Après s'être un peu reposée, Fang Xiaocao sentit que son énergie avait pas mal récupéré. Elle se leva, s'étira, vérifia qu'elle pouvait continuer, puis dit : « J'ai assez récupéré, continuons. »
À ces mots, Tom et ses deux compagnons se levèrent aussitôt. Ils étaient prêts à repartir depuis un moment et n'avaient pas vraiment besoin de pause, ils attendaient seulement Xiaocao.
« Tom, tu ouvres la marche », ordonna Xiaocao à Tom.
Tom acquiesça et prit la tête du groupe.
Hummingbird et Taotie marchèrent de chaque côté de Xiaocao, assurant sa protection.
Tom guida Xiaocao et les autres à travers les méandres de la grotte, parcourant près de trois kilomètres. Le chemin était accidenté, mais heureusement, ils ne croisèrent aucun danger.
« D'après la carte, nous allons entrer officiellement dans la zone du trésor », dit Tom en rangeant l'appareil. « Je soupçonne que cette soi-disant zone du trésor correspond en réalité aux chambres funéraires dont nous parlions tout à l'heure. »
Tom le dit gravement.
« Cette carte au trésor a dû être dessinée d'après ce tombeau ancien ; le vrai trésor n'est pas les offrandes funéraires du tombeau, mais quelqu'un a utilisé la chambre principale comme une Caverne au Trésor. »
Il le dit d'un ton sérieux.
« À t'entendre, je soupçonne maintenant que cette carte a été tracée par un Voleur de Tombeaux », lança Taotie en haussant un sourcil, amusé.
Xiaocao lança un regard sévère à Taotie — toujours à plaisanter, mais Taotie avait l'esprit vif.
Pourtant, Xiaocao dut admettre que cette fois, Taotie avait plutôt raison.
Après l'analyse de Tom, Xiaocao eut aussi l'impression que cette carte avait été laissée par un Voleur de Tombeaux.
Le Voleur qui l'avait dessinée avait pillé ce tombeau ancien et, à cause d'un accident, n'avait pas pu emporter le trésor, ne parvenant qu'à s'enfuir pour laisser plus tard cette carte.
Il était aussi possible qu'après avoir vidé le tombeau, le Voleur ait eu des ennuis dehors. Estimant le tombeau assez sûr et secret, il y aurait transporté tous les trésors antiques qu'il avait rassemblés.
Craignant de ne pas pouvoir revenir les récupérer, il avait laissé la carte.
Quelle que soit l'hypothèse, Xiaocao sentit que les trésors étaient probablement hors de sa portée désormais.
Le trésor a très probablement fini entre les mains de ce mystérieux Mont-de-piété car, comme l'avait dit Tom, rien qu'en voyant ces corps, on comprenait que le Mont-de-piété était installé ici depuis très longtemps. Puisqu'ils avaient même converti les fosses funéraires en dépotoir à cadavres, il n'aurait pas eu de sens qu'ils sachent l'existence de ce grand tombeau ancien sans tenter leur chance.
Entrer dans la montagne au trésor les mains vides et en repartir les mains vides, ce n'est pas le genre des gens du Milieu.
« Tom, entrons dans le tombeau », ordonna Xiaocao à Tom.
« Qu'il y ait un trésor ou pas, puisque nous sommes là, ce serait absurde de ne pas jeter un œil », dit Xiaocao en souriant.
Tom acquiesça : « Oui ! »
« Princesse Votre Altesse a raison, ce serait regrettable de ne pas regarder », « Suivez-moi ! »
Tom lança, prenant la tête sur le bon chemin indiqué par la carte.
Xiaocao et ses trois compagnons se hâtèrent de le suivre.
Le but était proche, l'excitation montait, et ils étaient aussi nerveux !
Tout le monde spéculait sur la présence du trésor.
Xiaocao fantasmait sur le coup de chance si le trésor était encore là.
Après avoir suivi la grotte sur un bon kilomètre, le décor changea brutalement. Le parcours naturellement creusé montrait de nombreuses traces d'aménagement et de réfection humaines.
