Trois secondes plus tard, les techniciens arrivèrent à une conclusion.
L'entraînement de Tiffany Bell permit à l'humanité de découvrir la dépendance centrale des tardigrades de cristal invincibles.
Face à toute chose inconnue, les humains la trouvent mystérieuse et effrayante avant d'en comprendre les principes, comme le vent, la pluie, le tonnerre et l'éclair dans les récits mythologiques, ou les armes à poudre.
Si une personne moderne rapporte une arme à poudre sous la période Yin et Shang et la sort soudainement au cours d'une dispute, produisant un bruit fracassant et abattant quelqu'un à distance, cette personne devient immédiatement une figure légendaire, comme un enfant-tonnerre sinon une divinité puissante.
Mais si les anciens des Yin et Shang dérobent l'arme à poudre pendant que le moderne dort, la démontent pièce par pièce, et provoquent accidentellement une petite explosion en touchant la poudre dans le chargeur, ils comprendront aussitôt le secret : ce n'est pas la personne mais la poudre mystérieuse qui peut exploser et projeter de la grenaille de fer.
Ainsi, une fois le principe partiel compris, le sentiment de mystère disparaît et la peur se dissipe.
Peut-être que les anciens se mettraient même à explorer comment fabriquer de la poudre par anticipation.
La situation de la Flotte Sans Nom face aux Tardigrades de Cristal est semblable à celle des anciens « volant » des armes à poudre.
Au Laboratoire d'Analyse Technologique de la Flotte, le Scientifique en Chef Aiden Young dit : « C'est une application profonde de l'énergie du vide que l'humanité n'a jamais vue auparavant. Les Tardigrades de Cristal sont en réalité une version agrandie des Bactéries ZS. »
Quentin Cooper : « Qu'est-ce que cela signifie ? »
Aiden Young envoya à Quentin Cooper une explication textuelle spécifique à la lecture rapide de pensée.
« Nous savons que les caractéristiques des Bactéries ZS sont insidieuses et invisibles. Elles peuvent franchir les barrières pour pénétrer dans les corps humains et s'y reproduire rapidement, formant des colonies. En créant une conscience collective à travers les colonies, elles infiltrent ensuite et recouvrent les Tempêtes Quantiques de Pensée du cerveau humain, contrôlant indirectement les pensées de la personne infectée. »
« L'état d'existence des Bactéries ZS se situe entre entités physiques et énergie, et elles ne peuvent être isolées par aucun moyen. Selon les résultats de tests humains antérieurs, la véritable profondeur des Bactéries ZS est bien plus grande que celle des niveaux quantiques ordinaires, et leurs caractéristiques sont plus cohérentes avec les propriétés de l'énergie du vide. C'est leur nature virtuelle qui leur permet de traverser librement les barrières de l'Espace Triple. »
« Les Observateurs à Yeux Composés peuvent transférer à distance la forme microbienne des Bactéries ZS à travers le Dôme, mais en raison de limitations énergétiques, ils ne peuvent former que des microbes qui doivent parasiter le cerveau humain pour former des colonies. Cependant, cette fois, le cerveau dirigeant et les Observateurs ont changé de stratégie et utilisé la vie végétale comme vecteur, absorbant les caractéristiques d'absorption génique des tardigrades terrestres et cultivant finalement de grands organismes composés d'empilements de Bactéries ZS. »
« De plus, l'énergie du vide provient de l'ère cosmique précédente et est incompatible avec notre univers, entrant en conflit et s'annulant mutuellement, exactement comme l'antimatière et la matière. L'énergie du vide que nous produisons ne peut exister que pendant un temps extrêmement court et ne peut servir qu'à fabriquer des bombes, précisément pour cette raison. »
