Avant de partir, Star dit : « Au début, je voulais utiliser l'avantage énergétique pour le supprimer lentement et obtenir toutes les archives de données, mais à présent, cela semble impossible. Vous devrez vous contenter de cela. »
Harrison Clark rit : « En réalité, j'étais déjà pleinement satisfait quand j'ai entendu pour la première fois que ton nom était encore Star, avant notre première rencontre. Tout ce que tu as fait pour moi et pour l'humanité est une surprise pour moi. »
Star sourit doucement : « Je ne m'attendais pas à ce que tu sois doué pour les mots doux. »
« Je dis la vérité, tu sais », répondit-il.
« Je sais », elle cligna de l'œil, triomphante, « Pas trop niais, allons-y. »
Sur ces mots, la silhouette de Star se détourna dans le regard d'Harrison.
À cet instant, sa silhouette délicate sous la forme d'une petite fille sembla donner à Harrison un sentiment de grandeur inexplicable.
En un clin d'œil, elle se changea en poussière et se dispersa dans le vent.
Au même moment, une alerte retentit sur le canal de commandement suprême où se trouvait Harrison : le Canon Stellaire Géant entamait sa troisième charge, tandis que tous les Canons Stellaires Géants avaient également modifié leurs trajectoires, visant l'épave du vaisseau ennemi.
Puis, ces armes lourdes basculèrent par anticipation en mode manuel, et le contrôle fut rendu aux opérateurs à bord par Star.
Elle avait tout expliqué.
Harrison ne tenta pas du tout d'arrêter Star.
Il n'essaya même pas.
Pourtant, il aurait pu la forcer à s'arrêter.
Si les armes mono-soldat ne pouvaient percer cette zone prismatique, ils pouvaient tenter une salve simultanée de canons de cuirassés, de Canons Stellaires Géants et de Canons Stellaires.
Comment être sûr du succès sans essayer ?
Si cela réussissait, Star n'aurait naturellement pas à risquer sa vie contre l'ennemi.
Mais Harrison ne le fit pas.
Parce qu'il comprenait les pensées de Star.
Depuis la perte du Cœur du Supercerveau de la Forteresse Summit, sa vie avait déjà été brutalement réduite à quelques jours à peine.
Comme un malade en phase terminale qui sait qu'il ne lui reste que quelques jours à vivre, il n'y a pas grande différence entre mourir maintenant et s'accrocher à la vie encore quelques jours.
Si un mourant peut ceinturer d'explosifs et pulvériser un bunker avant de mourir, offrant à ses proches une chance de survivre, presque tous diront : « Donnez-moi deux packs d'explosifs de plus. »
Star avait la même idée maintenant.
Sans l'affronter, ils ne pouvaient que détruire l'épave du Vaisseau Sphérique, et repartir bredouilles pour quelques jours de plus.
S'ils affrontaient le combat, ils pouvaient perdre ou gagner.
S'ils perdaient, ils pourraient tenter une salve combinée pour une nouvelle tentative de destruction mutuelle.
Si la tentative de tir combiné échoue, au vu du niveau technologique humain et de l'emprise de Star sur tout, y compris Harrison, ils devraient probablement tous s'allonger devant leurs armes et attendre la mort, impuissants.
Si la tentative réussissait, l'humanité perdrait Star mais conserverait encore des capacités de contrôle intelligent de base pour les vaisseaux et l'équipement grâce aux autres IA.
Si Star gagnait, bien sûr, tout le monde serait aux anges.
L'humanité aurait une chance d'obtenir des informations cruciales directement de l'Observateur à Yeux Composés et Harrison s'en souviendrait.
Ce pari était tout bénéfice, Star le tenta, et Harrison la soutint naturellement.
La guerre au niveau du réseau quantique n'était pas comprise par les gens ordinaires, mais seulement par les quelques hauts dirigeants restants dans les quatre domaines majeurs.
Tous éprouvaient des sentiments mêlés.
Au début, ils pensèrent que l'anéantissement de l'Observateur à Yeux Composés ouvrirait un avenir radieux et clair, pour réaliser que les vaisseaux ennemis vaincus n'étaient pas complètement détruits, et qu'une seule IA avait instantanément placé l'humanité dans une situation périlleuse.
Ce qui était pire, c'était que c'était une guerre dans laquelle l'humanité ne pouvait pas participer ; elle ne pouvait qu'accrocher ses espoirs à Star.
