Comparé à l'intérieur vaste et spacieux du Croiseur Sphérique de trois kilomètres de diamètre, dont l'agencement rappelait une forêt urbaine, la structure à l'intérieur d'un Vaisseau Prisme était bien plus compacte, avec un compartiment après l'autre disposés côte à côte.
Ces compartiments variaient en taille, le plus grand comparable à un stade nid d'oiseau, et le plus petit juste assez grand pour qu'une personne puisse s'y tenir debout.
Les parois des compartiments étaient faites d'un matériau d'une résistance similaire à celle de la coque extérieure du Vaisseau Prisme, exhibant une force immense.
Au fur et à mesure que Harrison Clark s'enfonçait dans la structure, à une dizaine de kilomètres environ, davantage de structures internes intègres des compartiments étaient préservées. Cependant, chaque pièce contenait des quantités variables d'effets d'impact résiduels.
Ces impacts résiduels étaient des « ombres » laissées sur les murs des pièces.
C'était comme si une lumière intense avait été projetée à travers plusieurs portes de pièces dans les compartiments, projetant les meubles d'origine en ombres sur les murs et le sol, seulement les meubles eux-mêmes avaient disparu.
Lorsqu'Harrison Clark était entré dans le Croiseur Sphérique, il avait pu voir la sphère centrale remplie de vie et les tuyaux tentaculaires s'étalant comme des arbres rien qu'en franchissant la frontière extérieure. Mais le Vaisseau Prisme était comme un gigantesque labyrinthe en nid d'abeille, avec de nombreux embranchements. Si Needham Brown n'avait pas fourni des renseignements et si Star n'avait pas planifié un itinéraire optimal tout en donnant des indications de navigation, on ne sait combien de fois Harrison Clark se serait perdu.
« Dépêche-toi ; les Observateurs à Yeux Composés survivants commencent à bouger. Ils vont activer l'alimentation de secours », pressa Star.
« J'y vais déjà aussi vite que je peux. La turbulence spatiale est trop intense, et je ne peux pas utiliser de Moteur à Pseudo-courbure, alors qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
Star : « J'aimerais vraiment t'installer un moteur à antimatière. »
« Tu veux probablement me faire exploser ou me pétrifier, plutôt. »
Pourtant, les mouvements d'Harrison Clark étaient bien rapides, et il atteignit l'emplacement désigné en treize secondes.
Une grande pièce vide.
Il y avait des traces de coups sur la porte endommagée, et Harrison Clark vit même un sabre d'Armure de Combat Star Shadow brisé à proximité.
Needham Brown avait probablement lutté ici pendant quelques secondes.
Cependant, Harrison Clark n'eut pas à défoncer la porte à coups d'épée, la Bombe à Faisceau d'Énergie ayant soufflé un trou assez grand pour laisser passer son Armure de Combat Ombre Pliable.
En entrant, Harrison Clark resta sans voix la seconde d'après.
Dans son esprit, il entendit le souffle coupé de Star également.
Devant lui se trouvait un immense « réservoir ».
Le liquide semi-transparent dans le réservoir bouillonnait, avec un énorme « cerveau humain » flottant à l'intérieur.
Deux bobines spiralées, d'environ quarante centimètres de diamètre chacune, s'étiraient des deux extrémités de la pièce, traversant le réservoir pour se connecter à la « tige cérébrale » du cerveau à l'intérieur.
Les bobines spiralées n'étaient pas directement exposées ; elles étaient également recouvertes d'une couche protectrice semi-transparente, un peu comme les tubes de verre spiralés couramment utilisés dans les laboratoires de chimie.
Le cerveau géant avait un diamètre de près de trois mètres. Star estimait sa masse à près de huit tonnes.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » demanda Harrison Clark des dents qui claquaient.
Quiconque a suivi des cours de biologie au collège reconnaîtrait une version agrandie d'un cerveau humain.
Mais comment cette chose avait-elle pu se retrouver sur un vaisseau à Yeux Composés et servir d'unité d'intelligence centrale ?
Les Observateurs à Yeux Composés avaient-ils adopté le savoir humain au cours de la Guerre de Cent Ans, simulé des structures de cerveaux humains et révolutionné leur technologie d'intelligence centrale ?
Ou bien, dès le début, l'intelligence centrale quantique du Vaisseau Prisme était-elle un « cerveau humain » surdimensionné ?
Quel est exactement le lien entre les Observateurs à Yeux Composés et l'humanité ?
Si la seconde possibilité était vraie, les hypothèses d'Harrison Clark seraient fondamentalement renversées.
Le choc qu'il ressentit à cet instant fut immense.
Star : « Ce gros cerveau a bien une histoire d'un million d'années. »
« Quoi ! »
« Attends une minute, ne panique pas. Cette chose est différente d'un cerveau humain », dit soudain Star.
Harrison Clark : « En quoi ? »
« Tu verras par toi-même. »
Après que Star eut parlé, un rapport d'analyse de scan fut projeté devant les yeux d'Harrison Clark.
Le rapport indiquait clairement que cet objet, ressemblant à une structure de cerveau humain, avait bien une histoire d'un million d'années et existait à la naissance du Vaisseau Prisme.
Mais incroyablement, il n'avait aucun lien avec l'humanité.
Son essence n'était qu'un produit de la biotechnologie des Observateurs à Yeux Composés, un peu comme le Chasseur Libellule ou la Mante-Lame.
La structure biologique à l'intérieur de l'énorme cerveau simulait la structure du réseau de fibres cosmiques, avec une similitude structurelle d'environ 95 % avec les neurones et les cellules gliales du cerveau humain.
Une grande quantité de silicate de calcium s'accumula et forma un amas de particules moléculaires de Bose-Einstein, utilisant finalement un effondrement quantique massif et régulier pour se condenser en une conscience complète.
Cette conscience se manifestait extérieurement sous une forme similaire à Star, et pouvait être qualifiée de quasi-intelligence artificielle.
Star : « L'intelligence artificielle dans ce cerveau est assez similaire aux Blancs. »
Harrison Clark : « Les Blancs ? Comme ceux que j'ai déjà rencontrés ? »
« Oui, ceux dont les cerveaux inachevés ont été profondément infiltrés par le Chant de la nature sauvage. »
Harrison Clark : « Quoi ! On en a encore maintenant ? »
« Oui, ils fournissent environ 40 % de mon soutien en puissance de calcul et plus de 50 % de ma capacité de surcharge. »
« Pfiou. »
Star : « Pourquoi es-tu surpris ? N'est-ce pas toi qui as dit que pour la survie de la civilisation, aucun moyen ne devait être écarté ? »
Harrison Clark secoua la tête à contrecœur. « Je suppose, mais c'est quand même plutôt cruel. »
« Ce n'est pas si mal. Notre technologie a progressé au point de pouvoir affecter directement les fibres neurales sans avoir besoin de culture depuis l'enfance. Ces Blancs ont l'autonomie de choisir après dix-huit ans. C'est un sacrifice actif, pas une exploitation passive. De plus, tout le monde ne peut pas participer ; une sélection stricte est requise pour s'assurer que ces gens ont une forte pensée logique innée mais sont extrêmement dépourvus de créativité pionnière. Aussi, les Blancs ont leurs « vacances », où ils peuvent périodiquement rassembler une personnalité complète dans le monde virtuel et retrouver leur famille. »