Fang Xiaocao se cachait dans une usine désaffectée, accroupie à ses côtés, Colibri. Quant à Tom et Taotie, Fang Xiaocao ignorait où ils avaient disparu ; elle ne trouvait aucune trace d'eux.
Fang Xiaocao fixa l'heure sur son téléphone portable.
13 h 59 !
Les secondes s'égrenaient.
L'heure sur l'écran changea en conséquence.
14 h 00 !
Enfin, il était 14 h 00 !
Fang Xiaocao devint soudain un peu nerveuse.
Ses yeux balayaient constamment l'extérieur.
Elle cherchait Ye Lingchen et Qian Xia.
Nouilles Chaudes avait dit qu'à 14 h 00 pile, le pourchassé Qian Xia amènerait Ye Lingchen dans cet atelier de l'usine à ferraille du sud de la ville.
C'est aussi ici que Qian Xia et Ye Lingchen avaient tous deux trouvé la mort. La famille Ye avait cherché pendant deux mois et, seulement après avoir promis des récompenses par divers canaux, un vagabond, voulant tenter sa chance, était entré dans la succursale de Tang City que la famille Ye avait établie pour retrouver Ye Lingchen.
Le vagabond avait rapporté avoir découvert deux corps dans l'usine à ferraille du sud de la ville et avoir pris des objets de valeur sur les cadavres sans jamais le signaler, de peur de devoir les restituer.
Ce n'est que lorsqu'il vit la récompense de la famille Ye que le vagabond surmonta la tentation et entra dans l'entreprise.
Au passage, il sortit un portefeuille vide qu'il avait volé sur l'un des corps.
Après identification, le portefeuille fut confirmé comme étant celui de Ye Lingchen !
Ce fut alors seulement que les morts de Ye Lingchen et Qian Xia furent confirmées, et leurs corps ramenés par la famille Ye pour l'enterrement.
Alors que Fang Xiaocao se remémorait le dernier message de Nouilles Chaudes reçu dans la voiture, une série de pas précipités retentit soudain à l'extérieur de l'usine à ferraille abandonnée.
Les pas étaient très frénétiques !
Clairement, quelqu'un fuyait en urgueant.
En entendant les pas, les yeux de Fang Xiaocao s'allumèrent.
Elle suivit le son du regard.
Effectivement !
Les arrivants étaient Qian Xia et Ye Lingchen, ceux qu'elle attendait.
Voyant les personnes attendues, cependant, Fang Xiaocao ne se précipita pas pour les secourir car elle n'avait pas encore vu qui voulait tuer Ye Lingchen.
Fang Xiaocao avait tout planifié depuis le début.
Sans voir le lièvre, elle ne lâcherait pas le faucon ; elle ne laisserait pas Tom et les autres agir avant que l'assassin n'apparaisse.
Entre apporter des fleurs à une brocade et porter du charbon par temps de neige, Fang Xiaocao choisirait définitivement le second.
C'était pour ses propres intérêts.
Pour des raisons de sécurité, elle devait attendre l'apparition de l'assassin. La mante guette la cigale, l'oriole attend derrière ; celui qui sort en premier est la mante, le dernier à apparaître est l'oriole.
« Houf, houf, houf… »
« Qian Xia, reposons-nous un peu… »
« Je ne peux plus courir… »
Après avoir couru dans l'usine, Ye Lingchen saisit la manche de Qian Xia et dit, haletant fortement.
Il ne pouvait vraiment plus courir ; ses poumons allaient éclater.
Ses jambes étaient molles comme des nouilles.
Voyant l'état d'épuisement de Ye Lingchen, Qian Xia secoua la tête, impuissant. S'il n'y avait pas le manque de force physique de Ye Lingchen, il n'aurait pas risqué d'entrer dans cette usine en ruine.
C'était trop facile de se faire prendre comme des rats dans un piège par un assassin.
« Le jeune maître est fatigué, reposons-nous un peu », dit Qian Xia en ôtant sa veste et l'étalant par terre.
Ye Lingchen s'y effondra sans façon.
Qian Xia régla sa respiration tout en montant la garde.
Ses yeux perçants restaient constamment en alerte, surveillant le moindre mouvement aux alentours pour prévenir une attaque sournoise.
En tant que garde du corps choisi spécialement par la famille Ye pour protéger le Prince Héritier, Qian Xia était considéré comme un expert de premier ordre.
Mais au mieux, il n'était qu'un expert de premier ordre.
Au même niveau que Wan Xiaozhou et Colibri.
Loin d'atteindre le niveau de Taotie.
L'assassin qui les pourchassait, les forçant à fuir avec Ye Lingchen, devait largement surpasser Qian Xia, ne lui laissant aucune confiance pour l'affronter en combat, seulement l'option de fuir.
Une minute plus tard !
