Les affaires professionnelles requièrent des professionnels.
En surface, il n'était qu'un jeune homme dans la vingtaine, mais dans l'ombre, c'était un producteur de musique invaincu capable de gérer seul paroles et composition. En creusant, c'était un scientifique hégémonique qui ne menait jamais d'expériences, mais dont les théories pouvaient guider une époque, au point que les prix Nobel des prochaines décennies devraient être renommés du patronyme Chen. En définitive, c'était Harrison Clark, un Humain Galactique qui avait bondi à travers des millénaires — sans conteste l'expert extraterrestre le plus professionnel de cette ère.
Mendelson fut un instant mécontent quand Harrison lui ravit sa place, mais il se contint vite.
C'est qu'il remarqua Harrison plisser les yeux et examiner attentivement les symboles sur les sphères.
Ces symboles étaient indubitablement le langage d'une civilisation extraterrestre, mais leur structure était trop complexe.
Dans tout le vaisseau, il n'y avait qu'une poignée de symboles, pas assez d'échantillons pour les analyser. Même les linguistes les plus érudits en resteraient à se gratter la tête.
Certains symboles avaient été diffusés délibérément. L'Institut de recherche de la Zone 52 espérait que des experts civils plus ingénieux participeraient et mettraient leurs connaissances en commun.
Pourtant, le résultat fut que la plupart sortirent leur téléphone et se mirent à googler ou à baiduer, ou simplement à traiter ces symboles comme des codes QR, les scannant tout en maugréant parce qu'ils ne marchaient pas.
Harrison se pencha et plissa les yeux sur les symboles carrés.
Sa vision surpassait de loin celle des gens ordinaires.
Les autres chercheurs avaient besoin d'une loupe pour voir les symboles distinctement, mais pas lui — ses yeux nus suffisaient.
La structure d'écriture de la tribu égyptienne était bizarre ; on ne pouvait même pas parler d'écriture, c'était plutôt un motif.
Dans le motif en grille au centimètre carré, des lignes horizontales et verticales formaient des motifs complexes, rappelant des labyrinthes ou le dessin de circuit intégré d'un designer amateur, pas étonnant qu'on les prenne pour des codes QR.
Au premier coup d'œil, les motifs sur les diverses sphères, grandes et petites, semblaient identiques, mais en réalité, chacun avait de subtiles différences.
En raison de différences physiologiques et cognitives, l'« écriture » de la tribu égyptienne pour enregistrer l'information était complètement différente de celle des humains.
La tribu égyptienne pouvait laisser une grande quantité d'information dans une seule image et compter sur la vision subtile et la logique rigoureuse d'une intelligence artificielle mi-carbone mi-métal pour en comprendre le sens.
Le vaisseau de fuite de la tribu égyptienne trouvé dans la Colonie de Proxima du Centaure était bien plus grand et technologiquement avancé que celui de la Terre, et contenait même des cadavres. Par conséquent, il avait livré bien plus d'informations après une analyse plus longue.
Les symboles figuraient aussi dans le renseignement échangé entre les trois parties à ce moment-là.
Bien que les humains ne puissent toujours pas comprendre le sens précis de ces symboles, l'idée générale était claire.
Harrison chercha un instant, puis confirma une petite sphère au bord.
Cette petite sphère représentait le cœur informatique principal du vaisseau.
À cet instant, une faible fluorescence clignotait sur la petite sphère.
Voyant le regard d'Harrison se porter sur la sphère, Mendelson voulut faire valoir : « Nous l'avons testé maintes fois. Le courant de rétroaction sur la petite sphère est 1,618 fois celui des autres objets sphériques. Nous l'avons testé maintes fois pour en arriver à cette conclusion. »
La bouche d'Harrison tressaillit, et il eut envie de frapper quelqu'un.
Bon sang.
Les réserves d'énergie de ce vaisseau étaient presque épuisées, et puis les ailes photoniques solaires ont été détruites par vos missiles.
Admettons, disons qu'elles ont été détruites.
Les ailes solaires n'ont pas la capacité d'autoréparation quantique des structures métalliques, mais elles peuvent être réparées par des robots de réparation.
Normalement, les robots de réparation ont des batteries d'énergie intégrées.
Mais le cuirassé à double vis gît sous terre depuis des millions d'années, et l'énergie stockée dans les batteries des robots de réparation est presque épuisée.
Impossible de déployer les ailes solaires et impossible d'absorber de l'énergie, la situation était dans l'impasse.
Alors le vaisseau à double vis activa sa réserve d'énergie d'urgence, pour se faire percuter directement par un essai nucléaire.
La majeure partie de la réserve d'urgence servit aux boucliers, pourtant l'entrée principale fut quand même détruite.
Pour activer la capacité d'autoréparation et restaurer l'entrée principale, presque toute l'énergie d'urgence restante fut consommée sur le champ.
Il ne restait plus qu'un peu d'énergie, que Mendelson et ses collègues durent gaspiller en testant répétitivement l'intensité énergétique, purement et simplement gâcher de l'énergie.
En fait, Harrison soupçonnait qu'une information importante devait être transmise via le lien neuronal déclenché automatiquement.
Il était impossible que le système de contrôle d'une civilisation de haute technologie ne limite pas son opérateur.
Le cuirassé à double vis avait observé les humains pendant d'innombrables années, il était donc impossible qu'il ne les reconnaisse pas.
Par conséquent, l'identité de ce récepteur d'information devait être définie directement comme étant un être humain.
Le rythme cardiaque d'Harrison s'accéléra progressivement.
Il se demanda : que la tribu égyptienne voulait-elle dire aux humains ?
Il prit une grande inspiration et posa lentement sa main sur la sphère.
Puis il attendit en silence.
La lumière s'alluma à nouveau.
Dieu merci, l'énergie n'avait pas été complètement gâchée par Mendelson et son groupe, sinon il aurait vraiment été dans l'embarras.
Il devait aussi remercier Ethan Evans de l'avoir invité, qui sait, il pourrait être malchanceux le mois prochain.
Bien que les autres ne puissent pas lire l'information à l'intérieur, il avait de bonnes chances. Il s'était connecté directement au cerveau quantique par liens neuronaux maintes fois auparavant et avait une grande expérience en la matière.
La capacité de son cerveau à encaisser et analyser était des centaines de fois supérieure à celle des gens ordinaires.
Bien sûr, il pourrait ne pas y arriver non plus, mais puisque Mendelson avait essayé tant de fois, il devrait avoir le droit d'essayer une fois de plus.
Le courant subtil afflua à nouveau dans sa main, comme il s'y attendait.