Au fil des ans, Willian et Glen avaient extrait une quantité considérable d'informations cruciales du noyau stellaire de l'étoile de Mathusalem.
La conjecture de Willian était choquante et peu conventionnelle.
Il estimait qu'il existait un lien inévitable entre le noyau de l'étoile de Mathusalem et le Dôme scellant le Système solaire.
Il allait même jusqu'à spéculer hardiment sur la civilisation d'ordre supérieur se tenant derrière l'Observateur à Yeux Composés.
À présent, Willian partageait sa conjecture avec d'autres.
L'alors président de l'Académie des Sciences de Mathusalem, Brandon Bell, Willian, Sergey et Glen communiquaient rapidement dans un espace virtuel ressemblant à une mer de nuages.
Grâce à la toute dernière Technologie d'Oscillation des Ondes Cérébrales de Potts, les quatre établirent une connexion de pensée.
Cette fameuse connexion de pensée n'était pas de la télépathie telle que la décrivent les romans de fantasy, ni l'extraction complète de mémoire qu'avait autrefois employée Star sur Harrison Clark. Il s'agissait d'une méthode nouvelle et efficace pour capter en temps réel les pensées humaines dans les oscillations du réseau quantique, les reconstruire et les restaurer rapidement en sons et images, puis les projeter directement dans les pensées d'autrui via des liens neuronaux.
Cette technologie avait été inventée en 2487 par un éminent spécialiste en intelligence artificielle et en médecine nommé Potts Tevlen.
Toutefois, elle présentait un défaut inhérent : elle exigeait de l'utilisateur un niveau d'intelligence et de concentration élevé. La moindre distraction risquait de provoquer une déconnexion, voire une rupture mentale.
Heureusement, les quatre présents étaient tous des experts en gestion de l'attention.
Leur communication se déroula sans accroc, une masse importante d'informations transitant rapidement par les canaux établis par leurs esprits.
À l'insu des quatre, un regard les observait en silence depuis le haut, absorbant chaque bribe de leurs échanges.
Harrison Clark s'était infiltré dans l'espace énergétique virtuel par le canal d'information quantique relié au réseau de Brandon Bell et s'était emparé discrètement du flux d'informations en usant de son autorité suprême sur la Technologie d'Oscillation des Ondes Cérébrales de Potts.
Star était pleinement synchronisée avec lui.
— Penses-tu que le raisonnement de Willian soit correct ? demanda Star posément.
Harrison Clark secoua la tête. — Je n'en suis pas certain. Il a sauté trop d'étapes clés dans son argumentation, et il a en outre rejoint l'École de l'Intuition.
Star : — Si même toi tu ne peux pas en être sûr, sa théorie a de grandes chances d'être fausse.
Harrison Clark continua de secouer la tête. — Pas nécessairement.
— N'est-il pas trop audacieux et téméraire ? Tu es celui qui a le plus affaire aux Observateurs à Yeux Composés, et même toi tu n'as tiré aucune conclusion hâtive sur la civilisation d'ordre supérieur. Alors qui est-il pour pointer du doigt ? Il a aussi dit quelque chose à propos de…
Dans sa conjecture, Willian formulait une hypothèse hardie sur l'existence de civilisations d'ordre supérieur.
Il estimait que ces civilisations étaient en réalité des vestiges de l'ère universelle précédente.
Durant cette ère antérieure, la civilisation d'ordre supérieur de forme inconnue régnait sur l'ensemble de l'espace cosmique où la matière existait à l'intérieur des frontières observables.
Pourtant, leur domination sur l'univers prit fin avec la mort de l'univers précédent.
Il se peut que la conscience de la civilisation d'ordre supérieur ait été trop forte, laissant de puissantes ondes de pensée dans l'espace cosmique, ou qu'elle ait créé un sous-espace stable avant de périr, y sauvant ses pensées et son héritage.
In fine, la civilisation d'ordre supérieur parvint à prolonger son existence dans la nouvelle ère universelle.
Toutefois, en raison des vastes différences de règles entre le nouvel et l'ancien univers, la civilisation d'ordre supérieur ne put maintenir sa survie pendant une période prolongée.
Tout comme les poissons survivent dans l'eau mais pas dans l'huile.
Bien que l'eau et l'huile soient toutes deux des liquides, elles sont fondamentalement différentes.
Willian affirma hardiment que la civilisation d'ordre supérieur se cachait dans son sous-espace.
Le bouclier protecteur central assurant la stabilité du sous-espace de la civilisation d'ordre supérieur n'était autre que le Dôme avec lequel les humains avaient eu maintes fois maille à partir.
Ce qui avait causé la catastrophe pour les humains lorsqu'il fut utilisé dans le Système solaire était devenu une paille de sauvetage pour la civilisation d'ordre supérieur alors qu'elle préservait ses étincelles au temps des fins.
Évidemment, les véritables maîtres cosmiques d'autrefois n'étaient pas prêts à quitter simplement la scène de l'histoire.
