Taotie repartit en courant sur ses pas et Fang Xiaocao poussa un soupir impuissant avant de s'asseoir à l'endroit même où elle venait d'être allongée.
Sans Taotie à ses côtés, Fang Xiaocao n'osait pas bouger imprudemment, de peur de déclencher un piège par mégarde. Ici, en revanche, à l'endroit précis où elle venait de s'allonger, elle était certaine qu'il n'y en avait pas.
Colibri restait là, lui tenant compagnie.
Avant de partir, Taotie lui avait donné un ordre précis.
Surveiller Fang Xiaocao de près, au cas où il arriverait quelque chose d'imprévu.
Si quoi que ce soit tournait mal, Taotie lui en demanderait des comptes à son retour.
Ce bloc de fer, Taotie, était un hétéro en acier trempé qui ne connaissait ni la compassion ni la tendresse, et Colibri n'avait certainement pas envie de se faire punir par Taotie pour rien.
Avec Fang Xiaocao derrière lui, Taotie était sans souci.
Une douzaine de mètres, quelques secondes de marche à peine.
Bientôt, Taotie vit l'énorme fosse.
Il l'estima à environ neuf mètres de large.
À peine un mètre de moins que la fosse de dix mètres qu'avait vue le Vieux Pilleur de Tombes, ce qui était déjà terrifiant.
Taotie se tenait au bord de la fosse, penché vers l'intérieur, à la recherche de traces de Tom.
Il repéra bientôt la corde de la Griffe Volante.
En suivant la corde du regard,
il aperçut Tom, suspendu la tête en bas, une dague noire à la main, en train de scier un manche de lance en bois.
À cette vue, Taotie rit.
« Je le savais, une calamité qui dure mille ans ! »
« Le Vieux Tom n'aurait pas d'ennuis, c'est certain. »
Taotie pouffa de satisfaction.
Il sortit son terminal et envoya un message à Fang Xiaocao.
[Taotie : Princesse Votre Altesse soyez tranquille, le Vieux Tom n'est pas mort, il cherche un moyen de s'en sortir. Je vais l'aider, on revient tout de suite !]
Après avoir rassuré Fang Xiaocao, Taotie remit le terminal au repos et fit le tour du bord de la fosse. Il n'y avait pas beaucoup de lances sur le pourtour, et depuis là, on voyait des endroits où poser le pied.
Confiant dans un atterrissage sans risque, Taotie n'hésita plus, ôta le sac à dos de Tom et, profitant d'un bombardement, récupéra la Griffe Volante de Tom.
Taotie visa la poutre au plafond avec le lance-griffe et appuya sur la gâchette.
Avec un « frou », la Griffe Volante jaillit.
Au milieu d'une gerbe d'étincelles, elle agrippa solidement la poutre.
Taotie attacha la corde de la Griffe Volante à sa ceinture tactique et, se tenant à la corde, glissa lentement dans la fosse.
Une fois au sol en sécurité, Taotie détacha la corde de sa ceinture et tira une dague de sa taille.
Bien que la probabilité de trouver des créatures vivantes dans ce genre de fosse fût faible, Taotie ne baissa pas sa garde pour autant, au cas où il y en aurait.
Les tombes anciennes étaient une affaire sinistre.
On dit : « La prudence est mère de sûreté ! »
On ne vit qu'une fois, mieux vaut prévenir que guérir.
Taotie saisit une lance et fit jouer sa force en catimini.
Aussitôt, Taotie sentit une joie intense.
Il y avait une porte, elle pouvait s'ouvrir !
« Hé hé ~ »
Taotie ricana avec malice.
« Jadis, Lu Zhishen arracha des saules ; aujourd'hui, Taotie sauve la mise en arrachant une lance. »
Taotie marmonna, mit la dague entre ses dents et, d'un grognement sourd, déploya toute la force de ses bras.
La lance, plantée profond dans le sol, fut arrachée d'un bloc par Taotie avec un son résonnant.
« Quelle lance ! »
En regardant la lance de deux mètres dans sa main, luisant d'une lueur sombre, Taotie ne put s'empêcher de pousser un cri de triomphe.
Après avoir testé le tranchant de la pointe, bien qu'elle fût restée dans la fosse pendant des centaines d'années, la lame était encore d'une acuité extrême. Le matériau n'avait rien à envier à sa Dague Fendeuse de Montagne high-tech ; Taotie était très satisfait.
Il décida secrètement d'emporter quelques pointes de lance, de les confier au département d'équipement sur mesure de la Liste Noire pour y fixer des manches télescopiques en métal, et d'en faire une partie de son équipement standard.
