Au bout de mille ans, la version complète de « The Fire », composée en une nuit par Carrie Thomas, surgit brutalement aux oreilles d'Harrison Clark.
Harrison se souvenait encore du frisson qu'il avait ressenti en découvrant les paroles la veille.
À ce moment-là, Carrie n'aurait dû disposer que d'un accompagnement basique et n'avait pas encore terminé l'arrangement.
C'était donc ce style, ce niveau, pour la version finale de « The Fire » ? Harrison se sentit minuscule et l'admira du fond du cœur.
Après le prélude douloureux vint le refrain passionné.
Sur des roulements de tambour continus comme une pluie battante, l'énergie phénoménale logée dans sa frêle silhouette se déchaîna pleinement à travers sa voix et son chant uniques en un millénaire, emplis de sa marque personnelle.
La Carrie qu'Harrison connaissait à présent ne pouvait atteindre une telle maîtrise vocale. Sans doute, après bien des années écoulées et son art parvenu à son apogée, avait-elle réinterprété le fruit de son inspiration juvénile.
Mais si sa mémoire était bonne, il lui semblait que son chant n'avait pas été aussi terrifiant.
Ce trille indescriptible, ce tremblement vague après vague balayant la plage, et ce long souffle lointain tel une orchidée au fond de la vallée, pourtant aussi telle une cascade dans un long fleuve, l'incroyable pénétration et la puissance explosive dans sa voix…
Une prestation de ce niveau de la part de Carrie laissait Harrison, désormais initié, encore plus sidéré et émerveillé.
C'était manifestement au-delà de la Carrie Thomas d'il y a mille ans.
Harrison songea en secret : son niveau et ses accomplissements avaient-ils encore progressé dans cette ligne temporelle ?
Elle ressemblait à une petite blatte invincible, qui ne faisait que se renforcer plus on la réprimait.
Peu à peu, les battements du cœur d'Harrison s'emballèrent.
Les seules paroles faisaient déjà battre son cœur à tout rompre, alors avec l'accompagnement et le chant de Carrie, décuplé en puissance ? La musique ressemblait à une main géante qui lui serrait le cœur.
Alors que la musique dans ses oreilles enflait, il s'agrippa à la rambarde des deux mains, respirant fort et vite.
La porte de la pièce voisine s'ouvrit et Daniel Thompson déboula.
Au même instant, la voix du professeur Owen retentit depuis le terminal personnel dans la main d'Harrison.
« Harrison, contrôlez vos émotions ! Votre cœur bat trop vite ! »
Daniel saisit Harrison, encore sur le balcon, par l'épaule : « Ça va ? Vous faites une réaction adverse ? »
Sans attendre sa réponse, Daniel hurla dans le terminal : « Service médical, envoyez les secours d'urgence immédiatement ! » En moins de dix secondes, un aéronef blanc en forme de caisson, maintenu en stationnaire devant le balcon par ses flammes de réaction, déploya une plaque métallique rétractable jusqu'à lui.
C'était le véhicule de secours d'urgence à stationnement automatique.
Daniel allait l'emmener quand Harrison se dégagea brutalement.
« Je vais bien, vraiment ! Je viens d'entendre le carillon de ce soir et je n'ai pas pu contrôler mes émotions. Sérieusement, vous n'avez pas le droit de dormir ? C'est un morceau si passionné », dit Harrison, exaspéré.
Daniel se gratta la tête : « Je ne sais pas pourquoi, mais cette tradition dure depuis deux cents ans. »
« Ah ? Deux… deux cents ans ? Pourquoi ? »
Daniel réfléchit un instant : « Avec vos habilitations actuelles, vous devriez pouvoir accéder à ce niveau d'information. Regardez par vous-même plus tard, c'est trop long à expliquer. Retournez dormir. Le morceau est très beau. Voyez-vous, je l'écoute depuis tant d'années sans jamais m'en lasser. Je dors très bien. Mademoiselle Thomas était une personne incroyable pour avoir composé une œuvre aussi révolutionnaire il y a mille ans. »
Il semblait que Daniel fût toujours un fan ardent de Carrie Thomas, et sa ferveur ne faisait que s'approfondir.
Les trois mots « Mademoiselle Thomas » donnèrent la chair de poule à Harrison, qui s'efforça de garder son calme : « Oui, c'est exact. »
« Cependant, le mentor de Mademoiselle Thomas, Monsieur Clark, était lui aussi très impressionnant. C'est juste dommage qu'il ait laissé si peu d'œuvres. »
Quoi ! Monsieur Clark ?
