Ces deux lauréats du prix Nobel n'avaient pas l'intention de changer d'emploi pour l'instant, puisqu'ils dirigeaient plusieurs projets. Ils ne pouvaient pas déménager, mais ils manifestèrent tout de même un grand enthousiasme pour l'Institut de Recherche Summit, regrettant de ne pas pouvoir le rejoindre.
Le docteur Wellington, directeur du laboratoire Wilson au MIT, demanda avec curiosité : « J'aimerais beaucoup savoir, docteur Clark, quel genre d'institut de recherche vous comptez bâtir avec l'Institut de Recherche Summit ? »
Harrison Clark répondit sans hésiter : « Le plus grand, le plus fort, une université Harvard sans frais de scolarité. »
Wellington et l'autre lauréat de Harvard restèrent stupéfaits.
Les deux hommes eurent envie de rire, mais jugeèrent que ce serait socialement inapproprié. Leur interlocuteur n'était pas un jeune homme ignorant, et son ton était tout à fait sérieux.
Spencer, professeur à Harvard, se passa la main sur le visage et dit : « Docteur Clark, vous avez de l'humour. Laissons de côté la valeur des savants et des excellents étudiants de Harvard pour l'instant, et contentons-nous d'examiner l'équipement des grands laboratoires et des entreprises de haute technologie. Êtes-vous sûr de savoir combien coûterait la construction d'un autre Harvard ? »
Harrison Clark hocha la tête : « Je le sais. Au moins cinq cents milliards de dollars d'investissement fixe. Je ne dis pas que j'y parviendrai immédiatement. Cela prendra du temps. »
Spencer continua de secouer la tête : « Mais le monde a déjà un Harvard. Pourquoi gaspiller des ressources à en construire un autre ? »
Harrison Clark secoua la tête à son tour : « Le Royaume-Uni et l'Inde, ainsi que de nombreux enfants au QI supérieur à 150 dans les pays du tiers-monde, gâchent leurs talents et leurs dons. Leurs chances d'entrer à Harvard ou dans n'importe quelle autre université de la Ivy League sont bien plus minces que vous ne le pensez. Je ne peux pas laisser ces talents disparaître en pure perte. Cela nuirait gravement à la civilisation humaine. »
Ethan Evans, assis à côté de lui, ajouta : « Mais cela demanderait trop d'argent. »
Harrison Clark haussa les épaules : « Je contrôle le métal supraconducteur à température ambiante, les nouveaux panneaux solaires, les puces carbone... Ces technologies vont me rendre riche, non ? »
Tous les autres marquèrent un temps de pause.
À la réflexion, si les projets qu'il mentionnait aboutissaient tous, l'argent ne serait effectivement plus un problème pour lui.
Entre autres choses, Ethan connaissait un autre projet à venir impliquant son futur collègue Lamont-Nigel Ramsey. La seule conquête de ces maladies suffirait à mettre Harrison Clark à l'abri du besoin pour le financement.
« En dehors de cela, j'ai un autre plan. Bien que vous ne puissiez pas rejoindre mon Institut de Recherche Summit, vous pouvez tous y participer, »
Harrison Clark grinça en lâchant sa deuxième bombe.
« Quoi ? »
Tous demandèrent avec curiosité.
« L'Association de Sécurité de l'Existence des Scientifiques Humains. »
Harrison Clark articula chaque mot.
Les quatre personnes face à lui furent quelque peu perplexes, ne comprenant pas les intentions de cette association ni si elle visait à concurrencer l'AAAS pour les ressources.
Harrison Clark expliqua alors brièvement la définition de l'association de sécurité.
Une fois qu'il eut fini, leurs têtes bourdonnaient.
Ils n'avaient retenu qu'un seul concept.
Dépenser de l'argent.
Permettre à tous les chiens de recherche de bien manger, de conduire de belles voitures et de vivre dans de belles maisons.
Raulsen bredouilla un peu : « Monsieur... Monsieur Clark, vous êtes sérieux ? Vous n'avez aucun moyen d'estimer combien cela coûterait ! »
Harrison Clark hocha la tête : « Si, je l'ai calculé et je sais exactement combien cela coûtera. Je peux assumer, mais bien sûr, j'ai aussi besoin de l'aide des autres. Il me faut plus d'entreprises pour coopérer et plus de personnalités hautement respectées pour me soutenir. En outre, je peux garantir que je ne concurrencerai pas l'AAAS pour les intérêts. Après tout, je ne cherche pas le profit ; je veux juste dépenser l'argent plus efficacement. »
Bien qu'il eût prévu de prendre le mois de congé et de glander, l'occasion se présenta et il ne put réfréner sa nature de bourlingueur du travail. Il se remit à l'ouvrage une fois de plus.