« Il y a eu une époque où j'ai failli mourir sous le feu du Canon Laser Géant de Radium, et c'est Clark qui m'a sauvé. »
Après un moment de réflexion, Harrison soupira.
Tant pis, je pardonnerai à cet idiot une fois de plus.
Bientôt, Harrison comprit que son pardon était inutile.
Avant qu'il ne se réveille le lendemain, encore perdu dans ses songes, à ruminer un prétexte pour inviter Nora Camp à une partie d'échecs, Star lui rapporta une nouvelle choc.
Ce salaud de Clark…
Avait trahi !
Strictement parlant, ce n'était pas une trahison complète, et cela n'atteignait pas le niveau de la perfidie, mais c'était tout de même un sacré bordel.
Après avoir été violemment déconnecté par Harrison la veille au soir, Needham Brown ne baissa pas les bras.
Il se rendit directement au bureau de la Troisième Maréchale, prétextant avoir quelque chose à discuter.
Il s'avéra qu'il rencontra Nora Camp sous prétexte d'affaires officielles, et la première chose qu'il aborda fut la question de l'appariement.
Si cela s'était produit auparavant, Nora Camp l'aurait congédié au nom de leur camaraderie, pensant que n'importe qui pouvait mourir au combat à tout moment, et elle n'aurait pas daigné argumenter avec lui. Bien qu'agacée, elle aurait fait chasser par les gardes, lui laissant un peu de visage.
Mais cette fois, Nora Camp changea soudain de ton, condamnant fermement le comportement de Needham Brown qui se concentrait sur des futilités alors qu'il était le chef militaire avant la Grande Guerre, et remettant en cause son aptitude à continuer comme Amiral Impérial.
Pour anéantir totalement ses espoirs, Nora Camp fit savoir clairement que si elle devait procréer et s'apparier avec qui que ce soit, ce ne serait qu'avec le Sage Harrison.
« Je vous ai rejeté, vous et tous les autres, par le passé, pas pour une autre raison, mais parce que j'avais pris la décision de l'attendre depuis ma jeunesse. »
« Cela fait partie de mon rêve. »
« J'ai attendu. »
« Peu m'importe qu'il s'intéresse à moi ou non. Cela ne m'empêche pas de l'attendre. »
« Il doit y avoir une raison pour laquelle le Sage a pris cette décision, et je suis prête à coopérer pleinement chaque fois qu'il aura besoin de moi. »
Avec le « rêve d'inhérence » de Nora Camp, Needham Brown faillit s'effondrer sur place et partit en claquant la porte.
Nora Camp pensa que cela en resterait là.
Ses paroles ne collaient d'ailleurs pas tout à fait à son rang de Troisième Maréchale.
Ce n'étaient peut-être pas ses véritables sentiments qu'elle exprimait ; elle voulait simplement se débarrasser une bonne fois pour toutes du harcèlement de Needham Brown.
Ainsi ses mots perdirent de leur tenue, tirés vers le bas par Needham Brown.
Elle ignora qu'une heure plus tard, Needham Brown publia deux extraits vidéo sur le Réseau Quantique fermé de la Galaxie de l'Ombre.
L'un d'eux montrait la dispute qu'il avait eue avec Harrison sur le réseau construit par Star.
Le cœur de la dispute était sa suspicion envers Harrison, estimant que celui-ci ne valorisait pas et n'appréciait pas les gens de cette ligne temporelle comme il le prétendait.
Il utilisait des preuves tangibles pour dire aux gens que le « Sage n'est pas parfait. »
Needham Brown critiquait ouvertement Harrison, allant à contre-courant de la majorité qui le vénérait fanatiquement, l'attendant pour renverser la vapeur.
Le second extrait était le discours du « rêve d'inhérence » de Nora Camp, qui fit aussi grand bruit.
Cela ne porta pas trop atteinte à l'image de Nora Camp.
Needham Brown s'était distingué dans l'armée, et Nora Camp n'était pas non plus quelqu'un qui suivait les règles.
Nora Camp avait accédé au poste de Troisième Maréchale non grâce à des compétences relationnelles mûres et posées, mais grâce à ses réels faits d'armes sur le champ de bataille.
On analysa que Needham Brown avait diffusé le second extrait pour se donner un prétexte de « retour de veste. »
Compte tenu de son personnage d'amoureux transi, cela semblait assez cohérent.
Needham Brown utilisa les canaux militaires pour diffuser les vidéos, et l'information parvint rapidement à presque tous les habitants de la Galaxie de l'Ombre.
Bien que la grande majorité s'opposât à ses thèses et critiquât vertement le dénigrement du Sage par Needham Brown, près d'un million de personnes adhérèrent tout de même à son jugement.
Les esprits commencèrent à vaciller, et le courant souterrain enfla progressivement.
Après avoir écouté le rapport de Star, l'expression d'Harrison changea de façon imprévisible en un instant.
Il résuma finalement sa pensée en trois mots.
« Putain ! Il… merde ! Putain de merde ! »
Harrison ne comprenait pas.
Il y avait beaucoup de doutes et de points particulièrement incompréhensibles dans l'affaire.
Ce qu'il comprenait le moins, c'était pourquoi Clark était devenu un idiot cette fois-ci.
Harrison savait que le temps change les gens. Même Nora Camp avait quelque peu changé à chaque ligne temporelle. Il n'était pas surprenant que Needham Brown ait changé.
Mais selon les principes de la cognition quantique, une infime partie de la personnalité est innée et difficile à modifier plus tard dans la vie.
Ainsi, quel que soit le changement des vieilles connaissances, des schémas restaient discernables.