Ce serait définitivement plus utile que la Dague Fendeuse de Montagne !
À ce moment-là, avec une Dague Fendeuse de Montagne dans une main et une lance dans l'autre, il terrasserait les dieux s'ils lui barraient la route, et tuerait les bouddhas s'ils se dressaient sur son chemin !
Taotie secoua la lance vigoureusement des bras ; le manche était très résilient, il vibra trois fois sous l'impulsion de Taotie.
Ce qui le satisfit encore davantage.
Le seul inconvénient, c'était qu'elle était un peu trop longue.
La lance de deux mètres ne pouvait pas être maniée dans le couloir de la tombe.
Taotie fit tournoyer la lance, scruta la forêt de lances devant lui. Un éclat froid brilla dans ses yeux tandis que les muscles de ses bras gonflaient instantanément, se tordant comme si de petites souris couraient dessous.
« Ha ! »
Taotie rugit sourdement et lança la lance de toutes ses forces.
La lance, sifflant dans le vent, balaya la forêt de lances devant lui comme une puissance qui balaie des milliers de troupes.
Un « clic » net retentit.
La forêt de lances devant Taotie s'effondra instantanément par pans entiers, mais la lance dans sa main se brisa aussi.
Taotie grimça, posa la lance brisée au sol, marcha dessus pour sectionner le manche encore attaché à la pointe, ramassa la pointe pour la fourrer dans la poche à chargeurs à sa taille.
Quant au chargeur…
Il était vide depuis longtemps, et il n'avait aucune idée de l'endroit où il l'avait jeté.
Taotie continua sur sa lancée, ramassa une dizaine de pointes de lance avant de s'arrêter à regret.
Ce n'était pas que Taotie n'en voulait pas davantage, mais il n'avait que ce nombre de poches à chargeurs sur lui.
Dans le sac à dos de Tom, il y avait une pile d'explosifs.
Taotie n'osa pas en mettre plus, de peur de faire exploser une bombe par mégarde.
Taotie sortit une autre lance et, avec le même mouvement de balayage, frappa la forêt de lances devant lui.
Taotie voulait dégager un chemin pour atteindre Tom.
Après avoir dégagé un chemin de trois à quatre mètres, Taotie s'arrêta pour s'étirer un peu.
Même pour Taotie, qui était comme un taureau sauvage, l'effort était épuisant. Ce chemin de trois à quatre mètres n'avait pas été fait sans briser un grand nombre de lances.
Taotie s'assit par terre pour se reposer un moment.
« Vieux Tom, j'arrive pour te chercher ! »
Taotie hurla de toutes ses forces en direction de Tom.
« Hein ? »
Tom, qui était occupé à scier un poteau en bois, s'arrêta et secoua la tête, l'air hagard, les yeux injectés de sang, « Bizarre, est-ce que j'hallucine ? »
« Comment se fait-il que j'aie entendu la voix de ce bloc de fer de Taotie ? »
Tom marmonna pour lui-même, attrapa la corde de la griffe volante et fit pivoter son corps pour soulager l'inconfort d'être resté suspendu la tête en bas si longtemps.
Taotie resta assis par terre, tendant l'oreille.
Après un long moment, il n'entendit aucune réponse de Tom.
Taotie se gratta les cheveux et se releva.
Hurlant de toutes ses forces, il cria : « Vieux Tom ? »
« T'es encore en vie ? »
« J'arrive pour te chercher ! »
« Si t'es vivant, donne un signe ! »
Tom, qui venait juste de se retourner pour se reposer, cette fois entendit distinctement.
« Taotie est vraiment venu ? »
Tom cligna des yeux, marmonna confusément.
« Taotie, t'es où, bordel ? »
Submergé par la surprise, Tom ne put s'empêcher de jurer à haute voix.
Entendant la réponse de Tom, Taotie exulta.
« Je suis par ici ! »
Taotie sortit une lance, la leva au-dessus de sa tête et l'agita sans cesse, pour signaler sa position à Tom.
« Arrête de la secouer, je la vois ! »
À la vue de la lance, Tom lui répondit par un cri.
« Vieux Tom, arrête de scier le bois. »
« T'as pas besoin de jouer au charpentier ! »
« Attends, je dégage un chemin pour venir te chercher ! »
Taotie hurla.
Dès qu'il eut dit cela, Taotie se remit immédiatement au travail.
Il leva le bras et porta un coup de balayage.
Jettant négligemment la lance brisée qu'il tenait, il en saisit une autre et continua son assaut de balayage.