À la vue du Rat Mangeur d'Hommes à poils blancs, Tom et Colibri poussèrent simultanément un soupir de soulagement, abandonnant Fang Xiaocao au passage.
Quant à Taotie…
Ils s'en fichaient royalement.
Après tout, ce type était dur comme la pierre.
Et avec la force d'un assassin de premier rang, s'il ne parvenait même pas à vaincre un Rat Mangeur d'Hommes, il méritait d'être mangé si cela arrivait.
Même si le Rat Mangeur d'Hommes à poils blancs était un animal intelligent.
Tout se jouait encore sur la disparité de taille et de force !
À l'époque, la raison pour laquelle le Mastiff Tibétain intelligent avait pu semer la terreur et anéantir à lui seul une petite organisation d'assassins tenait à sa force innée. Un Mastiff Tibétain ordinaire, en furie, pouvait déchiqueter un être vivant.
Sans parler de l'un d'eux doté d'une intelligence comparable à celle des humains.
Ce Rat Mangeur d'Hommes à poils blancs pouvait certainement tuer un humain ordinaire, mais en raison de sa faible force individuelle, s'il s'agissait d'un groupe de Rats Mangeurs d'Hommes, ils seraient imparables, dieux ou bouddhas, sans l'utilisation d'armes lourdes à dégâts de zone, même un assassin de premier rang n'aurait d'autre choix que d'attendre la mort.
Face au féroce Rat Mangeur d'Hommes à poils blancs, Taotie ricana : « Bête à poils blancs, si je peux te couper une de tes queues, je peux te couper la tête ! »
Sur ces mots, il balança violemment sa dague sur le Rat Mangeur d'Hommes à poils blancs.
Le Rat Mangeur d'Hommes était très agile, et la dague de Taotie manqua sa cible sans surprise.
Mais Taotie n'en fit pas cas et leva la jambe pour donner un coup de pied au Rat Mangeur d'Hommes à poils blancs,
qui esquiva rapidement son grand pied et mordit violemment l'extrémité de sa botte de combat, « crac » – l'embout de la botte de Taotie fut percé, lui donnant une belle frayeur.
Ses bottes de combat étaient une paire sur mesure, de marque, avec de la céramique pare-balles dans les embouts.
Céramique pare-balles Black Tech…
Un truc qu'un coup de couteau ne pouvait même pas abîmer…
Mais maintenant…
Elle était pulvérisée par la morsure de ce rat…
Si elle avait mordu ses orteils…
La seule idée suffisait à faire frissonner Taotie.
Taotie n'osa plus tenter le diable, de peur de perdre quelque morceau sous la morsure du Rat Mangeur d'Hommes à poils blancs.
Il était assassin, après tout. S'il lui manquait un orteil ou un doigt, cela n'affecterait pas seulement son allure décontractée, mais pourrait aussi nuire à ses compétences professionnelles !
Taotie devint impitoyable et entama une poursuite acharnée pour rosser ce rat méprisable, jurant de le tuer.
Tom et Colibri se serrèrent contre Fang Xiaocao, s'assurant que leur Princesse Votre Altesse n'avait pas été blessée par le Rat Mangeur d'Hommes à poils blancs, avant de tous pousser un soupir de soulagement.
Fang Xiaocao agita la main : « Je ne suis pas si fragile. »
« Vite, allez aider Taotie. Tuez ce Rat Mangeur d'Hommes pour qu'on puisse filer. Ce sera embêtant si ces mercenaires réapparaissent », dit Xiaocao à Tom et Colibri.
Tom acquiesça fermement : « Oui ! »
Sur cette affirmation, Tom dégaina son arme sans hésiter et tira !
Une détonation, « bang », retentit.
Le Rat Mangeur d'Hommes à poils blancs, que Taotie venait de repousser d'un coup de dague, explosa soudain en une gerbe de sang macabre.
Le Rat Mangeur d'Hommes empuantit misérablement, « couic », en s'effondrant au sol, en convulsions.
Mais ses yeux injectés de sang continuaient de fixer Taotie avec haine, comme s'il voulait se relever pour le mordre à mort.
Taotie ricana et s'avança d'un pas décidé.
Soulevant son grand pied, il l'abattit violemment sur la tête du Rat Mangeur d'Hommes à poils blancs.
Avec un « crac », le crâne du Rat Mangeur d'Hommes se fracassa, la cervelle gicla, et il devint instantanément inerte.
« Enfin débarrassé de cette bête ! » dit Taotie en grinçant.