« Mais l'application de l'énergie du vide par le cerveau dirigeant est bien plus avancée que la nôtre, ils peuvent donc utiliser l'énergie du vide pour construire des microbes, tout comme l'énergie réelle forme nos cellules ou les bactéries sur Terre. Maintenir l'existence de créatures d'énergie du vide nécessitait une consommation d'énergie, c'est pourquoi le Dôme ne pouvait être soutenu que pendant un certain nombre d'années avant de devoir être rechargé. Par ailleurs, plus la créature d'énergie du vide est grande, plus elle consomme d'énergie rapidement. »
« L'apparition des Tardigrades de Cristal indique que l'adversaire a finalement dévoilé ses véritables techniques d'utilisation de l'énergie du vide. Cela expose aussi le fait que le cerveau dirigeant de l'ère cosmique précédente a mené des recherches très approfondies sur notre univers d'énergie réelle. La possibilité qu'ils finissent par apparaître dans notre univers ne peut être exclue. »
« Quant à la capacité des Tardigrades de Cristal à traverser l'espace, il devrait s'agir de ces monstres revenant d'abord à l'énergie du vide la plus primitive avant d'effectuer de longs déplacements, puis reformant leurs corps physiques après avoir atteint leur destination. Durant leur vol, en raison de leur nature purement énergétique et de la répulsion de l'univers d'énergie réelle, leurs déplacements à longue distance devraient se produire dans l'espace d'énergie du vide plutôt que d'impliquer l'Espace Triple. C'est la raison pour laquelle notre système de renseignement échoue complètement. »
« Les tardigrades peuvent absorber l'énergie parce que l'énergie virtuelle qui les compose est en compensation et couverture constantes avec l'énergie réelle, faisant de leurs corps et des zones environnantes une région de basse énergie où l'énergie environnante afflue naturellement. Cette partie d'énergie réelle est directement convertie en énergie virtuelle par le tardigrade, devenant sa puissance. »
Aiden Young, le savant de génie qui inventa l'Aminoacide de James dans la première ligne temporelle, est aussi le père et le mentor de James Wright.
Avant le départ de la flotte, Aiden Young et son épouse avaient déjà déposé les embryons de leurs enfants sur Terre, il n'avait donc pas à s'inquiéter d'affecter la naissance de James Wright en participant au voyage.
Aiden Young est également l'une des rares figures historiques bien connues à avoir embarqué avec succès sur la Flotte Sans Nom.
Le message textuel d'Aiden Young était assez long, mais Quentin Cooper ne mit que 0,5 seconde à le lire entièrement.
Tout en transmettant l'information au quartier général de l'Empire, il inspira profondément.
Personne ne s'attendait à ce que l'attaque de Tiffany Bell révèle une autre nouvelle alarmante.
Le cerveau dirigeant pourrait véritablement descendre.
« Pensez-vous que l'analyse du Dr Young est correcte ? »
Star demanda à Harrison Clark.
Harrison Clark acquiesça silencieusement : « C'est très probablement la vérité. Mais connaître l'ennemi n'est qu'un aspect. L'important est comment s'en occuper ensuite, comment transformer notre compréhension de l'ennemi en solution. »
Ayant dit cela, Harrison Clark se tut et continua de fixer le champ de bataille de Tiffany Bell, mais ses pensées dérivèrent déjà vers trois cents ans plus tard.
Cette fois non plus, il ne savait pas à quoi ressemblerait l'univers dans trois cents ans.
Dix lignes temporelles s'étaient écoulées, et le monde avait beaucoup changé.
Harrison Clark et l'humanité avançaient à tâtons, pas à pas.
À chaque confrontation, les humains parvinrent à tenir plus longtemps.
D'une bataille à l'autre, les humains arrachèrent de plus en plus de secrets à l'adversaire.
L'état d'esprit d'Harrison Clark traversa aussi plusieurs hauts et bas, de l'indifférence initiale au désespoir, puis à une persistance obstinée, et finit par allumer une lueur d'espoir en son cœur.
La seule constante était le changement.