Par exemple, la paranoïa de Clark, la malice de Martha, l'extérieur doux et l'intérieur ferme de Nora Camp, et le manque de sérieux de M. Connor…
Oui, cette fois-ci cela avait duré cent ans de plus, et tout le monde changerait à nouveau à partir de ce qu'ils étaient en 3020, mais l'évolution de Clark restait trop étrange.
« Star, n'as-tu pas dit que c'était une communication top secrète ? N'as-tu pas dit que nos échanges étaient établis dans le cerveau de Freddy ? Comment a-t-il pu l'enregistrer ? Regarde notre conversation, elle est trop réaliste », demanda Harrison.
Star haussa les épaules : « Probablement qu'il s'en est souvenu et a utilisé les informations de liaison neurale pour reconstruire la scène. »
« C'est possible, ça ? N'est-ce pas juste sa propre fantaisie ? Est-ce que ça compte ? »
Star : « Que ça compte ou non n'a pas d'importance, tant que les gens le croient. »
« Alors pourquoi ne pas bloquer sa transmission d'informations ? »
« Je suis actuellement occupé à établir un espace libre dans le cerveau de Freddy qui puisse servir de support sécurisé pour vos communications à long terme avec d'autres sans avoir à dormir à chaque fois. Je suis occupé, donc je n'ai pas beaucoup prêté attention à la situation dans la Galaxie de l'Ombre. »
Harrison Clark fut choqué : « L'Intelligence Quantique peut être submergée, elle aussi ? »
Star : « Ouais, et alors ? Pas le droit ? »
« Ton imitation est trop réaliste, je cède. »
Ensuite, une notification apparut dans le coin supérieur droit, signalant une demande de communication importante.
« Connecter. »
L'image de M. Green apparut devant Harrison Clark.
« Sage, tu sais déjà ce qui s'est passé, n'est-ce pas ? »
Harrison Clark : « Oui. »
« Nous comptons relever le Général Brown de ses fonctions et l'arrêter. Qu'en penses-tu ? »
Si cela s'était produit auparavant, une telle décision n'aurait nécessité qu'une brève discussion entre les Maréchaux pour être prise rapidement. Mais maintenant, M. Green affirmait qu'il était nécessaire de consulter l'avis d'Harrison Clark en premier.
Harrison Clark resta silencieux quelques secondes avant de décider de couper la tête du serpent proverbial.
« Cent ans, cent ans ! Un cochon aurait appris à écrire depuis le temps. Non seulement il n'a pas beaucoup progressé, mais il s'est entiché d'histoires d'amour et a même sapé notre moral militaire. Arrêtez-le. Ah, et avant de passer à l'action, assurez-vous de lui retirer ses droits de contrôle d'équipement. L'arrestation suffit, pas besoin de le tuer. »
M. Green : « Ne t'inquiète pas, c'est déjà fait. »
« D'accord, vas-y. »
« D'accord. »
Sur ces mots, M. Green disparut pour exécuter le plan d'arrestation.
Il y avait une chose qu'Harrison Clark n'avait pas dite.
Non seulement Clark s'était entiché d'histoires d'amour cette fois-ci, mais il voulait aussi saper ses propres fondations.
C'était intolérable.
En se réveillant, Harrison Clark ouvrit une bouteille de vin.
Il voulait maudire, mais ne trouva rien qui vaille la peine d'être maudit.
Il ne savait même pas qui blâmer.
Il savait que si la nature de Needham Brown était paranoïaque, il n'avait jamais été aussi fou auparavant.
Il n'y avait qu'une explication : il avait été fortement influencé et sa personnalité tordue.
Les causes sous-jacentes possibles étaient nombreuses.
Harrison Clark estima qu'il devait en trouver la raison.
Cela pouvait être les effets négatifs du Plan de Guidage.
Tout le monde ne peut pas s'adapter à une vie contrôlée dans l'ombre par d'autres.
Brown était déjà extrême et pouvait même rivaliser avec lui-même.
Quand il apprit pour la première fois le Plan Dieu de Guerre, il en fut profondément dégoûté.
Bien que Brown ne le sût pas, il avait le flair fin.
Au fil de sa croissance, il avait peut-être réalisé les diverses suggestions de type contrôle imposées en continu par Star et l'Institut du Sage, stimulant constamment sa psychologie de rébellion.
Quant à pourquoi Brown était tourmenté par l'« amour, »
Harrison Clark pensait que cela pouvait être parce qu'il avait délibérément guidé et laissé Carrie Thomas créer de nombreuses chansons d'amour représentées par « Bonheur à la Puissance N. »
Ces chansons d'amour avaient largement circulé sur l'ensemble du territoire de l'Empire Morrowind et y étaient très respectées, surtout dans la Galaxie de l'Ombre.
C'était une autre pièce du puzzle dans la vision du monde de l'intelligence collective.
Harrison Clark prit une nouvelle gorgée de vin.
Soupir.
Avoir perdu un bras avant même d'arriver sur la ligne de front, c'était un putain de coup dur.
Harrison Clark se rendit ensuite dans la salle de contrôle.
Freddy n'était pas aussi enjoué que d'habitude ; il le salua, mais ferma les yeux et parut méditer.
Il était occupé à coopérer avec Star pour établir un canal d'information stable à long terme.
Bien qu'Harrison Clark ne comprenne pas comment développer un espace libre dans le cerveau, peu importait, il n'avait qu'à attendre et les encourager.
Vers midi, Freddy ouvrit lentement les yeux et regarda Harrison Clark.
« Frérot, j'ai un peu faim. »
Harrison Clark se leva : « Pas de problème, je te fais un œuf au plat. »