Une fissure avait été forcée sur le Cercueil de Cuivre à Cornes Dorées, les yeux de Taotie s'illuminèrent : « Tom, tiens bon ! »
Taotie lança un appel pressant, retira sa main de la Dague Étrange et posa les deux paumes sur le couvercle du Cercueil de Cuivre à Cornes Dorées.
Taotie lâcha prise soudainement, faissant faire jurer Tom.
Ce dernier supporta l'essentiel du poids, plusieurs centaines de jin.
Tom faillit ne pas tenir.
Heureusement, Taotie réagit vite.
En quelques secondes à peine, il soutint le couvercle.
« Ha ! »
D'un rugissement sourd, les muscles de Taotie gonflèrent.
Des veines comme des vers de terre bombèrent sous sa peau, se tordant sans cesse.
« Donne un coup de main ! »
Serre les dents, Taotie extirpa trois mots de sa gorge.
À cette vue, Tom lâcha vite la Lance et tendit les bras pour aider Taotie à soutenir le couvercle.
« Soulevez ! »
Les yeux de Taotie virèrent au rouge sang tandis qu'il rugissait faiblement.
Il libéra toute sa force !
Le couvercle, pesant plusieurs centaines de jin, fut violemment projeté en l'air par l'explosion de puissance de Taotie et s'abattit lourdement au sol avec un « boum », faisant un vacarme énorme.
Au moment où le couvercle heurta le sol, on eut dit que toute la chambre funéraire vibra avec lui.
Les Mercenaires Ragnarok qui gardaient l'extérieur de la porte du tombeau furent saisis par le bruit et se levèrent prestement, se préparant au combat ; le chef d'équipe jeter un œil furtif dans la chambre et fut stupéfait de voir le couvercle rouler par terre.
Le chef d'équipe ne savait pas ce que tramaient Tom et Taotie, mais son instinct lui disait que ces deux-là allaient semer la zizanie.
« Feu ! »
Le chef d'équipe donna l'ordre de tirer sans hésiter.
À peine sa parole achevée, immédiatement, quatre Mercenaires Ragnarok agenouillés et debout devant la porte de la chambre funèbre épaulèrent leurs pistolets-mitrailleurs et se mirent à arroser de balles.
Le crépitement des tirs, « ta ta ta », retentit, prenant Taotie de court ; il se baissa vite, se mettant à l'abri derrière le Cercueil de Cuivre à Cornes Dorées. Pourtant, deux balles lui effleurèrent le crâne, lui carbonisant les cheveux en deux raies noircies et lui brûlant deux traces de cloques sur le cuir chevelu.
« Sss… »
« Putain, ça fait mal… »
« Sales petits cons… »
« Attendez un peu ! »
Taotie accroupi derrière le Cercueil de Cuivre à Cornes Dorées, ne cessait de se frotter la tête en maudissant les ancêtres des Mercenaires Ragnarok jusqu'à la dix-huitième génération.
Le cœur de Taotie « tambourinait » follement.
S'il ne s'était pas baissé vite fait tout à l'heure, les balles lui auraient mangé la figure, à deux doigts de lui faire exploser la cervelle !
En un tel instant périlleux, les dix-huit générations d'ancêtres de Taotie fumaient pratiquement du crâne là-bas, réussissant tout juste à ramener Taotie, ce descendant indigne qui ne cessait de faire des allers-retours devant la Porte des Enfers…
Même avec son cœur vaillant, Taotie fut rudement secoué, son large visage ruisselant de grosses perles de sueur.
« Putain, j'ai failli y passer ! »
Taotie se tapa la poitrine, encore effrayé par ce frôlement de la mort.
Le vieux Tom, à côté de lui, transpira aussi pour Taotie.
Ramassant l'arme au sol, il tira deux coups vers la porte de la chambre funèbre, un geste de représailles symbolique.
Entendant les détonations de Tom, le chef d'équipe se sentit rassuré.
Faisant un signe de la main, il commanda : « Cessez le feu ! »
La salve récente avait laissé quatre hommes chargeurs vides, une centaine de balles environ gaspillées.
Fidèle au principe d'économie de munitions, le chef d'équipe estima qu'un peu d'intimidation suffisait ; ils ne pouvaient pas gaspiller trop de balles.
Si Taotie avait connu les pensées du chef d'équipe, il se serait moqué de lui pendant deux ans et demi encore.
Toi ?
Tu connais maintenant la valeur de l'économie de balles ?
