« Très bien, patientez un instant, je vous prie. »
Le monsieur s'occupait de Fang Xiaocao avec empressement.
Dix minutes plus tard, la sonnerie de SMS retentit sur son téléphone.
Fang Xiaocao prit son téléphone et regarda : huit millions venaient d'être virés sur son compte.
« Au plaisir de vous revoir ! »
Le monsieur raccompagna chaleureusement Fang Xiaocao jusqu'à la sortie de la boutique.
« Au revoir, monsieur ! »
Fang Xiaocao lui fit un signe de la main en guise d'adieu.
Dans la rue, Fang Xiaocao débordait d'excitation.
Une étudiante de première année pouvait-elle vraiment gagner une somme pareille, huit millions ?
[Ding dong !]
[Votre ami vous a envoyé un message.]
Fang Xiaocao prit son téléphone et y jeta un coup d'œil.
C'était un message WeChat.
Sans hésiter, Fang Xiaocao l'ouvrit.
[Nouilles Chaudes : Félicitations, te voilà millionnaire. N'oublie pas de payer l'impôt.]
Devant le contenu du message, Fang Xiaocao cligna des yeux.
Sans tergiverser, elle héla un taxi et fila droit au centre des impôts.
Désormais, Fang Xiaocao avait une confiance inébranlable en Nouilles Chaudes : qu'il s'agisse ou non d'elle-même venue du futur, les huit millions, eux, étaient bien réels.
Puisque l'autre avait pris la peine de lui rappeler de payer l'impôt, ne pas le faire risquait fort de lui attirer des ennuis inutiles.
Une fois l'impôt réglé, en sortant du centre des impôts, Fang Xiaocao comprit qu'en suivant sagement le conseil, elle s'était épargné bien des ennuis.
Toute grosse somme d'origine floue faisait l'objet d'une enquête : revenus exceptionnels, bénéfices de transactions, tout devait être déclaré, et l'impôt payé de son propre chef.
Une fois l'impôt acquitté, l'argent devenait parfaitement légal.
[Ding dong !]
[Votre ami vous a envoyé un message.]
Fang Xiaocao venait à peine de monter dans le taxi que son téléphone sonna de nouveau.
Elle le prit et vit que c'était un message WeChat.
Fang Xiaocao ouvrit WeChat, et la fenêtre de discussion s'afficha d'elle-même.
[Nouilles Chaudes : Bravo, tu as évité des ennuis inutiles. En récompense, demain midi, va au marché des voitures d'occasion et achète la seule Mini. Et demain matin, il y aura une surprise : tiens-toi loin de Han Xue et de Qi Yu.]
Après avoir lu le message, Fang Xiaocao cligna des yeux et répondit : « Reçu ! »
[Ce contact n'existe pas !]
Devant l'avertissement affiché dans la fenêtre de discussion, Fang Xiaocao leva les yeux au ciel.
Le taxi la déposa au centre commercial le plus proche.
Fang Xiaocao se lança dans une frénésie d'achats.
Trois heures plus tard, chargée de sacs de toutes les tailles, elle regagna l'hôtel.
Elle prolongea sa réservation de dix jours à l'accueil, puis remonta dans sa chambre avec ses emplettes.
Elle n'avait aucune intention de partir tant que le meurtre de l'immeuble où elle louait sa chambre ne serait pas élucidé.
Sans la sécurité que lui offrait la proximité du commissariat, Fang Xiaocao ne se sentait pas à l'abri.
Le lendemain !
Fang Xiaocao déclina le petit boulot que lui proposait l'agence. Avec plusieurs millions sur son compte, elle n'avait plus l'intention d'en accepter un seul.
Après sa toilette, elle enfila une tenue de sport, glissa une bombe au poivre contre elle et descendit, prête à aller voir le marché des voitures d'occasion dont parlait le message.
Cette tenue de sport, Fang Xiaocao l'avait achetée exprès la veille.
Repenser aux mots de l'inspecteur Wang Qiang, selon qui elle pouvait être la cible du tueur, lui donnait des frissons dans le dos.
Le meurtrier de sa voisine n'avait toujours pas été arrêté et pouvait s'en prendre à elle à tout moment. Fang Xiaocao avait donc choisi des vêtements qui lui laisseraient toute liberté de mouvement pour s'enfuir.
Pas question, si elle croisait le tueur, d'être gênée par ses habits et de se faire attraper.
« Xiaocao, qu'est-ce que tu fais ici ? »
Fang Xiaocao arrivait tout juste à l'accueil quand elle tomba nez à nez avec sa meilleure amie, Han Xue...
Et son prétendant, Qi Yu !
En voyant la main de Han Xue serrée dans celle de Qi Yu, et la rose qu'elle tenait de l'autre, Fang Xiaocao comprit aussitôt.
Voilà donc la « surprise » dont parlait le message.
