Les étudiants n'eurent guère le temps de calmer leurs émotions, car leur entraînement de simulation avancée débuta officiellement trois heures plus tard.
Les véritables armures arriveraient à Crucis Central dans deux mois, et chacun pourrait les recevoir à ce moment-là.
Avant d'embarquer sur le vaisseau, les étudiants avaient déjà assimilé la majeure partie des connaissances de base. Le but du soi-disant entraînement de simulation était d'aider les étudiants à s'adapter aux caractéristiques de leurs propres armures dans le réseau virtuel, à se familiariser avec les conditions du champ de bataille et les diverses exigences de missions spéciales possibles.
L'humanité devait désormais tromper l'Observateur à Yeux Composés en lui faisant croire qu'elle n'utilisait qu'une stratégie de force brute, sans pour autant se retrouver en situation d'échec, et devait éviter d'en révéler trop, ce qui pousserait l'Observateur à envoyer un signal de secours puissant aux civilisations d'ordre supérieur et ferait perdre le contrôle de l'intensité de la guerre.
C'était facile à dire, mais difficile à faire.
L'Observateur à Yeux Composés existait depuis on ne sait combien d'années et avait vu d'innombrables civilisations naître et s'effondrer.
Bien que l'Observateur à Yeux Composés ne possédât pas la pensée complexe et chaotique des humains, il excellait dans l'utilisation de méthodes exhaustives, était très doué pour collecter l'information extérieure, la résumer et l'exploiter.
Par conséquent, les humains devaient trouver le juste équilibre et contrôler chaque détail du champ de bataille de manière appropriée, avec un taux d'erreur inférieur à un sur un milliard.
En tant qu'unité d'opérations spéciales jouant un rôle central sur le champ de bataille, les meilleurs mécaniciens comme les guerriers de la guerre intelligente les plus puissants étaient responsables à la fois de tuer l'ennemi et de gérer le champ de bataille, assumant plus de 90 % des tâches spéciales de l'humanité.
Les tâches spéciales comprenaient l'arrangement des suites du champ de bataille, la simulation d'une situation tragique ; l'assistance d'autres unités de combat pour feindre d'être dépassées, tout en contrôlant discrètement les pertes ; l'infiltration profonde derrière les lignes ennemies pour recueillir des renseignements ; la préparation en amont lors de l'abandon stratégique d'une zone défensive, et l'aide à l'évacuation du personnel et au maintien de l'arrière-garde ; l'aventure dans des galaxies de traits nouvellement découvertes, l'accomplissement de missions minières et de recherche scientifique similaires à de l'exploration ; le déguisement en arme biologique de l'Observateur à Yeux Composés, l'infiltration d'une flotte ennemie hostile, la tentative de communication avec la Tribu Esclave et l'exécution de contre-mesures, parmi une myriade d'autres tâches.
Les scénarios de tâches spéciales étaient variables, les situations complexes, et la difficulté d'exécution extrêmement élevée, ce qui nécessitait les guerriers de la guerre intelligente les plus puissants pour les exécuter.
L'importance des mécaniciens qui contrôlent la guerre intelligente va de soi.
Devenir un mécanicien ordinaire n'est pas difficile.
Se démarquer dans certains domaines de mission et devenir un excellent mécanicien aux compétences spécialisées n'est pas trop difficile non plus.
Cependant, devenir un mécanicien as capable d'accomplir presque n'importe quelle tâche à 100 % du temps, avec un taux d'erreur inférieur à un sur dix mille, un taux de réussite supérieur à 99,99 %, capable de prendre rapidement des décisions face à l'imprévu et de programmer parfaitement sans assistance extérieure, face à une armée entière à lui seul, est un défi extrême.
À ce jour, il n'y a que quelques centaines de milliers de mécaniciens as dans toute l'humanité.
La majorité des unités d'armure Folco nouvellement équipées sont principalement confiées à ces mécaniciens as.
Malgré l'obtention de son certificat de fin d'études, Tiffany Bell a encore un long chemin à parcourir si elle veut devenir un mécanicien qualifié, voire un mécanicien as.
Dans une salle de classe virtuelle individuelle, Tiffany Bell fixait l'image virtuelle de l'armure T100.
Elle était immense, dégageait une forte impression d'oppression, et ressemblait à un monstre.
Tiffany Bell avait l'impression qu'elle pouvait bondir à tout moment, l'attraper d'une main, et dire avec un air suffisant : « Petit bout, t'as peur de moi ? » ou quelque chose du genre.
Après tout, elle n'avait que douze ans, bien qu'elle fût un génie.
« Comment dois-je t'appeler ? »
Après une longue hésitation, Tiffany Bell se mit à parler.
Cependant, le T100 ne lui répondit pas.
Elle sourit maladroitement, réalisant qu'elle n'avait pas encore activé l'armure.
Elle tira la langue, soulagée en secret que personne n'ait vu sa gêne.
Tiffany Bell se calma et rappela soigneusement le processus d'activation intelligente de l'armure qu'elle avait appris auparavant.
Au bout d'un moment, elle s'apprêtait à poser sa paume sur l'écran de reconnaissance d'empreinte palmaire quantique qui était apparu devant elle dans le vide.
Soudain, elle poussa un cri.
Oui, elle avait inversé la séquence. Elle aurait dû lire attentivement les instructions détaillées de l'armure d'abord, sinon elle ne pourrait pas l'activer du tout.
