Dans l'ascenseur.
[Ding dong !]
[Nouilles Chaudes demande à vous ajouter en ami.]
Les yeux sur la notification WeChat de son téléphone, Fang Xiaocao accepta machinalement.
Elle haussa un sourcil et marmonna : « Tiens, je ne suis donc pas la seule à aimer un pseudo aussi bizarre. »
Nouilles Chaudes, c'était le pseudo QQ de Fang Xiaocao à l'époque du collège.
Elle sortit de l'ascenseur et chercha ses clés tout en se dirigeant vers la porte de son appartement.
[Ding dong !]
[Votre ami vous a envoyé un message.]
Au moment où elle déverrouillait la porte, son téléphone sonna.
Fang Xiaocao le sortit de sa poche : encore un message WeChat.
« Ce serait pas mon salaire qui vient de tomber ? » se demanda-t-elle.
Tout en marmonnant, elle ouvrit l'application.
[Nouilles Chaudes : Danger, ne rentre pas chez toi ce soir.]
Devant ce message, Fang Xiaocao leva les yeux au ciel, lâcha un « T'es malade ou quoi ? » et ouvrit la porte sans s'en soucier davantage.
Elle se débarrassa de ses talons hauts d'un coup de pied et enfila ses chaussons.
Puis elle se jeta sur le canapé.
« Je suis crevée. Mais qui a bien pu inventer les talons hauts ? C'est épuisant », se plaignit-elle.
Assise sur le canapé à masser ses pieds endoloris, elle continua de ronchonner.
Fang Xiaocao, étudiante en première année à la faculté des arts, enchaînait d'ordinaire les petits boulots pour se faire un peu d'argent de poche.
Par commodité, elle louait un petit deux-pièces près de son lieu de travail.
Elle venait d'accepter un poste d'hôtesse d'accueil pour l'inauguration d'un hôtel et sortait tout juste de son service, maintenant que les congés de la fête nationale avaient commencé.
[Ding dong !]
L'écran du téléphone s'alluma.
[Votre ami vous a envoyé un message.]
Fang Xiaocao jeta un coup d'œil à l'appareil : encore un message WeChat.
Elle le ramassa sur le canapé et ouvrit l'application.
[Nouilles Chaudes : À minuit pile, quand tu entendras frapper, si tu ne veux pas mourir, n'allume pas la lumière et ne fais aucun bruit !]
« Mais t'es dérangée ou quoi ? »
Face à cette nouvelle blague absurde, Fang Xiaocao se mit en colère et lança aussitôt un appel vidéo.
[Ce contact n'existe pas !]
L'appel vidéo ne renvoya que ce message système.
Fang Xiaocao fronça les sourcils. L'autre avait sans doute activé une restriction quelconque. Elle passa donc par la saisie vocale :
« T'as un grain ou quoi ? T'as une cervelle d'oiseau, ou c'est juste que tu manques d'amour, pour venir quémander de l'attention à mes dépens avec des blagues aussi minables ? »
[Ce contact n'existe pas !]
« Hein ? »
Fang Xiaocao resta pétrifiée, les yeux rivés sur son téléphone.
Elle voulut bloquer ce contact, mais s'aperçut qu'aucune fonction ne répondait en dehors de la fenêtre de discussion. Impossible même de le supprimer de ses amis.
« On m'aurait piraté mon téléphone ? »
« J'ai pourtant cliqué sur aucun lien bizarre, si ? »
Fang Xiaocao se mit à douter d'elle-même.
Après s'être débattue un moment avec l'appareil, la migraine au bord des tempes, elle renonça.
Elle était bien trop fatiguée ce jour-là, et elle n'avait qu'une envie : dormir.
Après un bain, elle se glissa dans son lit et sombra dans un profond sommeil.
...
Toc, toc, toc...
Au cœur de la nuit silencieuse, des coups réguliers tirèrent Fang Xiaocao du sommeil.
L'écho de ces « toc, toc » lui mettait les nerfs à vif.
Réveillée de mauvaise humeur, elle se redressa et grommela, agacée : « Ils sont malades ou quoi ? »
Elle tendit la main vers l'interrupteur de la lampe de chevet.
Sa main s'arrêta net, à mi-chemin.
Elle tremblait : l'image de cet ami sinistre sur WeChat venait de lui traverser l'esprit.
D'instinct, elle attrapa son téléphone pour regarder l'heure.
L'écran affichait minuit : 00:00:00.
Un frisson parcourut Fang Xiaocao, et la peur monta en elle.
Les mains tremblantes, elle ouvrit WeChat.
Les messages de la conversation s'affichèrent sous ses yeux...
