« Mais… » dit Blanna.
« Il n'y a pas de "mais". Je peux te le dire clairement : même si tu essayais pendant cent ans de plus, tu ne parviendrais qu'à écrire une thèse de master de classe C. Tu gâches ta vie. »
« Cela… » dit Blanna.
« J'espère que tu prendras un an pour faire un film. »
« Impossible ! Personne n'accepterait, et je n'aurais jamais une idée aussi absurde moi-même. »
« Ne te mens pas. Ou plutôt, même si tu peux te mentir à toi-même, tu ne peux pas me mentir. Tu n'as aucun secret devant moi. »
« Heu… » fit Blanna.
Elle ressentit soudain une pointe de peur.
« Blanna, essaie au moins une fois. Un an suffit. Il te faut juste un an pour prouver tes erreurs passées. Tu as des fonds de démarrage. Tu as des économies personnelles ; je le sais. Je sais aussi que ta carte à code cristal noir pour tes économies est dans le troisième tiroir à gauche de cette armoire blanche dans ta chambre. »
« Quoi ! Qui es-tu ? »
Harrison Clark : « Tu peux m'appeler mentor de l'ombre. Je serai responsable de ta vie. Même si tu penses que je te force, essaie de faire un film. Tu dois y aller. Ne me demande pas comment le faire ; je sais que tu as un plan complet, et tu as même choisi le scénario du premier film. »
Au final, Brianna Diaz choisit de « se soumettre ».
Elle rentra à l'académie, fit ses bagages et prit une année sabbatique.
Beaucoup de gens vinrent lui demander ce qui s'était passé.
Blanna se contenta de sourire faiblement, indiquant qu'elle était juste fatiguée et voulait sortir voir le monde.
Elle pensa que la soutenance de thèse de cette année ne passerait probablement pas, donc faire une pause l'aiderait à mieux faire la prochaine fois.
Elle crut ce mensonge sans faille, mais dès le deuxième jour, tout le monde connaissait déjà ses projets.
Les choses devenaient intéressantes maintenant.
Le cercle social de Blanna explosa.
Son chemin du retour fut bloqué.
Elle serra les dents de colère.
Elle aurait bien voulu ligoter la personne derrière cette voix et la fouetter cinquante fois en la traitant de bâtarde.
Malheureusement, depuis le premier contact, cette personne semblait s'être évaporée dans la nature.
Blanna n'avait aucun moyen de la rappeler par sa méthode de contact entrant, qui ne permettait qu'une communication unidirectionnelle.
Sans qu'elle le sache, des choses similaires arrivaient à différentes personnes à travers divers systèmes stellaires, de différentes manières.
Elles avaient toutes un point commun.
Leurs destins avaient été modifiés.
Elles étaient comme des pièces d'échecs, déplacées d'un coin de l'échiquier à un autre, puis transformées comme des pions traversant la rivière.
En 2358, les cordes du « Grand-père » Harrison Clark furent pincées pour la première fois, et de fortes notes retentirent.
La première personne fut Franklin Stevens.
Il passa deux ans à compléter une éducation d'adulte sur ε Eridani, obtint un doctorat et fut sélectionné pour des recherches supplémentaires à l'Institut de Recherche d'Éridan.
Deux ans plus tard, Franklin Stevens fut sélectionné à la Branche Éridan de l'Institut de Recherche Summit.
En un clin d'œil, plus de trois ans passèrent, et Franklin Stevens acheva la conception et la vérification théorique de la technologie de vol à distorsion à vingt fois la vitesse de la lumière.
On dit que Franklin Stevens fut inspiré par le film populaire de James Diaz, « La Roue de l'Espace-Temps », en 2353.
Bien sûr, le plus grand merci pour son succès de recherche revient encore à d'innombrables géants qui avaient construit l'Escalier vers le Ciel pour lui.
Tandis que les observateurs extérieurs étaient en liesse, Harrison Clark lui-même l'accueillit calmement.
Il se contenta d'inciter Star à rappeler aux savants de commencer à chercher le noyau de la tribu égyptienne le plus tôt possible, en utilisant la capacité de vol à vingt fois la vitesse de la lumière pour ramener le noyau le plus proche au Système solaire avant 2500.
Dans la ligne temporelle précédente, la première découverte du noyau par Harrison Clark se situait aux confins du Territoire Impérial, à 2000 années-lumière du Système solaire.
L'aller-retour de 4000 années-lumière à vingt fois la vitesse de la lumière prendrait 200 ans pleins.
De plus, ce ne sont que des vérifications théoriques. Il faudra au moins 20 ou 30 ans de plus pour produire le produit réel ; il n'y a pas assez de temps.
Heureusement, dans la neuvième ligne temporelle entre les XXXIe et XLIe siècles, les humains découvrirent d'autres noyaux de la tribu égyptienne à divers emplacements.
Le plus proche du Système solaire n'était qu'à environ 1200 années-lumière, et l'aller-retour ne prendrait que 120 ans.
Le stock de noyaux y atteignait plus de 83 000.
Si les progrès sont assez rapides, les humains ont une chance de les ramener dans le Système solaire avant 2500.
Seuls 18 ans passèrent, et en 2376, trois flottes d'expédition totalisant 300 000 personnes partirent d'Éridan.
Les trois flottes avaient un équipement identique et exécutaient le même ordre, voyageant le long des trois routes théoriquement les plus sûres.
Cette mission devait réussir.
Glenwise Thompson était assis sur le pont du Cœur-de-Feu, une expression perplexe sur le visage.
Le Cœur-de-Feu appartenait à la Troisième Flotte d'Avancée et était l'un des 333 vaisseaux de la flotte.
Chaque vaisseau différent de la flotte avait des fonctions différentes et jouerait des rôles différents durant le long et lointain voyage.
Le Cœur-de-Feu, de forme conique, mesurait 4400 mètres de long, équipé de trois moteurs à distorsion et du dernier bouclier composite à champ de force vibrant.
Dans l'ensemble de la Troisième Flotte d'Avancée, le Cœur-de-Feu possédait les capacités de mobilité et de défense les plus fortes.
Selon le plan, si la Troisième Flotte d'Avancée récupère les noyaux avec succès, le Cœur-de-Feu sera chargé de les ramener.
Actuellement, Glen sert de navigateur artificiel sur le Cœur-de-Feu.
Si l'équipement intelligent fait défaut, la tâche de Glen est de le remplacer et de naviguer manuellement.
Pouvoir servir de navigateur sur une mission aussi importante et sur le Cœur-de-Feu, le niveau de Glen est évident.
Il est le navigateur professionnel de plus haut niveau de toute la flotte.