La vie de Freddy touchait à sa fin, mais il l'ignorait, tandis que Harrison Clark ne pouvait s'empêcher de ressentir une lourde mélancolie.
Ce jour-là, avant de partir, Harrison tarda un peu plus que d'habitude.
Il ordonna à Scarlett d'enjoindre Freddy à rester exactement où il était.
Bien qu'Harrison sût que quoi qu'il dise, cet homme ne comprendrait pas, il ne se sentirait pas mieux sans le lui avoir dit.
Il semblait que Freddy fût incapable de rester inactif.
Une fois l'ordre de ne pas bouger reçu, il se contenta de rester là, gesticulant constamment dans le vide comme s'il concevait quelque chose.
Les caméras de surveillance de Scarlett projetèrent sur la rétine d'Harrison, en mode AR, les traces de ses doigts dans les airs.
C'était bel et bien un tout nouvel agencement intérieur pour Morrowind No.2.
Long de cinquante-cinq kilomètres, l'extérieur de Morrowind No.2 était substantiellement achevé, de même que la disposition de sa motorisation, lui permettant d'atteindre une vitesse de croisière stable de 9,99 fois la vitesse de la lumière…
Cependant, la majeure partie de son intérieur demeurait vide, diverses nouvelles fonctionnalités ayant été ajoutées mais non finalisées, nécessitant encore d'être complétées.
Chaque ajout ne concernait pas un seul atelier, mais impliquait aussi la coordination entre différents ateliers pour prévenir les accidents menant à une explosion et une chaîne de conséquences, ce qui engageait l'ensemble du système de distribution d'énergie du vaisseau.
Avec ses compétences actuelles médiocres, Harrison peinait déjà à gérer le Morrowind No.2 original long de 5 000 kilomètres, mais lorsque le vaisseau s'étendit à cinquante-cinq kilomètres, il se trouva complètement démuni face aux innombrables nouvelles fonctionnalités.
La différence entre les deux était comparable à celle entre un radeau de bambou et un porte-avions.
Harrison ne le pouvait pas, mais Freddy le pouvait.
Ainsi, lors de cette mise à niveau et rénovation, Freddy prit les devants tandis qu'Harrison assista.
Lors des rénovations précédentes, Freddy, initialement en apparence inconscient, avait déjà prévu ses dispositions posthumes, optant pour une conception modulaire.
S'il ne parvenait pas à achever tout son travail avant sa mort, ou si Harrison ne pouvait réaliser tous les plans de Freddy sur le Morrowind No.2 long de cinquante-cinq kilomètres, cela n'avait pas d'importance.
Les dix premiers kilomètres du vaisseau pouvaient se détacher et devenir un navire indépendant, fuselé — tout aussi stable, fiable et performant.
Maintenant, il ne restait plus que deux jours à Freddy et son grand dessein était inachevé, pourtant il avait tout calculé.
Peut-être n'était-il pas entièrement résigné, car il s'agitait, refusant de se reposer ne serait-ce une seconde.
On aurait dit qu'il voulait achever tous ses plans avant de mourir, laissant un héritage complet à Harrison.
Il voulait probablement aussi dépasser les limites de cette ère, franchir la barrière des vingt fois la vitesse de la lumière.
Les doigts de Freddy continuèrent de gesticuler, puis se figèrent soudain, les deux index pointés vers le haut.
Son cou se relâcha, sa tête bascula à quarante-cinq degrés, venant reposer sur son épaule. Ses pupilles déjà creuses devinrent encore plus vitreuses — totalement dépourvues de direction.
Harrison sut qu'il partait à nouveau en vrille.
Le voyant rouge de sa montre se mit à luire fixement.
Harrison reçut une alarme automatique urgente signalant que le cerveau de Freddy était dans un état d'activité anormal, sa tempête quantique crânienne faisant rage sauvagement, consumant rapidement le potentiel de ses cellules neuronales et raccourcissant son espérance de vie.
Les cellules neuronales de Freddy étaient particulières, dotées d'une stabilité quantique équivalente à celle d'un jeune individu, à leur apogée d'apprentissage et d'acuité mentale. Pourtant, malgré cela, il présentait la vitalité d'un mourant.
Les cellules neuronales, parmi les moins régénératrices du corps humain, peinent à se diviser et multiplier, leur durée de vie étant virtuellement égale à celle de l'organisme.
Chaque fois que Freddy partait en vrille, cela imposait une tension immense à son cerveau, provoquant une détérioration et un vieillissement continus.
Autant Harrison souhaitait le sauver, autant il en était impuissant.
Il avait déjà tenté de partager son propre Facteur de Résurrection avec Freddy, en vain. Cela n'avait pas résolu les déficiences génétiques inhérentes de Freddy, clone créé à partir de cellules souches endommagées par une congélation de longue durée.
Cette fin de vie irréversible ressemblait à l'incapacité d'Harrison lui-même à atteindre l'immortalité par le Facteur de Résurrection.
Progressivement, l'expression du visage de Freddy devint plus torturée, comme si chaque cellule de son visage luttait pour retourner son corps.
Même Harrison, avec son contrôle quasi parfait de son propre corps, ne parvint pas à reproduire une grimace aussi bizarre.
Environ quarante minutes passèrent avant que Freddy ne revienne à la normale, redressât la tête et reprît ses mouvements de doigts, devenus encore plus rapides.
Harrison dit : « Freddy. »
« Viens avec moi. »
Freddy marmonna son accord, mais ses mains ne s'arrêtèrent pas.
Harrison : « Tu sais que tu vas mourir, n'est-ce pas ? »
Cette fois, Freddy ne lui répondit pas et s'activa encore davantage.
Imperturbable, Harrison continua de parler, peu importe que Freddy puisse le comprendre ou non.
« Parfois, je trouve ce monde vraiment pourri. Nous aurions pu accomplir quelque chose de grand ensemble. Mais pourquoi ne te reste-t-il que deux jours à vivre ? »
Harrison leva les yeux vers le plafond de la pièce blindée : « Il ne me reste pas un seul visage familier cette fois. Si tu meurs, je ne sais pas à qui je parlerai à l'avenir. Vais-je vraiment finir seul dans cette ligne temporelle ? »
« Après… Si ma vie peut être prolongée, s'il y a une autre ligne temporelle… Enfin, peu importe. Je n'aurai probablement plus aucune chance de te revoir, n'est-ce pas ? Après tout, tu es un clone de Sergey, n'est-ce pas ? Il reste de l'espoir pour moi et les autres, mais toi… une fois séparés, ce sera très probablement pour toujours. »