Une vieille question refit surface devant Harrison Clark.
Se battre ?
Ou ne pas se battre ?
Depuis près de cent ans, depuis qu'il avait quitté la Terre pour la première fois, cette question le tourmentait.
Compte tenu de la nature d'Harrison, bien sûr, il n'était pas disposé à rester les bras croisés ; il ne pouvait trouver la clarté qu'en se précipitant sur le champ de bataille.
Mais il trouva un moyen de se justifier : il avait besoin de rassembler des informations et ne pouvait pas mourir trop tôt.
Au cours de ces cent ans, il accumula dans son esprit un savoir immense, sauva la vie de Freddy et fit des progrès fulgurants, exhuma le vaisseau de guerre de la tribu égyptienne, développa l'Armure de Combat à Distorsion, et finit par détruire le Croiseur Sphérique de ses propres mains.
Harrison avait mémorisé une quantité considérable de connaissances en cosmologie.
Premièrement, les coordonnées de la Galaxie de la Vie et de la Galaxie du Miracle, ainsi qu'un grand nombre de galaxies habitables ou transformables déjà développées et exploitées par les humains, accéléreraient considérablement le développement et l'expansion des humains du Bras d'Orion dans la prochaine ligne temporelle.
Deuxièmement, ces éléments de connaissance cosmologique soigneusement sélectionnés et intégrés permirent aux descendants humains du Système solaire d'étudier l'univers sans même quitter leur foyer, avant comme après l'avènement du Dôme Solaire.
Le progrès technologique au sein du Système solaire s'en trouva une fois de plus accéléré.
Troisièmement, il avait noté les coordonnées du vaisseau de guerre de la tribu égyptienne et savait comment en extraire le Cerveau Cérébral, tout en se souvenant du schéma de conception de Freddy pour l'Armure de Combat à Distorsion et de la démarche de pensée consistant à déduire l'information génétique des Bactéries Z à partir de la structure protéique.
Ainsi, au minimum, la prochaine fois, il pourrait tenter d'exhumer le vaisseau et de créer l'Armure de Combat à Distorsion par lui-même dès son arrivée.
Quatrièmement, Freddy comprenait même les Bactéries ZS ; si cette compréhension n'avait peut-être que peu d'utilité pratique, elle valait mieux que de mourir dans l'ignorance la plus totale.
Les résultats de ces cent ans de dissimulation témoignaient de la justesse de ses choix en apparence égoïstes et intéressés.
Désormais, la situation entrait dans une nouvelle phase.
Il ne pouvait plus se leurrer et s'engourdir dans le besoin de préparation, puisqu'il lui fallait ignorer en silence le fondement de sa décision de ne pas combattre, pour la simple raison qu'il ne voyait aucun « visage connu », aucun de ceux qui comptaient vraiment pour lui.
Il ne restait plus de temps.
Les mêmes excuses ne tenaient plus.
Pourtant, le paradoxe persistait.
Il ne savait vraiment pas quelle serait la meilleure marche à suivre.
Ce n'était pas quelqu'un qui fuyait ses responsabilités.
Sa dissimulation ne relevait pas uniquement de l'égoïsme ; elle était en réalité motivée par sa cupidité.
Ce n'était pas une cupidité égoïste, mais la cupidité nécessaire qu'il éprouvait au nom de sa race entière face à la survie de leur civilisation.
Dans ses rêves, il souhaitait trouver un meilleur choix, capable d'obtenir plus d'avantages pour sa civilisation, de donner plus de sens à toutes les vies de cette ligne temporelle, et de permettre à Freddy de réaliser ses idéaux ultimes, même au prix de décevoir les attentes de tous dans cette ligne temporelle et de devenir aux yeux de leurs croyants un pécheur lâche et un « traître » qui les avait abandonnés ; il pouvait l'accepter.
Par conséquent, ce n'était peut-être pas vraiment de l'égoïsme.
Si Harrison participait à la bataille maintenant aux côtés de Freddy, selon les estimations de Scarlett et les siennes, il ne pourrait retarder que de deux à trois mois l'échéance de l'anéantissement, ce qui ne laisserait toujours pas assez de temps à Freddy pour achever le Vaisseau de Plantation.
Mais s'il continuait à se cacher, et qu'au bout de deux mois il ne restait plus que lui comme humain du Bras d'Orion, la flotte des Observateurs à Yeux Composés se lancerait sans doute à sa poursuite avec toute sa force.
Combien de temps pourrait-il fuir ?
Les Observateurs à Yeux Composés parviendraient-ils à percer rapidement les secrets des Gelasiens et à s'infiltrer dans la couche intermédiaire de l'espace intermédiaire en continuant à s'infiltrer et à absorber l'information du Bras d'Orion ?
Ces choses restaient inconnues.
Cependant, il existait une possibilité qu'en revenant dans la société humaine avec Freddy, ce dernier puisse confronter intellectuellement d'autres scientifiques de premier plan, susciter de nouvelles idées et développer un institut de recherche encore plus vaste. Même si le progrès de la technologie des Vaisseaux de Plantation était ralenti, d'autres technologies de rupture pourraient émerger, retardant peut-être un peu la fin de l'humanité ?
Ou peut-être certains individus au sein des forces de recherche restantes des humains du Bras d'Orion possédaient-ils une intelligence tout aussi impressionnante que celle de Freddy. Si Freddy agissait comme catalyseur et était placé parmi eux, pourrait-on obtenir un effet plus puissant, aboutissant à l'achèvement plus rapide du Vaisseau de Plantation ?
Harrison ne le savait vraiment pas.
Un épais brouillard voilait sa vue, constamment.
Ce brouillard était si dense qu'il ne pouvait plus discerner la voie à suivre.
Il y avait trop de possibilités dans le cours de l'histoire, et chacun des choix d'Harrison pouvait mener à d'innombrables variables et embranchements. Au terme de sa réflexion, il semblait que quoi qu'il choisisse, il n'y avait pas de réponse standard.
Beaucoup pensent que des individus absolument calmes et rationnels prendraient rapidement des décisions face à un dilemme et n'hésiteraient jamais.
Mais c'était tout à fait faux.
Plus une personne était calme et indépendante, plus elle rassemblait d'informations pour prendre une décision, plus elle considérait de facteurs, plus la situation lui apparaissait complexe. La rationalité n'aidait pas nécessairement à décider plus vite ou plus justement.
C'étaient les émotions, non la logique, qui poussaient les humains à agir avec décision et sans hésitation.
Seules les émotions pouvaient propulser quelqu'un à parier même en sachant qu'il commettait une erreur.
Harrison avait été un vieux parieur, mais cette fois, il n'avait pas trouvé le point d'ancrage émotionnel pour se libérer de la confusion née de sa cupidité.
Après avoir longtemps réfléchi, Harrison sauta hors de la cabine médicale, en poussant un soupir.
Au cours de sa récente contemplation, il avait analysé un énorme flux d'informations à une vitesse stupéfiante. Pour résultat, il n'avait pas atteint de conclusion, et son esprit tournait.