Star calcula pendant un certain temps, suivant la procédure habituelle, mais n'arriva à aucune conclusion nette, car personne ne savait si l'Observateur à Yeux Composés cachait encore d'autres atouts dans sa base du Centre Galactique.
On ignorait également si l'offensive active des humains déclencherait de nouveaux mouvements de la part de l'adversaire.
Tout cela relevait de l'inconnu.
Au bout du compte, ce fut Harrison Clark qui trancha.
Fonce.
Après tout, la guerre ayant déjà commencé, pour obtenir une vraie victoire, il fallait détruire le bastion de l'ennemi dans la Voie Lactée.
Toutefois, Harrison posa deux conditions préalables : premièrement, la flotte humaine devait pouvoir se déplacer à cinq cents fois la vitesse de la lumière, sans quoi elle arriverait trop tard au Centre Galactique. Deuxièmement, la puissance militaire de la flotte d'expédition devait dépasser d'une génération celle des forces humaines actuelles.
Car quelle que soit la discrétion de la route de marche, elle ne pouvait exclure la possibilité d'une rencontre en cours de route.
Si la force militaire humaine n'était pas assez tranchante pour percer l'interception adverse, si elle ne pouvait faire valoir un avantage de feu écrasant, une telle expédition n'avait aucun sens et ne ferait que gaspiller des ressources et des vies.
Pour le faire, il fallait en garantir le succès.
Finalement, après plus de vingt ans de préparation, une flotte regorgeant des plus hautes réalisations technologiques de l'Empire était prête à partir.
Outre l'avantage matériel, la Flotte Sans Nom fut aussi la première à recruter son personnel sur l'ensemble du Territoire Impérial, sélectionnant ses cent cinquante millions de membres parmi des dizaines de milliers de colonies.
Si les humains du Bras d'Orion actuels devaient être classés par la galaxie qu'ils habitent, il y aurait au moins cent mille races au sein de la Flotte Sans Nom.
Qu'il s'agisse de scientifiques, de guerriers ou d'ingénieurs, chaque membre de la flotte était la crème de la crème de sa race respective.
À présent, environ 50 % des meilleurs talents de tout l'Empire étaient rassemblés dans cette flotte.
Sans même tenir compte de la coopération, rien qu'en jugeant la somme des capacités individuelles des soldats et les niveaux de technologie d'équipement qu'elle contenait, la force de la Flotte Sans Nom sur le papier suffisait à rivaliser avec l'énorme puissance militaire d'une galaxie entière.
Cependant, la guerre interstellaire ne relevait pas de l'héroïsme individuel. La performance réelle de cette armée improvisée sur le champ de bataille dépendait de la capacité de soldats issus de cultures différentes, aux habitudes différentes, à se coordonner entre eux.
C'était un casse-tête pour le commandant Quentin Cooper.
Environ une heure plus tard, Tiffany Bell arriva sur le Vaisseau Forteresse à bord d'une machine temporelle voyageant de façon synchrone et se rendit directement à la salle de réunion.
Il y avait 3 700 combattants de classe S qualifiés pour assister à la réunion, en provenance de 2 600 systèmes planétaires.
Parmi eux, 63 partageaient l'ascendance de Tiffany Bell depuis le Système solaire.
Dix-sept venaient de la Galaxie Source Géante, et vingt-et-un de la Galaxie Ourten.
Quant aux autres galaxies, la plupart n'avaient qu'un ou deux représentants.
Du fait de l'immensité du domaine impérial et des grandes différences d'apparence physique et de personnalité entre les gens de différentes galaxies, ces 3 700 personnes semblaient former une troupe bigarrée aux allures étranges et grotesques.
Certains avaient une épaisse pilosité corporelle, paraissant assez primitifs.
Ces gens vivaient sur des planètes soit soumises à de fortes perturbations radiatives, soit à des températures extrêmement basses, soit à d'importants écarts thermiques jour-nuit, soit encore dont les règles quantiques stimulaient naturellement l'expression de leurs gènes de pilosité.
Il y avait aussi des gens très petits — moins d'un mètre à l'âge adulte — mais ils n'étaient pas atteints de nanisme. Simplement, tout le monde dans leur galaxie entière était de cette taille.
Certains avaient des bras étonnamment longs, dotés de trois articulations de coude, et lorsqu'ils se tenaient droits, leurs doigts pouvaient toucher leurs propres pieds.
On murmurait que Long-Arm Star, où vivaient ces gens aux longs bras, était le cadavre d'un Implémentateur Modifié qui avait subi une transformation au siècle dernier.
Les gens de Long-Arm Star appelaient l'Implémentateur Modifié « Ancêtre ».
En tant que forme de vie spatiale, Ancêtre avait choisi d'être un voyageur sans fin.
Lorsqu'Ancêtre quitta le Système solaire, il dériva dans l'univers pendant longtemps, attendant tranquillement sa fin.
Les humains offrirent à Ancêtre de grandes commodités et lui accordèrent le privilège d'utiliser les Portes Stellaires de Distorsion.
Cependant, un jour, au début du XXVIIe siècle, Ancêtre réalisa soudain qu'il pouvait émettre des champs gravitationnels depuis son corps pour attirer vers lui les particules environnantes.
Il voulut connaître ses limites.
Le long voyage d'Ancêtre s'arrêta dans la Grande Ourse, où il découvrit une énorme ceinture de débris.
Il commença à accumuler particules et météorites avec le temps de vie qu'il lui restait, se faisant grandir de plus en plus.
Ancêtre tenta ensuite de se réintégrer à la société humaine, d'apprendre quelques connaissances d'écologie interstellaire, et de modifier lentement les propriétés des objets attachés à l'extérieur de son corps.
Finalement, Ancêtre mourut en 2633. Avant sa mort, il parvint à se transformer en une planète remarquablement semblable à la Terre.
Tous les habitants de l'Empire reçurent son invitation avant qu'il ne meure.
Il les invita à s'installer sur sa Grande Ourse.
Après près de deux cents ans de développement, la Grande Ourse compte une population de plus de 3 milliards d'individus et s'est étendue jusqu'à la cinquième génération.
À partir de la quatrième génération des résidents de la Grande Ourse, leurs bras s'allongèrent de plus en plus, formant finalement leur apparence actuelle.
Le changement du peuple de la Grande Ourse n'était que l'un des cas les plus uniques parmi les centaines de milliers de colonies humaines différentes.
Il existait des exemples encore plus exagérés.
Au fond de la foule, il y avait un « individu » de plus.
Strictement parlant, cet être n'était plus humain, mais c'était clairement un énorme éléphant blanc.
Il n'était effectivement pas humain.
Il avait oublié son nom, et on l'appelait Éléphant Blanc.
Éléphant Blanc était l'un des gens du Système solaire qui avaient subi des modifications d'implants complètes à l'époque.
La vie d'Éléphant Blanc semblait assez longue, puisqu'il vivait encore aujourd'hui.
Après avoir erré dans l'univers pendant cent ans, il finit par se souvenir de son identité humaine, et après des études acharnées, il retrouva son langage et ses schémas de pensée humains, et réintégra la société, devenant un guerrier blindé de premier plan.