Il ne pouvait être ni froid et impitoyable, ni absolument autoritaire.
D'autres prirent la parole.
« Ce n'est pas seulement vous, James Wright, qui êtes grand. Nous n'avons pas abandonné non plus. Chaque personne finit par mourir, aussi légère qu'une plume… Puisqu'il y a un nouveau plan maintenant, nous voulons essayer à nouveau. »
Certains réfutèrent même James Wright avec ses propres mots.
« Vous avez dit un jour que nous sommes des soldats, et que ceci est notre champ de bataille. Nous sommes d'accord. Cependant, vous devriez savoir que les soldats n'ont pas le droit d'esquiver le danger dans leurs missions. Chaque soldat a prêté serment en s'engageant. Bien que nous n'ayons pas prêté serment par les mots, nous le sommes dans nos cœurs. Si les soldats reculent à chaque risque de mort, comment pourrons-nous nous battre ? Qui protégera les gens ? Qui gardera notre base ? »
« Cette désertion est essentiellement un manque de confiance envers ceux qui sont à l'extérieur. Nous devons croire que c'est ici que nous sommes le plus nécessaires, donc nous n'acceptons pas votre jugement, Directeur Wright. »
« Les innombrables gens à l'extérieur ne remarqueront pas un de plus ou un de moins parmi nous. Mais ici, avec chaque personne en moins, le fonctionnement de l'institut ralentit. C'est ici que nous sommes le plus nécessaires. Notre plus grande valeur est de mourir ici, réussite ou échec. Même si nous échouons complètement, notre histoire brillera à jamais dans l'univers comme le soleil, inspirant les générations futures avec les sages. »
James Wright ne pouvait pas dire aux autres que la déclaration originale n'était pas ses propres mots.
Mais il ne pouvait pas le dire.
Il ne put que l'accepter, impuissant à faire quoi que ce soit.
Ce fut la seule désobéissance collective à son ordre de la part de l'ensemble des participants au projet depuis son lancement.
Pourtant, nul ne fut sanctionné.
La dernière tentative de l'institut de recherche commença — virtualiser les embryons décédés tout en garantissant que l'information génétique portée par les embryons virtualisés en énergie virtuelle soit entièrement identique à celle des embryons réels composés d'énergie réelle.
Une fois que tout le monde fut parti, le bureau de James Wright retrouva son silence.
Il se souvint soudain des mots que l'Intelligence Quantique Star lui avait donnés.
Il ne put s'empêcher de se demander si Star avait anticipé ses défauts de caractère et l'issue d'aujourd'hui lorsqu'elle avait préparé ce discours.
Puisque l'Intelligence Quantique Star avait calculé la nature humaine alors que la mission était au bord de l'échec, aurait-elle également envisagé la possibilité de la mort ou de la fausse mort de l'embryon ?
Si tout cela faisait vraiment partie du plan, cela signifierait qu'il reste encore de l'espoir.
James Wright fut soudain pris d'une sueur glacée, profondément soulagé.
Sans Lila Brown, qui l'avait forcé à reconsidérer en exploitant le lien émotionnel entre eux, il ne resterait plus que vingt mille personnes dans la base à présent.
Lila Brown l'avait ramené du bord de l'abîme de la culpabilité.
Une esquisse de sourire complexe, indescriptible, apparut au coin de sa bouche, mélange de gratitude, de honte et de soulagement.
Il savait qu'avant d'entrer, Lila avait anticipé ce qui se passerait après l'ouverture de cette brèche.
Elle utilisait encore le dernier de ses forces, qui s'épuisaient avec sa vie, pour l'aider sous tous les angles.
…
Dans l'immensité vide de l'univers, régnait le silence.
Les dix-huit Ver Type 3, légèrement allongés, ainsi que la Planète Cadavre, encore plus allongée, flottèrent lentement comme une flèche perçant le ciel.
Les étoiles lointaines restaient les mêmes, et les vastes galaxies extragalactiques plus loin encore ne semblaient pas différentes des galaxies ordinaires.
Dans l'exploration de l'univers par l'humanité, le cadeau le plus tangible que l'univers a fait aux humains est la « solitude. »
Plus on s'éloigne de la maison, plus facilement les humains tombent dans le vide infini laissé par l'univers.
Mais à cet instant, le vide était une illusion.
Dans les royaumes invisibles aux humains, des changements bouleversants étaient en train de se produire.
Cependant, lorsque le changement des règles d'énergie réelle de l'environnement externe dépassait une certaine amplitude, les équipements de surveillance pouvaient détecter une infime nuance.
« Rapport : de violentes fluctuations de marée quantique se produisent dans l'espace hors de la flotte. Centrées sur nous, la fréquence de naissance et d'annihilation des particules d'énergie réelle dans un rayon de cinquante milliards de kilomètres ne cesse d'augmenter. »
Ce fut la première information de référence fournie par le Département du Renseignement.
La seconde information vint du Département du Renseignement de l'ensemble de l'Empire Morrowind.
Centrée sur le Système solaire, dans un rayon de près de 250 années-lumière, d'intenses fluctuations de marée quantique apparurent.
S'ensuivit le tracé des lignes de contour de la fréquence de cyclage de l'énergie réelle.
À ce stade, les lignes de contour ressemblaient à des ondulations rétro-projetées, les lignes indiquant la force des fluctuations de marée reculant de la zone de 250 années-lumière vers l'emplacement de la Planète Cadavre.
