Needham Brown lutta à l'intérieur du Vaisseau Prisme pendant seize minutes au total.
Au cours de ces seize minutes, il recueillit une quantité substantielle d'informations.
Needham Brown ignorait qui pourrait recevoir les renseignements ; il les diffusait aveuglément par divers moyens : signaux d'ondes électromagnétiques, signaux d'ondes gravitationnelles et signaux quantiques.
Malheureusement, le matériau de la coque externe du vaisseau ennemi avait un effet de blindage trop puissant sur les signaux, et rien ne put être transmis. En substance, tous ses efforts furent vains.
Du moins, c'est ce qui se serait produit si Harrison Clark n'avait pas percé un trou dans le Vaisseau Prisme.
Personne n'aurait cru qu'au final, ce seraient les signaux d'ondes électromagnétiques les plus archaïques qui joueraient un rôle.
Bien que l'armure de combat de Needham Brown ait été complètement détruite, les informations qu'il avait diffusées en utilisant les ondes électromagnétiques comme support persistèrent longtemps à l'intérieur du vaisseau ennemi. Affaiblies, elles portaient encore beaucoup d'informations et restaient analysables.
Harrison Clark mémorisa d'un coup d'œil le schéma incomplet de la structure interne, s'appuyant sur sa mémoire visuelle.
Tout en consolidant sa compréhension mentalement, il ne put s'empêcher de maudire.
C'était trop bête.
Après tant d'efforts, tout ce qu'il obtint fut ce fragment d'information.
Vraiment très peu.
Le schéma structurel ne comportait essentiellement qu'un contour, issu de multiples méthodes de détection rapide : ondes gravitationnelles, ondes électromagnétiques, balayage quantique. Quelques salles avaient des plans, mais aucun rapport d'analyse approfondie n'était disponible.
Environ 50 % de la carte était vierge, probablement parce que les signaux de détection étaient bloqués et blindés par divers objets, telles que de multiples portes.
Needham Brown ne pouvait faire mieux avec le peu de temps dont il disposait.
Pourchassé sans relâche, il n'avait aucun moyen de laisser l'équipement de son armure scruter minutieusement chaque recoin et analyser chaque élément d'équipement semi-organique et semi-mécanique pour en déterminer les fonctions potentielles.
Il dut tenter de faire sauter des portes, mais cela ne réussit guère, alors il se rabattit sur une fuite éperdue, voyant tout ce qu'il put.
Par conséquent, les renseignements obtenus au péril de sa vie restaient plutôt vagues.
Pourtant, cela pouvait encore faire gagner beaucoup de temps à Harrison Clark.
L'Armure de Combat Ombre Pliée d'Harrison Clark avait acquis une capacité de pliage, mais son équipement de détection n'était guère supérieur à celui de Needham Brown.
Pour qu'il effectue un tel balayage global avec la même précision, il lui aurait fallu au moins dix minutes de plus.
En se sacrifiant comme appât, il força le commandant ennemi à commettre une erreur fatale, créa une cible unique au sein de la flotte, et parvint même à accomplir une reconnaissance cruciale pour Harrison Clark en amont.
En réalité, Needham Brown avait fait amplement assez.
Harrison Clark sourit machinalement, comme pour approuver les efforts de Needham Brown.
Son regard se porta sur la conclusion dans les remarques d'analyse approfondie de Star.
Un objet en forme de bobine spirale dans le schéma était surligné en rouge et en gras.
Il traversait le Vaisseau Prisme sur toute sa longueur, et Star spéculait qu'il s'agissait de la colonne vertébrale du centre de données du vaisseau ennemi.
Les Vaisseaux Prisme au loin continuaient d'approcher rapidement, et Harrison Clark n'avait pas beaucoup de temps devant lui.
Il continua de sprinter.
Bien que les restes de l'explosion de la bombe à faisceau d'énergie se dissipassent vite, la température autour d'Harrison Clark continuait d'augmenter dramatiquement tandis qu'il courait en avant.
Cela provenait des particules résiduelles à haute énergie de l'intense explosion.
Curieusement, il ne vit aucune fumée autour de lui.
L'absence de fumée signifiait qu'il n'y avait autour de lui que du plasma s'écoulant à grande vitesse, de la matière ionisée et d'autres substances transparentes, et que la surface du Vaisseau Prisme n'avait pas subi de « combustion dans le vide ».
Les matériaux du noyau de la tribu égyptienne manifestaient à nouveau des propriétés incroyables.
Même après avoir été fondus ou pulvérisés par les impacts à haute énergie, des forces mystérieuses maintenaient tout fermement enfermé dans la coque externe du vaisseau, contrairement aux vaisseaux humains qui subissent une fission continue après avoir été pulvérisés par des impacts à haute énergie.
Sur tout le plan, seul le trou à des dizaines de kilomètres devant lui crachait des volutes de fumée blanche.
Avant de sauter dans le trou, Harrison Clark reçut un bref rapport du système de renseignement militaire.
« Informations reçues, analyse approfondie en cours. »
Cela signifiait qu'il avait partagé les découvertes de Needham Brown avec les autres via le Réseau Quantique, rendant les efforts de la journée utiles, même en cas d'accident.
Harrison Clark prit une grande inspiration, porta la puissance de son bouclier au maximum, et bondit dans le trou.
À l'intérieur du point d'impact, c'était le chaos comparé à l'extérieur.
Les murs étaient gravement endommagés, des traces de fusion partout, donnant l'aspect d'un champ de lave volcanique.
Une quantité considérable de gaz s'échappait de l'intérieur, et un test de qualité environnementale indiqua qu'il s'agissait de l'« air » que les Gens à Yeux Composés avaient l'habitude de respirer.
Mis à part les murs fondus, pas grand-chose de l'intérieur du vaisseau ennemi n'avait été préservé.
Après tout, c'était près du point d'explosion, où la force combinée de deux bombes à faisceau d'énergie avait brisé l'enveloppe et pénétré vers l'intérieur. Les matériaux n'appartenant pas au noyau de la tribu égyptienne avaient peu de chances de résister à de tels impacts.
Harrison Clark balaya d'abord la zone avec un détecteur de vie, cherchant le faible point vert.
Rien.
Ses pupilles se contractèrent légèrement, puis revinrent vite à la normale.
C'était logique et prévisible.
Rien ne peut être parfait. Il y a toujours des gains et des pertes.
Needham Brown ne mourut pas pour rien.
Cependant, à son agacement, sept ou huit points rouges clignotaient encore faiblement, indiquant que quelques Yeux-Mouches étaient encore en vie.
Il s'enfonça rapidement dans les couloirs sinueux selon la carte de localisation fournie par Needham Brown, se dirigeant droit vers la zone sous le point central.
Selon les informations fournies par Needham Brown, cette zone était vierge.
Mais d'après l'analyse de Star, le noyau intelligent du Vaisseau Prisme s'y trouvait, car la bobine spirale qui traversait le vaisseau sur toute sa longueur avait une symétrie parfaite autour de ce point central.