Harrison Clark prévoyait d'étudier au moins dix mille systèmes de développement de sous-civilisations et deux cent mille systèmes planétaires particuliers, soit environ un dixième de la quantité totale de connaissances cosmologiques actuellement maîtrisées par les humains.
Cependant, cent ans plus tard, il n'avait achevé que moins d'un pour cent, et n'avait réussi à visiter que moins de deux mille systèmes planétaires.
Il avait vraiment tout donné.
Il était comme Sisyphe poussant son rocher. Selon l'itinéraire optimal précalculé, il avançait, arrivait, lisait, partait, avançait à nouveau, arrivait de nouveau, et lisait encore…
Ainsi, il répétait le cycle, avançant éternellement sans point final.
Ses connaissances augmentaient rapidement, mais comparées à l'immense quantité de connaissances disponibles, elles n'étaient encore qu'une goutte d'eau dans l'océan.
Harrison Clark n'avait toujours rien trouvé qui l'impressionnât.
Mais il n'était pas pressé ; il s'était déjà habitué à chercher la lumière dans un avenir d'encre.
C'était juste que l'accumulation de connaissances ne pouvait pas créer de percée dans un changement qualitatif de statut.
Il restait calme et croyait fermement que de meilleurs jours finiraient par venir.
Pour accélérer sa compréhension et briser ses biais cognitifs, Dieu sait combien d'années-lumière il avait parcourues en cent ans.
Pendant ces cent ans, la ligne de front entre les Observateurs à Yeux Composés et les humains ne cessa de changer.
Malgré l'intrépidité des humains, l'écart entre les deux camps ne se réduisait pas. En à peine quelques décennies, plus de deux mille systèmes planétaires humains dans les huit régions stellaires centrales avaient été rayés les uns après les autres.
Après cela, les Observateurs à Yeux Composés divisèrent à nouveau leurs forces, n'utilisant plus dix mille vaisseaux prismes comme unité de combat complète. Au lieu de cela, ils continuèrent à désagréger la flotte et ajustèrent la taille de leur force militaire selon la région stellaire cible et la stratégie de combat, quelques vaisseaux prismes formant une petite escouade de nettoyage, tandis que des dizaines, voire des centaines de milliers de vaisseaux prismes se rassemblaient pour des guerres à grande échelle.
Depuis 3077, la guerre s'était étendue à soixante-quatre régions stellaires de développement, et ne présentait plus un schéma linéaire clair, mais s'infilitrait profondément dans les arrière-pays de toutes les régions stellaires de développement.
Sur la carte stellaire, les systèmes stellaires des huit régions centrales étaient tous marqués de la couleur orangée représentant l'extinction.
Des points rouges représentant la guerre en cours se propageaient depuis la lisière du territoire de l'Empire Morrowind jusqu'à la frontière des régions stellaires centrales.
Ces points rouges étaient épars, concentrés pour la plupart dans les systèmes stellaires dotés d'une forte source de secours militaire, d'une capacité de culture artificielle et d'une capacité industrielle.
La ligne de front changeante causait aussi de considérables difficultés aux opérations secrètes d'Harrison Clark.
Qui longe la rivière finit par mouiller ses pieds.
Après tout, il ne pouvait compter que sur Scarlett dans le Réseau Quantique pour glaner des informations. Ses sources de renseignement étaient hautement aléatoires, et il se heurtait fréquemment à des lacunes dans le renseignement. Ce qui conduisit à plusieurs reprises à ce qu'il manque de percuter de front sa propre flotte ou la flotte des Observateurs à Yeux Composés en sortant de la couche médiane du vol à super-courbure ou en passant en contrebande par une Porte Stellaire.
Heureusement, grâce à la bénédiction des sages, il parvenait toujours à transformer la malchance en bonheur.
Un jour, après qu'Harrison Clark eut fini d'étudier un autre ouvrage, il posa le manuel, se leva du bureau et se rendit à l'Institut de Recherche Biologique.
Freddy y menait une expérience.
Si les connaissances d'Harrison Clark augmentaient rapidement, celles de Freddy croissaient à la vitesse de la lumière.
Harrison Clark ne maîtrisait qu'un dixième des connaissances en cosmologie.
Mais Freddy les couvrait toutes, et il le faisait juste pour préparer ses cours pour Harrison Clark.
Freddy montrait aussi une nette inclination d'intérêt.
Sergey, le prédécesseur de Freddy, était un génie absolu dans les domaines de la physique et de l'ingénierie.
Ses accomplissements en biologie étaient également impressionnants, mais il n'en était jamais satisfait et se sentait même inférieur.
Pourtant, étrangement, Freddy était le clone de Sergey, et leurs gènes étaient identiques.
On s'attendrait à ce que ses inclinations soient hautement cohérentes avec celles de Sergey, mais ses centres d'intérêt, ses passe-temps et les limites de son talent étaient tous décalés.