Les parois rocheuses des deux côtés commencèrent aussi à porter de vieilles fresques, un peu érodées par le temps.
Bien que floues, elles représentaient faiblement les épisodes de la vie du maître du tombeau ; Xiaocao devina qu'il s'agissait forcément d'un Général antique.
Il était d'une bravoure et d'une habileté exceptionnelles au combat, presque chaque fresque le montrait fonçant à travers le champ de bataille, avec maintes scènes où il décapitait des ennemis en pleine mêlée et présentait les têtes au souverain.
Quand Xiaocao atteignit le bout du corridor, les fresques s'arrêtèrent aussi.
Les deux dernières représentaient le Général mourant au combat, son corps ramené enveloppé dans une peau de cheval, et le souverain le pleurant personnellement et lui décernant des honneurs posthumes.
« De quelle époque est ce Général Suprême ? » « Du berceau à la tombe, il a combattu pour la nation. »
Fang Xiaocao marmonna pour elle-même.
Tom cligna des yeux et se tourna vers Taotie.
« Taotie, tu sais qui c'est ? »
À cette question, Taotie pouffa doucement.
« Vieux Tom, tu t'adresses à la bonne personne. Je m'y connais pas mal en histoire, mais y a encore un truc que je pige pas. »
En disant ça, Taotie éclata de rire.
Tom fut interloqué et ne comprit pas ce que Taotie voulait dire.
« Il dit qu'il ne sait pas ! »
Ne tenant plus, Hummingbird intervint pour expliquer à Tom.
Tom regarda Taotie d'un air atterré.
Il eut l'envie irrépressible de lui coller deux bons « bam bam » coups de poing.
« Princesse Votre Altesse, vous savez qui est le maître de ce tombeau ? »
Tom regarda Fang Xiaocao, curieux.
Fang Xiaocao secoua la tête : « Je n'en sais rien non plus, mais d'après les fresques, les tenues sculptées devraient être celles d'un général des Tang ou des Song. » « Au-delà, je ne peux pas dire. »
En entendant Fang Xiaocao, Tom parut un peu déçu.
Il était encore très curieux de l'histoire de Chine.
Fang Xiaocao leva les yeux, fixant les deux portes de pierre devant elle.
Elle devina que c'étaient forcément les portes du tombeau.
« Taotie, Tom, essayez tous les deux de voir si vous pouvez pousser la porte du tombeau. »
Fang Xiaocao ordonna à Taotie et Tom.
Elle voyait bien que ces lourdes portes de pierre n'avaient probablement pas été ouvertes depuis longtemps.
Peut-être que le trésor à l'intérieur était encore là.
« Oui ! »
À l'ordre de Fang Xiaocao, Taotie et Tom répondirent en même temps, s'approchèrent de la porte, posèrent les mains sur la pierre couverte de poussière, et se mirent à forcer.
Alors qu'ils poussaient sans relâche, la porte grinça d'un « crac » de frottement, bougea légèrement, mais ne créa même pas l'épaisseur d'un cheveu d'ouverture.
« Princesse Votre Altesse, ça marche pas, on arrive pas à la pousser ! »
Tom souffla et soupira.
« Poussez chacun un battant ! » « Hummingbird, va les aider ! »
Fang Xiaocao regarda les traces de raclage laissées au sol par le mouvement de la porte et trancha.
Vu l'épaisseur et le poids, pousser un seul battant — qui devait peser des milliers de jin — était plus réaliste que d'essayer d'ouvrir les deux ensemble.
« D'accord ! »
Les trois répondirent et se regroupèrent devant un battant, comptèrent « un, deux, trois » ensemble, et se mirent à pousser de toutes leurs forces.
Alors qu'ils continuaient à forcer, l'épaisse porte de pierre émit un sourd « grondement » et commença à glisser lentement vers l'intérieur.
En voyant ça, le cœur de Fang Xiaocao bondit de joie.
Y a un moyen !
Le fait qu'on puisse la bouger, c'était bon signe !
Même s'ils n'arrivaient pas à l'ouvrir d'un coup, en poussant encore quelques fois, ils finiraient bien par créer un espace suffisant pour passer.