Tom se sentait impuissant, l'endroit était désert, et il était au milieu de la nuit ; impossible de héler un taxi.
Il n'eut d'autre choix que de monter sur un vélo en libre-service, suivant les indications envoyées par Taotie, se lançant à la poursuite de la direction où les trois voitures avaient disparu.
« Poursuivre des voitures à vélo, c'est humainement possible ? »
Tom marmonna.
Après environ trois kilomètres, Tom aperçut quelques voitures garées en face d'un lotissement résidentiel.
Ses yeux s'illuminèrent, et il abandonna immédiatement le vélo en libre-service pour se diriger vers ces véhicules privés.
C'étaient les voitures particulières des résidents du lotissement d'en face.
Ils avaient dû se garer ici parce que le lotissement n'avait plus de places de stationnement.
Tom choisit une voiture électrique et sortit une télécommande de sa poche. Il appuya sur le bouton et plaqua la télécommande contre la portière.
La télécommande se mit à clignoter rouge et vert, et les phares de la voiture se mirent également à clignoter de façon rythmique.
Une minute plus tard !
Avec un « clic », la portière se déverrouilla automatiquement.
Tom releva les sourcils et esquissa un sourire satisfait.
Il'ouvrit la portière et s'installa au volant.
D'une simple pression sur le bouton, Tom démarra la voiture électrique et s'éloigna.
Le pauvre propriétaire ignorait encore que sa voiture venait de se faire voler par Tom.
Taotie gara la voiture devant l'hôtel où logeait Wan Xiaozhou, en sortit Wan Xiaozhou et se dirigea vers l'hôtel.
Sous la conduite de Wan Xiaozhou, ils arrivèrent devant la porte de la chambre de cette dernière.
« Où est l'objet ? »
demanda Taotie d'une voix glaciale.
« Il est dans la chambre ! »
Wan Xiaozhou obtempéra docilement.
« Ouvre la porte ! »
ordonna Taotie froidement.
Wan Xiaozhou coopéra obéissante, sortit sa carte de chambre et déverrouilla la porte.
« Trouve-le, pas de trucs, sinon je te tue ! »
menaça Taotie glacialement, poussant Wan Xiaozhou dans la chambre.
Wan Xiaozhou savait qu'elle ne faisait pas le poids face à Taotie, et pour sa vie, elle n'osa jouer aucun tour. Elle entra dans la salle de bains et, dans le réservoir de la chasse d'eau, récupéra un petit paquet scellé dans un sac zip.
Wan Xiaozhou s'approcha de Taotie et lui tendit le sac scellé : « Tiens ! »
Taotie prit le sac, l'ouvrit et en extirpa une tabatière.
Après avoir inspecté la tabatière avec soin, Taotie leva les yeux vers Wan Xiaozhou en fronçant les sourcils : « C'est tout ? »
« Où est la carte au trésor ? »
Sous le regard glacial de Taotie, Wan Xiaozhou frissonna et répondit d'une voix tremblante : « Elle est dans la tabatière ! »
« Gravée selon la technique de micro-gravure d'un artisan, elle est sculptée sur la paroi intérieure de la tabatière, et les gravures extérieures de la tabatière font aussi partie de la carte au trésor. »
Wan Xiaozhou était véritablement terrifiée par Taotie.
Cet homme était tout simplement trop effrayant.
Il dégageait une aura glaciale de la tête aux pieds.
Elle avait l'impression de faire face à une bête féroce.
Comme…
Un tigre redoutable !
Taotie hocha la tête, remit la tabatière en lieu sûr, puis saisit soudain Wan Xiaozhou par le cou : « Tu te moques de moi, tu me prends pour un idiot ? »
« Tu crois qu'en me refilant une tabatière cassée et en baragouinant sur la micro-gravure, je vais te croire ? »
« Tu pensais que je n'avais pas lu les rapports de renseignement ? »
Fixant Wan Xiaozhou d'un regard meurtrier, et serrant la main autour de son cou, Taotie grogna.
Peu après, l'empreinte de sa large main apparut sur le cou de Wan Xiaozhou.
« Tu as deux choix : soit tu le trouves toi-même, soit je te tue et je le trouve moi-même », dit Taotie froidement.
Sous la pression croissante de l'étau de Taotie, Wan Xiaozhou entendait sa trachée et ses vertèbres cervicales craquer sous l'effort.
Wan Xiaozhou n'avait aucun doute : Taotie pouvait lui briser la colonne cervicale.
Une vague d'obscurité engloutit sa vision, mais elle n'osa pas s'évanouir ; ne serait-ce qu'un instant d'inconscience signifiait qu'elle ne se réveillerait plus jamais, et c'est alors qu'elle pourrait attendre que son arrière-grand-mère vienne la chercher.
