Dans le monde virtuel, Harrison Clark se tenait au milieu d'un terrain d'entraînement entouré de montagnes, regardant autour de lui les mains dans le dos.
Le vaste terrain d'entraînement s'étendait à perte de vue.
Les montagnes lointaines étaient couvertes d'arbres verts luxuriants, et un immeuble de grande hauteur après l'autre s'élançait vers le ciel.
Un haut campanile se dressait sur le côté gauche lointain, tandis qu'un monument apparaissait à droite.
Derrière Harrison Clark s'élevaient d'imposantes montagnes enneigées, des nuages s'enroulant lentement autour du flanc à mi-hauteur comme une écharpe de soie.
La scène devant Harrison Clark était à la fois réelle et illusoire.
La réalité provenait du fait qu'aujourd'hui, avec la puissance de calcul de universe, la réalité virtuelle avait atteint des existences indiscernables de la réalité, jusqu'au parfum d'herbe dans les narines, exactement comme dans le monde réel.
L'illusion était la fusion des différentes lignes temporelles de ses souvenirs sur la Base d'Entraînement Ours Noir par universe.
Le campanile, le monument, la piste de course entièrement simulée, le bâtiment d'hébergement qui s'élève, le grand bâtiment d'ingénierie…
Tous ces éléments apparaissaient dans différentes lignes temporelles de la Base d'Entraînement Ours Noir.
« Universe, tu as fait ça exprès, n'est-ce pas ? »
Clark dit au vide.
La voix de universe résonna dans son esprit, mais au lieu de répondre à sa question, elle lui demanda : « Connais-tu le taux de réussite réel de la théorie de Marthus ? »
« Combien ? »
« 2,37 %. »
Clark : « … »
Un instant plus tard, il poussa un long soupir : « Quel gâchis. »
« Tu as pitié que ce ne soit pas toi ? »
« Oui, si c'était moi, ces 2,37 % deviendraient en réalité 100 %. »
« Mais même si tu étais sur place, on ne te laisserait pas partir. Cette expérience ne prévoyait pas de route de retour. Tu dois rester en vie. »
Harrison Clark acquiesça doucement : « Je vois. C'est donc pour ça que tu as choisi la Base d'Entraînement Ours Noir, une confluence de multiples lignes temporelles, comme lieu de rencontre pour Marthus et moi ? »
« Oui, c'est l'endroit où tu as le plus d'intersections avec ce guerrier. Il est sur le point d'obtenir son Code du Sage et saura certaines choses. Le laisser revisiter son ancien lieu avant le départ pourrait lui permettre d'exploiter pleinement son potentiel, ce qui pourrait faire passer le chiffre de 2,37 % à 4,74 %. »
Clark acquiesça légèrement, mais se souvint alors de la scène où Marthus avait couru des tours avec lui pour la première fois parce qu'il avait pris sa défense contre Lion.
Depuis lors, ce type en apparence terne le poursuivait.
En un clin d'œil, la silhouette de Marthus apparut.
Il avait blanchi, mais sa carrure était devenue plus robuste, et son visage restait ferme.
Marthus se gratta la tête maladroitement et sourit avec gêne : « Bonjour… bonjour, Sage. »
Clark : « Appelle-moi Frère Clark. »
« D'accord, Frère Clark. »
Clark acquiesça : « Hmm. »
« Je dois partir maintenant. »
« Je sais. »
« Frère Clark, je n'ai pas peur de la mort. Tu as dit un jour que tout le monde mourra. L'important, c'est si la mort a un sens. »
Clark : « Ce slogan, je l'ai emprunté à quelqu'un d'autre. »
Marthus sourit : « Frère Clark, as-tu un dernier mot pour moi ? »
Clark réfléchit un moment : « Non. Je t'ai tout appris de ce que je pouvais te donner. Je veux insister sur un point, tu le peux. Je l'ai dit. »
« D'accord, alors je pars. »
« Vas-y. »
Trois minutes plus tard, une armure de combat Star Shadow plus grande et plus épaisse se tenait tranquillement dans la soute de livraison d'un navire de transport rapide spécial.
