Après que l'autre eut fini de parler, il n'y eut plus aucun son.
Le monde virtuel de Harrison Clark changea à nouveau, devenant un environnement familier et pourtant étranger.
Dans les profondeurs obscures de l'univers, une planète bleue tournoyait lentement autour du soleil dans l'espace.
C'était la Terre.
Le point de vue zooma rapidement.
En un clin d'œil, la scène devant Harrison Clark devint une forêt primitive.
Dans la forêt, un groupe de primates anciens construisait des huttes en bois autour d'un arbre géant.
C'était une tribu très grande, comptant au moins trois cents individus.
Il semblait que la tribu venait de migrer d'un lieu lointain et avait besoin de construire un nouveau foyer au plus vite.
La scène était affairée et vivante.
Certains primates anciens traînaient du bois depuis la distance, tandis que d'autres étaient assis en tailleur au sol, aiguisant des bâtons dans leurs mains, essayant de les rendre pointus.
Quelques femelles primates à peine vêtues tenaient leurs enfants d'un côté, les allaitaient.
Outre ces primates jeunes et juvéniles, au centre de la clairière occupée par la forêt, se trouvait également un groupe de primates âgés qui paraissait manifestement déplacé parmi les autres.
Ils se tenaient ensemble, regardant parfois le ciel, calculant parfois, et échangeant parfois à contrecœur des informations avec des prononciations différentes.
Comparés aux jeunes primates affairés, les anciens semblaient trop tranquilles, trop paresseux.
C'était scandaleux.
Pourtant, ce qui distinguait vraiment les humains des autres animaux n'était ni leur marche verticale ni l'utilisation d'outils.
Les singes peuvent aussi utiliser des pierres pour casser des noix et des bâtons pour soulever des rochers.
Mais pourquoi les singes sont-ils restés des singes alors que les primates anciens sont devenus des humains ? La raison fondamentale est que les humains ont progressivement reconnu la valeur du savoir et ont commencé à valoriser l'expérience accumulée par les anciens, au lieu de juger la valeur de chaque individu pour la tribu uniquement par sa force physique.
Dans l'environnement rude des temps anciens, vivre plus longtemps que les autres primates n'était pas seulement dû à la chance.
Les primates âgés avaient généralement été exceptionnels dans leur jeunesse, dotés d'avantages physiques, et leur intelligence et leurs réflexes dépassaient de loin ceux de leurs pairs.
Par exemple, un groupe de primates anciens était poursuivi par un tigre.
Ceux qui couraient vite survivaient.
Ceux qui réagissaient promptement et savaient esquiver la trajectoire de poursuite du tigre en s'accrochant à un arbre que le tigre ne pouvait atteindre survivraient aussi.
Ceux qui tombaient ou étaient laissés pour compte et attrapés pendant la fuite étaient éliminés alors qu'ils étaient jeunes ou juvéniles.
À une époque où les primates anciens avaient une espérance de vie moyenne de seulement dix ans, chaque primate qui atteignait l'âge de vingt ans avait quelque chose d'unique.
La civilisation a besoin de temps pour accumuler le savoir.
Le savoir collectif ne sort pas de nulle part, et la plupart vient des anciens.
En des temps où la nourriture est abondante, la vie des anciens elle-même est un trésor précieux.
Les primates âgés que Harrison Clark voyait maintenant représentaient des informations importantes liées au processus de civilisation, telles que le langage, l'écriture et la philosophie de survie, et les accumulaient à un rythme rapide.
Soudain, l'un des primates âgés, le corps couvert de poils secs et maigre comme du bois mort, se leva brusquement.
Il leva les yeux vers le ciel en fronçant les sourcils, ses poils se dressant sur sa tête.
Le ciel était d'un bleu clair avec des nuages blancs et le soleil brillait intensément, en apparence sans rien d'inhabituel.
Le grand primate ancien, chargé de superviser la construction de l'abri tout en transportant du bois depuis l'avant, s'approcha rapidement et parla nerveusement et respectueusement.
Le vieux primate l'ignora et continua d'observer le ciel.
Après un long moment, le vieux primate finit par répondre et marmonna quelque chose.
Le visage du grand primate ancien afficha soudain une expression terrifiée, et il se mit immédiatement à crier et à courir à travers le campement tribal.
Beaucoup de primates anciens arrêtèrent de construire leurs abris et commencèrent à se rassembler.
Le grand primate ancien fit signe aux primates âgés de se tenir sur un rocher dentelé.
Les primates âgés s'adressèrent alors aux autres membres de la tribu à un rythme très rapide.
Certains primates comprirent, tandis que d'autres semblaient incertains du sens et avaient besoin d'explications de la part d'autres avant de comprendre progressivement.
Par la suite, les primates anciens se mirent rapidement en action, chacun rassemblant ses outils portables et ses réserves de nourriture et se dirigeant droit vers les montagnes lointaines.
