2530.
Maxwell Owen ferma les yeux pour toujours à son établi.
Il croyait que le seul moyen de lutter contre la compression de l'espace était d'améliorer la capacité de l'humanité à utiliser l'espace.
La seule issue était de combattre l'espace par la puissance de l'espace.
En ces cinq années, il avait combiné le Dôme, le principe de la force unifiée tordue, le noyau de la tribu Égyptienne et le sous-espace tridimensionnel, menant un grand nombre de calculs théoriques.
Il avait épuisé son imagination, consumé ses forces, et s'était taillé un chemin dans d'innombrables théories déjà prouvées ou simplement conjecturées, peut-être même jamais apparues, possiblement nées de sa seule spéculation personnelle, calculant sans cesse, déduisant, prouvant, réfutant, et recommençant.
Ses étudiants, les étudiants de ses étudiants, et les nombreuses organisations d'architecture qui étaient restées lors du développement du projet de sous-espace tridimensionnel avaient tous été mobilisés par lui.
Mason Howard, Smith, et d'autres dirigeants de la civilisation du Système solaire avaient apporté un grand confort au travail de Maxwell Owen.
Dans une déclaration quelque peu exagérée, pour soutenir le projet de recherche de Maxwell Owen, la civilisation du Système solaire consommait plus de 5 % de sa productivité chaque année.
Cinq ans s'étaient écoulés.
Les faits avaient prouvé que Maxwell Owen avait choisi un chemin à moitié juste.
Jusqu'à sa mort, il n'avait pas réussi à trouver le moyen d'arrêter le rétrécissement du Système solaire et le renforcement continu des interactions fondamentales.
Mais Maxwell Owen avait conçu un nouvel ensemble d'équipements.
Utilisant plus de 83 000 noyaux de la tribu Égyptienne comme composant clé, un immense réseau avait été créé au-delà de la ceinture d'astéroïdes de Kuiper, enserrant tout l'anneau interne du système solaire, utilisant l'impact de la super-énergie, puis employant le réseau comme vecteur pour libérer la force d'agrégation unifiée contenue dans le noyau de la tribu Égyptienne.
Maxwell Owen l'avait nommé le Réseau de Rayonnement de la Force Unifiée Inversée.
Bien qu'il soit impossible d'arrêter complètement la vitesse des interactions fondamentales, si les calculs de Maxwell Owen n'étaient pas erronés, le Réseau de Rayonnement de la Force Unifiée Inversée pouvait atténuer légèrement ce phénomène et repousser l'extinction de l'humanité dans le Système solaire de 2545 à 2617-2620.
D'ici là, il ne resterait plus que quinze ans au Système solaire, pas beaucoup.
De plus, selon l'estimation de Maxwell Owen, les humains devaient achever la construction du Réseau de Rayonnement de la Force Unifiée Inversée avant 2535.
Dans le cas contraire, entre 2535 et 2545, au moins 80 % de la population mourraient les uns après les autres en raison de leur résilience relativement faible face à la pression croissante.
Par ailleurs, si la construction échouait ou si l'appareil s'avérait inefficace, les nouveau-nés, relativement fragiles, ne pourraient pas survivre après 2537.
Sans nouveau-nés, le destin des humains du Système solaire serait toujours de s'évanouir dans le temps.
Il ne restait donc en réalité que cinq courtes années aux humains pour construire le Réseau de Rayonnement de la Force Unifiée Inversée.
Cependant, pour bâtir un projet aussi massif en cinq ans, la consommation de matériaux était terrifiante. Même si tous les météores de la ceinture d'astéroïdes de Kuiper étaient démantelés, cela ne suffirait pas. Il faudrait recourir à la technologie de conversion matière-énergie pour transformer l'énergie en matière et combler le déficit de besoins matériels.
Heureusement, depuis de nombreuses années déjà, sous la direction de Harrison Clark, les humains transportaient les bio-batteries générées par les membranes de Dyson dans les systèmes stellaires proches vers le Système solaire pour les besoins d'urgence.
Jupiter et Saturne, qui sont désormais des planètes gazeuses, avaient depuis longtemps été transformées en « batteries » géantes.
En outre, les humains avaient construit une planète ultra-massive entre l'orbite de Neptune et la ceinture d'astéroïdes de Kuiper, d'une masse bien supérieure à celle de Jupiter. C'était une planète-batterie entière.
