Cette nuit-là, les cinq membres restants de l'Équipe Fondatrice du Salut se réunirent exceptionnellement, en dehors de leurs rencontres annuelles.
Le groupe revint au Homey Rose, installa ses instruments comme autrefois, et interpréta « Never Walk Alone » une fois de plus.
Cependant, l'image et la voix de Carrie Thomas étaient générées par projection holographique.
Hormis Harrison Clark, les quatre autres avaient visiblement vieilli.
Mais l'image de Carrie fut parfaitement reproduite par l'holographie, tout aussi belle et à couper le souffle qu'autrefois.
Au fil de l'interprétation emplie d'émotion, le temps sembla revenir à cette soirée d'autrefois, lorsque le groupe éphémère du Salut réapparut ainsi des années plus tard.
Europuffy, déjà grisonnant mais toujours alerte, versa des larmes de chagrin et parut encore plus bouleversé qu'Harrison.
Il s'essuya le front et soupira, ému : « J'ai fait de gros efforts pour faire du sport et essayer de vivre plus longtemps. Bien que je n'aie pas maigri, ma vie s'est allongée. Mais pourquoi sœur Carrie… ah ! »
Europuffy finit par suivre le conseil d'Harrison, à partir de juillet 2020, et fit au moins une heure de sport chaque jour.
Malheureusement, son obésité semblait une fatalité ; il ne perdait parfois un peu de poids que par surmenage. Mais après un ou deux mois de repos, il le reprenait.
Heureusement, son exercice porta ses fruits. Si sa graisse ne diminuait pas, ses muscles augmentèrent, et sa condition physique s'améliora, lui permettant de rester vigoureux jusqu'à aujourd'hui.
Europuffy savait qu'il avait toujours été le premier à mourir dans le groupe ; mais, ironie du sort, il avait cette fois échappé de peu au destin, sans imaginer que Carrie, qui aurait dû vivre le plus longtemps, serait la première à partir.
Harrison lui tapa sur l'épaule, le consolant à son tour.
Il rit : « Ça va. Sa vie a peut-être pris fin pour toi, mais pour moi, elle ne fait peut-être que commencer. »
Interloqué, Europuffy demanda : « Quoi ? »
Harrison ne s'expliqua pas, se contentant de lever les yeux vers le ciel.
Il savait quels changements « Le Soleil dans l'univers » apporterait à la civilisation humaine.
Carrie continuerait de vivre.
Elle vivrait dans la mémoire de l'humanité, dans le Réseau Quantique construit par l'étoile.
Autrefois, les « chansons ordinaires » que Carrie avait laissées pouvaient former une personnalité stellaire complète.
Cette fois, Harrison achèverait d'abord le « Star ».
Auparavant, le « Star » avait continué d'absorber et de traiter toutes les œuvres de Carrie et une grande quantité d'informations.
Désormais, il y a en plus « Le Soleil dans l'univers », qui respecte la Grande Théorie Unifiée.
L'héritage de Carrie pour l'humanité perdurera, accompagnant la pensée humaine pour toujours.
Cette limite de temps n'est pas seulement de dix mille ans.
Même si « Le Soleil » disparaît dans le long fleuve du temps dix mille ans plus tard, l'impact que Carrie aura eu sur l'humanité en ces dix mille ans sera immortel.
En un sens, la « mort » de Carrie n'était que la mort de son corps physique.
Les pensées de Carrie accompagneront ses œuvres, avec « Le Soleil » pour colonne vertébrale, à jamais dans le cœur des gens.
Après de nombreux calculs, Star donna une réponse à Harrison.
Si l'humanité peut réellement être éternelle, alors un jour, quand les humains auront évolué à un niveau suffisamment élevé et que leur compréhension de l'univers atteindra une profondeur suffisante, « Carrie » réapparaîtra depuis le cœur des gens.
Harrison croyait que si son Immortalité Quantique Véritable réussissait d'ici là, tous deux finiraient par se retrouver.
Cette nuit-là, les cinq, qui n'avaient pas bu d'alcool depuis longtemps, s'enivrèrent exceptionnellement.
Tôt le lendemain matin, dès qu'Harrison'ouvrit les yeux sur le canapé, il vit Rainer assis en face de lui, tenant un énorme plan entre les mains.
Le dessin sur le plan ressemblait à un vortex, ou à une nappe qu'on aurait saisie au centre et tordue en plusieurs spirales.
En cette époque, peut-être que seuls des gens à l'ancienne comme Rainer utilisaient encore papier et crayon pour dessiner.
Il utilisait d'ordinaire un ordinateur, ne sortant son précieux stylo et son papier que pour les projets particulièrement importants et difficiles.
« Qu'est-ce que c'est ? »
demanda Harrison en se penchant pour examiner de plus près.
Rainer leva les yeux vers lui, se frottant les yeux un peu embrumés : « J'ai conçu le Réseau de Transport Rapide du Système Solaire. »
« Ah ? »
Harrison repassa le terme en tête et examina attentivement le plan.
Le centre du vortex était étiqueté « le soleil » en minuscules minuscules.
C'était un vaste réseau en toile d'araignée couvrant plus de la moitié du Système solaire.
Le réseau était divisé en huit couches de l'intérieur vers l'extérieur, chaque couche reliée aux autres par de nombreux tuyaux en arc.
Rainer expliqua : « Les huit anneaux orbitaux transformables tourneront autour du soleil. Ces pipelines d'interconnexion en arc sont reliés aux anneaux par des attaches mobiles. L'intérieur des pipelines est en ultra-vide, et nous pouvons y faire circuler des navettes semblables à des trains pour entrer dans le réseau d'anneaux depuis les pipelines en arc. »
« Sous l'accélération continue de la propulsion électromagnétique, les trains spatiaux peuvent atteindre jusqu'à un tiers de la vitesse de la lumière. Lors du passage entre les réseaux d'arc et d'anneau, ils n'ont qu'à décélérer à un dixième de la vitesse de la lumière. Le réseau de transport deviendra les artères du Système solaire, acheminant de grandes quantités de matériaux d'un point à l'autre en un temps très court. »
« Cela améliorera considérablement l'efficacité de l'allocation des ressources au sein du Système solaire, élargissant encore le potentiel de ressources infinies. Une fois que nous aurons achevé l'équation de conversion masse-énergie et la membrane de Dyson, la mise en œuvre pourra commencer. »
Harrison étudia longuement le plan. Ce réseau vasculaire n'avait jamais été adopté dans la ligne temporelle précédente.
Il n'était pas sûr que ce soit la bonne voie.
Il demanda : « Cela risque de ne pas être rentable si la technologie n'est pas assez avancée. Après tout, nous n'avons que mille ans. »