Sans hésitation, ils abandonnèrent les abris et le campement à moitié construits.
Environ trois heures plus tard, la tribu de primates anciens arriva au flanc de la montagne.
Cette montagne était le plus haut sommet dans un rayon de cent miles, et en raison des années de vent et de pluie, une grande partie de sa composition était faite de rochers.
Le flanc de la montagne possédait une grotte naturelle immense.
Mais à l'intérieur de la grotte vivait une famille d'ours.
La tribu de primates anciens connaissait l'existence de la grotte et des ours depuis longtemps, mais ils les avaient toujours évités.
Néanmoins, cette fois-ci, les mâles jeunes et forts de la tribu de primates anciens attaquèrent les ours férocement avec des rochers et des bâtons en bois aiguisés.
Il y avait un mâle et une femelle ours, tous deux très grands. Le mâle ours mesurait près de trois mètres cinquante debout, et la femelle ours plus de deux mètres.
Il y avait aussi trois oursons, qui étaient presque aussi grands que des primates anciens adultes lorsqu'ils se dressaient.
L'ennemi était loin d'être faible, et la bataille ne se terminerait pas rapidement.
Alors que les deux camps se battaient depuis dix minutes, le changea soudain radicalement, se couvrant de nuages sombres, de tonnerre et d'éclairs.
D'abord, de grosses gouttes de pluie tombèrent par intermittence, mais en quelques minutes, la pluie devint extrêmement dense, clapotant sur la terre et les rochers comme si un robinet déversait de l'eau.
Au milieu de la pluie torrentielle, la bataille entre les primates anciens et les ours faisait rage.
À près de cent mètres du champ de bataille, au pied du flanc de la montagne, les anciens, les femmes et les enfants de la tribu de primates anciens se tenaient sous la pluie torrentielle, observant la bataille de loin avec des expressions anxieuses. Certains enfants, pas encore en âge, étaient impatients d'aider mais étaient fermement retenus par les adultes.
La bataille entre les deux camps dura près d'une heure.
Après avoir perdu près de trente primates jeunes et forts, la tribu finit par tuer le mâle et la femelle ours.
Les deux ours adultes gisaient au sol, leurs corps couverts de cicatrices, et leurs visages méconnaissables.
Des trois oursons, l'un ne respirait plus, et les deux autres semblaient n'avoir plus que quelques instants à vivre, avec des lances en bois plantées dans la gueule, et leur vie serait probablement de courte durée. Le nombre de primates anciens jeunes et forts tombés sur le flanc de la montagne était encore plus grand, chacun d'eux mutilé et pitoyable.
Leur sang rouge vif, sous le lavage de la pluie, dévalait la montagne, formant un ruisseau rouge. On ne savait pas s'il s'agissait du sang des primates anciens ou des ours.
Les vieux, les faibles, les femmes et les enfants, ainsi que les jeunes et forts encore valides commencèrent à marcher dans l'eau sanglante et à se diriger vers la grotte.
En chemin, les primates anciens essuyaient leurs larmes tout en ramassant continuellement les lances en bois brisées et les couteaux en pierre brisés qui gisaient au sol.
Certains peinaient à transporter les corps de leurs compagnons tombés vers la grotte, mais ils furent arrêtés par les paumes d'autres primates anciens.
La pluie dehors devenait plus forte et la visibilité pour les humains était inférieure à deux mètres. Aucun son ne pouvait être entendu à leurs oreilles, comme s'il n'y avait que le patter de la pluie dans le monde.
Harrison Clark observa la scène en silence, ne sachant quoi dire.
Il avait imaginé d'innombrables fois la lutte pour la survie des ancêtres humains dans la nature, et avait vu de nombreux films et émissions la dépeignant.
Mais sans aucun doute, les images montrées par le Peuple de l'Étoile Poisson n'étaient pas hypothétiques. Ils avaient vraiment ramené la conscience de Harrison Clark des millions d'années en arrière, lui permettant d'assister à un chapitre apparemment insignifiant mais palpitant de l'histoire humaine.
Harrison Clark n'avait pas seulement vu, mais avait aussi personnellement participé à d'innombrables guerres cosmiques.
Pourtant, inexplicablement, il ressentait un fort sens de l'héroïsme tragique face à cette bataille primitive, ancienne, entre de simples lances en bois, des pierres et des griffes acérées.
Le Peuple de l'Étoile Poisson avait vraiment participé au processus de la civilisation humaine et n'agirait pas sans but.
Par conséquent, cette tribu de primates anciens était indubitablement le véritable ancêtre de l'humanité.
Il y avait beaucoup de tribus de primates anciens, mais seule celle-ci avait évolué en humains.
D'autres tribus de primates anciens avaient soit pris un mauvais chemin dans le processus d'évolution, soit avaient malheureusement péri dans quelque catastrophe.
Sécheresse, inondations, changements dans les veines de la terre, meutes de loups affamés…
Chaque catastrophe pouvait détruire la civilisation humaine naissante.
