Le monde bascula brutalement, projetant Fang Xiaocao et Colibri l'une contre l'autre dans un enchevêtrement de membres ; Colibri, qui tenait Fang Xiaocao, roula avec elle vers le coin, heurtant le sol à chaque rotation.
Fang Xiaocao distingua même le bruit sourd des pierres frappant le corps de Colibri et les grognements de douleur de cette dernière.
Une inquiétude urgente serra la poitrine de Fang Xiaocao, mais elle ne pouvait rien faire.
Au cours de la chute, la tête de Fang Xiaocao heurta une poutre horizontale au sol, et elle perdit connaissance, les yeux révulsés.
Elle ne sut pas combien de temps s'était écoulé, mais alors que ses sourcils tressaillaient, Fang Xiaocao reprit peu à peu conscience. Dans la brume, avant même d'ouvrir les yeux, elle sentit la lumière crue qui la surplombait.
Bien que son esprit fût encore une bouillie confuse, son instinct forgé par la vie et la mort fit naître en elle un pressentiment funeste.
« Merdre ! »
« Ce n'est plus la chambre du tombeau ! »
Fang Xiaocao maudit en pensée, sentant le danger.
Elle résista à l'envie d'ouvrir les yeux pour découvrir la vérité.
Fang Xiaocao s'efforça de réguler sa respiration pour donner l'impression qu'elle dormait encore et ne s'était jamais réveillée.
Elle tendit l'oreille, guettant le moindre bruissement.
« Où suis-je ? Est-ce que Taotie et les siens m'ont sortie du tombeau ancien pour m'amener à l'hôpital ? »
« Ça ne colle pas. Quel hôpital utilise une lumière aussi aveuglante ? Si c'est un bloc opératoire, c'est encore moins probable. Sans parler du fait que si j'avais été anesthésiée, je n'aurais peut-être pas pu me réveiller, et si mes blessures nécessitaient une opération, il n'y aurait absolument pas de silence dans un bloc… »
L'esprit en ébullition, Fang Xiaocao tenta d'analyser son environnement actuel.
« Le silence. Un silence terrifiant… »
« Je devrais être la seule ici, non ? »
« Si c'est le cas, je suis temporairement en sécurité… »
Après avoir vérifié trois fois qu'aucun bruit ne provenait de ses alentours, Fang Xiaocao entrouvrit prudemment les yeux.
À travers une vision floue, elle aperçut une lumière LED suspendue au plafond ; le plafond était blanc, les murs étaient blancs, ce qui suggérait à Fang Xiaocao qu'il s'agissait probablement d'un laboratoire ou d'une chambre de malade.
Évitant la lumière au-dessus d'elle, elle porta le regard sur les côtés et vit un lit en fer non loin d'elle, sur lequel gisait une femme en désordre, vêtue seulement de sous-vêtements. Les membres de la femme étaient attachés aux bords du lit, ses cheveux masquaient son visage, mais d'après sa silhouette, Fang Xiaocao pensa que la femme devait être Colibri.
Voyant les membres de Colibri ligotés, Fang Xiaocao fut saisie d'effroi et tenta de bouger ses propres bras et jambes.
Ce mouvement lui glaça le sang.
Comme elle le craignait…
Ses propres membres étaient également entravés.
« Merde… »
« Mais où suis-je donc… »
Fang Xiaocao jura en pensée.
Elle lutta pour tourner la tête et scruter les alentours.
Dans toute la pièce, hormis elle et Colibri, elle ne vit ni Taotie ni Tom.
Fang Xiaocao essaya d'appeler Colibri d'une voix basse, mais Colibri resta immobile sur le lit sans aucune réponse, comme si elle était morte.
À cette vue, le cœur de Fang Xiaocao s'affaissa.
« Il va falloir que je trouve un moyen de me sauver moi-même… »
Elle murmura et commença à tenter de s'extraire. Remarquant que les sangles aux poignets de Colibri ressemblaient à de lourdes ceintures de cuir, qui ne sont pas si sûres et laissent souvent des espaces,
Fang Xiaocao tenta de bouger ses poignets.
Comme elle s'y attendait !
Les sangles n'étaient pas trop serrées, elle pouvait encore bouger ses poignets, et percevait nettement des espaces pas si petits que ça.