Lorsqu'il entrait en contact avec des connaissances biologiques, il faisait preuve d'une assimilation significativement plus forte.
Par exemple, pour maîtriser le même niveau de connaissances cosmologiques en biologie, Freddy n'avait besoin que de dix minutes, tandis qu'il lui en fallait vingt pour les autres domaines.
Personne ne savait si la mutation profonde de Freddy était due à sa fusion avec les Gélasiens ou si l'obsession du Sergey original pour la biologie avait été transférée dans le clone.
Cela prouvait en fait, sous un certain angle, les paroles de Freddy : « Je ne suis pas Sergey, je suis Freddy. »
Les deux étaient différents.
Pendant ce siècle, Harrison Clark étudia le progrès technologique des civilisations subordonnées, tandis que Freddy se concentra principalement sur d'innombrables formes de vie extraterrestres incroyables.
Qu'elles soient intelligentes ou non, toutes étaient sujets de son étude.
Par exemple, la vie à base de silice sur les super-grosses planètes, les plantes intelligentes, les vies carbonées hautement toxiques, les vies intelligentes à corps mou, l'intelligence aquatique, l'intelligence collective, la vie de lave, les formes de vie d'énergie pure non intelligentes mais possédant assurément une conscience autonome complète et une conscience de groupe, la vie lente du vide…
La plupart des formes de vie intelligentes naissent dans des environnements tels que l'air, l'eau, ou la roche fondue et le magma.
Ces éléments sont le fondement des réactions chimiques complexes.
La vie rocheuse de la taille d'une planète qui avait jadis assisté à la guerre entre la civilisation à Yeux Composés et la tribu égyptienne était extrêmement rare.
Malheureusement, elle est maintenant morte, devenue une vraie pierre.
Par conséquent, la plupart des environnements planétaires dans le Bras d'Orion sont très différents de la Terre, amenant ces formes de vie extraterrestres à posséder des caractéristiques adaptées à leurs environnements uniques. Il est presque impossible pour des formes de vie de planètes différentes de coexister dans le même environnement.
Pour les êtres humains, l'environnement oxygéné de l'atmosphère terrestre est essentiel à la survie. Cependant, pour les formes de vie d'autres civilisations, c'est un poison mortel.
Pour accueillir les civilisations subordonnées entrées plus tôt dans l'ère cosmique, les humains durent créer des zones d'habitation séparées sur leurs vaisseaux pour elles.
Il en allait de même pour Morrowind No.2. Freddy divisa la moitié du vaste atelier de recherche biologique en milliers de grilles d'environnements simulés différentes.
Chaque grille contenait une ou un groupe de formes de vie extraterrestres. La plupart étaient des formes de vie ordinaires, non intelligentes, mais certaines étaient intelligentes aussi.
Ces choses heurtaient un peu le sens de la justice d'Harrison Clark.
Il s'avérait qu'une fois les humains en position de force, ils possédaient aussi la tendance naturelle à piller et asservir d'autres civilisations, tout comme les Terriens élèvent des cochons.
C'est juste que les Terriens ne craignent pas tant la guerre, et leur capacité innée à l'inclusivité culturelle fait qu'avec la complexité des structures quantiques dans leurs cerveaux, ils n'ont pas trop à s'inquiéter d'être menacés par l'invasion culturelle d'une civilisation de bas niveau.
À l'époque, le « Chant de la nature sauvage » avait bien légèrement altéré la façon dont les cerveaux humains traitaient la logique, mais il n'avait pas fondamentalement déformé leurs visions du monde.
Dans ces lignes temporelles échouées, l'esprit de résistance humaine ne faiblit jamais.
Le contrôle des Bactéries ZS sur les humains paraissait mystérieux, mais c'était en réalité un mécanisme hormonal biologique, remplaçant la pensée du cerveau humain par un schéma de pensée non-humain au lieu d'envahir la conscience.
Harrison Clark n'arrêta pas les actions de Freddy, tant que cela pouvait aider à augmenter les connaissances de Fred, il ne se souciait pas d'être le méchant.
Bien sûr, la recherche de Freddy était utile.
En ces cent ans, il avait transmis plus de cinquante réalisations de recherche, incluant mais non limitées aux Bactéries ZS, à l'Empire Morrowind par code Morse dans le réseau quantique miniature des Gélasiens.
On ne pouvait pas dire que Freddy à lui seul devançait une ère entière. Avec ses capacités de recherche personnelles, il équivalait à ajouter un autre institut de recherche biologique de haut niveau à l'humanité.
Comme Freddy était encore occupé dans l'atelier, Harrison Clark n'avait rien d'important à lui demander, mais voulait juste s'enquérir de l'avancement de sa recherche.
Profitant de ce temps libre, Harrison Clark parcourut rapidement les derniers rapports de guerre.
La situation restait la même, sombre, et peut-être même pire.