« Xiaocao, laisse-moi t'expliquer... »
Han Xue lâcha la main de Qi Yu et voulut s'emparer de celle de Fang Xiaocao.
Fang Xiaocao l'esquiva discrètement et dit en souriant : « Il n'y a rien à expliquer. Je vous souhaite d'être heureux, hein. »
Fang Xiaocao comprenait enfin pourquoi, quand Qi Yu lui faisait la cour, Han Xue disait toujours du mal de lui : Han Xue avait des vues sur Qi Yu.
Quant à Qi Yu, ce salaud lui envoyait encore des messages ambigus avant les vacances, l'invitait à sortir, et il s'était retourné aussitôt pour s'acoquiner avec Han Xue.
Ces deux-là allaient vraiment bien ensemble.
'Un salaud et une garce : qu'on les enferme à double tour, et qu'ils ne m'approchent pas !'
« Xiaocao, ne va pas t'imaginer des choses. J'avais trop bu hier, Qi Yu m'a juste ramenée à l'hôtel parce qu'il s'inquiétait de me laisser seule, il est resté pour s'occuper de moi... »
Passé la panique du premier instant, Han Xue avait vite repris contenance et avançait une excuse cousue de fil blanc.
Avant, Fang Xiaocao l'aurait peut-être crue, mais avec l'avertissement du message... elle était naïve, pas idiote.
« Ce n'est rien, tu n'as pas besoin de te justifier. »
« Qi Yu et moi, il n'y a jamais rien eu entre nous, tu sais. »
Fang Xiaocao avait répondu d'un ton enjoué.
Sur ce, sans laisser à Han Xue l'occasion de la retenir, elle sortit vivement de l'hôtel, héla un taxi et fila droit au marché des voitures d'occasion.
Prétendre qu'elle n'était pas blessée aurait été un mensonge.
Qi Yu était plutôt beau garçon, avec un sourire chaleureux.
Fang Xiaocao avait bel et bien un faible pour lui.
Sans les interventions incessantes de Han Xue, elle se serait apprêtée à accepter ses avances.
Même si Han Xue ne cessait de dénigrer Qi Yu, Fang Xiaocao ne l'avait jamais éconduit franchement : elle comptait l'observer pour voir s'il était vraiment sincère avec elle.
Mais elle ne s'attendait pas à tomber sur une histoire aussi écœurante.
Pourtant, à bien y réfléchir, elle devait plutôt remercier Han Xue. Si celle-ci ne s'était pas jetée la première dans la gueule du loup, Fang Xiaocao n'aurait jamais découvert la vraie nature de salaud de Qi Yu.
Un homme qui l'invitait à sortir la veille et emmenait sa meilleure amie à l'hôtel le lendemain, avec qui pouvait-il bien être sérieux ?
Fang Xiaocao en aurait presque plaint Han Xue : à force de manigances, non seulement elle avait hérité d'un salaud, mais elle avait aussi perdu une meilleure amie riche comme elle.
[Ding dong !]
[Votre ami vous a envoyé un message.]
L'écran du téléphone s'alluma : un message WeChat.
Sans hésiter, Fang Xiaocao ouvrit aussitôt la fenêtre de discussion.
[Nouilles Chaudes : Tu es encore triste à cause du salaud et de la garce ? Moi, je pense que tu devrais t'estimer heureuse : tu n'as pas vécu mon calvaire et tu as découvert tôt leur vrai visage, si répugnant. Demain soir, Han Xue va te demander de la voir. N'y va pas. Souviens-toi : tiens à ta vie, tiens-toi loin des salauds et des garces.]
En lisant le message, Fang Xiaocao sursauta.
Le message de son futur moi contenait une foule d'informations ; le processeur de Fang Xiaocao était en surchauffe.
Son futur moi avait vécu des épreuves terribles, et c'étaient Han Xue et Qi Yu qui les lui avaient causées.
Han Xue allait lui proposer de la voir demain soir, et si elle y allait, sa vie serait en danger !
Fang Xiaocao avait saisi d'instinct le point essentiel du message.
« Mademoiselle, nous sommes arrivés ! »
La voix du chauffeur de taxi interrompit le fil de ses pensées.
Fang Xiaocao revint à elle et regarda par la vitre.
L'enseigne du marché des voitures d'occasion apparut devant ses yeux.
Fang Xiaocao scanna le code pour régler la course, descendit et se dirigea d'un pas vif vers le marché.
À peine entrée, elle fut sidérée par l'immense parking, rempli de voitures d'occasion de toutes sortes.
En tant que fille, et étudiante de surcroît, prétendre qu'elle s'y connaissait en voitures aurait été un mensonge.
Rares sont les filles qui s'y connaissent en voitures, et celles qui savent seulement reconnaître quelques marques passent déjà pour des expertes en la matière.