« Tu as utilisé les données filtrées comme base de ton jugement, ce qui a fait que ta route a fini par devenir ainsi, avec une forte probabilité d'apparaître dans les environs de la Galaxie de l'Ombre à ce moment-là. Ce n'est pas surprenant que nous ayons tant préparé pour obtenir cet effet. Il y a plus de 33 % de chances de réussite, qui est la probabilité extrême calculée par les savants, et qu'on ne peut améliorer davantage. Mais, une chance sur trois vaut déjà la peine d'être tentée, car nous devons te retrouver pour maximiser nos intérêts, n'est-ce pas ? »
Après que Star eut fini de parler, une route dorée sinueuse et tortueuse apparut sur la carte stellaire, impliquant de nombreux sauts à travers la Porte Stellaire – c'était précisément toute la trace qu'avait laissée Harrison Clark dans le Territoire Impérial au cours du siècle dernier.
Harrison garda le silence longtemps. « Oui, un plan incroyable – réussi. »
Star : « Mais nous avons aussi commis une erreur significative. Nous n'avons pas détecté à l'avance les vaisseaux de la Tribu Égyptienne cachés sur cette planète de lave, et nous ne nous attendions pas à ce que la Civilisation à Yeux Composés intensifie soudainement son offensive en raison de ton puissant pouvoir de combat. Sinon, nous aurions pu faire durer cela encore quelques années. »
Harrison ricana : « Rien n'est infaillible. Gagner exige toujours de trouver des variables possibles dans l'impossible, le fameux facteur X. »
Star : « Tu es le plus grand facteur X. »
Harrison hocha la tête : « Bon, assez discuté. Je comprends les tenants et aboutissants. Le plus important maintenant est de trouver un moyen d'atteindre la Galaxie de l'Ombre le plus vite possible. »
Star : « Mhm. »
« Avant cela, Star, prépare-moi la liste. »
« Quelle liste ? »
Harrison roula des yeux : « Ne fais pas l'innocente. »
C'était l'inconvénient de Scarlett devenue Star – elle pouvait être assez effrontée.
L'instant d'après, une longue liste de noms apparut devant les yeux de Harrison.
En lisant de haut en bas, c'étaient :
Daniel Thompson, Marthus, Mitchell, Samuel Owens, Nora Camp, Oliver Yeoman, Scott, Martha Owen, Needham Brown…
Les yeux de Harrison parcoururent rapidement la liste de haut en bas.
Inconsciemment, ses battements de cœur s'accélérèrent progressivement.
Oui, ils étaient tous là.
Attendez, il manquait des gens.
« Où est Bernal Connor ? Où est Emmanuel Berto ? »
Star : « Certains sont déjà décédés de vieillesse. »
Harrison tressaillit, puis soupira profondément : « Ils sont partis. »
Star : « Oui, le temps est, après tout, l'arme la plus mortelle de l'univers. »
Harrison ressentit un sentiment de perte et ne put s'empêcher de penser au comportement à la fois malicieux et stable de M. Connor.
Le vieux Connor avait déjà 170 ans en 3020, et c'était maintenant 3121.
Compte tenu de l'intensité de son travail, il était tout à fait naturel qu'il n'ait pas pu attendre le retour de Harrison.
« Il y a une vidéo que M. Connor a enregistrée avant de mourir. Il a dit que toi seul devais la regarder. Veux-tu la voir ? »
Harrison hocha la tête : « Je la regarderai. »
Une projection devant Harrison montra une pièce à l'ancienne avec un vieillard assis dans un fauteuil, ses cheveux blancs flottants et son visage couvert de rides. Il semblait dormir, une jambe relevée.
Une voix hors champ dit : « M. Connor, nous filmons maintenant. »
Le vieil homme se redressa soudain, ses yeux troubles devenant clairs et brillants.
Le vieux Connor fixa l'avant, un sourire apparaissant lentement sur ses lèvres.
Puis il se mit à parler fort et distinctement, ses mots arrivant vite comme un torrent : « Cette fois, mon cher arrière-grand-père, tu es allé trop loin ! Je t'ai attendu si longtemps et si douloureusement ! Je ne pouvais plus attendre ! Eh, tu ne sais pas à quel point c'était difficile pour moi cette fois. Depuis petit, on m'a appris à te vénérer, te respecter, t'admirer. J'ai fait de mon mieux pour apprendre, mais je n'y arrivais pas. Je me souviens que dans le film, c'était moi qui t'avais piqué les fesses avec une aiguille. Comment pourrais-je te vénérer ? Regarde ce que j'ai préparé cette fois. »
M. Connor fit un geste de la main et saisit une énorme seringue de la taille d'une cuisse d'homme sur le côté. L'extrémité de l'aiguille brillait en noir, ressemblant à un effet de particules dans un jeu en ligne.
« Qu'en penses-tu ? Cette fois, j'ai préparé une grosse seringue pour toi, mon arrière-grand-père ! Mais tu n'es pas venu, donc je n'avais nulle part où la planter ! Bon, bon, assez de ça. J'ai une demande, frère. Mon cher arrière-grand-père, tu dois bien te souvenir de mon nom. N'oublie pas ma prochaine fois juste parce qu'on ne s'est pas rencontrés. Si les gens l'apprennent, je suis foutu. »
Une voix l'interrompit : « M. Connor, attention à ton image ! Ton image ! Tu as déjà 250 ans. »
M. Connor lança un regard noir sur le côté : « L'image, je m'en fiche ! Je vais mourir, et tu veux que je soigne mon image ? Je ferai n'importe quoi pour qu'il se souvienne de moi. Au fait, est-ce que j'ai vraiment 250 ans ? »
« Tu en auras 251 dans dix secondes. »
« Aïe, merde ! Il faut que je tienne ! Sinon, quand les gens liront les livres d'histoire, ils verront mon âge, Bernal Connor, mort à 250 ans. Ça ne me sabote pas ça ? Les dix secondes sont passées ? »
« C'est fait. Tu as 251 ans maintenant. »
Le vieux M. Connor poussa un long soupir : « Ça va mieux. Oh, j'ai aussi préparé un poème. Arrière-grand-père, écoute, je vais te le réciter… »
Le vieux M. Connor ne parvint jamais à réciter le poème, et d'un coup, sa tête bascula sur le côté, il cessa de bouger.
Le son hors champ se transforma instantanément en sanglots bruyants.
La vidéo s'arrêta brutalement.
De l'autre côté de l'écran, Harrison affichait un sourire, mais pour une raison quelconque, ses yeux étaient humides.
Ce vieil homme avait vraiment été désespéré de gagner en renommée – totalement sans vergogne.
Malgré son grand âge, il agissait comme un gamin, le cœur encore si jeune.
Plutôt reminiscent de mon jeune moi essayant de m'accrocher à Carrie Thomas.