Elle songea : « C'était juste. J'ai failli faire une autre erreur embarrassante. »
Contrôler le programme et cliquer sur le fichier d'instructions.
Lumière et ombre tournoyèrent, et la vidéo de présentation du T100 se déroula lentement sous ses yeux.
Une journée passa, et Tiffany Bell n'avait 겨우 couvert moins d'un vingtième du contenu, l'esprit bourdonnant d'épuisement.
Cependant, ses camarades avaient terminé au moins un tiers du contenu.
On ne peut pas lui reprocher de ne pas travailler dur ; le T100, en tant qu'armure Folco à modification spéciale, était des dizaines de fois plus complexe que le modèle Sky X3.
L'épaisseur du manuel du T100 est même dix fois celle des autres.
Ce qui est encore plus effrayant, c'est que l'armure Folco contient de nombreuses technologies nouvelles que Tiffany Bell n'a seulement entendues nommer, sans avoir la chance d'en comprendre les principes. Lorsqu'elle avait mentionné ces termes techniques dans une conversation avec ses parents auparavant, on aurait dit qu'elle les comprenait parfaitement, mais en réalité, elle n'en connaissait que les noms.
Maintenant, cela ne suffit plus ; elle doit au moins comprendre les principes de base de chaque technologie.
Cela signifie qu'elle doit apprendre dix fois plus que n'importe qui d'autre, et que ses connaissances doivent être plusieurs fois plus profondes.
Quant à la difficulté globale de l'apprentissage, il ne s'agit pas d'une simple addition, mais plutôt d'une multiplication, la rendant des dizaines de fois plus dure que pour quiconque.
Par la suite, quand les autres partagèrent leurs expériences et apprirent qu'ils avaient couvert environ un tiers du contenu, ceux qui s'en sortaient un peu moins bien en étaient à un cinquième, mais Tiffany Bell n'osait même pas respirer.
Quand on l'interrogeait, elle ne pouvait dire qu'elle était juste débutante, et que c'était très difficile.
Elle ne savait vraiment pas quoi dire.
Elle était si bien considérée par l'instructeur, qui avait donné aux autres le modèle Sky X3 et à elle le T100, pourtant elle était si embarrassée.
Pauvre petite fille, elle n'avait même pas réalisé que la difficulté de ce qu'elle apprenait n'était pas sur le même niveau que les autres.
Elle pensait juste qu'elle était bête.
Quand on lui posa trop de questions, Tiffany fut à la fois embarrassée et agitée, faillant éclater en sanglots sur place.
Après tout, les enfants peuvent avoir certains privilèges.
Les autres, la voyant ainsi, cessèrent rapidement de questionner et retinrent leur curiosité sur le T100, n'insistant pas davantage.
Se sentant un peu coupable, l'instructeur, qui connaissait le vrai problème, se demanda si ce n'était pas trop cruel pour la jeune fille.
Soudain, le fardeau sur ses épaules devint si lourd.
Après une certaine hésitation, l'instructeur appela Tiffany.
« Instructeur, je le jure, ça va aller ! Fais-moi confiance, ne retire pas ma qualification. Je vais définitivement comprendre Tom ! Je ne suis juste pas habituée encore, mais je peux vraiment apprendre ! » Tiffany se hâta de dire avant même que l'instructeur ne puisse parler.
L'instructeur allait lui demander si elle voulait revenir au modèle Sky X3, mais avala ses mots.
Pour cacher sa gêne, il toussa deux fois : « Hem, hum, c'est qui, Tom ? »
Tiffany Bell : « C'est le surnom que j'ai donné au T100. Comme ça, je me sens plus attachée à lui. »
« Euh, d'accord. Ne t'inquiète de rien. Ton T100 est intrinsèquement complexe et technologiquement avancé. Le contenu que tu dois apprendre est bien plus important que pour les autres, donc il est naturel que ta progression soit lente. Franchement, ta vitesse d'apprentissage se classe parmi les meilleures de tous les mécaniciens d'armure Folco. »
« Vraiment ? »
Les yeux de Tiffany s'écarquillèrent de surprise.
L'instructeur acquiesça vigoureusement : « Bien sûr, je ne te mentirais pas. »
Quand Tiffany raccrocha joyeusement, l'instructeur poussa un long soupir, toujours incertain d'avoir fait le bon choix.
Il recommence à s'inquiéter.
Le manuel d'instructions de l'armure était arrangé du simple au complexe, et comme la petite Tiffany peinait déjà au début, il n'était pas sûr qu'elle puisse persister jusqu'à la fin.
Apparemment, l'instructeur avait sous-estimé la détermination de Tiffany.
Parfois, le caractère d'une personne n'a vraiment rien à voir avec l'âge.
Ou peut-être peut-on dire que plus une personne est jeune, plus son esprit est simple et déterminé.
Inattendument, quand le navire de transport arriva à Crucis Central, Tiffany parvint à terminer ses études et à réussir les examens théoriques et pratiques du T100.
L'instructeur regarda en silence le temps d'apprentissage de Tiffany et fut secrètement stupéfait.
Vingt-huit jours.
Classée parmi les dix mille premiers parmi des centaines de milliers de mécaniciens d'armure Folco.
Mais...
Elle avait appris le T100 !
L'instructeur leva les yeux vers le ciel, se demandant : y aura-t-il enfin un vrai mécanicien as parmi mes élèves ?
Oh non, ce devrait être une petite mécanicienne as.