Ces mille balles que tu avais, si tu les avais données à Li Yunlong, il aurait eu l'audace d'attaquer Taiyuan.
Rassuré que les mercenaires de Ragnarok à l'extérieur ne fonceraient pas sur eux à cause de leur action d'avoir soulevé le couvercle, Tom poussa un soupir de soulagement et se tourna vers Taotie : « Taotie, ça va ? »
Touchant les deux rangées de cloques sur sa tête, Taotie secoua la tête : « Ça va, juste un peu de brûlures au cuir chevelu. »
« Je ne suis même pas sûr que mes cheveux repousseront après la guérison… »
Tom jeta un œil à la tête de Taotie et ressentit instantanément un picotement au cuir chevelu à la vue de ces cloques – c'était assez dégoûtant à regarder…
Tom supposa que Taotie ne pourrait pas faire repousser ses cheveux à ces endroits puisque les follicules semblaient grillés.
Après avoir attendu un moment avec Tom, et voyant que les mercenaires Ragnarok à l'extérieur restaient immobiles, Taotie risqua un regard prudent en s'accrochant au bord du Cercueil de Cuivre à Cornes Dorées. Apercevant un mercenaire assis à l'entrée du tombeau, mais remarquant qu'il ne levait pas son arme quand Taotie regardait dehors, Taotie prit de l'assurance.
Il jeta un coup d'œil rapide à l'intérieur du cercueil et vit un cadavre d'un réalisme saisissant allongé là.
Il était quelque peu noirci par la déshydratation.
Les cheveux formaient un paquet de paille sèche.
Mais on pouvait encore discerner qu'il s'agissait d'un homme d'âge mûr robuste, avec des favoris.
On eût dit que le cadavre, au contact de l'air, subissait quelque réaction chimique, commençant à se regonfler rapidement, et de gros cheveux noirs se mirent à pousser vite hors des pores. Les mains croisées sur le ventre, les ongles sombres grandissaient aussi rapidement avec les cheveux.
À cette vue, Taotie retira vivement la tête.
« Vieux Tom, on a de la chance ! »
« Il y a un Vieux Zongzi à l'intérieur, comme prévu ! » s'exclama Taotie excité en le disant à Tom.
En entendant les mots de Taotie, la curiosité de Tom fut piquée.
Imitant Taotie, il glissa un regard à l'intérieur du cercueil et resta immédiatement coi.
« Taotie, pourquoi le cadavre pousse-t-il des cheveux ? »
« Ce serait de la moisissure ? » s'exclama Tom.
« Tu n'y connais rien ! »
« C'est qu'il a de la chance ! »
« C'est un signe de résurrection ! » Taotie regarda Tom avec mépris, comme pour dire : toi l'étranger, t'as vraiment pas vu le monde.
« Tu veux dire qu'il peut vraiment revenir à la vie ?
« Comme ces cadavres contrôlés par les Insectes venimeux controlleurs de cadavres ? » Tom, insensible au mépris de Taotie, cligna des yeux curieux et insista.
La résurrection d'un cadavre, sortant du cercueil de son propre chef.
De telles choses étaient trop magiques pour Tom.
« Bien sûr que oui ! »
« Laisse-moi te dire, ce Vieux Zongzi dans le cercueil est du vrai, bien supérieur à ces faux zongzi contrôlés par l'Insecte venimeux controlleur de cadavres.
« Non seulement il est incroyablement fort, mais il est aussi invulnérable aux armes.
« Ces armes pathétiques des mercenaires ne peuvent pas tuer ce Zongzi. Avec lui en tête, on pourrait s'enfuir en quelques minutes ! » déclara Taotie, expliquant gaiement à Tom à quel point un vrai Zongzi pouvait être redoutable.
En entendant les paroles de Taotie, Tom adopta un air pensif et demanda gravement : « Donc, s'il est si puissant, peux-tu le contrôler ?
« Et s'il sort du cercueil et qu'au lieu de s'en prendre aux mercenaires Ragnarok dehors, il nous attaque les premiers ? Qu'est-ce qu'on fait alors ? »
Les mots de Tom tombèrent comme un coup de tonnerre.
C'était comme si un éclair avait frappé juste au-dessus de la tête de Taotie.
Taotie fixa Tom, bouche bée, muet, son expression devenant de plus en plus laide.
« Taotie, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Voyage Taotie perdu dans ses pensées, demanda curieusement.
Taotie garda le silence.