Fang Xiaocao lança un regard à Taotie : « Continuons vite, il y a peut-être d'autres Rats Mangeurs d'Hommes dans le coin. »
« Oui ! »
À l'entente des mots de Xiaocao, Tom répondit.
L'inquiétude de Xiaocao était fondée.
Personne ne pouvait garantir combien de Rats Mangeurs d'Hommes se trouvaient dans le secteur, après tout, les rats sont connus pour être prolifiques.
Les rats mangeurs d'hommes qui avaient attaqué ces mercenaires, d'après les cadavres dans les étages inférieurs, n'étaient pas nombreux.
Et personne n'avait repéré de terriers de rats mangeurs d'hommes sur le chemin.
Peut-être que dans quelque recoin, un groupe de rats mangeurs d'hommes guettait, prêt à passer à l'attaque.
Fang Xiaocao et ses trois compagnons se remirent en route.
« Tom, tu dis que ces rats mangeurs d'hommes, ils ont tous grandi en mangeant de la chair humaine ? »
Fang Xiaocao cligna des yeux et demanda d'une voix grave.
Tom acquiesça : « Oui !
— J'ai examiné les corps de ces rats.
— Quelle que soit la couleur de leur fourrure, sans exception, leurs yeux étaient tous d'un rouge profond.
— Cela prouve qu'ils ont tous mangé de la chair humaine pendant longtemps, au moins durant leur période juvénile. »
Tom instruisit Fang Xiaocao sur ce point.
Fang Xiaocao acquiesça et afficha une expression songeuse. Longtemps après, elle parla : « Alors d'où vient la chair humaine que ces rats mangeurs d'hommes consomment ?
— Avec autant de rats mangeurs d'hommes, la quantité de chair humaine dont ils ont besoin chaque jour n'est pas négligeable… »
Les paroles de Fang Xiaocao mirent immédiatement Tom et les deux autres en alerte maximale, et ils échangèrent des regards, chacun affichant une expression choc.
En effet !
Tous pensaient à comment échapper au danger.
Personne n'avait considéré d'où provenait l'approvisionnement en nourriture de ces rats mangeurs d'hommes.
D'où provenait une telle abondance de chair humaine pour les nourrir ?
« Nous devons faire preuve d'une extrême prudence ! »
Après un moment de silence, Tom dit d'une voix sombre :
« Il semble que sur cette montagne, outre le trésor que nous cherchons, il pourrait y avoir des secrets que nous ignorons. »
Tom spécula pensivement.
« Quel genre de secrets ? »
Demanda Fang Xiaocao, curieuse.
D'où provenait exactement une telle quantité massive de chair humaine ?
Pourquoi n'y avait-il aucune nouvelle ?
Il n'y avait pas de reportages sur des disparitions massives, et même s'il y en avait, pourquoi ces disparus auraient-ils fini dans les montagnes pour y mourir ?
C'étaient les points que Fang Xiaocao ne parvenait pas à comprendre.
« Difficile à dire… »
Tom secoua la tête.
« Taotie est le parrain local ici ; demande-lui. »
Tom désigna Taotie, qui tendait l'oreille à côté, signalant à Fang Xiaocao de l'interroger.
Fang Xiaocao regarda Taotie et l'interrogea des yeux.
Taotie afficha un grand sourire : « Je n'en suis pas trop sûr, mais il y a une légende dans le milieu de Tang City sur un marché noir d'organes caché à proximité. Il est profondément dissimulé, et même la Liste Noire n'a pas de renseignements précis.
— Les dirigeants de la Liste Noire ont à plusieurs reprises chargé Gémeaux et moi de trouver ce marché d'organes, espérant en obtenir une part, voire le contrôler entièrement. Mais nous ne l'avons jamais trouvé. Juste au moment où nous obtenions des indices, ce marché plongeait soudain dans la clandestinité, disparaissait sans laisser de trace.
— Je soupçonne qu'ils ont des informateurs à l'intérieur de la Liste Noire.
— Mais nous n'avons jamais réussi à identifier qui ils sont. »
Dit Taotie en riant.
En entendant les paroles de Taotie, Fang Xiaocao fut saisie.
« Un marché noir clandestin ?
— Et il trafique des organes ? »
Demanda Fang Xiaocao, horrifiée.
Taotie acquiesça : « Pas seulement des organes.
— Beaucoup d'autres choses aussi.
— On dit qu'il fonctionne sur un système de gages ! »
Cette révélation fit marquer une pause à Fang Xiaocao et ses compagnons une fois de plus.