L'énergie combinée de ces trois planètes-batteries représentait environ un dixième de l'énergie totale stockée dans le soleil.
Ne vous laissez pas tromper par ce chiffre d'un dixième de l'énergie solaire, qui semble très faible. Mais pour le dire autrement, les humains avaient stocké un dixième de la quantité totale d'énergie lumineuse, d'énergie radiative et d'énergie explosive libérée par le soleil au cours de sa vie entière de milliards d'années, sous une forme extrêmement commode pour l'extraction humaine.
S'ils le souhaitaient, les humains pouvaient même drainer l'énergie que le soleil aurait lentement libérée sur un milliard d'années en seulement quelques courtes années.
C'était assez incroyable.
Pour stocker ces trois batteries géantes, les gens partis à l'extérieur avaient mis fin à la vie de centaines d'étoiles différentes dans un rayon de cent années-lumière autour du Système solaire en utilisant le Système de Développement Stellaire Rapide.
D'innombrables personnes avaient passé leur vie à faire la navette entre les systèmes stellaires énergétiques et le Système solaire, transportant sans cesse et fournissant d'immenses efforts pour cela.
On entraîne les soldats pendant mille jours pour les utiliser un instant ; maintenant est venu le moment pour ces batteries de jouer leur rôle.
Mais ce n'était toujours pas suffisant.
Après des calculs minutieux, les scientifiques découvrirent que toutes les réserves d'énergie du Système solaire pouvaient à peine soutenir la construction d'un Réseau de Rayonnement de la Force Unifiée Inversée complet.
Pour contrer l'effet d'amplification continue des interactions fondamentales, le réseau de rayonnement devrait continuer à consommer des quantités massives d'énergie comme une baleine qui avale.
Avec seulement les planètes-batteries, le réseau de rayonnement ne pourrait tenir que moins de dix ans.La réponse était à portée de main.
Pour aller à l'encontre des instructions de Harrison Clark, ils ne devaient plus tenter de préserver les règles quantiques complètes à l'intérieur du Système solaire, mais établir un Système de Développement Stellaire Rapide au-dessus du soleil, en poussant la puissance au point de consumer les quelques milliards d'années de vie restantes du soleil en quatre-vingt-deux ans.
Bien sûr, au final, les humains du Système solaire feraient toujours face à l'extinction.
Que ce soit l'épuisement énergétique déclenché par le confinement du Dôme après la mort et l'effondrement du soleil, ou l'amplification continue des interactions fondamentales, tout mènerait à la destruction de la civilisation.
Brûler tout le Système solaire ne permettrait de gagner au maximum que soixante-dix ou quatre-vingts années supplémentaires sous la protection du Dôme.
Est-ce que ça en valait la peine ?
Les gens pouvaient-ils encore voir de l'espoir ?
Le Département de Prédiction des Catastrophes et le sommet du Gouvernement mondial ne débattirent que moins d'une demi-heure lors de la réunion.
Une déclaration de Frankie Carter, dans le début de sa soixantaine et au sommet de sa carrière, qui venait de prendre la direction de l'Institut de Recherche Summit après la mort de Maxwell Owen, mit un terme décisif au débat.
Dans la ligne temporelle précédente, ce Frankie Carter était ce génie fou qui, en raison de diverses coïncidences, jouerait « Vent du Matin » à chaque fois.
Dans cette ligne temporelle, à cause des arrangements de Harrison Clark, Frankie n'avait pas eu la chance de montrer ses talents sur « Vent du Matin », alors il avait continué d'accumuler ses talents jusqu'à ce que la mort de Maxwell Owen le ramène sur la scène historique.