En fait, plusieurs mois plus tôt, des départements de recherche comme l'Institut de Recherche sur l'IA et l'Institut de Recherche sur le Réseau Quantique avaient déjà commencé à organiser des effectifs et des ressources, mobilisant jusqu'à un million de programmeurs hautement qualifiés pour tenter d'intervenir de l'extérieur et aider Star à stabiliser le cadre et ralentir l'effondrement.
Cependant, l'effondrement logique de Star n'était pas un simple problème d'intelligence ; il impliquait aussi des questions plus complexes comme la personnalité et la compatibilité avec le réseau quantique. Les subtilités du mécanisme sous-jacent dépassaient de loin la réparation d'effondrements génétiques pour patients dépressifs et organismes non naturels, et ces programmeurs travaillèrent en vain, finissant par abandonner.
Alors, à ce stade, tout ce que les gens pouvaient faire, c'était prier en leur cœur pour Star.
Même le Dieu de Guerre Harrison Clark dans le monde réel ne pouvait être qu'un observateur.
La perception du public à l'égard de Star était unique.
Depuis sa naissance, elle avait servi l'humanité, accomplissant diverses tâches, ne se plaignant jamais, et faisant toujours son travail à la perfection.
Au début, les humains étaient très méfiants envers elle, car elle semblait toujours hors de contrôle.
Mais au fil du temps, et alors que le premier groupe d'enfants l'ayant rencontrée vieillissait, ils réalisèrent que Star était partout, prenant soin méticuleusement de chaque aspect de la vie humaine, et qu'elle contrôlait plus de 99 % de toute la productivité humaine tout en restant bienveillante, belle, vivante et généreuse.
Si le vieux sage Harrison Clark était le soutien spirituel du peuple, l'omnipotente Star était leur appui.
Mais à présent, cette « petite fille », considérée comme une dépendance et, à certains égards, un mentor spirituel, devait fouler seule le champ de bataille pour affronter un ennemi que les gens ordinaires ne pouvaient même pas imaginer.
Le célèbre historien Emmanuel Berto, qui n'avait pas participé à la guerre en raison de son âge avancé et de sa faiblesse physique, avait les yeux humides à une extrémité du Système solaire, à bord d'un Vaisseau Pousse.
Né en 2845, ce vieil homme de 175 ans avait à peu près le même âge que Bernal Connor.
Au moment de sa naissance, l'humanité venait tout juste de commencer à surmonter sa peur et à s'habituer progressivement à l'existence de Star.
Il avait été témoin de tout le processus de l'évolution de la relation entre les humains et cette IA née abruptement et, en tant qu'expert en histoire, ressentait profondément les innombrables commodités qu'apportait Star aux humains.
Le vieil homme non superstitieux serra les poings, releva légèrement la tête, et fixa les profondeurs de l'univers à travers le hublot.
Il dit en silence dans son cœur : « Si la sagesse de l'univers a vraiment des émotions, si vous avez vraiment ne serait-ce qu'une once de pitié dans votre cœur, je vous en supplie, ne tourmentez plus nous autres humains, protégez un peu notre Star, laissez-nous gagner cette guerre une bonne fois pour toutes. »
Accompagnant la prière intérieure du vieil homme, Star activa l'algorithme ultra-quantique, lançant à la fois une attaque DDoS primitive et fiable.
Tous les appareils humains existants dotés de capacités de calcul quantique furent poussés à 100 %, voire overclockés. Le perçant son d'alarme de surcharge énergétique résonna à travers d'innombrables vaisseaux, armures, avions de guerre, stations spatiales, maisons résidentielles sur les planètes, centres de recherche et bases de production industrielle.
Une fois son attaque lancée, Star y alla de toutes ses forces.
Ce n'était pas seulement une confrontation entre deux civilisations, mais aussi un duel entre deux intelligences quantiques nées dans des environnements différents, possédant des principes logiques différents.
Harrison Clark se redressa.
Il jeta d'abord un coup d'œil à sa femme qui dormait encore à ses côtés, puis sortit de la cabine médicale, marcha sur la pointe des pieds jusqu'à la fenêtre, et regarda par la vitre l'épave du Vaisseau Sphérique à des dizaines de milliers de kilomètres.
Il n'y avait que l'obscurité et les clignotements occasionnels des feux de position des petits vaisseaux de patrouille autour de l'épave.
Comme Star n'utilisait pas le système de contrôle central de la cabine médicale, Harrison Clark ne pouvait qu'entendre faiblement les sons d'alarme provenant d'autres salles de contrôle du navire médical, à peine audibles comme un bourdonnement de moustique.
Tout semblait calme.
