Il y a trois heures.
Dans la prison sombre, trente kilomètres sous terre sur l'Ombre de Pluton.
Needham Brown, assis droit dans la chambre individuelle du général, rendait la vie difficile au colonel Channing Edwards, chargé de ses besoins quotidiens et de sa surveillance.
Needham Brown demanda à utiliser le réseau quantique conventionnel du système militaire, ce qui mit Channing Edwards dans un grand embarras.
Depuis son incarcération pour incitation à la rébellion, le droit de Needham Brown d'utiliser le réseau ordinaire avait été révoqué. Il ne pouvait accéder qu'à certaines informations restreintes via un réseau limité fourni par l'Institut du Sage.
« Général Brown, en raison de vos activités illégales passées, il vous est interdit d'utiliser le réseau public. Si vous cherchez quelque chose, je vous suggère d'utiliser votre réseau spécial. Ou vous pouvez me demander de vous aider », dit Channing.
Needham Brown roula des yeux avec impatience : « Je ne veux pas chercher d'informations, je veux envoyer un message à quelqu'un. »
Le colonel Channing Edwards : « Dans ce cas, je ne peux pas accepter. »
« Je pense que vous devriez connaître ma situation. Je dois soumettre une demande d'appariement au maréchal Nora Camp. »
L'expression de Channing se figea, apparemment choqué par le raisonnement bizarre de Needham Brown.
Au bout d'un moment, il dit avec sarcasme : « Général Brown, n'est-ce pas un peu mal venu de mentionner cela maintenant ? Ce n'est pas convenable pour vous, ni pour le commandant. »
En sa qualité de colonel, Channing accorda finalement quelque égard au général de rang supérieur. Il ne dit pas tout haut sa pensée implicite.
En trois mots, le résumé serait : « En es-tu digne ? »
Bang !
À ces mots, Needham Brown entra soudain dans une rage furieuse, abattit la paume sur la table en imitation bois devant lui, tordit le visage, exorbita les yeux, les veines saillantes.
Il rugit comme un fou.
« Tu ferais bien de savoir qui se tient devant toi ! Je suis l'amiral numéro un de l'Empire ! Va vérifier mon tableau de mérite. Je n'ai fait que dire la vérité, et M. Green m'a enfermé ici. J'ai supporté cela pour le bien supérieur. Maintenant, je ne peux même pas obtenir satisfaction pour mes petites demandes ? Je persiste dans cette affaire depuis près de cent ans ! Si tout s'arrête là aujourd'hui, la première chose que je ferai en recouvrant ma liberté, ce sera d'étrangler toi et tes parents ! »
Cinq minutes plus tard, le responsable sortit son communicateur personnel, l'air outragé.
Il ne fallut que trois minutes à Needham Brown.
Sous l'œil vigilant de Channing Edwards, il se connecta à son compte et cliqua sans hésiter sur « Renvoyer » pour transmettre au maréchal Nora Camp la demande d'appariement depuis son compte personnel.
Puis Needham Brown remit le communicateur au responsable. Il croisa simplement les jambes, s'affala dans le canapé et ouvrit un livre en papier.
Avant de partir, Channing Edwards vit distinctement que le titre du livre était Lover.
La couverture était déjà fripée d'avoir été lue tant de fois.
Un homme étrange, irrespectueux envers les sages tout en lisant plus que quiconque des documents historiques les concernant, était tout simplement schizophrène.
N'eût été l'ordre interdisant de mentionner quoi que ce soit sur un quelconque prisonnier de la prison sombre en quelque situation que ce soit, y compris mais sans s'y limiter le monde réel et le monde virtuel, et à qui que ce soit, Channing Edwards se serait assurément plaint de Needham Brown à quelqu'un.
Quinze minutes plus tard, Channing Edwards était assommé et ficelé comme un paquet.
Une unité d'élite des forces spéciales, différente de toutes les autres, fit irruption dans la prison et fonça droit vers le secteur central des officiers supérieurs, où était détenu Needham Brown.
Le pauvre Channing Edwards n'avait aucune idée de ce qui s'était passé.
Avant d'être assommé, il effectuait son rapport de routine quotidien dans son bureau.
Après bien des hésitations, il y inclut le fait qu'il avait prêté son communicateur personnel à Needham Brown et insista sur le fait que Needham Brown avait envoyé le message sous sa surveillance totale.
Il venait d'appuyer sur le bouton d'envoi quand un groupe de personnes masquées, vêtues de combinaisons de combat spéciales anti-scan, fit irruption.
En moins de 0,1 seconde, avant que Channing Edwards ne puisse même toucher l'alarme, une onde d'oscillation à haute fréquence fit basculer tout dans le noir, et il perdit connaissance.
Dix minutes plus tard, Needham Brown, revêtu d'une Armure de Combat Star Shadow noire flambant neuve, sortit d'un pas vif de l'entrée souterraine de la prison sombre, escorté par des centaines de soldats d'élite, et sauta à bord d'un petit cuirassé à grande vitesse.
C'était son cuirassé personnel pour les combats, qui venait d'être mis à niveau pour maintenir ses performances au niveau le plus avancé.
La plus récente opération de modification était consignée dans les documents historiques.
La personne qui avait validé la modification était Nora Camp elle-même. Le motif de la demande était que plus de 80 % des gens du commandement croyaient que le général Brown était un atout militaire important et espéraient encore qu'il reviendrait sur le droit chemin et rejoindrait le champ de bataille à un moment donné.
Mais même avec la sagesse de Nora Camp, elle n'avait jamais imaginé qu'il y aurait des traîtres parmi les humains.
Le traître n'était autre que le plus illustre Needham Brown.
Personne n'imaginait que les Forces de l'Ombre les plus d'élite de l'humanité suivraient Needham Brown dans une rébellion totale.
Trente secondes plus tard, une flotte composée de centaines de petits cuirassés spéciaux à grande vitesse commença à foncer en ligne droite.
Needham Brown publia aussi une nouvelle vidéo sur le réseau public.
Dans la vidéo, il avait quitté l'uniforme militaire de l'Empire et portait une robe noire, fixant la caméra d'un regard froid.
Needham Brown n'avait pas grand-chose à dire.
Il se contenta de mentionner qu'il était celui qui s'était le plus souvent battu contre l'armée de l'Observateur à Yeux Composés, et qu'il en comprenait la puissance mieux que quiconque.
C'est pourquoi il était fermement convaincu que l'humanité était vouée à l'échec, du moins dans cette ligne temporelle.
Mais Needham Brown croyait que l'échec n'équivalait pas à l'extinction.
Les humains qui résisteraient désespérément seraient exterminés.
Dans un sens, chaque civilisation hautement avancée de l'univers qui possède des caractéristiques suffisantes est un trésor précieux.