La mission de ce navire de transport, qui avait également été spécialement modifié, était de livrer Marthus à un emplacement à au plus 50 millions de kilomètres devant le réseau de vaisseaux Prisme.
Bien sûr, le navire de transport pouvait être abattu en route, donc cent millions de kilomètres est la limite inférieure.
Non loin de la station spatiale, dix millions de petits navires d'assaut identiques aux navires de transport spéciaux attendaient silencieusement dans le cosmos.
C'étaient des leurres et des couvertures.
« Général de division Marthus, as-tu dit au revoir à ta famille ? »
Il y avait un invité imprévu dans la soute de livraison qui n'était censée abriter que des techniciens.
Marthus, à l'intérieur de l'armure de combat, ouvrit lentement les yeux, regarda le petit flacon bleu dans sa paume, sourit légèrement et murmura doucement : « Oui, M. Neville Brown. »
Neville Brown s'approcha et baissa la voix : « L'Institut du Sage m'a demandé de te présenter ses excuses. Je suis désolé que nous ne t'ayons informé du Code du Sage que maintenant. »
Marthus secoua la tête : « Il n'y a rien à regretter, je compte déjà comme plus chanceux que beaucoup de gens. Au moins, toi, M. Neville, tu n'as pas encore reçu ton code. »
Neville Brown acquiesça : « Oui, je t'envie pas mal. »
Après quelques secondes de silence, cet homme politique releva soudain la tête, son regard semblant percer l'armure pour plonger dans les yeux de Marthus.
« Général de division Marthus. Autrefois, tu étais un nouveau compagnon de guerre du Sage, tu as combattu à ses côtés huit fois. Marthus, tu es "Qin Han" dans les documents historiques, tu as été son compagnon le plus proche. Tu es une représentation de la gloire du Sage. Cette fois, tu es le disciple direct du Sage, tu as accepté les enseignements du Sage, tu portes la tâche la plus importante de l'histoire centennaire de la résistance humaine, des milliards de survivants te regardent. Alors, si tu parviens à accomplir cette tâche impossible, le prestige du Sage atteindra son apogée, le moral des gens dans toute la Galaxie de l'Ombre atteindra son zénith. Alors, tout repose sur toi maintenant. »
Marthus resta silencieux un moment, sa respiration devint progressivement plus lourde, et après un long moment, il acquiesça : « M. Neville, je pensais autrefois que les politiciens n'étaient pas très utiles, mais maintenant vous avez changé ma façon de penser. Vous êtes une personne incroyable. Merci. »
De l'autre côté, le bureau de Marthus n'était pas loin, la voix de Martha Owen parvint par le vieux téléphone : « Test final terminé, commençons. »
Neville Brown se retourna pour partir, agitant la main.
Cinq minutes plus tard, une flotte d'un million un petits navires d'assaut perça la Troisième Ligne de Défense et fonça droit sur la lointaine ceinture d'astéroïdes.
À ce moment, l'immense membrane de Dyson à dix couches venait d'être déchiquetée.
Les « restes » de la membrane de Dyson se fragmentaient et se dispersaient à travers l'univers, offrant un spectacle à la fois spectaculaire et misérable.
Trente mille vaisseaux Prisme à Yeux Composés, sous la protection d'innombrables petites unités de combat, resserraient progressivement leur formation, s'approchant progressivement de la ceinture d'astéroïdes lourdement fortifiée du camp humain.
Au loin, les tirs d'artillerie qui s'étaient tus reprirent de briller, un grand nombre de navires humains, de canons au sol, de tours de missiles, de météores d'autodestruction déguisés cachés dans la ceinture d'astéroïdes ripostaient frénétiquement.
« Je peux certainement le faire. »
Marthus murmura doucement à l'intérieur de l'armure de combat.
Sa mémoire afflua soudain.
