit signe du doigt, le ton dédaigneux.
Les deux hommes échangèrent un regard en dégainant leurs matraques.
La seconde d'après !
Ils foncèrent sur Taotie, matraques levées.
« Huh ! »
Taotie laissa échapper un rire froid et avança au lieu de reculer.
Il jaillit avec la vitesse d'une flèche.
En un clin d'œil, matraques levées et corps au sol, les deux saignaient du crâne.
Ils furent mis hors de combat en un seul échange, gisant au sol, vaincus.
Taotie ricana et fouilla les corps un par un, récupérant toutes leurs armes, puis s'installa dans la voiture intacte de l'assassin.
Assis au volant, Taotie sortit une cigarette et la porta à ses lèvres.
Clic—
Il l'alluma avec un briquet.
Il tira une longue bouffée et exhala une série d'anneaux de fumée.
« Les femmes, vraiment sans cœur ! »
Marmonna Taotie en sortant son portable.
Il recomposa le numéro de la femme.
« Allô ? »
L'appel connecta, et avant que Taotie ne parle, une voix sensuelle monta de l'autre bout.
« Garce, t'es vachement impitoyable, dis donc ? »
« Un salut à sept coups de canon pour m'accueillir ? »
Taotie jeta un œil aux pistolets sur le siège passager, sa voix glaciale.
« Hé hé... »
« Qui t'a demandé de me raccrocher au nez ? »
« Cette femme qui t'accompagne, tu veux que je m'en occupe ? »
La voix sensuelle de la femme vibrait d'intentions meurtrières.
« C'est mon chef. Tu peux essayer, mais à part moi, elle a deux assassins de haut niveau, plusieurs assassins de première classe. Si tu la tues, sans que je lève le petit doigt, combien de ta Secte des Voleurs de Tombeaux restera-t-il ? Pèse le pour et le contre », lança Taotie avec nonchalance, affalé sur son siège.
« Espèce de chien, c'est comme ça que tu rendes la bonté de mon grand-père qui t'a élevé ? » hurla la femme au téléphone.
Le regard de Taotie se glaça. « La bonté de m'avoir élevé, tu ne trouves pas ça risible ? »
« Ton grand-père m'a élevé uniquement pour m'utiliser comme bouc émissaire dans ses fouilles de tombes, non ? »
« L'instant où il m'a poussé vers ce zongzi gluant, j'avais tout remboursé. En plus, j'ai même porté son corps hors du tombeau. »
La voix de Taotie était froide, comme le vent glacial et la neige de l'hiver profond, dépourvue de toute émotion.
« Et toi qui as couché avec moi, comment tu comptes pour ça ? » La voix de la femme prit un ton pleurnichard.
« Toux, toux... »
Taotie s'étouffa avec la fumée, toussant violemment.
« Dommage que ça ne t'ait pas étouffé ! » gloussa la femme de l'autre côté.
« Désolé de te décevoir, j'ai la vie dure », rétorqua Taotie, jetant sa cigarette et crachant :
« C'est vrai. Les bons meurent jeunes, les fléaux durent mille ans. Tu vivras au moins mille ans ! » marmonna la femme au téléphone.