Dans l'univers, il n'y a pas de vrais mystères insolubles. Derrière chaque phénomène surnaturel en apparence anormal, il y a une raison inconnue que les humains n'ont pas encore découverte.
Mais cette fois, c'était trop anormal, trop déraisonnable.
C'était une zone sphérique massive d'un diamètre de 250 années-lumière.
Une anomalie de marée quantique d'une telle ampleur se produisit instantanément au même moment, dépassant totalement la compréhension humaine de l'univers.
Derrière cette fluctuation de marée anormale, il y a un changement dans les lois de l'espace.
Par de simples calculs, on peut déduire que, pour réaliser un changement de restrictions spatiales de la même échelle avec des explosifs artificiels, toute l'énergie thermique issue de la combustion de chaque étoile de la Voie Lactée ne suffirait pas.
Les humains ne peuvent imaginer quel genre de grande puissance pourrait accomplir un tel exploit.
Certains devinrent même désespérés et spéculèrent en secret.
La civilisation d'ordre supérieur derrière l'Observateur à Yeux Composés est-elle enfin intervenue, utilisant une « arme nucléaire » de niveau universel plus avancée qu'une Balle de Désintégration et destructrice pour les règles du jeu ?
Dans l'empire apeuré, les gens de l'Institut de Recherche de la Planète Cadavre restèrent d'un calme extrême.
Seule l'équipe de renseignement observait l'environnement externe de manière ordonnée, échangeait des informations avec l'Empire et les transmettait aux chercheurs.
Quant aux autres, ils concentraient toute leur énergie sur la façon de transformer l'énergie virtuelle embryonnaire en réalité, et restaient indifférents aux perturbations du monde extérieur.
Le phénomène surnaturel à l'extérieur était particulier, mais rien de plus.
Il pourrait être lié au philosophe ou ne pas l'être du tout.
Puisqu'il est actuellement impossible de déterminer exactement où se trouve le lien et quel impact il pourrait avoir sur la mission, ils l'ignorèrent simplement et accomplirent consciencieusement leurs tâches.
Sept jours passèrent ainsi, et enfin, le groupe de renseignement reçut de nouvelles données.
Ce fut le résultat de l'utilisation par le Supercerveau Intelligent Star de 90 % de sa puissance de calcul pour une analyse continue sur trois jours.
La cause de l'anomalie de marée quantique était « les humains. »
Ou peut-être pas les humains, mais au moins leurs ombres.
Des milliards de figures humaines incroyablement énormes se pressaient couche par couche, s'approchant de la Planète Cadavre.
En voyant ces figures humaines gigantesques, les conceptions scientifiques de longue date des savants furent renversées.
Certains se demandèrent même secrètement si les humains ont une âme.
Les âmes des humains existent-elles encore après la mort ?
Ces figures humaines sont-elles les esprits des défunts ?
Mais si c'est le cas, pourquoi n'y en a-t-il que plusieurs milliards et pas plus ?
Le temps s'écoula de nouveau sur sept jours, et lorsque ces figures humaines devinrent plus nettes, Star obtint la réponse la première.
La réponse fut fournie par les souvenirs qu'Harrison Clark lui avait copiés.
Ces « gens » étaient les Personnalités Blanches.
Dans cette ligne temporelle, les Personnalités Blanches avaient volontairement laissé le Chant de la nature sauvage les infiltrer et mécaniser leurs pensées pour augmenter leur puissance de calcul.
Cependant, Star possédait la liste de toutes les Personnalités Blanches qui s'étaient sacrifiées dans cette ligne temporelle.
Le nombre était loin des milliards ; il n'était que de plusieurs milliards au maximum.
Incapable de comprendre l'origine des autres milliards de Personnalités Blanches, Star restait dans l'ignorance.
Si elle n'avait pas reçu les souvenirs d'Harrison Clark, elle n'aurait jamais connu la réponse.
Mais après avoir comparé les souvenirs d'Harrison avec les images, Star découvrit, à sa grande surprise, que ces figures humaines provenaient des neuvième, huitième, etc., vies antérieures d'Harrison.
Chaque fois qu'Harrison mourait et renaissait, cela s'étendait sur au moins mille ans, et l'humanité connaissait d'innombrables générations de reproduction.
Au cours de ces dix mille ans, d'innombrables personnes furent influencées par le Chant de la nature sauvage.
Il y eut ceux qui se sacrifièrent volontairement, ceux qui furent innocemment impliqués, et les huit millions de Personnalités Blanches créées par le contrôle de Radium — ils étaient tous là maintenant.
Star « vit » beaucoup de personnes identiques, même cinq Sergeys — ceux qui avaient rencontré le Vent du Matin mais avaient tout de même été affectés et lavés du cerveau par le Chant de la nature sauvage.
Star ne savait pas ce qui s'était passé, ni ne comprenait pourquoi ces personnes qui n'auraient pas dû exister dans cette ligne temporelle apparaissaient maintenant, mais c'était la réalité.
Il semblait que depuis leur mort dans différentes lignes temporelles, leurs soi-disant âmes, ou personnalités dissoutes dans les lois de l'univers, ne s'étaient jamais éloignées mais avaient tranquillement convergé vers le Système solaire. À cet instant même, elles se rassemblaient, déclenchant l'anomalie de marée quantique.