D'innombrables fragments de souvenirs de l'enfance à l'âge adulte émergèrent lentement.
Il se souvint du cours de sa croissance.
Au cours de toutes ces innombrables années, bien qu'il n'ait jamais vu Harrison Clark, Clark avait subtilement influencé sa vie partout.
C'est pourquoi, lorsqu'il accepta cette tâche inévitable il n'y a pas longtemps et reçu ensuite le Code du Sage, Marthus, en tant que général de division, soldat professionnel expérimenté de haut rang, fut totalement choqué.
La scène tout à l'heure contenait-elle tant de nos histoires ?
C'est incroyable. Il s'avère que mon lien avec le Sage a commencé avant ma naissance.
C'est formidable.
Et c'est dommage.
Malheureusement, il n'avait plus de temps pour digérer ses sentiments.
Beaucoup de gens l'enviaient.
Marthus savait ce que ces gens enviaient. Ils enviaient sa force, sa capacité à assumer une telle mission.
Mais Marthus savait aussi qu'il avait bien plus de raisons d'être envié.
Le Code du Sage avait accompagné de nombreux guides tout au long de leur vie, pourtant beaucoup de gens l'ignoraient jusqu'au moment de leur mort.
Parce que la mort des autres survenait si inopinément, l'Institut du Sage n'avait tout simplement ni le temps, ni la nécessité de transmettre le code à qui que ce soit d'autre.
Mais Marthus était différent.
Il était né et avait grandi dans l'ignorance, et avait inconsciemment vécu plus de cent ans. Pourtant, il pouvait devenir un Guide Informé au stade final de sa vie.
Quelle grande chance était-ce là ?
Alors, je dois pouvoir le faire, non ?
Je dois le faire !
Marthus ferma lentement les yeux. Depuis qu'il était devenu l'élève d'Harrison Clark, le sentiment exaltant de progrès rapide recommença à bouillonner dans son cœur.
Il commença à réévaluer et à réfléchir sur chaque détail de ses opérations.
Auparavant, Harrison Clark et Daniel Thompson l'avaient aidé à identifier quelques erreurs méticuleuses. Il les avait acceptées, mais il s'était toujours senti légèrement perplexe, comme si quelque chose entravait sa compréhension.
Il savait ce qui n'allait pas, mais il ne savait pas ce qui était réellement juste.
Il voulait s'améliorer, mais ne savait pas par où commencer.
Il était déjà devenu plus fort que 99,9999 % des gens au monde, mais il s'efforçait toujours de devenir encore plus fort.
Maintenant, toutes les confusions s'évanouirent en un instant.
Après que les pensées vaguement formées dans son esprit se furent désintégrées, il ressentit une clarté sans précédent.
Il y a de nombreuses années, Harrison Clark avait aussi sincèrement envié les talents naturels de Marthus.
Harrison pouvait toujours devenir la recrue la plus forte de la Base d'Entraînement Ours Noir. D'abord grâce à son talent, ensuite parce qu'il avait été recrue plus de fois que quiconque.
Mais Marthus était toujours sur ses talons.
Ce grand gaillard n'avait pas l'opportunité de mourir et de réessayer.
Ce sur quoi il comptait, c'était toujours le talent, un talent sans pareil.
En un sens, en tant que soldat, Marthus était encore plus concentré qu'Harrison Clark.
Ces quatre mots, « Doit réussir », devinrent sa seule volonté à cet instant.
Dans un affrontement féroce, le navire de transport spécial parvint à envoyer Marthus à une position à 57 millions de kilomètres devant le Vaisseau Prisme, où il fut touché et explosa.
Harrison, les mains dans le dos, se tenait sur la passerelle du navire.
À cet instant, Morrowind No.2 exécutait un bond à travers une lointaine Couche Intermédiaire de Sous-espace.
Son voyage de quarante-deux années-lumière était encore long.
La carte stellaire devant ses yeux convergea vers une zone étroite de la ceinture d'astéroïdes devant la Galaxie de l'Ombre.
