« Oui, dans vos dernières années, vous étiez particulièrement porté à tout contrôler. Toute l'Association du Salut n'était qu'une projection de votre conscience. »
Le vieux visage d'Harrison Clark rougit, et il se réjouit secrètement de ne pas avoir fait de commentaire négatif tout à l'heure, sinon il se serait giflé lui-même.
Harrison se souvint d'une question importante et demanda : « Comment avez-vous déterminé que j'apparaîtrais au bon endroit au bon moment ? »
Star sourit derrière la barrière d'isolation : « Avez-vous déjà entendu parler de psychohistoire ? »
Harrison fut choqué. « Bien sûr que j'en ai entendu parler. C'est une discipline qui trouve son origine dans la psychanalyse de Freud et a été développée par Asimov dans la série Fondation. L'idée centrale est d'analyser les événements économiques, politiques, sociaux et scientifiques de populations à grande échelle réparties sur vingt millions de planètes à travers une histoire de science-fiction fictive afin de trouver des lois objectives qui conviennent à la fois à la civilisation et à l'univers, et d'utiliser ces lois pour prédire le développement des civilisations. C'est bien ça ? Je ne me trompe pas, j'espère ? »
Star : « Votre résumé est globalement exact et cohérent avec le contenu fictif de la science-fiction. »
Le cœur d'Harrison se mit à battre plus vite. « Avez-vous maîtrisé la psychohistoire ? »
Star secoua la tête. « Pas vraiment. »
« Hein ? »
« D'abord, notre population n'est pas aussi importante que des centaines de milliards. Ensuite, il y a bien plus de civilisations dans la Voie lactée que les auteurs de science-fiction ne l'imaginaient à l'origine. Des civilisations composées d'espèces intelligentes différentes interféreraient avec les jugements psychohistoriques qui ne s'appliquent qu'aux humains, nous rendant incapables de résumer les principes. Nous avons également découvert davantage d'effets des tempêtes quantiques stellaires sur le mécanisme quantique du cerveau humain, rendant les comportements de groupe encore plus imprévisibles, et inévitablement plus complexes à mesure que les populations et les systèmes stellaires que nous atteignons augmentent. »
« Que la vraie psychohistoire existe et quel rapport elle entretient avec la nature quantique de l'univers reste inconnu. En bref, cela n'a pas d'importance. Dans cette opération, nous avons simplifié la psychohistoire pour la transformer en une théorie des probabilités du comportement individuel visant uniquement vous. C'est probablement juste une branche de la psychohistoire, que nous appelons la Philosophie du Sage. »
Harrison : « Hein ? Vise moi ? La Philosophie du Sage ? »
« Oui. N'étudier que le Sage Harrison Clark. »
« D'accord. Dites-moi ce qui se passe. »
« Nos historiens et psychologues ont d'abord étudié la Crise de l'Œil Composé, l'Amant et les changements de votre trajectoire de vie personnelle, approfondissant constamment leur compréhension de vous. Chaque détail de votre vie, de l'enfance à l'âge adulte, y compris chaque mot que vous avez prononcé et chaque micro-expression que vous avez faite, s'ils étaient enregistrés, étaient l'objet de recherche des érudits. »
Harrison l'imagina et ressentit un léger frisson, comme s'il était entièrement vu à travers.
Serait-il possible que même le nombre de fois où il avait fait pipi au lit ou eu mal au ventre à cause de mauvaise nourriture fussent connus de ces descendants ?
« En même temps, les érudits ont également analysé la tribu égyptienne, les Observateurs à Yeux Composés, et les traces de civilisations que nous avons observées dans le Bras d'Orion, toute la Voie lactée, et même dans les galaxies extragalactiques pour déduire les schémas comportementaux des Observateurs à Yeux Composés. »
Harrison acquiesça. « C'est raisonnable. »
« Et puis, regardez attentivement notre carte stellaire. »
Star projeta la disposition originale du territoire de l'Empire Morrowind dans la salle de contrôle : avant la guerre, les 14 400 colonies et plus de cent mille bases d'énergie de membrane de Dyson furent affichées devant les yeux d'Harrison.
« Voici la disposition générale de l'Empire Morrowind avant le début de la guerre. Vous remarquerez que différentes régions stellaires et colonies montrent des niveaux de développement différenciés. Cependant, en réalité, certaines colonies ne devraient pas être aussi prospères alors que d'autres devraient être plus fortes. Nous avons ajusté le progrès technologique et les tendances de développement de chaque colonie, formant une immense toile s'étendant sur 5 000 années-lumière. Lorsque la guerre a commencé, la flotte de l'Œil Composé était effectivement puissante, mais sa progression a toujours suivi la direction que nous avions planifiée. Il y a eu quelques différences mineures en cours de route, mais l'erreur n'a jamais été trop grande. »
Au moment suivant, la carte stellaire commença à changer.
D'abord, le Système de Proxima du Centaure devint soudain rouge, indiquant l'arrivée de la flotte des Vaisseaux de l'Orbe.
Ensuite, le cercle rouge commença à s'étendre vers l'extérieur, tandis que de nouveaux points verts et bleus se propageaient également avant de redevenir rouges.
Un cercle de flammes de guerre se propagea dans toutes les directions à partir de la région stellaire centrale, formant finalement le motif d'aujourd'hui.
Star : « Voici l'évolution de la guerre de ce siècle. Comme vous pouvez le voir, les Observateurs à Yeux Composés ont absorbé notre art de la guerre, passant de tactiques de hachoir à viande à des frappes chirurgicales, puis à la dispersion de leurs forces ou à des pénétrations profondes avec des unités isolées, ce qui nous a donné de nombreuses opportunités de capturer des Vaisseaux Prisme isolés. Un total de 1,3 million… de fois. »
Harrison acquiesça. « Même si nous n'avons pas réussi à décoder le matériau du Vaisseau Prisme, du point de vue de la collecte d'informations, c'est définitivement poussé à l'extrême. »
Star : « Oui, mais tout revient à vous. Regardez à nouveau le chemin de la flotte de l'Œil Composé… »
Star marqua plusieurs routes différentes sur la carte stellaire, certaines chevauchant le parcours d'Harrison au cours du siècle dernier, d'autres en différant.
« Mis à part le fait de ne pas avoir pu calculer que votre point d'ancrage pour le voyage était le Système solaire inhabité, nous avons à peu près tout deviné correctement. Nous savions que vous choisiriez de vous faire discret et d'observer d'abord, puis d'utiliser la disposition de la zone de guerre pour créer ces routes sûres peu susceptibles de croiser la flotte de l'Œil Composé. »
« En même temps, les érudits savaient aussi que vous visiteriez certainement différentes régions stellaires par la Porte Stellaire. Bien que personne n'ait pensé que vous trouveriez un moyen de vous faufiler, vos schémas restaient dans nos calculs. Les informations sur la Galaxie de Spécialité que vous et Freddy avez interceptées sur l'internet étaient en fait filtrées. J'en ai bloqué certaines. »