Cette fois, l'humanité du vingt-huitième siècle possédait déjà des technologies d'énergie réelle représentées par les balles de désintégration et commença à explorer l'énergie virtuelle en profondeur. Elle acquit même la capacité de croiser à cinq cents fois la vitesse de la lumière. L'humanité s'était développée en une civilisation puissante bien au-delà de toute époque précédente. Pourtant, l'ennemi fit sortir des créatures d'énergie du vide.
Les Tardigrades de Cristal n'auraient pas dû être quelque chose que les Observateurs à Yeux Composés pouvaient contrôler.
Cela exposa le fait que l'ennemi s'infiltrait dans l'univers d'énergie réelle, tentant de briser les barrières entre différentes ères cosmiques pour véritablement descendre.
Le cerveau dirigeant derrière tout cela ne pouvait plus simplement observer depuis les coulisses ; il était déjà entré dans la mêlée.
À partir de ce moment, l'ennemi de l'humanité n'était plus les Observateurs à Yeux Composés, mais le cerveau dirigeant caché.
La guerre avait changé d'échelle.
Alors, Tiffany Bell, jusqu'où peux-tu aller ?
Après avoir abattu le premier Tardigrade, les pas de Tiffany Bell ne s'arrêtèrent pas, mais sa silhouette clignota et réapparut auprès d'un autre Tardigrade.
Ce fut une autre estocade en apparence anodine.
La lame perfora à nouveau l'espace sans aucune atténuation et atteignit le corps du Tardigrade de Cristal, le déchirant.
Elle prouva une chose : les mêmes moyens technologiques entre des mains différentes, appliqués avec des techniques différentes, pouvaient produire des résultats radicalement différents.
Elle prouva la valeur de l'effort humain.
Son second coup fournit plus d'informations aux techniciens.
Dans le nouveau rapport d'analyse, les autres comprirent enfin comment elle y était parvenue.
Il n'y avait pas de connexion sans couture entre les Tardigrades d'énergie du vide et l'univers d'énergie réelle.
L'influence du Tardigrade sur les niveaux d'énergie spatiaux environnants n'était pas uniformément répartie.
On pouvait la voir comme un vortex de courants d'eau.
Sur Terre, quand se forme un vortex de courants d'eau, il révèle des motifs spiralés distincts.
Ces motifs ont des hauts et des bas.
Les dépressions de niveau d'énergie créées par les Tardigrades dans l'univers d'énergie réelle possèdent le même principe d'absorption d'énergie.
D'innombrables lignes surgissent du vide spatial et se connectent au Tardigrade, comme un oursin à longues épines tournant à grande vitesse.
Ces lignes invisibles ont une densité immense, semblant remplir tout l'espace, formant ce qui paraît être un contour énergétique unifié.
Pourtant, des interstices existent.
Tant qu'on trouve les interstices de ces lignes d'absorption d'énergie et qu'on attaque le long d'elles, on peut éviter l'effet de réduction du niveau d'énergie et libérer toute sa puissance.
Les gens comprirent la théorie, mais ils ne saisirent pas tout à fait comment Tiffany Bell y parvint.
« Notre équipement de surveillance n'a pas la capacité de trouver les lignes d'absorption d'énergie de l'ennemi. Comment Tiffany Bell a-t-elle trouvé les interstices et contrôlé avec précision la direction de ses estocades ? »
Ce fut une question pour les techniciens comme pour Quentin Cooper, ainsi que pour tous les autres soldats.
Mais Tiffany Bell ne pouvait répondre à personne, car elle était encore « inconsciente », et sa conscience ne s'était pas encore éveillée.
Elle entra dans un état indescriptible, mystérieux.
Elle continuait de lancer une pluie ininterrompue d'attaques.
Les mouvements du T100 étaient insaisissables, d'une vitesse extrême, et quand elle marquait une brève pause, sa posture était élégante, comme une danseuse dans le vent.
Tout semblait si naturel, beau et mortel.
Si quelqu'un de familier avec Harrison Clark avait été présent, il aurait su sur quoi Tiffany Bell comptait maintenant.
L'intuition.