Après avoir reconnu Harrison Clark, Leonard Lewis, le jeune homme métis d'ascendance pacificienne, rougit soudainement derrière ses lunettes.
« Are… Are you Mr. Harrison Clark ? »
Harrison hocha la tête sans expression. « Yes. What about it? Do you know me? »
« Oh my God! How could I not know you! »
Leonard porta soudain la main à sa bouche et se mit à pleurer d'excitation, la voix étranglée : « I… I… I'm sorry, I'm too excited. Last month, my teacher and I were involved in some partial verification work on your Conjectures. I really… I really admire you! I'm sorry, I really can't control my emotions. I never thought I could meet you here. I… I… »
M. Clark leva les yeux au ciel.
Il pensa intérieurement.
Un jeune homme si simple et si charmant.
Comment…
J'ai péché !
Traité avec une telle adoration par l'auteur qu'il avait plagié, qui se trouvait être l'écrivain de science-fiction le plus remarquable du siècle dernier, M. Clark éprouva des sentiments mêlés.
Attendez une seconde ?
Ce n'est pas la première fois.
Pourquoi est-ce que je rougis encore ?
Eh bien, si l'on tient à sa face, on finit inévitablement par devoir composer avec certains tabous de la vie.
Il fallut à Harrison quelques secondes supplémentaires pour ajuster son humeur, à cause des ficelles attachées à l'acceptation de l'aide d'autrui.
Il tapa l'épaule du jeune homme avec un grand enthousiasme. « Calm down, don't get too excited, I'm not much older than you. »
James Diaz toussa pour rappeler Leonard à l'ordre.
Huff… huff…
Il fallut à Leonard une dizaine de secondes de respiration profonde pour calmer lentement ses émotions, forçant un sourire maladroit. « I'm sorry. »
Comparé à Rainer, confiant et arrogant, Leonard était aussi un excellent étudiant de l'université de Californie à Berkeley, mais il était bien plus modeste et introverti, voire un peu effacé et enclin à s'excuser.
Harrison savait pourquoi.
Leonard était intelligent, mais ses origines métisses chinoises et russes le mettaient très mal à l'aise, et ses traits personnels étaient très distinctifs, aisément reconnaissables au premier coup d'œil.
Les souvenirs d'enfance d'avoir été ostracisé avaient laissé une ombre durable dans son cœur, le rendant taciturne et préférant exprimer ses pensées par l'écriture.
« Don't worry, » agita la main Harrison, « You don't need to be so excited, and you don't need to be self-deprecating. You can be a great person in the future. I'm nothing special either, just a nose and two eyes. »
C'était un encouragement très poli de la part de Harrison.
Il réfléchissait à savoir s'il pouvait faire quelque chose pour aider Leonard, à titre de compensation.
Ce n'est pas comme s'il pouvait juste lui donner de l'argent sans raison ; cela rendrait la sexualité de Harrison suspecte.
Mais l'inspiration pour ce genre de chose est difficile à dire, et Harrison ne savait pas pour l'instant comment fournir une inspiration complète à l'autre partie.
Les œuvres littéraires ne sont pas comme la musique.
L'élan d'inspiration venant de la musique est souvent une idée à court terme qui enflamme des expériences de vie à long terme, puis jaillit comme une éruption volcanique, c'est pourquoi Carrie Thomas devient plus forte plus on la copie.
Bien sûr, cela pourrait aussi être parce que Carrie est un génie.
Ce que Harrison avait pris à Leonard, cependant, était un immense et complet « monde » qu'il avait construit pendant près de deux décennies.
Donc, il est difficile pour Harrison de lui rendre un autre monde grandiose.
M. Clark n'était pas doué pour créer des histoires, il repoussait donc ses limites.
« You're so modest, Mr. Clark! »
« I should be. »
À ce stade, James put voir que Harrison prenait très au sérieux l'attitude de ce jeune homme, alors il laissa Leonard, qui connaissait aussi l'environnement des plateaux de tournage, guider Harrison.
Lui-même profita de l'occasion pour s'éclipser et se concentrer sur le décor en construction.
L'arrangement de James convenait aux intentions de Harrison.
« Leonard, let's exchange contact information. »
Ils n'avaient pas marché loin avant que Harrison ne prenne l'initiative d'échanger leurs numéros.
Leonard fut flatté.
Ce jeune homme était vraiment un étudiant exceptionnel de Berkeley, avec une base de connaissances étendue, un travail diligent et méticuleux. Face à des décors importants, il pouvait essentiellement expliquer les intentions originales de James.
Au début, Harrison écouta avec beaucoup d'intérêt.
Après tout, il allait lui-même investir dans un film, et en apprendre davantage sur l'état d'esprit des grands réalisateurs pourrait l'aider à être un bon consultant plus tard.
Mais très vite, Harrison perdit progressivement l'intérêt, car les explications de Leonard étaient trop détaillées, et il connaissait par hasard les revenus et la réputation des films de James, qui ne pouvaient être décrits que comme assez bons mais nulle part près du classique.
Environ une heure plus tard, à l'extérieur du studio de tournage sur la plage sablonneuse, sous un parasol, Harrison était assis sur une chaise, les jambes croisées, tandis que Leonard se tenait à côté de lui, maladroit.
« Leonard, do you like sci-fi novels? »
« Of course, I do. »
« What's your favorite? »
Leonard réfléchit un moment. « 'King of Light,' 'Ringworld,' 'Do Androids Dream of Electric Sheep?', and the 'Foundation' series. »
Harrison lui leva le pouce. « Good taste. But have you noticed a problem? »
« What? »
« Many of the widely recognized classic long-form sci-fi novels were produced decades or even nearly a century ago. In recent years, although there have been some good sci-fi works, the number of classic long-form masterpieces can't compare to the past. Why do you think this is? Is it because today's readers hold old stories in high regard and show disdain for contemporary ones from the outset? »
Leonard parut un peu gêné. « I'm sorry, but I don't quite understand the meaning of 'holding old stories in high regard.' My Chinese level is quite basic. »
« It means that modern people always tend to praise old stories and look down on contemporary ones with a preconceived disdain, even if the quality of the works themselves aren't much different. »