Putain…
Harrison, la personne concernée, sentit un choc le traverser et devint fort mal à l'aise. Monsieur Clark se sentit submergé, quel est ce plaisir tordu ? Comment cela peut-il arriver ?
« Lion, allez dormir, ne vous inquiétez pas pour moi. Je vais me coucher aussi, bonne nuit. »
Après s'être séparé de Daniel Thompson, Harrison Clark entra dans sa pièce et alluma son ordinateur.
Il lui fallut dix minutes pour se calmer avant qu'il ne se mette à consulter frénétiquement les informations accessibles.
Il disposait de trois heures d'excitation grâce au sérum de coagulation, et il en avait déjà gâché une demi-heure. Il devait rentabiliser le temps qui restait. Cette fois, grâce à son adaptabilité à 100 % au sérum de coagulation et à ses liens avec la haute direction, il avait été promu à un grade militaire supérieur et s'était vu octroyer un statut de citoyen rehaussé. Son compte personnel avait aussi été mis à niveau, et il était même devenu membre de l'Institut de recherche sur les civilisations anciennes, ce qui lui donnait accès à des documents qu'il n'était pas qualifié pour consulter auparavant.
Mais Harrison savait que le futur changeait constamment.
La prochaine fois qu'il viendrait ici, tout serait réinitialisé. Son Armure de soldat individuel ne serait peut-être plus l'Armure du Dragon Azur, et il n'y aurait peut-être même plus de sérum de coagulation du tout, ou bien tout le monde aurait une adaptabilité de 100 %.
Il était aussi possible que l'arbre technologique ait progressé dans une autre direction, et qu'il n'y ait plus d'Armure de soldat individuel du tout, remplacée par diverses armes à feu surpuissantes et canons à énergie.
C'était une occasion rare, et Harrison devait la chérir.
Il pourrait toujours chercher de la musique, et il n'y avait aucune restriction d'accès pour cela.
Son premier choix allait bien sûr aux détails du millénaire d'évolution historique.
Il brûlait de comprendre ce qui s'était passé pendant ces mille ans et ce qui avait conduit aux changements qu'il voyait à présent.
« Dorénavant, tu es Lucia. Lucia, à partir de 2019, récupère-moi les archives technologiques et humanistes importantes. Le plus détaillé possible. »
Au moment où il parlait, un immense écran holographique apparut devant lui, affichant un catalogue détaillé d'archives.
Harrison serra le poing d'excitation.
La dernière fois qu'il avait donné une telle instruction, Lucia ne lui avait fourni que des biographies, des interviews et des informations sur des émissions de télévision, des films et des programmes de divertissement. C'était juste écœurant.
Cette fois, c'était différent ! Il y avait davantage d'actualités politiques et économiques, ainsi que des événements technologiques et internationaux majeurs au programme.
Quelle agréable surprise !
Harrison pointa immédiatement l'archive intitulée « Évolution des marchés boursiers mondiaux de 2019 à 2029 ».
« Celle-là ! »
Étudier l'histoire ?
Pas question !
Harrison, qui avait près de dix millions en poche, préférait investir en bourse ou acheter des billets de loterie plutôt que de laisser l'argent à la banque.
Il avait renoncé à penser à la loterie car il y avait trop de manipulations, et les gens de l'extérieur ne pouvaient pas gagner même en achetant un billet.
Les actions étaient nettement plus fiables, lui permettant de suivre sagement les gros bonnets et d'en tirer profit.
Cependant, la projection holographique changea, et une ligne de texte apparut à l'écran. Lucia, l'intelligence artificielle, parla d'un ton très humain : « Selon l'analyse des données du Gouvernement mondial, la nature de telles activités financières est un moyen inefficace d'allouer la productivité lors d'un faible développement technologique. Par conséquent, ces données n'ont aucune valeur de référence ni pratique, et l'accès en est bloqué. »
Harrison ne baissa pas les bras et tenta une autre approche.
« Montre-moi les données de la loterie de 2019 à 2029. »
« Les données criminelles n'ont aucune valeur de référence ni pratique et l'accès en est bloqué. »
Harrison ne put s'empêcher d'applaudir.
Tu es vraiment une perle. À quoi sers-tu ?
« Et les contrats à terme ? Les fonds communs de placement ? »
« Similaires aux actions et à la loterie, l'accès en est bloqué. »
Harrison étala les mains : « Bon, alors dis-moi les événements majeurs survenus en Angleterre, dans l'Oxfordshire, depuis le début de 2020, un par un. »