Harrison Clark jeta un coup d'œil en arrière vers la jeune version de Sergey, qui était si stupéfait qu'il ne savait plus s'il était un être réel ou une simulation. Son cœur était empli d'émotions mêlées.
Avait-il réussi ou échoué, au final ?
Selon les progrès de recherche rapportés par le Sergey intelligent, il n'avait pas pu percer l'information génétique fondamentale des Bactéries ZS, et encore moins développer un vaccin, et encore moins absorber la loi cosmique cachée dans les Bactéries ZS pour son usage personnel.
Apparemment, la fusion des fonctions principales des bactéries Z et S par la civilisation d'ordre supérieur avait entraîné un changement qualitatif, lui conférant une caractéristique biologique plus mystérieuse, surpassant de loin les deux bactéries précédentes. Même le génie absolu Sergey, qui avait maîtrisé un niveau technologique d'au moins trois siècles dans la huitième ligne temporelle, était impuissant.
Les méthodes auparavant infaillibles, comme l'inactivation des protéines, la compilation ciblée après comparaison génétique, et d'autres techniques avancées de culture de vaccin, ne servaient à rien.
Le cœur du problème, c'est que le corps humain ne peut pas supporter l'intensité des Bactéries ZS. Même le système immunitaire des Humains Galactiques ne peut pas produire d'anticorps capables d'éliminer les Bactéries ZS, donc il n'y a aucun moyen de développer un vaccin.
Sergey ne comprenait rien du tout, et en vint même à douter que la seule raison pour laquelle il n'avait pas été infecté était que les Bactéries ZS ne voulaient pas l'infecter.
Quant à savoir pourquoi les envahisseurs avaient choisi de détruire complètement les humains et les animaux mutants transformés par les Bactéries ZS par une super-explosion après avoir atteint leurs objectifs ?
Peut-être est-ce aussi parce que les civilisations d'ordre supérieur se méfient également de cette arme biologique d'extinction qu'elles ont créée et ne veulent pas qu'elle tombe entre d'autres mains, donc elles veulent détruire les preuves. Cela peut aussi empêcher l'arme de sortir de contrôle, et éliminer son potentiel à évoluer en une autre civilisation à haut degré de menace.
Les derniers mots de Sergey s'achevaient ainsi.
« Je n'ai jamais vu une telle bactérie, et je n'ai jamais pensé qu'une telle créature puisse naître dans l'univers. Elle possède une intelligence quantique et obéit à des mécanismes biologiques. C'est un nouveau type d'intelligence quantique complètement fusionnée avec la biologie. Je doute même que les règles physiques au sein du système solaire aient changé pour offrir des conditions de vie à cette bactérie. »
« Même si je suis né dans le système solaire après qu'il a été trafiqué, ma pensée ne peut se libérer des contraintes des règles physiques fondamentales. En termes d'échecs que Harrison Clark admirait, je suis une pièce sur l'échiquier. Sans l'échiquier, je ne suis rien. »
« En bref, j'ai fait de mon mieux sur la voie de la compréhension des bactéries de contrôle. Chaque fois que je crois en comprendre un peu mieux, je ne fais que réaliser plus clairement mon ignorance et ma naïveté. Chaque jugement confiant que j'ai porté est un déni absolu de ma confiance précédente. Avant d'avoir véritablement tenté de comprendre et de contrôler les bactéries, je n'ai jamais fait d'erreur. Mais quand j'ai essayé de les comprendre, je n'ai fait qu'enchaîner les erreurs, jamais juste. »
Le terme « bactéries de contrôle » est le nom que les humains de cette ligne temporelle donnaient aux Bactéries ZS ; bien que les générations futures disposent des matériaux historiques prédictifs de Harrison Clark, elles n'ont pas personnellement vécu l'impact des bactéries Z et S, donc elles n'ont pas poursuivi les habitudes de nommage personnelles de Harrison Clark.
« Pour un scientifique, cette situation est un chagrin indicible. Quand nos navires coloniaux ont pris racine dans une étoile après l'autre, nous avons cru à tort que nous avions complètement compris l'univers. L'humanité pensait que le dicton "plus nous apprenons, plus nous réalisons à quel point nous en savons peu" était dépassé, mais maintenant je sais qu'il n'en est rien. »
« C'est une vérité éternelle. L'univers infini recèle des peurs infinies. »
« L'univers infini recèle des espoirs sans fin et une obscurité sans limites. Les humains ne peuvent absolument pas supporter l'obscurité véritable, et ne devraient pas perdre leur crainte et leur vigilance face à l'univers. Nul ne sait quand et où nous sommes observés, surveillés, et même dominés par une civilisation extraterrestre complètement incompréhensible. »
« Chacun a une lueur d'espoir avant que le désastre n'arrive. Quand le désastre frappe, personne ne peut y échapper. J'espère sincèrement que ceux qui partent pourront persévérer, pourront continuer à transmettre le flambeau de l'humanité. Mais malheureusement, je ne pense pas que ce soit possible. J'ai déjà vu la fin inévitable. »
« Mais je ne me suis pas laissé sombrer dans le désespoir, ma conscience est tranquille. En tant que dernier humain du système solaire, bien que j'aie été perdu sur la voie à suivre, je n'ai jamais pensé à abandonner. J'ai fait de mon mieux, juste pas très bien. »
« J'ai beaucoup de regrets. Si le professeur Rainer avait survécu à ma place, peut-être le résultat aurait-il été différent. C'était le meilleur biologiste. J'ai fait de mon mieux pour le rattraper, mais ce n'était pas suffisant. Malheureusement, il n'y a pas de si, et c'est moi qui suis resté. Je suis désolé, professeur Rainer. Je suis désolé, professeur Harrison Clark. Je suis désolé, humanité. J'ai vraiment fait de mon mieux. »
Harrison Clark détourna le regard, ne voulant pas regarder le jeune Sergey qui ne pouvait plus dire que « suis-moi ».
Il pouvait ressentir la peine du génie avant sa mort.
Sergey était extraordinairement intelligent, un physicien et ingénieur de premier plan comme on en voit rarement en un millénaire, mais la biologie n'était pas son plus grand talent.
Quand il a résolu le problème de la Membrane de Dyson, il a surtout utilisé ses acquis en physique, ne s'appuyant que sur l'œuvre de Willian.
Cette fois, il a été forcé de se tourner vers un domaine où il n'avait pas de talent, face aux Bactéries ZS, l'échec final allait de soi.
Seulement, il se demandait ce que ressentirait Sergey s'il avait pu survivre et voir la version baveuse de lui-même, qui ne pouvait plus dire que « suis-moi ».