Whoosh…
Harrison Clark utilisa son bouclier de combat pour parer une attaque laser du canon à fusion thermique pour la troisième fois au nom de Daniel Thompson.
Trois minutes s'étaient écoulées depuis le début de l'affrontement.
L'Armure Dragon Azur d'Harrison Clark restait intacte, tandis que la jambe de Daniel Thompson avait été touchée une fois par le canon à fusion thermique.
Heureusement, Daniel avait esquivé rapidement et n'avait subi qu'une éraflure. L'énergie thermique n'avait pas totalement pénétré, sinon sa jambe aurait été arrachée.
Cependant, sa mobilité avait chuté, et il se trouvait dans une situation dangereuse depuis un moment.
Les vieilles Armures de Soldat Individuel avaient été détruites sous les assauts d'Harrison Clark, sept unités tombant au combat.
Sur les dix-neuf canons à fusion thermique déployés autour du stade, il n'en restait plus que onze, Harrison Clark étant responsable de la destruction de huit.
Harrison Clark fit encore plus que cela ; il sauva Daniel Thompson du danger à plusieurs reprises. Sans sa performance, Daniel aurait peut-être déjà été fini.
Harrison Clark bondit une fois de plus, tirant une balle réelle avec son fusil sur l'articulation fissurée de la vieille armure face à lui.
La balle perça le blindage, brisa le câble à l'intérieur, et fit trembler la jambe droite de la vieille armure par manque de puissance.
Simultanément, le dos d'Harrison Clark éjecta des flux de particules, le propulsant en avant.
Le couteau d'alliage fut projeté, traversant l'interstice entre les plaques de blindage de la poitrine de la vieille armure et mettant fin à la vie du pilote à l'intérieur.
Puis, Harrison Clark saisit le couteau d'alliage d'un bras, fit le tour de la vieille armure, donna un coup de pied dans son casque, et la fit tomber près de Daniel Thompson, bloquant une salve de tirs chargés des canons à fusion thermique pour lui.
— On dirait que je suis devenu un fardeau pour toi. Porter une Armure de Soldat Individuel aussi avancée et performer si mal, j'ai vraiment fait perdre la face à l'instructeur et sali l'Armure Dragon Azur.
Daniel Thompson, tenant le bouclier d'une main, parla à Harrison Clark qui se tenait dos à dos avec lui.
En parlant, il lutta pour lever son bouclier, bloquant un autre laser du canon à fusion thermique.
Mais contrairement aux esquives agiles d'Harrison Clark, le bouclier d'alliage de Daniel avait déjà encaissé près de dix attaques en peu de temps. Il était maintenant chauffé et faiblement rouge.
À ce stade, l'incroyable chaleur avait déjà traversé la poignée du bouclier d'alliage et dépassé les performances d'isolation de l'Armure Dragon Azur, se transférant dans sa main. Il se contentait de serrer les dents et de persister.
Profitant du court répit dans le feu concentré de l'ennemi, Harrison Clark abattit d'un tir en revers un grand projecteur au-dessus des gradins du stade, le faisant tomber et détruire un canon à fusion thermique, en disant : « Lion, ne dis pas ça. Notre désavantage vient juste du fait qu'on n'a pas les bonnes armes. »
— C'est vrai. Merdre, si on avait des armes normales, ces salauds ne feraient pas le poids face à nous. Bon, c'est comme ça. En tant que soldats, on n'a pas le droit de se plaindre. Des coups de feu ont retenti du côté du bâtiment de l'Institut de Recherche, et ils ont commencé à attaquer. Ils ont des Armures de Soldat Individuel, même vieilles, mais les forces conventionnelles de l'Institut ne tiendront pas longtemps. Il faut se dépêcher de les rejoindre. Ne te concentre pas seulement sur ma protection ; donne tout ! Je m'en sortirai !
— D'accord ! Lion, fais attention ! Laisse-moi leur montrer la terreur des 20 G !
Harrison Clark ne le protégea plus, Daniel Thompson se battit pour sa vie, et d'un rugissement sourd, il fonça en avant, tranchant enfin le système d'alimentation central de la vieille armure, neutralisant la grande Armure de Soldat Individuel.
Alors que Daniel se retournait, il vit qu'Harrison Clark avait rapidement détruit quatre vieilles Armures de Soldat Individuel et trois canons à fusion thermique en un instant.
Avec moins d'ennemis, l'offensive commença à ralentir, donnant à Daniel l'occasion d'observer attentivement la force déployée par Harrison Clark.
Contrairement à sa méthode de force brute consistant à trancher l'axe central d'alimentation, chaque tir, chaque taille, et même chaque blocage de bouclier suivi d'un coup de bouclier d'Harrison Clark touchaient les points faibles de la vieille armure.
Il parvenait toujours aux gains les plus significatifs avec un mouvement minimal.
Cette compétence incroyable rappelait un boucher disséquant un bœuf, nécessitant une compréhension profonde de la vieille armure.
Attendez une minute…
La vieille armure était obsolète depuis près de vingt ans ; comment Harrison pouvait-il la connaître si bien ?
Daniel Thompson fut grandement surpris, perdant même le focus un instant et faillit être victime d'une attaque sournoise.
Harrison Clark, qui sectionna sans effort le bras de la dernière vieille armure qui tentait d'attaquer Daniel, hurla : « Lion, qu'est-ce que tu fais à rêvasser ! »
Daniel Thompson reprit ses esprits et se hâta de joindre ses forces à celles d'Harrison Clark pour s'occuper des deux derniers canons à fusion thermique de chaque côté.
Il n'y avait plus le temps d'expliquer davantage. Les deux hommes percèrent l'entrée principale du stade et s'élancèrent dehors.
