Désormais, Marthus n'était plus qu'à un cheveu du succès.
Mais comme pour toute chose, plus on s'approche du succès, plus on frôle l'échec.
L'Observateur à Yeux Composés n'était pas un imbécile et avait depuis longtemps repéré l'intention de Marthus de tenter un coup d'éclat.
Ce n'était pas qu'il sous-estimait Marthus, mais plutôt que les performances de ce dernier étaient tout simplement trop bonnes.
Désormais, il allait affronter les véritables difficultés.
Outre les Canons Stellaires Géants, l'autre arme des Vaisseaux Prisme – le plasma blanc activé capable de former une connexion en grille – était déjà actif.
À cet instant, d'épaisses branches de plasma blanc, semblables à des racines de banyan, balayaient vers lui à une vitesse extrême.
Les Vaisseaux Prisme au loin avaient déjà braqué leurs canons pour le couvrir avec les Canons à Faisceau Blanc.
Quant aux Bulles d'Interférence Antimatière ressemblant à des ballons, elles avaient déjà barré la route à Marthus, flottant denses comme des fantômes s'échappant de châteaux anciens.
Les Canons Stellaires Géants devant lui étaient encore en train de charger.
Cette fois, ils visaient une grande base de missiles au loin, qui lançait des missiles à haute fréquence sans interruption.
La base de missiles était chargée des derniers missiles miniatures.
Chaque missile n'avait que la taille d'un bout de doigt, rempli d'explosifs capables de générer de l'antimatière, et d'une fusée de détonation provenant de la Galaxie du Trait. Le rayon de destruction atteignait des dizaines de kilomètres, et des centaines de milliers étaient lancées chaque seconde.
Cette base représentait une grande menace pour les Mantes-Lames et les autres unités d'assaut, réduisant efficacement la pression sur les troupes humaines dans un diamètre de plusieurs millions de kilomètres. C'était une cible stratégique clé.
En réalité, selon le plan initial du quartier général, il aurait pu choisir de faire exploser la bombe maintenant.
La portée de destruction conçue de la Bombe à Faisceau d'Énergie pouvait atteindre un million de kilomètres, ce qui aurait pu englober entièrement les Vaisseaux Prisme convergeant à seulement dix mille kilomètres.
Cependant. Dans le plan de Marthus, il n'avait jamais envisagé un tel compromis.
Puisqu'il était là, il devait le faire parfaitement.
Des tests incomplets n'avaient aucun sens.
Marthus voulait seulement fourrer la bombe dans la « gueule » du Vaisseau Prisme.
Par conséquent, son dernier tronçon de parcours serait le plus difficile.
À cet instant, Marthus continuait de progresser en zigzaguant à une vitesse de plus de trois cents changements de direction par seconde.
Afin de verrouiller précisément les Vaisseaux Prisme, il avait réduit sa propre amplitude de changements de direction à moins de deux cents kilomètres.
Les Canons à Faisceau Blanc tirés par les Vaisseaux Prisme proches chargés de le couvrir arrivèrent les premiers.
Des centaines de faisceaux blancs, chacun couvrant une zone de trente kilomètres, s'entrelacèrent dans l'espace, comme s'ils construisaient une scène dans l'univers pour Marthus.
Cette scène était mortelle.
La route de propulsion de Marthus était complètement bloquée, rendant l'esquive impossible.
Il ne pouvait que forcer le passage tout en étant poursuivi et intercepté par les unités de combat à Yeux Composés.
En un instant, il plongea dans la portée des faisceaux blancs.
À cet instant, le Bouclier de Force Unifiée Véritable et le Bouclier Énergétique Composite Multicouche, tous deux affichant le double des performances d'une Armure Star Shadow ordinaire, entrèrent en action.
La capacité défensive de l'armure de combat de Marthus n'était pas inférieure à celle d'un navire d'escorte de type défenseur.
Il résista aux faisceaux blancs et se rapprocha de l'avant.
Il continuait de zigzaguer et de changer de direction à une vitesse terrifiante proche de celle de la lumière, juste légèrement plus rapide que les bulles d'interférence antimatière fantomatiques.
7 100 kilomètres !
La distance entre les deux se réduisait.
Dans le même temps, il était entré dans la zone de couverture du réseau de plasma.
La pénétration du plasma était plus forte que celle des faisceaux blancs, perçant facilement son bouclier externe pour frapper son armure.
La surface de l'armure de Marthus fut couverte par un réseau en toile d'araignée de fins courants.
Ces « courants » déchiraient autrefois aisément les cuirassés humains.
Mais à présent, l'armure en Nouveaux Matériaux fit preuve de son efficacité.
Dans la ligne temporelle précédente, le plasma en grille des Vaisseaux Prisme n'avait besoin que d'une légère touche pour réduire les créations humaines en pures particules Quark.
Mais à cet instant, le plasma peinait à progresser à travers l'armure de Marthus, s'étalant couche par couche sur sa surface, en décollant la structure, et en décomposant les atomes de métal à l'intérieur pour les entraîner hors de l'armure.
Alors que ces particules de base quittaient l'armure de Marthus, elles s'agrégèrent rapidement dans le cosmos, telles des flammes.
Marthus commença à laisser derrière lui une traînée de lumière flamboyante.
4 600 kilomètres !
La densité du plasma en grille devant lui avait atteint un niveau inégalé, rendant difficile les déplacements de Marthus.
Alors que son armure était continuellement érodée, son épaisseur avait diminué de manière significative.
Même le système d'énergie de son armure de combat avait été endommagé, entraînant une baisse de mobilité.
Pire encore, à mesure que le degré de sa pétrification s'approfondissait, sa vitesse de pensée et de réaction commença à ralentir.
Dans sa perception directe, il ne sentait pas qu'il ralentissait, mais plutôt que tout à l'extérieur s'accélérait.
Les gens dans de telles situations pouvaient aisément commettre des erreurs de jugement.
Heureusement, le système de commande opérationnel de Marthus possédait des enregistrements détaillés sur l'efficacité de la potion de pétrification, donc il connaissait le ratio de son ralentissement mental et comment utiliser son instinct de combat pour prédire à l'avance.
Comme le Philosophe.
Je deviens plus lent.
Peu importe.
Je n'ai qu'à apprendre du Philosophe, et continuer d'avancer mon temps de prédiction comme je le fais toujours.
Même si je ne l'avance que de 0,01 seconde, ça suffit.
0,013 seconde supplémentaire s'écoula, et Marthus activa la dernière couche du bouclier de son armure de combat.
En réalité, ce n'était pas un bouclier, mais une arme mortelle.
Cependant, à ce moment précis, cet outil de mise à mort devint la dernière ligne de défense de Marthus.
C'était l'un des produits phares de la Galaxie de l'Ombre, une partie du Champ d'Énergie Dévorant de la Membrane de Dyson, prélevé sur un trou noir physique.
C'était comme un morceau de tissu.
Lorsque ce « tissu » fut secoué et drapé sur l'armure de combat de Marthus, il se transforma en une cape d'un noir d'encre, le faisant ressembler à l'ombre de la Mort.
Son armure ne libéra plus de flammes vers l'extérieur, car tout ce qui se dispersait de l'intérieur était balayé et assimilé par des particules oscillant à grande vitesse dans le champ d'énergie, ne faisant plus qu'un avec lui.