Taotie et Tom échangèrent un regard et hochèrent la tête.
Voyant leurs hochements de tête, Fang Xiaocao sortit une carte imprimée de sa poche et la tendit à Wan Xiaozhou : « D'accord, la mission d'éclaireur est à toi. Marque le chemin comme on en a discuté. Si tu croises un danger ou quelque chose d'anormal, fais demi-tour immédiatement et rejoins-nous. »
Fang Xiaocao sourit en donnant ces instructions à Wan Xiaozhou.
Wan Xiaozhou hocha la tête et lui rendit son sourire : « Compris, Princesse Votre Altesse ! »
Tom fit un pas en avant, sortit de sa poche quelques objets de la taille de haricots noirs et en tendit un à Wan Xiaozhou : « Tiens, c'est un écouteur. Fourre-le juste dans ton oreille, pas de souci pour l'enlever. Dans un rayon d'un kilomètre, on peut communiquer sans entraves. L'autonomie en veille est de 72 heures. Au-delà d'un kilomètre, ça dépend de la force du signal. »
Entendant les paroles de Tom, Wan Xiaozhou cligna des yeux et lui adressa un sourire reconnaissant : « Merci, frère Tom ~ »
En disant cela, Wan Xiaozhou pinça l'écouteur et se le fourra dans l'oreille : « C'est comme ça qu'on le met ? »
Tom hocha la tête : « Exactement. Vas-y, mais attention à la distance, ne dépasse pas un kilomètre. »
Wan Xiaozhou sourit, jeta un œil à la carte et, d'enjambées longues, s'élança, disparaissant dans les profondeurs sombres de la forêt en quelques bonds.
Après le départ de Wan Xiaozhou, Tom activa quelques autres écouteurs et les tendit à Fang Xiaocao et Taotie.
Fang Xiaocao et Taotie, suivant les instructions de Tom, mirent leurs écouteurs et suivirent à leur tour les traces de Wan Xiaozhou, s'enfonçant plus avant dans la montagne.
Dans la nuit, la forêt de montagne bruissait du bruit des feuilles.
De temps à autre, des oiseaux non identifiés poussèrent quelques cris glauques, qui donnèrent la chair de poule à Fang Xiaocao.
Taotie et Tom étaient tous deux extrêmement vigilants.
Ils se placèrent de chaque côté de Fang Xiaocao, prêts à la protéger au centre, parés à faire face à tout danger imprévu.
Dans les mains de Taotie, une longue épée noire d'une facture particulière, manifestement forgée dans le même métal que les dagues noires dont disposaient Fang Xiaocao et les autres.
Sous le faisceau de la lampe torche, elle luisait faiblement.
Fang Xiaocao n'avait aucun doute : même si un tigre leur fonçait dessus, Taotie, de sa force bestiale, aurait pu le fendre en deux d'un coup de cette épée noire.
La main de Tom reposait sur l'étui à sa taille, son arme était chargée et prête. Au moindre signe de danger, Tom pouvait la dégainer et tirer instantanément !
Comparée à Taotie et Tom, Fang Xiaocao se sentait totalement faible. Elle ne pouvait pas rivaliser avec Tom au tir, pas plus qu'avec Taotie au couteau. Elle n'était même pas de taille face à Wan Xiaozhou, le plus faible des trois.
La seule compétence dont elle pouvait se vanter était son hypnose, mais elle comportait maintes limites et n'était ni instantanément mortelle, ni efficace contre plusieurs personnes.
Après environ trois kilomètres, la voix de Wan Xiaozhou parvint par l'écouteur : « Princesse Votre Altesse, j'ai trouvé des crottes de loup et des traces d'activité, et les crottes sont fraîches. Ils viennent de partir récemment. On peut être certains qu'il y a une meute dans le coin, on a dû entrer dans leur territoire de chasse. »
Entendant le rapport de Wan Xiaozhou, Fang Xiaocao s'arrêta net, chocquée, et se tourna vers Taotie et Tom.
Fang Xiaocao était complètement sonnée !
Qu'est-ce qui se passe ?
On vient à peine d'entrer en montagne et on tombe déjà sur une meute de loups ?
On dirait que Nouilles Chaudes ne rigolait pas !
C'est vraiment à la fois grisant et dangereux !
C'est une meute de loups !
Bien plus que grisant et dangereux…
Un faux pas et on y laisse la peau.
Pourtant, les expressions de Taotie et Tom ne changèrent pas.
Il semblait que, pour eux, une meute de loups n'était pas de quoi s'inquiéter.
Tom porta la main à son oreille : « Continue d'avancer, reste en alerte, et évite de croiser la meute. Si tu la croises, grimpe à un arbre immédiatement et attends du renfort ! »
« Ce serait mieux si tu pouvais déterminer le nombre de loups. »
Entendant les paroles de Tom, Fang Xiaocao fut stupéfaite.
Bon sang, on va s'attaquer à une meute de loups ?
On est venues pour chercher un trésor, pas pour braconner. Est-ce nécessaire de risquer nos vies contre une meute de loups ?
« Euh… »
« Tom, on n'essaie pas de provoquer la meute ? »
Fang Xiaocao cligna des yeux, demandant prudemment.
« Princesse Votre Altesse, ne t'inquiète pas. Ce ne sont que quelques chiots, moi, Taotie, je peux tous les hacher d'un coup de lame. »
Avant que Tom ne puisse répondre, Taotie déclara avec assurance.
« Heu… »
Fang Xiaocao resta sans voix.
Elle ne pouvait pas contredire l'affirmation de Taotie !
Avec les capacités féroces de Taotie, il en était bel et bien capable.
« Princesse Votre Altesse, Taotie a raison. »
« Juste quelques loups, pas la peine d'avoir peur ! »
« Cette montagne est juste derrière notre villa. Vu les habitudes de chasse des loups, notre villa se trouve aussi dans leur territoire. Si on les rencontre, on peut les régler tout de suite, les empêchant de s'introduire par erreur dans la villa et de nous lancer une attaque surprise. »