Wan Xiaozhou était une cuisinière hors pair, et le repas qu'elle avait préparé fut un festin pour les sens, disposé lentement sur la table.
L'appétit de Xiaocao s'éveilla. « Allez, asseyez-vous tous. Toi aussi, Xiaozhou ! »
Xiaocao s'installa à la tête de la table, invitant avec enthousiasme Tom et les autres à prendre place.
Tom et ses compagnons ne déclinèrent pas ; ils s'assirent tous docilement, et Wan Xiaozhou servit chaque convive. Xiaocao, son bol en main, déclara : « On mange, pas de façons ! »
Les quatre partagèrent leur premier repas de retrouvailles.
Une fois repus, Xiaocao monta à l'étage rattraper son sommeil, pendant que Wan Xiaozhou s'occupait du nettoyage, Taotie repartit en douce à la Liste Noire voler de l'équipement, et Tom prépara le matériel électronique.
Le soir, les quatre se retrouvèrent à nouveau dans la villa.
Wan Xiaozhou prépara un autre festin pantagruélique, et après s'être gavés, ils commencèrent à se préparer, enfilant leurs tenues pour partir en montagne chercher le trésor.
Xiaocao sortit son téléphone et appuya sur la photo de profil de Nouilles Chaudes, avec l'intention, juste avant le départ, de consulter la météo… non, le script !
[Xiaocao : Baozi, t'es là ? On va partir creuser le trésor dans la montagne. Y a un truc à nous dire ?]
Ligne temporelle du futur !
Nouilles Chaudes regardait la télévision.
À ses côtés se trouvaient Tom, Taotie et Wan Xiaozhou ; toutefois, l'endroit n'était pas la villa de banlieue, mais la Villa n° 5.
Entendant la notification de son téléphone, Nouilles Chaudes le saisit, rappela les souvenirs liés à cette chasse au trésor, puis'ouvrit le clavier pour répondre à Xiaocao.
[Nouilles Chaudes : Mes souvenirs comportent quelques passages à vide et frissons, mais aussi de beaux gains. Pourtant, ce ne sont que des souvenirs temporels car chaque choix que tu fais maintenant affecte l'avenir ici. Je ne peux que suivre tes choix pour vivre ton futur, mais je suis incapable de prévoir le futur que tu choisiras.]
Après l'envoi du message, Nouilles Chaudes posa son téléphone et continua de regarder la télévision.
…
Ligne temporelle présente !
Voy la réponse de Nouilles Chaudes sur WeChat, Xiaocao cligna des yeux, avec l'impression d'avoir posé une question inutile.
Frissons et dangers ?
Quel genre de frissons, quel genre de dangers ? Dis-le-moi donc !
Xiaocao soupira, impuissante, rangea son téléphone et décida de ne plus insister. Poser la question ne servait à rien ; mieux valait attendre que Nouilles Chaudes la contacte quand quelque chose arriverait.
Après tout, s'il y avait un danger, Nouilles Chaudes lui enverrait certainement un message WeChat à l'avance.
S'étirant paresseusement, Xiaocao monta à l'étage et enfila un treillis de camouflage jungle, chaussa des bottes de randonnée montantes, embarqua toute la technologie noire qui lui semblait utile venant de Tom, et fourra le reste dans son sac à dos.
Elle revêtit ensuite le Gilet Pare-balles Black Tech, accrocha deux Dagues Noires à sa ceinture, glissa un pistolet sur le côté avant de hisser le sac sur ses épaules. Après avoir testé le poids et s'être sentie capable de tenir une longue marche, elle hocha la tête, satisfaite. Sac au dos, elle redescendit au salon attendre que tout le monde soit prêt à partir.
Dix minutes plus tard, tous étaient habillés et prêts.
Les quatre se rassemblèrent dans le salon.
Taotie sortit deux Dagues Noires, deux pistolets et plusieurs chargeurs, qu'il tendit à Wan Xiaozhou : « P'tite bonne, ces armes sont pour toi. Économise pas les balles, y en a plein ! »
Wan Xiaozhou prit les Dagues Noires, les fit pivoter élégamment dans un beau tour de main, et les glissa dans les sangles de ses mollets. Elle prit ensuite les pistolets, vérifia les chargeurs, arma une cartouche et désengagea la sûreté — le tout avec une aisance rodée, preuve évidente d'un entraînement spécial.
Wan Xiaozhou cala les armes contre son corps.
Rarement, elle arracha un sourire à Taotie. « Merci, Frère Taotie ! »
« Bon, on y va ! » dit Xiaocao en claquant des mains.
Elle prit les devants, ouvrit la porte arrière de la villa et en sortit, direction la montagne derrière la propriété qui, selon Nouilles Chaudes, était hautement dangereuse — même avec leur équipe au top, ce serait un périple périlleux.
Taotie, Tom et Wan Xiaozhou suivirent derrière Xiaocao, chacun se mouvant si silencieusement qu'à deux mètres, Xiaocao n'entendait pas leurs pas.
Xiaocao : « Super, super, vous êtes tous des experts et moi la seule débutante, c'est ça ? »
Une fois dans la montagne, Wan Xiaozhou se porta volontaire : « Princesse Votre Altesse, je suis rapide et agile. Et si vous me donniez la carte pour que j'éclaire devant ? »
À la proposition de Wan Xiaozhou, Xiaocao fut surprise, puis se tourna vers Taotie et Tom, cherchant leur avis du regard.
Xiaocao n'avait aucune raison de douter de la loyauté de Wan Xiaozhou ; s'il y avait la moindre once de trahison, elle la percevrait à travers la graine mentale.
Cependant, pour ce qui était de la survie et de l'exploration en milieu sauvage, Taotie et Tom avaient bien plus d'expérience qu'elle, donc Xiaocao décida de consulter leur avis.