D'un côté, ils étudiaient le nouvel univers, tentant d'en modifier les règles pour s'y adapter, ou de s'ajuster eux-mêmes pour convenir à l'univers.
Simultanément, ils ne relâchèrent jamais leur surveillance et leur répression occultes des « civilisations indigènes » du nouvel univers, empêchant l'émergence de nouvelles civilisations hégémoniques qui leur auraient ravi toute chance de renaître de leurs cendres.
Willian alla même jusqu'à prédire hardiment que la civilisation de l'Observateur à Yeux Composés, qui dominait l'Amas de la Vierge, n'était sans doute qu'une des « Civilisations Porte-Glaive » subalternes de la civilisation d'ordre supérieur.
Le terme « Porte-Glaive » faisait référence à l'épée de Damoclès suspendue au-dessus de la tête de toutes les civilisations potentielles.
Dès qu'une civilisation potentielle montrait la possibilité de briser le plafond, cette épée d'extermination tombait de sa crinière fragile pour s'abattre sur sa tête.
Il existait de nombreuses « Civilisations Porte-Glaive » semblables aux Observateurs à Yeux Composés dans l'immensité de l'univers.
En réalité, l'Observateur à Yeux Composés n'était qu'un personnage inconspicuous parmi elles.
Il devrait y avoir au moins plusieurs, sinon des douzaines de Civilisations de Quatrième Classe dans l'univers.
Cependant, toutes ces Civilisations de Quatrième Classe sont très probablement des « Porte-Glaives ».
Elles en ont peut-être conscience, ou bien leurs schémas de pensée ont été infiltrés et modifiés en silence.
Leur niveau technologique et leur compréhension de l'univers devraient avoir déjà atteint un goulot d'étranglement, les maintenant fermement en place.
La raison est simple : les civilisations d'ordre supérieur ne permettraient jamais l'émergence d'une civilisation de quatrième classe « hors de contrôle ».
Selon la théorie de Willian, les civilisations de quatrième classe restantes doivent être asservies.
Willian dit : « En effet, nous n'avons observé la situation que dans un unique système stellaire au sein de la Voie Lactée, mais sur la base de notre compréhension de l'Observateur à Yeux Composés, nous pouvons inférer avec précision la structure civilisationnelle et l'atmosphère de l'ensemble de l'Amas de la Vierge. Qui plus est, nous pouvons également inférer l'atmosphère civilisationnelle au sein du Superamas de Laniakea et même étendre la portée à une échelle encore plus vaste.
« D'un point de vue purement probabiliste, s'il existe d'autres civilisations plus puissantes au-dessus de l'Observateur à Yeux Composés, les chances seraient-elles plus grandes que leur comportement soit similaire à celui de l'Observer ? Y aurait-il une ligne tracée par quelqu'un d'autre au-dessus de l'Observer, interdisant de dépasser la limite d'une civilisation de rang 3 ? L'asservissement et la domestication des civilisations inférieures par l'Observateur à Yeux Composés seraient-ils le reflet du style de quelqu'un d'autre ? Ou peut-être un programme inscrit dans leurs gènes ?
« En supposant que toutes mes hypothèses soient valides, la Théorie de la Fourmilière proposée par les philosophes aurait une applicabilité universelle à travers tout l'univers.
« Pourquoi les civilisations d'ordre supérieur constituent-elles une menace si terrifiante pour les civilisations d'ordre inférieur ? Pourquoi les comportements des civilisations avancées, qu'ils soient intentionnels ou non, conduisent-ils in fine à la destruction des civilisations inférieures ?
« L'univers est si vaste que même une civilisation de rang 3 dispose encore d'un espace infini à explorer et d'une énergie noire quasi inépuisable. Les ressources consommées par les civilisations d'ordre inférieur de leur naissance à leur disparition naturelle ne sont même pas comparables à la consommation quotidienne d'un seul vaisseau d'une civilisation d'ordre supérieur.
« Malgré l'absence de concurrence directe, pourquoi les civilisations d'ordre supérieur comme l'Observateur à Yeux Composés poursuivent-elles sans relâche des civilisations qui n'ont même pas atteint le premier rang ? L'humanité peut s'expliquer par son immense potentiel, mais quid de ces espèces au potentiel bien moindre que le nôtre qui n'ont pas davantage échappé à leur destin ? Pourquoi en est-il ainsi ?
« J'ai un autre élément de preuve. L'humanité est probablement la première civilisation émergente de l'histoire de l'univers à posséder une technologie de quatrième classe sans avoir quitté son système stellaire. Théoriquement, notre compréhension de l'univers devrait avoir atteint le niveau le plus bas dans certains aspects, mais avant que Sergey ne découvre l'énergie virtuelle, nous ne savions toujours rien de la nature du Dôme, ce qui est parfaitement illogique !
