Comme il s'y attendait, exactement 811 personnes choisirent de rester.
Ethan Evans, Chris Owen et Samantha étaient déjà proches de Harrison Clark, connaissaient son caractère et ses capacités sur le bout des doigts, frisant même la superstition.
Même s'il avait affirmé que le soleil était carré, ces gens auraient d'abord levé les yeux pour vérifier le ciel. Les convaincre ne nécessitait donc de la part de Harrison Clark qu'un Article sur le Trou Noir.
En revanche, ces universitaires qu'il ne connaissait pas étaient différents. Ils connaissaient certains exploits de Harrison Clark, mais pas assez pour en être certains.
Leur compréhension de Harrison Clark restait superficielle, tirée uniquement de reportages et de descriptions d'autrui.
Leur première réaction face à l'Article sur le Trou Noir fut le doute, puis leurs doutes furent progressivement pulvérisés au fil des explications de Harrison Clark.
Mais même si les réponses devenaient évidentes, il leur restait difficile d'accepter des faits comme le Trou Noir de Witton, Voyager 2 ramenant un ennemi redoutable, et l'extinction imminente de l'humanité.
L'apocalypse, n'est-ce pas un truc de films ?
De nos jours, la crise énergétique mondiale s'aggrave, la concurrence pour les ressources entre grandes puissances s'intensifie, les contradictions géopolitiques deviennent plus saillantes, et les conflits entre idéologies différentes s'exacerbent. L'ombre de la guerre plane.
La plus grande menace pour l'humanité à l'heure actuelle est sa propre cupidité et les limites de l'environnement terrestre. Les affaires spatiales sont trop lointaines.
Faire face aux problèmes réels actuels suffit déjà à submerger hommes politiques et savants. Pas le temps de spéculer sur d'insaisissables extraterrestres.
Même si quelques personnes croient à la menace extraterrestre et organisent parfois des conférences et débats, la plupart n'ont jamais imaginé en tirer des conclusions ou prendre la chose assez au sérieux pour en faire un thème central à l'échelle des civilisations.
À ce stade, des doutes subsistaient encore dans tous les esprits.
Cependant, ces huit cents personnes commençaient à vaciller. Elles commençaient lentement à croire les paroles de Harrison Clark, et voulaient savoir comment il répondrait à leurs doutes. Elles espéraient même que Harrison Clark change soudainement d'avis et leur dise que ce n'était qu'une plaisanterie insignifiante de sa part.
Le documentaire de Harrison Clark était exactement ce dont ces gens avaient besoin pour trouver leurs propres réponses.
Le lendemain matin, Le Neuvième Millénaire commença sa projection.
De puissants effets visuels suffisaient amplement à brouiller la frontière entre fiction et réalité, arrachant des exclamations d'émerveillement dans la salle de projection privée.
Quand Harrison Clark informa tout le monde qu'il avait réalisé ce projet seul en moins de vingt jours, les gens furent encore plus stupéfaits.
Comparé au Recueil des conjectures du fou et aux technologies noires encore non converties qui n'avaient pas encore atteint une adoption généralisée, de nombreux universitaires découvraient pour la première fois l'innovation technologique concrète de Harrison Clark dans le domaine du cinéma et du divertissement.
Il expliqua : « J'ai utilisé le Moteur de Rendu Auto-domestiqué de première génération dans Le Neuvième. C'est un... euh, un moteur d'effets spéciaux doté de capacités d'apprentissage autonome. Vous pouvez le considérer comme une véritable intelligence artificielle. »
Bien qu'il ait été produit en moins d'un demi-mois, Le Neuvième Millénaire restait un « documentaire de niveau film » entièrement en images de synthèse, à la pointe de la technologie.
En un sens, c'était la première véritable œuvre du Studio Summit, réalisée par Harrison Clark seul. Les débutants du studio apprenaient encore à utiliser le moteur de rendu auto-domestiqué à apprentissage actif. Sans parler du nouveau film de James Diaz, ils étaient incapables de reproduire l'exploit de Harrison Clark qui avait mené à bien une « grosse production » en solitaire.
Pour accélérer le rendu, il dépensa aussi 80 millions pour louer une partie de la puissance de calcul du supercalculateur national de pointe pendant vingt jours. Il en dépensa 80 millions supplémentaires pour emprunter les droits d'utilisation du serveur cloud d'une grande entreprise internet pendant une quinzaine. Hors temps personnel et apport technique, le coût total de production de son film en images de synthèse s'élevait à 160 millions.
Il parvint tout juste à finir dans les temps après s'être acharné pendant la majeure partie du mois.
Dans le film, Harrison Clark modifia légèrement les noms des personnes, lieux et organisations issus des documents historiques.
Il changea les noms des individus réels et se rebaptisa Nico Ross mille ans plus tard.
C'était pour éviter de révéler trop de secrets.
Quant à la façon dont les huit cents personnes restantes devineraient qui était qui, Harrison Clark s'en moquait. Il les laissait simplement deviner par elles-mêmes.
Cet état ambigu était le plus à même de stimuler la réflexion d'autrui.
Trois jours plus tard, les plus de huit cents personnes qui avaient regardé le documentaire pendant trois jours restaient sans voix.
En regardant le documentaire, ils réfléchissaient à leurs pensées et réassimilaient l'Article sur le Trou Noir, et ils commencèrent à croire au jugement de Harrison Clark.
Dans ce processus, les efforts de persuasion de Mendelson, Raulsen et Ethan Evans jouèrent un rôle significatif.
La Zone 52 n'était plus un secret.
L'affirmation selon laquelle « les informations de Harrison Clark proviennent d'un vaisseau extraterrestre dans la Zone 52 » se propagea comme une traînée de poudre – elle était confirmée et incontestable.
Sur les plus de huit cents personnes restées, environ un quart étaient des figures politiques, un quart des figures du monde des affaires, et près de la moitié des chercheurs.
Ils étaient tous intelligents et capables de saisir le sens implicite du Neuvième.
Lors de discussions privées entre scientifiques, le consensus général était le suivant :
« M. Clark a raison. »
« La menace extraterrestre est objectivement réelle, mais les humains ne sont pas entièrement sans espoir. »
« Plus de 95 % du contenu de ce documentaire est très raisonnable. »
« L'analyse de M. Clark sur la science et les systèmes sociaux est à la fois logique et imaginative. »
« Oui, non seulement c'est un film de science-fiction, mais c'est aussi une œuvre brillante imprégnée à la fois de principes scientifiques et de pensée philosophique. »