De toutes ses forces, Wan Xiaozhou leva la main pour saisir le poignet de Taotie, lui signalant de desserrer un peu son étreinte.
Voyant cela, Taotie laissa échapper un rire froid et relâcha légèrement sa prise : « Tu as dix secondes ! »
« J'irai le chercher pour toi ! »
« Ne me tue pas, je t'en supplie ! »
En entendant les mots de Taotie, Wan Xiaozhou n'osa même pas reprendre une grande bouffée d'air frais, mais parla aussi vite qu'elle put.
Cette sensation d'étouffement, d'avoir frôlé son arrière-grand-mère l'instant d'avant, fit à Wan Xiaozhou goûter la terreur de la mort.
Elle avait vraiment peur !
Elle était encore jeune ; elle ne voulait pas mourir !
« Je te donne une dernière chance ! »
« J'espère que tu sauras la saisir ! »
Taotie relâcha sa prise et dit avec un ricanement.
Privée de l'appui de la force de Taotie, le corps de Wan Xiaozhou glissa le long du mur et s'effondra au sol.
Elle haletait, avide d'air frais, tout son corps tremblant sans arrêt.
« Tu as trente secondes ! »
« Si tu ne veux pas mourir, dépêche-toi ! »
Taotie croisa les bras, observant Wan Xiaozhou d'un regard froid, d'un ton dépourvu de toute émotion.
« Je… j'y vais tout de suite… »
« Je vais le chercher tout de suite… »
Wan Xiaozhou se releva en panique, titubant vers le bord du lit.
Dans sa précipitation, elle tomba trois fois en seulement quelques mètres.
Taotie se tenait près de la porte, observant Wan Xiaozhou froidement, sa main déjà posée en silence sur la crosse de son arme à la taille, prêt à gratifier Wan Xiaozhou de tout sauf d'une cacahuète si elle tentait le moindre truc.
C'était une Bête Féroce en forme humaine, sans la once d'un bon caractère. Si ce n'avait été de la mission que Fang Xiaocao lui avait confiée, il aurait déjà tué Wan Xiaozhou.
Avec son tempérament, il aurait préféré tuer Wan Xiaozhou et chercher lui-même plutôt que de perdre son temps à interroger un mort.
Rassemblant toutes ses forces, Wan Xiaozhou retourna le matelas, le déchira et en retira un Rouleau de Peinture scellé.
« Je l'ai trouvé, il est là… »
Serrage le Rouleau de Peinture contre elle, Wan Xiaozhou trébucha vers Taotie et le lui tendit à deux mains.
Voyant cela, Taotie leva un sourcil, accepta le Rouleau de Peinture, déchira le sac extérieur scellé et le vérifia d'un coup d'œil : « Tu as été honnête ! »
Taotie hocha la tête avec satisfaction et rangea le Rouleau de Peinture.
« Je te laisse la vie sauve, maintenant tire-toi ! »
Taotie fit un geste dédaigneux de la main et s'éloigna avec le rouleau.
Dans la chambre, Wan Xiaozhou était à genoux au sol, les yeux remplis d'une haine venimeuse tandis qu'elle fixait le dos de Taotie qui s'éloignait.
« Salaud… »
« Je te tuerai tôt ou tard… »
Wan Xiaozhou jura amèrement en son for intérieur.
Taotie se moquait de ce que pensait Wan Xiaozhou.
Il avait tué beaucoup de gens dans sa vie.
Le nombre de ceux qui le haïssaient suffisait à former un peloton renforcé, et c'était le résultat de ses exterminations incomplètes.
S'il les avait exterminés jusqu'au dernier, qui sait combien de gens rêveraient de le tuer.
Wan Xiaozhou n'était pour lui qu'une faible de plus, qui ne valait pas la peine qu'on s'en soucie.
Après tout, elle n'était qu'un autre parasite qu'on pouvait écraser d'un claquement de doigts.
N'osant pas rester plus longtemps, Wan Xiaozhou se releva en titubant et quitta la chambre.
Ce ne fut que lorsqu'elle atteignit le bout du couloir que Wan Xiaozhou sortit sa carte de chambre, la passa pour ouvrir la porte et se cacha à l'intérieur.
Assise par terre, adossée à la porte, Wan Xiaozhou respirait goulûment l'air frais, n'osant allumer aucune lumière dans la chambre.
Maintenant, Wan Xiaozhou ressentait un certain soulagement d'avoir réservé toutes les chambres de cet étage lors de son arrivée.
Sinon…
Avec son état physique actuel, elle n'aurait tout simplement pas pu s'échapper de l'hôtel pour trouver un endroit sûr où se cacher.