« Donc, la vraie réponse est simple : les civilisations d'ordre supérieur de la génération cosmique précédente contrôlent l'univers. Au-dessus de nos têtes se trouvent les Observateurs à Yeux Composés, ainsi que de nombreuses autres civilisations de quatrième classe avec lesquelles nous n'avons pas encore fait contact, et même ces civilisations de rang 3, 2, voire 1, complètement ignorantes mais capables de nuire à d'autres civilisations. Toutes suivent ce cours d'action cruel, en connaissance de cause ou non.
« Toute civilisation dotée de capacités de vol interstellaire actuellement vivante dans l'univers tout entier, qu'elle soit active ou passive, est devenue l'exécutrice des civilisations inférieures ! Bien que les vestiges des générations passées n'aient pu changer les règles de l'univers, ils ont rendu l'environnement cosmique pour notre civilisation extrêmement hostile ! Ils contrôlent l'univers observable tout entier ! »
En un sens, Willian parachève la Théorie de la Fourmilière d'Harrison Clark.
Mais il dresse aussi un fond incroyablement sombre pour l'univers tout entier.
Harrison Clark réfléchit longuement et dit : « En fait, même si Willian a deviné juste, cela n'a pas vraiment d'importance. Parce que nous sommes déjà devenus une civilisation de quatrième classe en seulement 500 ans. Quel que soit le sort des autres civilisations, au moins nous, les Terriens, n'avons jamais été complètement contrôlés.
« Nous avons désormais complètement dépassé les limites fixées par les civilisations d'ordre supérieur. Nous avons déjà foulé la scène, et personne ne peut nous en faire redescendre. La situation actuelle n'est rien d'autre qu'une guerre entre le nouvel univers représenté par l'humanité et l'ancien univers représenté par les civilisations d'ordre supérieur.
« De plus, la conjecture de Willian n'est pas entièrement sa propre spéculation. Sa vision du monde, ses valeurs et son système de connaissances sont tous basés sur le savoir que je lui ai transmis. En un sens, il m'a aidé à en achever la synthèse. »
Star : — Que devons-nous faire maintenant, alors ?
Harrison Clark sourit magnifiquement. — Bien sûr, nous devons être pleins d'attentes pour l'avenir ! Voyons ce que l'humanité parviendra à accomplir cette fois-ci !
Il souriait indeed très heureux.
Depuis qu'il s'était transformé en intelligence quantique et installé dans le trou noir de l'étoile Cetus UV, Harrison Clark était resté calme pendant longtemps.
Il connaissait rarement des hauts et des bas émotionnels face à quoi que ce soit.
Il observait tout en silence avec un regard d'un calme incroyable, toujours en hibernation, attendant…
Mais il n'était pas entièrement sûr de ce qu'il attendait au fond de lui.
Était-ce Nora Camp mille ans plus tard ?
La fille qui n'avait jamais réussi à naître ?
Ou la résurrection et la perte possibles en 3019 ?
Ou peut-être, le fait d'assister de ses propres yeux aux surprises que les obstinés comme Willian et Sergey pourraient apporter dans cette vraie ligne temporelle.
À présent, il a trouvé l'une des réponses cruciales.
Son « cœur » jadis refroidi recommença progressivement à battre.
Il était enthousiasmé par les idées brillantes d'innombrables génies de cette époque.
Il avait imaginé d'innombrables fois comment le duo de cloueurs de Sergey et Willian brillerait lorsqu'ils auraient accès aux réserves de connaissances du XXXIe siècle.
Maintenant, Harrison Clark le voyait de ses propres yeux.
Les obstinés ne l'avaient pas déçu.
Rainer avait laissé derrière lui un vaste réseau logistique interstellaire, une valeur médiane de règles issues de différentes générations cosmiques, une communication étroite entre humains à travers le Dôme, et des conjectures sur la vérité des civilisations d'ordre supérieur…
Chacun de ces changements lui apportait, à lui et à l'humanité, un avenir flambant neuf.
En 2596.
L'humanité créa enfin un dispositif incroyablement vaste capable de convertir l'énergie du nouvel univers en énergie virtuelle et de la stocker dans un minuscule espace de stockage physique.
Le cœur de ce dispositif était le Trou Noir de l'Ombre.
Dans le même temps, la Porte Stellaire à distorsion-relais reliant directement le Trou Noir de l'Ombre au Système solaire fut annoncée comme achevée.
Un grand nombre de batteries d'énergie virtuelle seront produites à partir du Trou Noir de l'Ombre et transportées vers le Système solaire en un an par des vaisseaux voyageant à travers la Porte Stellaire à distorsion. Puis, via des émetteurs de transformation, elles pénétreront directement le Dôme Solaire, seront captées par les récepteurs en orbite autour de la ceinture d'astéroïdes externe de Kuiper, et finalement converties en énergie utilisable.
En 2599.
Le Système de Développement Rapide Solaire avait changé de nature pour se muer en un bouclier défensif extrêmement solide, comprimé à l'intérieur de l'orbite de Mercure.
La vie du Soleil touchait à son terme.