Fang Xiaocao exulta, elle se mit à vibrer ses poignets d'avant en arrière, créant une friction entre sa peau et les sangles, y mettant par moments de la force et tirant violemment vers l'extérieur, laissant les bords rugueux des sangles frotter et heurter la peau de ses paumes.
Bien vite, la peau blanche et délicate de Fang Xiaocao vira au rouge vif, ses poignets et ses paumes furent écorchés vifs par la ceinture, son sang la tachant ainsi que le drap et ses mains.
Fang Xiaocao serra les dents, endurant la douleur.
Ne se laissant pas pousser un cri.
Mais des larmes involontaires coulèrent le long de ses yeux, trempant l'oreiller sous sa tête.
Dans la lutte presque masochiste de Fang Xiaocao, les bords de ses poignets et de ses paumes ligotés devinrent une bouillie sanglante. La douleur intense lui fit mordre à travers ses lèvres, tout son corps tremblait, les larmes affluaient comme un canal libéré, incessantes.
« Ça devrait aller… »
Dit Fang Xiaocao d'une voix tremblante.
Elle serra la mâchoire, supportant la douleur tout en bougeant les mains, et essaya de rendre toute sa paume et ses doigts aussi petits que possible.
La seconde d'après !
Fang Xiaocao fit soudainement appel à ses forces, arracha ses mains vers l'extérieur, et au milieu de son cri de douleur étouffé, sa main ensanglantée glissa miraculeusement hors de la ceinture.
« Ah… »
Fang Xiaocao ramena sa main devant elle, incapable de réprimer un gémissement sourd et silencieux.
La douleur aiguë tordit ses traits en une grimace monstrueuse. N'osant faire aucun bruit, Fang Xiaocao enfouit son visage dans l'oreiller déjà trempé de sueur et de larmes, mordant fort la taie qui sentait le désinfectant.
La douleur la fit sangloter sans contrôle.
Après des dizaines de secondes, Fang Xiaocao finit par cesser de sangloter.
Ce n'était pas que la douleur se fût apaisée…
Mais qu'elle y était devenue insensible.
Fang Xiaocao, tremblante, glissa sa main ensanglantée sous son col dans son sous-vêtement, et d'une fente de son soutien-gorge, elle retira un morceau de lame soigneusement enveloppé de ruban adhésif.
Le geste semblait simple.
Mais pour Fang Xiaocao, c'était une torture, chaque frottement de la blessure contre ses vêtements assez vif pour lui faire aspirer l'air par réflexe.
Elle porta la lame à sa bouche.
Avec ses dents, elle mordit le ruban enroulé autour de la lame.
Peu à peu, elle arracha le ruban, dévoilant la lame acérée en dessous.
Fang Xiaocao serra la lame, lutta pour tordre son corps, utilisa la lame pour trancher la ceinture qui liait son autre main.
Une fois…
Deux fois…
La ceinture était très solide, rigide et intransigeante.
Même la couper avec une lame était extrêmement difficile.
Sous l'effet de la douleur, Fang Xiaocao eut l'impression que chaque seconde s'étirait en une éternité. Après ce qui parut une éternité, un « clac » résonna quand la ceinture finit par céder sous l'assaut implacable de la lame et se rompit.
Libérant son autre main, Fang Xiaocao poussa un long soupir de soulagement.
À ce moment, elle était trempée de sueur.
Elle ne savait pas si c'était à cause de la douleur ou de l'effort.
Après s'être allongée et avoir reposé quelques secondes, elle changea la lame de main pour la poser sur celle qui n'était pas blessée. Fang Xiaocao prit une grande inspiration et, mobilisant sa taille et ses abdominaux, se redressa assis.
Utilisant la lame pour libérer ses pieds de leurs entraves, l'exaltation de la libération lui arracha des larmes de joie.
Titubant sur ses jambes, posant les pieds sur le sol froid, Fang Xiaocao avança en vacillant vers la table près de la porte ; ses vêtements et ceux de Colibri, ainsi que leurs armes, y étaient posés.
Par excès de confiance sans doute, la personne qui les avait attachées là n'avait pas confisqué leurs pistolets et leurs dagues. Récupérer ses armes apporta un sentiment de sécurité à Fang Xiaocao, si anxieuse.
Ce ne fut qu'après avoir saisi le pistolet et la dague que Fang Xiaocao commença à se diriger vers Colibri, chancelant…