Bzzz bzzz bzzz bzzz.
Soudain, l'appareil de communication, d'ordinaire si stable, se mit à émettre des bruits de brouillage.
La projection de simulation du champ de bataille disparut brutalement, et aucun signal ne parvint plus à travers les canaux de communication plongés dans le chaos.
Harrison Clark, habitué à l'assistance de l'IA en toute chose, se retrouva brutalement dans un silence total.
Il fut d'abord mal à l'aise, mais s'y adapta peu à peu.
Il flottait sans un bruit dans les airs, comme revenu à ses années d'adolescence, quand il s'allongeait sur le toit de la maison, la main sous la tête, à contempler les étoiles.
Étrangement, à cet instant critique, il se sentit envahi par une tranquillité paisible.
Une lueur bleu pâle, légère, commença à poindre sur le Dôme habituellement invisible qui surplombait l'espace.
L'explosion de rayons gamma, deux cent dix millions de kilomètres de diamètre, venait d'arriver officiellement, illuminant le Dôme.
Légèrement plus vaste que les deux cents millions calculés, de dix millions de kilomètres.
Heureusement, le Dôme put encore y résister pour l'instant. Harrison bascula calmement son Armure de Combat en mode manuel et se mit à traîner le sujet de test vers la lisière.
Paniquer ne servait à rien. De toute façon, il ne pouvait avancer qu'à cette vitesse.
S'il ne parvenait pas à s'échapper, il serait indubitablement frappé par l'explosion de rayons gamma.
Il mourrait alors très probablement.
Il n'y avait rien à regretter.
Même les plus sages commettent des erreurs.
Les humains avaient juste tant de choses cette fois ; il était normal de se tromper sur le diamètre de l'explosion de rayons gamma.
C'était le destin. Aussi ne perdit-il pas de temps à accuser qui que ce soit, et n'eut-il aucun regret.
La lueur bleue grandit, dépassant aisément l'éclat des étoiles.
À l'œil nu, l'Espace cosmique s'était mu en un vaste océan bleu clair.
De l'autre côté, le sujet de test continuait d'enregistrer des données pendant qu'Harrison observait de ses propres yeux.
Oui, le détecteur tout-intelligent avait cessé de fonctionner, et il ne pouvait plus compter que sur sa vue.
À mesure que la lueur bleu clair devenait de plus en plus aveuglante, elle vira à un bleu plus intense.
La Mante-Lame, qui tournoyait non loin d'Harrison en l'attaquant depuis tout à l'heure, plongea soudain dans un état de paralysie.
Une douleur déchirante monta dans le cerveau d'Harrison.
Pourtant, cela ne put lui causer grand tort. Comparé aux dommages d'intrication quantique qu'il avait jadis subis, c'était presque la même chose.
Le Dôme invisible se mit à vibrer, ondulant.
Avec les vibrations, des fissures apparurent sur le Dôme.
Il semblait…
Qu'il allait se briser.
Harrison vérifia brièvement les paramètres de saut.
Comme prévu, l'espace était déjà entré dans un état de chaos extrême ; sauter n'aurait été que suicide.
« Je vais mourir.
Il semble qu'il n'y ait aucune chance d'aller au bout cette fois.
Je me demande si Martha, cette fille bête, pourrait jamais imaginer que le grand Seigneur Sage meurtrait dans une bourde aussi ridicule ?
Erreur de calcul de dix millions de kilomètres.
2333.
Comme c'est hilare. »
Il était d'une gaieté surprenante, pas le moindre début de colère.
Car, même s'il allait mourir, cela marquait la première fois depuis des lustres qu'il voyait quelque chose capable de briser le Dôme « invincible » !
C'était la première fois qu'Harrison et tous les autres voyaient un changement sur le Dôme.
Désormais, le Dôme ne serait plus invincible !
En vol, Harrison eut l'impression que ses oreilles lui jouaient un tour. Il perçut faiblement le bruit d'un verre qui se brise.
Les fissures sur le Dôme s'élargirent, encore et encore.
Il vola en éclats avec un fracas retentissant.
Harrison ferma les yeux, attendant la mort.
Mais presque au même instant, une grande silhouette apparut au-dessus de lui, volant de concert vers la zone de couverture de l'explosion de rayons gamma.
L'énergie de bouclier de l'armure de cette silhouette était pleinement activée, formant un parapluie temporaire pour lui.
« Vois-tu, je te l'avais dit. Avant que je meure, toi, tu ne mourras pas. »
Harrison leva les yeux vers la silhouette qui lui faisait face, son regard traversant la visière de l'Armure de Combat.
Il vit Daniel Thompson lui sourire et moucher ces mots.