« Je vous ai trouvés ~ »
Une voix étroite, étroite, pleine de thé vert et d'affectation résonna soudain dans l'usine. Qian Xia réagit instantanément, tirant Ye Lingchen du sol et le plaçant derrière lui, tandis qu'un flick de son poignet envoyait une Dague Volante brillante « froufrou » dans les airs, droit vers l'entrée de l'usine.
Fang Xiaocao suivit la trajectoire de la Dague Volante.
Elle vit une figure au visage pointu, aux joues de singe, à la silhouette courbée, arborant de longs cheveux flottants…
Un homme ?
Merde ?
Un si beau corps, c'est en fait un homme ?
Fang Xiaocao fut stupéfaite.
Serait-ce le légendaire Yaoyao ?
Pourquoi Fang Xiaocao était-elle certaine que l'autre était un homme ?
Parce que bon sang, il y avait une pomme d'Adam !
Fang Xiaocao pensait que l'assassin pouvait être homme ou femme, mais elle n'avait jamais imaginé que l'assassin qui avait tué le Prince Héritier de la famille Ye avant de disparaître sans laisser de trace se révéler être un Yaoyao à l'identité de genre ambiguë !
Yaoyao secoua ses cheveux élégants, et « froufrou », une aiguille d'acier jaillit entre les mèches.
Ding –
Des étincelles volèrent dans les airs.
L'aiguille d'acheur frappa la dague volante en plein milieu.
La dague volante, heurtée par l'aiguille, tomba instantanément au sol.
Voyant cela, Fang Xiaocao fut choquée et la bouche lui resta ouverte d'incrédulité.
Quant à la redoutable dague volante de Qian Xia, Fang Xiaocao, sa demi-disciplesse, la connaissait mieux que quiconque.
Mais une dague volante aussi formidable
fut pourtant abattue par une aiguille d'acier tirée nonchalamment d'un coup de tête de Yaoyao.
Sans parler de la frayeur de Fang Xiaocao,
même Qian Xia, en personne concernée, fut surpris.
« Qui êtes-vous exactement ? »
« Pourquoi tenez-vous absolument à tuer notre jeune maître ? »
Qian Xia fronça les sourcils et demanda d'une voix grave.
« Moi ? »
« Je m'appelle "Je Veux Votre Vie Trois Mille" — »
« Bel oncle, envie de sortir ensemble ? »
En parlant, Yaoyao, qui prétendait s'appeler « Je Veux Votre Vie Trois Mille », lança un regard coquin à Qian Xia.
La létalité de ce regard coquin était énorme, encore plus nauséeuse que Taotie faisant le mignon.
Pas seulement Qian Xia eut la nausée, même Fang Xiaocao, qui observait cachée derrière, faillit vomir.
« C'est dégoûtant… »
Fang Xiaocao se couvrit la bouche.
« Princesse Votre Altesse, je le connais ! »
Soudain, la voix de Taotie vint par l'écouteur.
Fang Xiaocao fut saisie et appuya sur l'écouteur.
« Tu le connais ? »
« C'est qui, son pedigree ? »
Les yeux de Fang Xiaocao brulaient du feu féroce du potin et elle demanda précipitamment.
« Je sais ! »
Taotie répondit.
« "Je Veux Votre Vie Trois Mille" n'est qu'un faux nom de code qu'il utilise pour narguer ses proies. Dans le Monde des Assassins, il est connu sous le nom de code Ying Huo, et c'est un assassin de premier ordre très actif originaire de Shu. »
« Bien qu'on l'appelle premier ordre, ses compétences ne sont pas inférieures à celles d'un assassin de haut niveau typique. On murmure qu'il est un renégat de la Secte Tang, il excelle particulièrement dans l'usage du poison et des armes cachées. Parce qu'il aime la beauté masculine — particulièrement notre troisième frère — on le surnomme moqueusement "Belle-sœur"… »
Taotie partagea tranquillement les informations qu'il avait sur l'identité de Yaoyao avec Fang Xiaocao.
Fang Xiaocao resta abasourdie par les mots de Taotie.
« Il aime la beauté masculine ? »
« Il aime surtout notre troisième frère ? »
« Belle-sœur ? »
Fang Xiaocao eut l'impression que ses oreilles étaient souillées.
Fang Xiaocao prit une grande inspiration : « Peux-tu envoyer cette vieille "belle-sœur" en Enfer ? »
Les mots de Taotie étaient trop mystérieux.
Quel renégat de la Secte Tang…
Le plus habile avec les armes cachées et le poison…
Des compétences comparables à un assassin de haut niveau ?
« Ne t'inquiète pas, Altesse la Princesse. Avec Tom et moi qui travaillons ensemble, on s'assurera qu'il s'agenouille et chante "Conquête". »
Une voix confiante vint de Taotie par l'écouteur.