C'était exactement la scène qu'elle était en train de vivre, trait pour trait !
Instinctivement, Fang Xiaocao s'enroula plus serré dans sa petite couette. Elle n'osait plus remuer un muscle et tendait l'oreille vers le moindre bruit derrière la porte.
Elle louait dans un vieux quartier, et l'isolation phonique laissait à désirer.
Puis elle poussa un soupir de soulagement.
C'était à la porte des voisins qu'on avait frappé.
Clic !
Le bruit du verrou qu'on tourne fut suivi du grincement de la porte qui s'ouvrait. Le cœur de Fang Xiaocao manqua un battement, et elle serra instinctivement ses petits poings.
À cet instant, l'inexplicable message WeChat lui revint en mémoire.
Elle voulait avertir sa voisine du danger, mais la peur lui faisait écarquiller les yeux comme des billes, la terreur inscrite sur tout son visage. D'instinct, elle plaqua une main sur sa bouche pour étouffer l'envie de hurler.
« Vous êtes qui, vous ? »
« Il est minuit passé, vous savez que vous troublez le voisinage ? »
Depuis le couloir montaient les cris excédés de sa voisine.
« Pfiou... »
Fang Xiaocao laissa échapper un nouveau soupir de soulagement.
« Ouf, ouf, il n'est pas entré de force. »
Elle se tapota la poitrine pour calmer son cœur affolé.
Un instant plus tôt, elle était si tendue qu'elle pouvait à peine respirer.
« Ah ! »
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Soudain, les hurlements de la voisine lui vrillèrent les tympans.
Les nerfs de Fang Xiaocao, à peine relâchés, se tendirent de nouveau d'un seul coup.
Une sueur froide l'inonda et son visage devint livide.
Ses émotions basculèrent en un instant.
Nervosité, terreur, angoisse !
Son corps se mit à trembler sans qu'elle puisse le contrôler !
De peur de crier, Fang Xiaocao mordit de toutes ses forces dans sa petite couette.
« Ah ! »
« Mmm... »
Les hurlements de la voisine s'interrompirent brusquement.
Le bruit sourd d'une lourde chute, un frottement qu'on traîne, le halètement d'un homme et l'odeur âcre du sang se mêlaient en une bande-son terrifiante, qui martelait sans relâche les tympans de Fang Xiaocao et lui mettait les nerfs à vif.
Elle se boucha les oreilles par réflexe et s'enfouit entièrement sous la couette. Sous l'effet de la terreur, des larmes coulèrent malgré elle et trempèrent le tissu.
La raison lui disait d'appeler la police !
Mais la peur l'empêchait d'émettre le moindre son !
Elle n'osait pas parier que la solide porte en bois résisterait à l'assaut d'un meurtrier enragé jusqu'à l'arrivée des policiers.
Pour finir, la peur l'emporta sur la raison, et l'instinct de survie lui fit choisir la politique de l'autruche.
Les bruits cessèrent dehors, puis les coups reprirent : toc, toc, toc.
'Cette fois, c'est à ma porte !'
Fang Xiaocao frissonna et mordit la couette de plus belle, refusant de se laisser crier.
« Y a personne ? »
Une voix d'homme grave et inquiétante filtra à travers la porte.
Des pas résonnèrent, puis s'éloignèrent, comme si quelqu'un descendait l'escalier.
Fang Xiaocao aurait voulu sortir vérifier, mais la terreur lui avait ôté toutes ses forces.
Usée par la peur, l'angoisse et l'épuisement, elle sentit sa conscience se brouiller.
Elle ignorait combien de temps s'était écoulé quand le vacarme du dehors et des coups violents à sa porte la réveillèrent en sursaut.
Elle jeta un œil à l'heure : 06:35 du matin.
Dehors, il faisait enfin jour.
Fang Xiaocao laissa échapper un soupir de soulagement.
« Ouvrez, police ! »
Les coups redoublaient.
Au mot « police », les yeux de Fang Xiaocao s'illuminèrent. Elle bondit hors du lit et courut pieds nus jusqu'au salon.
Appuyée contre la porte, elle colla un œil au judas pour s'assurer qu'il s'agissait bien de policiers, puis ouvrit d'une main tremblante.
« Bonjour, mademoiselle. Brigade criminelle, Wang Qiang. »
« Nous avons quelques questions à vous poser ! »
Wang Qiang sortit sa carte pour se présenter.
« Et la voisine... elle va comment ? »
La voix de Fang Xiaocao tremblait.
En l'entendant, Wang Qiang fronça les sourcils, adressa un regard entendu à son collègue et demanda : « Que s'est-il passé cette nuit ? »