De plus en plus de Mantes-Lames se débarrassèrent de leurs adversaires et les poursuivirent.
L'Équipe d'Assaut Torrent renonça activement aux accrochages et entama sa retraite au loin, exécutant des manœuvres en courbe à large rayon, se préparant à entrer dans le sous-espace de courbure et à regagner le système stellaire.
Quinze secondes plus tard, pour la seconde fois, l'explosion chaotique, non régulée et non dirigée d'un trou noir physique engloutit le Vaisseau Prisme DL333.
Dix secondes plus tard, la turbulence se dissipa.
Le Vaisseau Prisme scintillant se tenait toujours dans l'univers.
Encore cinq secondes.
Une massive flotte de Classe B dirigée par le Général Gaius Julius apparut sous le Vaisseau Prisme DL333.
Gaius utilisa l'explosion de tout à l'heure comme couverture, risquant le terrible flux désordonné, et amena sa flotte ici pour mener la prochaine étape du siège.
Auparavant, la Flotte César de Gaius avait continuellement effectué des manœuvres en courbe.
Au moment où Felix Yeoman fit détoner avec succès la seconde explosion, le centre de commandement prit une décision rapide pour étendre leurs acquis et laisser Gaius conduire le prochain tour de tests.
À ce moment, la Flotte César comptait au total plus de 63 000 cuirassés principaux, plus de 360 000 navires d'escorte, et plus de 3 millions de chasseurs haute performance.
« La Flotte César a atteint la cible prédéterminée avec un taux de pertes de 31,32 % lors de la bataille de navette. Les cuirassés restants sont en bon état et prêts à procéder au second tour de tests approfondis ! Le Canon Corona Stellaire Supermassif commence sa charge ! »
Ce fut l'épopée en apparence insignifiante pourtant extrêmement héroïque du premier jour de la guerre.
Le troisième jour, le Général Dillon utilisa la couverture des Vaisseaux Forteresse pour mener le Vaisseau Titan Intrépide, la plus grande unité de combat après le Vaisseau Forteresse DF-711 à l'époque, afin de compléter les tests du Missile Liquide Chimère et déployer le second filet spatial de plantes.
Le septième jour, Lauren Danni Fox mena la Flotte Désir de Classe C et assembla avec succès huit cuirassés principaux en un Canon à Énergie Stellaire Supernova.
Malheureusement, ce test échoua.
Le temps de charge du Canon à Énergie prit 39 secondes, offrant aux Observateurs à Yeux Composés trop de temps.
Le Canon géant combiné fut détruit.
Après le test raté, la Flotte Désir ne parvint pas à se retirer et fut enlisée par une équipe de près de 100 000 Mantes-Lames améliorées.
L'Équipe d'Assaut Torrent reconstituée, forte désormais de 15 000 membres, repartit à l'assaut, sacrifiant près de la moitié de ses effectifs pour couvrir avec succès la retraite de la moitié de la Flotte Désir.
Harrison Clark ne cessa de regarder, toujours regarder.
Pour se maintenir calme, il ne pouvait qu'investir davantage d'énergie dans l'enseignement.
La raison lui disait de ne pas abandonner son cours de cosmologie, mais ses émotions le rendaient mal à l'aise en lisant, incapable de se concentrer.
Il voulait former plus de combattants d'élite.
Mais bien peu des étudiants qui le quittaient parvenaient à survivre.
Même Marthus eut la colonne vertébrale ou des membres arrachés plusieurs fois, ne survivant chaque fois que de justesse par chance, et grâce à des soins opportuns.
Le douzième jour de la guerre, la fin supposée de la sonde par les commandants fut presque atteinte.
La structure pyramidale de la moitié avant de l'un des Vaisseaux Prisme s'ouvrit entièrement, et un objet conique ressemblant à un mini Vaisseau Prisme en émergea lentement.
Ce fut la première fois que les humains voyaient une telle chose durant la Guerre de Cent Ans.
Après plusieurs minutes de charge, un fin faisceau de lumière de la taille d'un doigt jaillit du sommet de l'objet conique, frappant le Vaisseau Forteresse XL795 formant le Réseau de Chaînes.
Bang !
Un seul tir.
Le Vaisseau Forteresse explosa.
« Réaction d'énergie de pulsation ultra-forte... »
« Réaction de haute température à un milliard de degrés... »
« Le mode d'explosion du Vaisseau Forteresse est l'auto-oscillation... »
« La limite destructive théorique supérieure de cette arme est une planète ! »
« Elle peut détruire instantanément une planète de taille moyenne à grande ! »
Cinq secondes plus tard, les scientifiques militaires tirèrent leur conclusion.
Ce canon conique fut nommé Canon Brise-Étoile à Oscillation de Pulsation.
L'énergie libérée était de nature similaire à une singularité ou un trou blanc.
La lumière focalisée émise était un mélange d'énergie et de matière.
Cependant, avant son tir, il n'y avait aucune réaction de haute énergie dans l'espace cosmique où se trouvait le Vaisseau Prisme.
Il n'y avait qu'une explication : la source d'énergie du Canon Brise-Étoile avait été « empruntée » par les Observateurs à Yeux Composés.
Celui dont l'énergie avait été « empruntée » aurait dû être un trou noir, mais ce n'était pas le énorme trou noir physique pas trop loin, mais le Centre Galactique.
L'essence du Canon Brise-Étoile restait l'utilisation de la force unifiée.
Face à cette situation, certains ressentirent une désolation glaciale.
Ce fut à ce moment qu'Harrison Clark s'avança.
Il parla lentement : « C'est une arme donnée aux Observateurs à Yeux Composés par une civilisation d'ordre supérieur, comme le Dôme. Pour l'instant, c'est leur plus gros atout. Je ne sais pas combien d'autres cartes ils ont, mais nous en avons dévoilé une de plus. »
Les soldats qui étaient quelque peu découragés un instant plus tôt retrouvèrent instantanément leur combativité.
« Oui, nous l'avons fait ! »
Juste à cet instant, une lueur froide brilla au loin.
Un vaisseau d'allure frustre, allongé, bourré de divers types de canons et d'armes apparut, passant de loin à proximité.
« Septième Région Stellaire, Vaisseau Transport XC2321-RD78221 route 37415 se présentant pour le service ! Derrière moi se trouvent au moins 1,3 billion de Vaisseaux Transport ! Nous avons envoyé nos familles, et maintenant nous voulons rejoindre le combat ! »
1,3 billion de Vaisseaux Transport.
C'étaient tous les Vaisseaux Transport restants qui étaient actifs dans plusieurs régions stellaires voisines.
Certains étaient encore loin et pourraient ne pas arriver avant des décennies.
D'autres étaient déjà tout proches ou même arrivés avant Harrison Clark.
Sur chaque vaisseau, il y avait au moins quelques personnes, parfois plus de dix.
Ils étaient censés couper tout contact et disparaître discrètement, mais ils revinrent.
Chacun d'eux voulait défendre ce dernier bastion de l'humanité et préserver le dernier espoir.