Harrison Clark pouvait deviner ce qui allait se passer ensuite.
Cette forte pluie durerait longtemps.
La terre deviendrait marécageuse.
Le sol et la végétation subiraient un changement radical.
La diversité de la vie sur Terre se transformerait aussi drastiquement.
Mais, la tribu de primates anciens qui avait réagi à temps et avait réussi à grimper sur les hauteurs finit par persister et, après des millions d'années de développement, produisit lui, Harrison Clark, et les Humains du Bras d'Orion.
Harrison Clark ne put s'empêcher de se demander si, peut-être des millions d'années plus tard, quand les humains regarderaient en arrière la guerre entre l'Empire Morrowind et l'Observateur à Yeux Composés sur la Terre et dans la Voie Lactée, les humains d'aujourd'hui apparaîtraient dans le cœur des générations futures comme ces primates anciens brandissant des lances en bois, et l'Observateur à Yeux Composés serait vu comme les ours géants « fragiles ».
Les générations futures éprouveraient-elles le même sentiment de vicissitudes en regardant leurs ancêtres anciens de millions d'années charger bravement en avant avec leurs lances face à la catastrophe ?
Que penseraient les générations futures ?
Harrison Clark pensa à quel point l'humanité avait été chanceuse.
Si la réaction de l'ancien avait été un peu plus lente.
Si le chef grand primate ancien n'avait pas fait confiance au jugement de l'ancien.
Si les braves guerriers qui s'étaient généreusement battus jusqu'à la mort avaient été un peu plus faibles et avaient reculé, finissant par épuiser toutes leurs forces sans pour autant réussir à tuer l'ours géant.
Si l'une de ces situations s'était produite, l'humanité n'aurait plus eu de « si ».
Harrison Clark regarda tous les primates anciens trébucher dans la grotte.
Il prit une grande respiration, s'inclinant légèrement.
Quoi qu'il en soit, en tant que guerrier de l'ère de la Voie Lactée, il voulait exprimer son respect sincère à ces guerriers qui avaient de même sauvé le destin de la civilisation humaine dans les temps anciens.
Peut-être ne savaient-ils même pas parler ou comprendre une quelconque langue, ni connaître le sens du soi-disant respect.
Peut-être savaient-ils seulement que quand leur tribu avait besoin d'eux, même s'ils faisaient face à des ours géants qui pouvaient les écraser d'une claque, ils devaient brandir leurs fragiles lances en bois et s'avancer.
Ils n'auraient jamais pu imaginer que leurs descendants pourraient porter des armures de combat et détruire les cieux et la terre.
Ils semblaient si vulnérables, mais le courage dont ils firent preuve en chargeant en avant fit aussi basculer la situation.
Par la suite, plusieurs primates anciens ressortirent à nouveau, utilisant des lianes pour attacher les corps des cinq ours géants et les traîner lentement dans la grotte.
La forte pluie continua de tomber.
On ne savait pas quelle folie la nature avait déchaînée.
Cette pluie torrentielle dura un mois entier.
Pendant ce mois, le monde extérieur fut inondé, et les paysages changèrent radicalement.
Le septième jour, l'ancien qui avait le premier signalé la catastrophe imminente sortit de la grotte avec une fièvre de quarante et un degrés Celsius, s'avançant sous la pluie battante.
Il avait déjà de la forte fièvre depuis sept jours, et il savait qu'il allait mourir bientôt.
Deux heures plus tard, il ramena les cadavres flottants de deux lapins à l'entrée de la grotte.
Ce qui était autrefois plaines et montagnes se transforma maintenant en une île isolée dans le vaste océan.
Les monticules de terre au loin s'étaient effondrés, et dans un rayon de dizaines de miles aux environs, seule cette montagne rocheuse se dressait encore fièrement.
L'ancien déposa les lapins à l'entrée de la grotte, puis s'éloigna davantage.
Marchant quelques dizaines de mètres en descendant la montagne, il s'effondra face vers le haut.
Il tomba dans l'eau de pluie, ne se relevant plus, finissant par être englouti par la ligne d'eau montante et emporté.
Durant ce mois, les primates anciens dans la grotte consommèrent toute la nourriture stockée, mangèrent les ours, et mangèrent tout ce qu'ils purent trouver sur la montagne.
De plus en plus de primates jeunes et vieux s'aventurèrent hors de la grotte.
Certains primates revenaient, soit les mains vides, soit en rapportant quelque chose, même si ce n'était qu'une racine d'arbre.
Certains primates ne revenaient pas, leur sort inconnu.
Le nombre initial de près de trois cents primates anciens chuta à un peu plus de cent trente en ce mois, dont plus de quatre-vingts étaient encore juvéniles.
Harrison Clark regarda le ciel avec anxiété.
Il ne savait pas quand la pluie s'arrêterait.
Si elle continuait, les ancêtres de l'humanité disparaîtraient du long fleuve de l'histoire.