Bien que les soldats de première ligne eussent collecté d'innombrables renseignements de rétroaction énergétique et les eussent transmis, les instituts de recherche et les chercheurs dans les divers systèmes stellaires avaient fait de leur mieux pour percer les codes, mais ils n'y parvenaient tout simplement pas.
Jusqu'à présent, les êtres humains n'étaient pas parvenus à abattre un seul Croiseur Angulaire.
À un moment, une flotte massive composée de trente millions de vaisseaux de guerre humains de guerre spéciale réussirent à tendre une embuscade et à piéger un Croiseur Angulaire, le bombardant pendant cinq années entières.
Dans cette petite zone spatiale, la flotte de guerre spéciale libéra assez d'énergie pour faire détoner une étoile.
Mais le Vaisseau Prisme piégé resta immobile et intact.
Alors, une nouvelle flotte de Vaisseaux de Bord arriva et forma un contre-siège contre la flotte de guerre spéciale, mettant fin à ce siège prolongé.
Ce n'est qu'alors que les humains réalisèrent que tout était un piège et un appât.
Le concept de guerre des Observateurs à Yeux Composés changea radicalement, passant d'une guerre initialement maladroite et prolongée à des tactiques d'embuscade, d'appât et de décapitation de plus en plus avancées.
L'application de leurs propres armes par les Observateurs à Yeux Composés continua aussi de s'améliorer, ne reposant plus sur la force brute mais utilisant des variations de tactiques et de stratégies, ainsi que de nouvelles méthodes d'utilisation de leurs propres armes, pour poursuivre des attaques plus efficaces et mortelles.
De plus, en 3018, leur première Porte Stellaire fut achevée juste à l'extérieur du Système solaire, et la seconde fut construite à 2 000 années-lumière du Système solaire, plus près du Centre Galactique.
À cette époque, la Porte Stellaire humaine ne pouvait franchir qu'une distance de 100 années-lumière !
Non seulement toutes les actions humaines étaient dans les calculs de la Civilisation à Yeux Composés, mais ils allaient même jusqu'à absorber les concepts de guerre et la technologie humains.
La technologie qu'ils volaient était même vingt fois plus avancée que celle des humains dès le début !
Dès lors, la Civilisation à Yeux Composés ne laissa plus les Portes Stellaires humaines intactes et commença à les éliminer une par une.
Les humains lancèrent immédiatement une contre-attaque, dépêchant des flottes pour attaquer ces deux Portes Stellaires à Yeux Composés.
Les deux flottes suicides pensèrent qu'elles rencontreraient une résistance à mi-chemin, mais arrivèrent facilement à la place.
Les Portes Stellaires à Yeux Composés semblaient sans défense.
Mais une fois les flottes suicides approchées, elles comprirent pourquoi.
La Porte Stellaire à Yeux Composés était fondamentalement différente des structures mécaniques des Portes Stellaires humaines ; c'était un organisme vivant !
C'était un « serpent géant » crachant du plasma blanc, avec de longs filaments semblables à des cheveux sur tout son corps. Sa tête et sa queue étaient reliées, formant une structure circulaire encerclant une gueule abyssale.
Comparée aux Portes Stellaires humaines sans capacités offensives et défensives actives, cette Porte Stellaire à Yeux Composés n'absorbait pas seulement la technologie humaine, mais intégrait aussi sans couture la technologie d'armes biologiques des Observateurs à Yeux Composés.
Les dirigeants de l'Empire Morrowind comprirent soudain et ressentirent une terreur glaciale.
Harrison fut tout aussi choqué.
Ayant reçu les informations transmises par les reliques de la tribu égyptienne et vu leurs vidéos de mémoire de vie de pierre, il était très familier de telles situations.
La guerre entre ces deux races était comme ça.
Au début, les deux camps eurent leurs victoires, et la bataille semblait équilibrée, mais une fois le Croiseur Angulaire apparu, la tribu égyptienne recula rapidement et fut éteinte en un clin d'œil.
Cela indiquait que la Civilisation à Yeux Composés avait drainé la technologie de l'ennemi, et qu'il était temps pour un nettoyage complet du champ de bataille.
Ce n'était pas seulement la chance qui avait permis à ces maudits Hommes-Mouches de dominer d'abord la Galaxie Natale de la Vierge puis la Voie Lactée, en étendant leur territoire ; c'était aussi leurs capacités d'apprentissage exaspérantes de rapidité, obtenues grâce à leur biotechnologie écrasante.
Harrison voulait vraiment accélérer son propre processus d'absorption inverse.
Mais avec seulement Freddy à ses côtés cette fois, il n'y pouvait rien.
D'un soupir las, Harrison cessa de consulter les rapports de guerre et décida de partir par auto-destruction quand l'extinction humaine serait assez proche.
— Je viens de faire une nouvelle découverte, et je pense que tu vas être très content, dit Freddy, émergeant du laboratoire biologique vêtu d'une combinaison de protection.
Sur le visage de cet homme d'âge mûr, on apercevait un rare sourire.