Il dit : « Nous devons le faire, nous devons placer nos espoirs en Sergey Ponomarenko, qui, guidé par le prophète, devrait naître en février 2543 ! Nous ne pouvons pas le priver ne serait-ce que de la chance de naître ! N'oubliez pas, nous avons aussi un scientifique de premier plan, Willian, toujours dans son laboratoire de sous-espace tridimensionnel. »
« Je crois qu'il n'est pas encore mort, et je crois aussi qu'il doit être en train de faire quelque chose. Nous ne pouvons pas abandonner l'espoir. Même sans le soleil, le Système solaire ne sera pas nécessairement détruit. Bien que le prophète ait aussi mentionné l'importance du Système solaire, n'oubliez pas qu'il a nommé la nouvelle humanité Humains Galactiques pour nous dire que lorsque nos pas pourront quitter le Système solaire, notre patrie se déplacera du Système solaire vers la galaxie de la Voie lactée ! »
« Dans les temps anciens, les peuples nomades ne migraient-ils pas constamment en gardant leurs troupeaux ? La valeur d'une civilisation stellaire ne réside que dans l'existence de ses gens. Les gens sont la chose la plus importante ! Le prophète a dit avant sa mort que cette fois, nous, les êtres humains, devons briser toutes les impossibilités ! La civilisation humaine embrassera l'éternité ! »
« Notre poursuite est l'éternité, mais le soleil finira par mourir. Abandonner notre patrie est notre destin. Nous avons déjà complété toutes les réserves scientifiques avant le XXVIe siècle. Maintenant, il est temps de se préparer à accueillir activement notre nouveau destin. Alors, tout le monde, faisons-le ! »
Sur sa nouvelle scène, l'éclat de Frankie était tout aussi resplendissant qu'avant.
Il convainquit tout le monde.
À partir de cet instant, sur les 1 463 milliards d'habitants existants du Système solaire, tous, sauf les évalués de troisième classe, furent mobilisés.
Certains étaient responsables de la fabrication de véhicules, d'autres de la production de matériaux pour le réseau de rayonnement, du traitement, et de la conduite des véhicules pour poser le réseau de rayonnement dans l'espace.
Dans le même temps, davantage de chercheurs, sous différents angles, travaillaient sur divers aspects pour accélérer la construction du réseau de rayonnement pour l'humanité.
Par exemple, améliorer le taux de production des matières premières, améliorer l'efficacité de production du traitement et de la transformation du réseau de rayonnement, la flexibilité des véhicules, la précision de la pose, et ainsi de suite.
Hormis les évalués de troisième classe qui étaient contrôlés et confrontés à une nouvelle crise dans les stations spatiales, tous les membres de la civilisation faisaient de leur mieux pour accomplir deux choses.
Achever le Réseau de Rayonnement de la Force Unifiée Inversée et le Dispositif de Développement Stellaire Rapide dans les cinq ans.
Environ un mois passa, et le Département de Prédiction des Catastrophes convoqua une nouvelle réunion.
Lors de la réunion, le ministre de l'Allocation des Ressources William Green donna un résultat défavorable.
« Selon nos calculs, même si nous maintenons la même efficacité de travail pendant les cinq prochaines années, nous ne parviendrons toujours pas à achever le Réseau de Rayonnement de la Force Unifiée Inversée et le Système de Développement Stellaire Rapide à temps. Nous aurons besoin de soixante-quatre mois au total, et l'achèvement aura quatre mois de retard. Donc, d'ici 2540, les nouveau-nés ne pourront toujours pas survivre, et Sergey Ponomarenko ne naîtra pas. »
Mason Howard fronça les sourcils : « Cela... »
William Green : « Nous devons améliorer l'efficacité opérationnelle sociale de huit pour cent supplémentaires. Nous avons besoin de plus de gens pour participer. »
Smith : « Plus de gens ? Ne plaisantez pas, où trouverions-nous plus de gens maintenant ? Tout le monde fait déjà de son mieux ! Produire plus de robots intelligents et d'intelligence quantique décentralisée ? Mais alors nous n'aurons pas assez d'énergie pour cela, et trop de postes doivent être occupés par des humains. Alors que pouvons-nous faire ? »
Frankie secoua la tête : « Non, nous avons encore des gens. C'est juste... »
Une vague d'impuissance et de silence s'abattit sur la salle de réunion.
Les gens pensèrent à ces évalués de troisième classe qui étaient encore logés dans les stations spatiales, se donnant la mort les uns après les autres.
Ils ressentirent de la peine pour ces gens et de l'impuissance face à leur manque de main-d'œuvre à ce moment critique.
À cet instant, une alerte sonna sur le système d'information de tous.
Quatre-vingt-dix-neuf nouvelles plaques métalliques venaient d'être envoyées depuis le laboratoire de sous-espace tridimensionnel de Willian.
Willian avait trouvé un moyen d'aider les gens ordinaires à surmonter les bactéries ZS.
Cette méthode était en réalité apparue plusieurs lignes temporelles auparavant ; elle allait simplement une étape plus loin cette fois-ci — une implantation complète pour changer les propriétés de leur race.