Grâce aux efforts infatigables de Taotie, Taotie et Tom finirent par se retrouver. À la vue de Taotie, Tom eut l'impression de revoir un membre de sa famille ; ses yeux se mirent presque instantanément à se remplir de larmes.
« Hou hou~ »
« Famille, oh~ »
Les larmes coulèrent sur le visage de Tom sur-le-champ.
« Vieux Tom, tu m'as manqué ? »
Levant les yeux vers Tom, Taotie ricana en grinçant.
Tom baissa les yeux sur Taotie et hocha la tête à plusieurs reprises.
« Oui ! »
« Tu m'as manqué à en crever ! »
« Tellement que j'en ai même pas pu m'en souvenir ! »
Dit Tom en riant de bon cœur.
En entendant les mots de Tom, le ricanement dans la voix de Taotie s'arrêta net.
« Ça sert à rien de causer plus. »
« Tout tué par les bavardages de Vieux Tom ! »
Marmonna Taotie, se mettant à retirer les lances sous les pieds de Tom pour qu'il ait où poser le pied. Tom pendait en l'air depuis presque une heure.
S'il restait suspendu comme ça, il allait bientôt finir séché en viande séchée.
Entendant les grognements de Taotie, Tom roula des yeux. « Qui cause avec toi ? Regarde-moi, pendu en l'air. Ça a l'air d'un endroit pour causer, ça ? »
Taotie rit sans se soucier de rien, retira la dernière lance pointée droit sur les fesses de Tom, et dit en souriant : « Bon, vas-y, descends. »
Tom regarda en bas, vérifia qu'il ne restait plus aucune lance sous ses pieds, poussa un soupir de soulagement, appuya sur la boucle de son ceinturon tactique, libéra la Corde de Griffe Volante, et entama sa descente en rappel.
Après un atterrissage en sécurité, Tom exhalé un souffle de soulagement.
Il relâcha la Griffe Volante et la rentra.
La fourrant négligemment dans la poche tactique sur son corps, il tapa l'épaule de Taotie du poing et sourit : « Merci, frérot ! »
Taotie lança un regard dédaigneux à Tom et tourna les talons pour partir.
Cette petite attitude, si fièrement arrogante.
Tom sourit légèrement et n'en tint pas rigueur.
Ramassant distraitement une lance au sol.
Il suivit Taotie sur le petit sentier qu'il avait dégagé, se dirigeant vers la rive opposée.
Bien que ces lances fussent un peu longues, à l'intérieur du Tombeau ancien, sans savoir ce qui pouvait s'y cacher, ne pas avoir une arme longue en main donnait un sacré sentiment d'insécurité.
Ayant traîné dans le Milieu depuis longtemps, Tom savait pertinemment que les armes à feu, bien qu'impressionnantes, n'étaient vraiment efficaces que contre les humains et pouvaient se révéler moins utiles que les armes de corps à corps face aux diverses créatures bizarres.
La distance de moins de dix mètres n'était pratiquement aucun obstacle pour Taotie et Tom.
Arrivés au bord du gouffre, Taotie saisit la Corde de Griffe Volante, utilisa ses bras pour grimper vivement.
La vitesse de Taotie était incroyablement rapide ; il sortit rapidement du gouffre, et d'un puissant élan, sauta sur le couloir du tombeau.
« Tu veux que je te tire vers le haut ? »
Taotie tenait la corde, un sourire taquin aux lèvres.
Tom lança un regard noir à Taotie. « Casse-toi ! »
« Hahaha~ »
Après s'être fait insulter par Tom, Taotie éclata de rire.
Il rejeta la Corde de Griffe Volante vers le bas.
Tom attrapa la corde et utilisa la même méthode que Taotie pour sortir du gouffre.
« Tiens ! »
Après un atterrissage en sécurité, Tom renvoya la corde à Taotie.
« J'ai déjà un kit de Griffe Volante, fourre celui-ci dans ton sac à dos », dit solennellement Tom à Taotie.
Haussant les épaules, Taotie rangea la Griffe Volante.
« Allons-y, Princesse Votre Altesse doit être inquiète à en mourir. »
La Griffe Volante rangée dans son sac à dos, Taotie se tourna vers Tom.
En entendant les mots de Taotie, Tom se sentit réchauffé intérieurement.
Il hocha la tête. « D'accord ! »
Ensemble, Taotie et Tom continuèrent leur chemin.
En direction de Fang Xiaocao et Colibri.
Ils n'avaient fait que quelques pas,
Soudain !
Un coup de feu retentit depuis l'avant.