Quand il vit le navire de transport de Marthus se faire toucher, ses poings se serrèrent légèrement.
Soudain, un ricanement apparut sur ses lèvres.
Dans les feux d'artifice, une silhouette jaillit comme l'éclair, se dégageant des flammes.
Cette silhouette était d'abord sous forme d'avion de combat. Elle accéléra rapidement, suivant un chemin sinueux et avançant, esquivant l'engloutissement par les Brumes d'Énergie Noire, tout en tirant continuellement avec des canons à jets d'électrons pour faire détoner les Mouches d'Auto-destruction placées le long du trajet.
La silhouette accéléra de plus en plus, effectuant des changements de direction de plus en plus violents.
La Mante-Lame de garde remarqua cet visiteur inattendu et ruptura l'espace de force pour le poursuivre.
Mais à ce moment, la silhouette s'était déjà transformée en forme humaine.
Théoriquement, la forme humaine de l'Armure de Combat n'est pas le mode le plus parfait pour la mobilité rapide.
Mais il faut considérer l'environnement d'entraînement dans lequel Marthus, en tant que combattant spécialiste, avait toujours évolué. Sur le champ de bataille, il faut tenir compte de son niveau d'adaptation.
Choisir la forme d'Armure de Combat qui lui est la plus familière peut prévenir les erreurs dans la plus large mesure et augmenter le taux de réussite.
Marthus, à l'intérieur de l'armure, ouvrit la bouche et avala le flacon de potion bleue.
Sa vie commença son décompte.
60, 59, 58…
Pour empêcher l'accélération terrifiante causée par le moteur à antimatière de tuer instantanément l'opérateur à l'intérieur, le bio-absorbant utilisa les caractéristiques biologiques de la vie rocheuse qu'Harrison avait vue il y a longtemps pour développer une potion de pétrification.
Sous certains aspects, cette potion était aussi une sorte de toxine physique.
Après qu'une Vie à base de Carbone ingère la potion de pétrification, le corps entrerait irrémédiablement dans un état pétrifié, se pétrifiant progressivement.
Au cours de ce processus, la vitesse de pensée de la Vie à base de Carbone ralentirait progressivement, la matière organique dans le corps se pétrifierait aussi, pour finalement se transformer en vraie pierre après deux cent soixante secondes.
Cela signifie aussi la mort complète d'une personne.
Bang !
Grâce au moteur à antimatière, l'armure de combat Star Shadow de Marthus accéléra soudain, esquivant l'attaque à longue portée de la Mante-Lame qui s'était téléportée au-dessus de sa tête.
L'armure Star Shadow accéléra de plus en plus, s'approchant progressivement de la vitesse de la lumière.
Il commença à changer de direction !
En avant !
Changement de direction !
Encore un changement !
En avant !
En un instant, Marthus se transforma en un faisceau de lumière en zigzag, continuant de presser vers l'avant sous la couverture de nombreuses Mantes-Lames, Scarabées à huit pattes, zone de couverture d'Espace Gelé, Insectes d'Auto-destruction et tirs des Vaisseaux Prisme !
La distance se réduisait.
50 millions de kilomètres !
40 millions !
30 millions !
23 millions !
…
Même Harrison Clark, au sommet de la force de combat humaine, fut profondément secoué par ce spectacle.
Il pouvait sentir son propre parfum émaner de Marthus.
C'était le dixième niveau de l'intuition de combat !
Dans son dernier combat de sa vie, Marthus devint le premier de tous ses élèves sous le commandement de Clark à atteindre complètement le dixième niveau de l'intuition de combat !
Quarante-huit secondes passèrent et l'armure de combat Star Shadow de Marthus s'approcha à seulement dix mille kilomètres devant le Vaisseau Prisme !
Il avait six secondes d'avance sur le temps estimé !
Encore 0,0333 secondes, et il apparaîtrait juste devant ce Vaisseau Prisme, qui ouvrait grand la bouche, chargeant l'énergie pour ses Canons Brise-Étoiles !