En regardant la silhouette d'Harrison Clark qui s'éloignait, Daniel Thompson soupira intérieurement. Plus tôt, le Général avait dit que sa valeur au combat était rare, et il n'y avait même pas cru.
Maintenant, il devait y croire même s'il ne le voulait pas.
« Harrison Clark, à quel point tes capacités d'observation sont-elles terrifiantes ? C'est ta première rencontre, et tu as déjà complètement percé les faiblesses de la vieille armure ! Je suis convaincu, je suis vraiment convaincu cette fois ! »
Entendant les louanges sincères de Lion, Harrison Clark ne put s'empêcher de rougir.
Tu ne me croirais pas si je te le disais.
Je n'ai aucune des compétences d'observation dont tu parles.
Je l'ai juste… utilisée il y a longtemps !
Et la dernière fois que je suis venu ici, tes putains d'engueulades ont duré plus d'un mois pour mémoriser les faiblesses et les défauts de ces vieilles armures !
« Harrison Clark ! Qu'est-ce que tu fous ? Tu ne sais pas que la position de l'articulation du coude doit réduire l'épaisseur du blindage pour assurer la flexibilité ? Donc quand tu attaques avec ta lame, tu dois trouver un moyen de couvrir les failles ! »
« Merdre, Harrison Clark, retiens ça : il y a deux joints de chaque côté de la plaque de poitrine, donc même si tu sacrifies le blindage de tes bras, tu dois bloquer une attaque frontale ! »
Contrairement à ces pilotes à moitié motivés de la faction des fugitifs, qui ne connaissaient que les attaques féroces et le combat acharné, quand Harrison Clark était venu ici la dernière fois, l'objectif principal de l'entraînement de l'armée régulière était de protéger ces failles et faiblesses, et de jouer sur leurs forces tout en évitant leurs lacunes.
La dernière fois qu'il était venu, Lion, connu comme le meilleur instructeur, était encore un maître parmi les maîtres aux yeux d'Harrison Clark, avec une apparence très impressionnante. Cette fois, cependant, il n'était qu'un fan abrutí à cause de la vieille armure.
Le destin se moque vraiment des gens.
En une minute et demie, les deux apparurent enfin au carrefour face à l'entrée du bâtiment de l'Institut de Recherche. Ils regardèrent la scène devant eux et ne purent s'empêcher de haleter de choc.
Daniel Thompson : « C'est… dingue. »
Harrison Clark acquiesça : « Oui, c'est du lourd. »
Sur la grande place devant le bâtiment, des centaines de vieilles armures étaient densément regroupées.
Il y avait aussi près de deux cents véhicules blindés, affichés comme des points rouges sur la carte tridimensionnelle.
Ils avaient complètement encerclé le bâtiment.
À l'extérieur de l'encerclement, des centaines de personnes étaient assises dans des Dispositifs de Champ de Bataille Quadruple lourdement gardés.
L'Armée Gardienne de l'Institut de Recherche était à court de munitions et de vivres depuis longtemps, et même les canons défensifs sortant du sol et des étages du bâtiment venaient d'être détruits les uns après les autres.
Peut-être que la faction des fugitifs se méfiait d'endommager involontairement le Ter River 711 à l'intérieur. Sinon, s'ils lançaient une attaque à grande échelle, l'Institut se serait effondré depuis longtemps.
Harrison Clark se demanda : « Comment se fait-il qu'il y ait autant d'armures obsolètes ? Ils ne recyclent pas le métal ? »
Daniel Thompson désigna l'un de plusieurs hommes d'âge moyen en costume et chaussures de cuir derrière le mur-rideau vitré supérieur du grand Dispositif de Champ de Bataille Quadruple, en disant : « Je le reconnais. C'est un cadre supérieur d'une entreprise monopolistique dans l'industrie mondiale du recyclage des ressources. C'est forcément lui qui a secrètement thésaurisé ces vieilles armures. Malheureusement, les signaux à Penrith sont maintenant brouillés, et on ne peut pas transmettre cette information. »
« Lion, ce n'est pas important. L'important, c'est : est-ce qu'on peut tenir ? »
Harrison Clark avala sa salive, les effectifs ennemis et alliés étaient trop disparates. Avec sa personnalité, il voulait instinctivement fuir.
Mais Daniel Thompson s'était déjà élancé.
Lion hurla sur le communicateur : « Même si on ne peut pas tenir, il faut essayer ! Si on bat en retraite face aux troubles intérieurs, comment pourrons-nous faire face à l'ennemi dans l'espace ? Maintenant Harrison Clark, tu es le centre de l'attention de toute l'armée. Tout le monde peut reculer, mais pas toi ! »
Harrison Clark : « Heu… »
« Ils ont leur noyau dur ici. Une fois qu'ils perceront la défense, ces gens s'assembleront sûrement et lanceront le Ter River 711 de l'Institut pour s'enfuir dans l'espace. Un navire de guerre d'une telle envergure causera des dégâts sévères à Penrith au décollage, et au moins un tiers de la population de Penrith sera tué par le flux de particules d'énergie thermique à propulsion par réaction ! »
Harrison Clark transpirait vraiment à grosses gouttes, Daniel Thompson l'ayant mis au pied du mur en quelques mots.
Il serra les dents et s'élança à son tour.
Merde, si je ne tiens pas cette fois, je reviendrai juste à la fin du monde plus tôt. C'est pas comme si j'étais vraiment mort, c'est pas grave.
Il entendit à nouveau le cri de Daniel Thompson dans son oreille : « Ne t'inquiète pas, je t'ai dit que je te laisserais pas mourir avant moi ! Tue ! »