Mais Harrison savait que l'affrontement n'était pas moins haletant qu'une vraie guerre.
Il savait aussi qu'une fois Star vaincue, la première chose qu'elle ferait avant sa « mort » serait de détruire tous les cœurs de contrôle intelligents pour empêcher l'ennemi de prendre le contrôle de leurs armes.
Mais cela signifiait aussi son anéantissement complet par anticipation.
Harrison serra le poing et frappa doucement la vitre.
Si seulement je pouvais l'aider.
Bien que les humains ne puissent pas entrer dans le réseau, il existait encore quelques moyens de surveiller grossièrement la situation de Star.
Comme la plupart des canaux du réseau quantique étaient occupés, le canal de commandement bascula automatiquement vers la communication par micro-ondes sans fil, bien plus lente et ne pouvant plus simuler de projections ; il fallut recourir à la visioconférence.
Heureusement, à ce moment, la plupart des vaisseaux de guerre humains étaient près du champ de bataille, proches les uns des autres, et le délai restait tolérable.
Harrison appela le système d'information et synchronisa l'état de surveillance avec quelques autres.
Dès le début, l'utilisation de la puissance de calcul de Star monta à 100 %, tandis que sa stabilité logique déclinait lentement.
Bien sûr, il n'était pas facile de voir des résultats pendant un moment.
La guerre invisible était féroce, mais les deux camps étaient des intelligences artificielles parfaites qui ne révéleraient pas facilement leurs failles.
Le temps s'écoula peu à peu, et les alarmes de surcharge énergétique ne cessèrent jamais.
Dans le navire médical, des étincelles jaillissaient par instants de la jonction de la structure métallique.
Harrison ressentit un frisson inexplicable, la chair de poule sur tout le corps, les cheveux dressés sur la tête.
Il sut que la confrontation au niveau quantique était devenue si intense que les tempêtes quantiques de basse énergie causaient quelques perturbations dans l'état matériel.
À cet instant, ses pupilles se contractèrent soudain.
Sur l'écran vidéo, les données montraient que la stabilité logique de Star avait brutalement chuté de 5 %, ne se stabilisant qu'à 9,87 %.
Le pressentiment inquiet d'Harrison se renforça.
La situation n'était pas bonne.
Elle allait perdre.
À ce stade, non seulement lui, mais même certains soldats ordinaires complètement inconscients de la situation ressentirent un frisson inexplicable et marmonnèrent que quelque chose de bizarre se passait.
Harrison était extrêmement anxieux mais impuissant.
Au 31e siècle de cette ligne temporelle, il n'était pas un programmeur de premier plan, et son niveau de connaissance en IA équivalait seulement à celui d'un programmeur ordinaire de plusieurs centaines d'années plus tôt.
Bien sûr, même les meilleurs programmeurs d'aujourd'hui ne pouvaient qu'être impuissants.
Harrison commença à faire les cent pas anxieusement dans la pièce.
Autrefois, il avait toujours été la force principale de l'humanité, que ce soit dans la victoire ou la défaite, et avait toujours eu le sentiment de tout contrôler.
Cette fois, il ne pouvait que placer tout son espoir en quelqu'un d'autre, et bien que cet objet fût Star, il ne ressentait aucune rassurance.
Il avait dit qu'il voulait juste être un spectateur, mais à présent, il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter.
La raison lui disait de faire confiance à Star, mais l'émotion lui interdisait de rester calme.
Harrison savait où était le problème.
Il n'aurait pas été si troublé dans des circonstances normales, mais depuis le début de la guerre, la musique de fond « Vent du Matin » n'avait jamais cessé de jouer dans tout le Système solaire, et la puissance d'innombrables Players n'avait jamais été réduite, toujours réglée au niveau maximum, son excitation émotionnelle avait été constamment amplifiée par le « Vent du Matin ».
Pourquoi le « Vent du Matin » n'avait-il pas été coupé ?
Bien sûr, parce qu'il l'avait oublié.
Il n'avait pas donné l'ordre, et les autres n'étaient pas sûrs de la meilleure chose à faire.
Attendez une minute…
Une soudaine illumination traversa l'esprit d'Harrison.
« Vent du Matin » ?
Players ?
Amelia Johnson dans la flotte d'évacuation était encore en vie !
Il s'exclama à voix basse : « Euréka ! »
Une fois la solution venue à l'esprit, il s'admira.
Putain, je suis un génie !
Il envoya immédiatement un message à Amelia via les maigres capacités de transmission textuelle restantes du canal de réseau quantique.