Taotie et Tom s'arrêtèrent, se regardant avec surprise.
Immédiatement, leurs expressions changèrent.
Simultanément, une expression grave apparut.
« Pas bon ! »
« Princesse Votre Altesse, elles ont des ennuis ! »
S'exclama Tom, alarmé, et se mit à courir.
Il voulait aller vite prêter main-forte à Fang Xiaocao et aux autres.
Mais après seulement quelques pas, Tom fut saisi par Taotie.
« Ne cours pas n'importe comment ! »
« Suis-moi ! »
« Si tu marches sur un piège maintenant, j'aurai pas le temps de te sauver, »
Expliqua Taotie à Tom perplexe.
En parlant, Taotie tira Tom derrière lui.
Suivant les marques qu'il avait laissées à l'aller, il se hâta vers l'endroit où se trouvait Fang Xiaocao.
Tom resta un instant stupéfait, puis comprit vite.
Il s'empressa de suivre les pas de Taotie.
Une quinzaine de mètres s'effaça en un instant.
Bientôt, Taotie et Tom virent une scène choc. Fang Xiaocao et Colibri étaient encerclées par un groupe de reptiles étranges.
Le coup de feu qu'ils avaient entendu avait été tiré par Colibri.
Peut-être que le tir de Colibri avait eu un effet dissuasif, car ces animaux étranges ne lancèrent pas d'attaque contre Fang Xiaocao et Colibri, mais choisirent de les encercler.
Les bêtes encerclant Fang Xiaocao et Colibri avaient un aspect bizarre, comme des singes qui auraient perdu tous leurs poils à cause d'une maladie de peau, complètement chauves avec des plaques rouges de toutes tailles sur tout le corps. Elles faisaient à la fois peur et dégoût.
Tom et Taotie échangèrent un regard, leurs yeux pleins de confusion et d'incompréhension.
« Vieux Tom, tu reconnais ces bestioles ? »
Taotie resserra sa prise sur la lance et demanda d'une voix grave.
Tom fronça les sourcils et secoua la tête.
« Je les connais pas ! »
« Mais ils ressemblent à des singes, »
Hésita Tom, puis parla.
« Cependant… »
Tom fit une pause avant de continuer : « Ils ressemblent à des animaux que j'ai vus il y a quelques années, lors d'une mission en Afrique, dans un laboratoire abandonné, contaminés par des déchets chimiques expérimentaux. »
Taotie arqua ses sourcils, l'air surpris.
« Tu veux dire que quelqu'un a fait des expériences sur ces singes ici ? »
Demanda Taotie, étonné.
Tom hocha la tête : « J'en suis pas certain ! »
« Mais c'est très possible ! »
« Des singes normaux ont pas cette tête. »
« Et un groupe entier tomberait pas malade comme ça. »
La voix de Tom était très basse.
Taotie secoua la tête : « Peu importe ! »
« D'abord, on tue ces singes et on secourt Princesse Votre Altesse et sa compagne. »
« Après qu'on les aura secourues, on leur demandera d'où viennent ces singes, et on saura s'il y a un laboratoire. »
Entendant les mots de Taotie, Tom hocha la tête en signe d'accord.
Tom trouva que ce que disait Taotie avait vachement de sens.
Si ces singes étaient vraiment des sujets d'expérience, ils auraient très probablement pris le laboratoire pour nid.
En enquêtant, ils connaîtraient la vérité.
« Bougeons ! »
Dit Tom d'une voix lourde.
« Attaque ! »
Hurla Taotie, empoignant sa lance et fonçant d'un pas vigoureux, droit sur ces singes emmerdants.
La lance dans la main de Taotie jaillit avec férocité.
D'un seul coup, il en transperça un de ces singes emmerdants.
La frappe soudaine de Taotie, tuant un singe d'un seul coup, jeta les autres dans le désordre ; ils poussèrent des cris et se ruèrent vers lui.
Malgré le grand nombre de singes emmerdants face à lui, Taotie n'en fit pas tout un plat ; sa lance tourbillonnait sans cesse, renvoyant les singes qui chargeaient.
Voyant l'incroyable tuerie de Taotie, Fang Xiaocao, encerclée par un groupe dégoûtant de singes et pale de peur, poussa enfin un soupir de soulagement.
« On est sauvées… »
Fang Xiaocao se tapa la poitrine, marmonnant pour elle-même.
Lorsqu'elle vit Tom, surgissant derrière Taotie et déboulant par l'arrière, elle fut ravie, au point de presque pousser un cri.