Harrison Clark ne savait pas si c'était dû à l'inévitabilité du destin ou à la nature correctrice du temps, mais son point de départ personnel n'était jamais optimiste à chaque fois qu'il arrivait dans une nouvelle ligne temporelle, où il finissait toujours comme un simple soldat dans l'armée.
Peut-être était-ce pour réduire l'immense impact instantané que sa traversée par remplacement physique pouvait avoir sur l'époque.
Faute de mémoire héritée et avec un point de départ bas, il devait mettre un enthousiasme de 100 % à participer à chaque nouvelle ligne temporelle, s'adapter rapidement au nouvel environnement, et effectuer diverses manœuvres qui faisaient soit rire, soit stupéfier le monde.
En effet, il possédait des talents extraordinaires, qui avaient peut-être été forgés par de nombreux échecs, le transformant en un voyageur temporel bien entraîné et expérimenté.
Quelle que soit la situation à laquelle il faisait face, il pouvait toujours s'adapter à l'environnement à une vitesse fulgurante et exécuter une série de manœuvres éblouissantes qui l'éblouissaient même lui-même, maximisant son impact sur la vaste civilisation.
Cette fois ne fit pas exception, et il y parvint même plus vite et en moins de temps.
En seulement deux mois, Harrison Clark atteignit une position inégalée de guide spirituel sans se retrouver tragiquement mêlé à diverses corvées dans lesquelles il n'excellait pas.
Le temps qui suivit fut ce qu'il désirait vraiment, sur la bonne voie.
Il pouvait se concentrer sur l'amélioration de sa force, l'apprentissage des connaissances, l'écoute de la musique, le visionnage de films, les parties d'échecs avec sa femme et ses enfants, tourner la tête de Clark en bourrique, et participer occasionnellement au perfectionnement des programmes d'entraînement des soldats.
Il aimait chacune de ces choses.
Il savourait pleinement cet état de vie.
Mais il aimait encore plus voir les avancées technologiques réalisées par la civilisation alors qu'elle assimilait rapidement les informations qu'il fournissait.
Trois mois plus tard, en avril 3020, le nouveau type de bombes à toxines physiques fut développé, et près de 800 millions d'avions de guerre biplaces à grande vitesse, 20 millions de petits navires de poursuite, 10 millions de navires d'impact flocon de neige de taille moyenne, 3 millions de grands navires de position flocon de neige, 30 000 navires-forteresses combinés, 6 000 navires de transport cubiques ultra-mobiles, et près de 5 millions d'Équipements Galactiques armés d'armes et d'armes individuelles entamèrent un remplacement rapide de leurs modules de canons à toxines modulaires.
Ces modules d'armes remplacés seraient distribués à des dizaines de millions de navires de guerre de grande, moyenne et petite taille, de type corps long, nouvellement produits en masse, et à des milliards d'avions de chasse individuels à faible performance qui étaient rapidement mis en service.
Mi-mai 3020, le développement du nouveau moteur à pseudo-courbure fut achevé, et le système de propulsion de la force de frappe principale subissait également une mise à niveau intensive.
Pour faire face à la soudaine augmentation des demandes de production, un grand nombre de soldats ordinaires durent se retirer temporairement de la séquence d'entraînement et intégrer le système industriel.
Star était si occupé qu'il n'avait même pas le temps de plaisanter avec Harrison Clark, maintenant son taux d'utilisation de la puissance de calcul au-dessus de 99 % pendant une période prolongée.
Début juin 3020, il y eut une pénurie d'énergie.
Le remplacement massif d'équipements et la demande de navires supplémentaires pour répondre aux besoins de la guerre totale firent que les réserves d'énergie déjà maigres de l'humanité s'épuisèrent rapidement, et la production ralentit.
Mais…
Au cours de ce mois, deux innovations majeures eurent lieu.
La physicienne en chef, le Dr Matilda, et la biologiste montante, le Dr Scott, achevèrent la technologie d'extraction par synthèse artificielle et d'application pratique de l'enzyme de la Bactérie Z.
Enfin, l'humanité trouva un moyen d'utiliser de manière continue et contrôlable des sources d'énergie antimatière.
Cet événement inquiéta même Harrison Clark, le guide spirituel en retraite à la Base Cauldron. Apprenant la nouvelle, il quitta immédiatement la Terre et arriva quelques heures plus tard à l'Institut Biologique près de l'orbite de Saturne.
Il ne rencontra pas Scott et Matilda en personne, mais ne vit que le produit fini.
C'était un objet sphérique et charnu d'environ trois mètres de diamètre, pulsant comme un cœur.
Une douzaine de tubes semblables à des tentacules s'étendait de la sphère.
La moitié des tubes étaient de couleur foncée, connectés à l'anode du réseau de transmission d'énergie sans fil, tandis que l'autre moitié étaient plus clairs, connectés à la cathode du réseau.
Harrison Clark reconnut cet objet, qui ressemblait beaucoup à la sphère géante au centre du Croiseur Sphérique.
Un membre du personnel technique présenta l'objet avec excitation à Harrison Clark : « Général Clark, nous avons calculé que chaque cabine d'énergie antimatière peut fournir une puissance équivalente à dix batteries biologiques de la Membrane de Dyson fonctionnant simultanément. Et sa durée d'alimentation est cent fois supérieure à celle des batteries biologiques ! Nous pouvons équiper ces cabines d'énergie antimatière sur tous les navires de guerre et augmenter rapidement la capacité de production. Si nous consommons toutes nos Bactéries Z stockées, nous pouvons doubler l'approvisionnement énergétique actuel ! »
Harrison Clark y réfléchit mais ne donna pas son avis.
Après tout, cette technologie provenait de l'Observateur à Yeux Composés, et il y avait une possibilité qu'elle soit contrôlée pendant le combat, donc il ne recommanda pas à toute l'armée de remplacer leurs cabines d'énergie.
Ce n'était pas un mauvais choix de ne faire sortir qu'une certaine proportion de navires de guerre pour des essais expérimentaux.
Bien sûr, ces navires devaient également maintenir un système d'alimentation par batteries biologiques conventionnelles pour éviter la possibilité de conséquences irréversibles s'ils étaient sabotés de manière inattendue.
Mais Harrison Clark n'avait pas à prendre la décision sur ces questions ; Neville Brown, M. Green et Horatio sauraient certainement calculer les proportions les plus appropriées.
Harrison Clark demanda : « Le nom de "cabine d'énergie antimatière" sonne trop vulgaire et peut facilement révéler sa nature. Matilda lui en a-t-elle donné un nouveau ? »
Le technicien secoua la tête : « Non, Général Clark. Avant leur mort, le Dr Matilda et le Dr Scott espéraient que vous le nommiez. »
L'expression de Harrison Clark resta indéchiffrable : « Ils sont morts ? »
« Oui, leurs cheveux ont blanchi et sont tombés, et ils sont décédés après avoir écrit leur dernière donnée. »
« Hum. Appelons cette cabine d'énergie Mars Power. »
« Ah ? Aussi simple que ça ? »
« Oui, aussi simple. Les navires de guerre équipés de Mars Power seront également nommés Mars Battleships. »
« D'accord. »
« J'aimerais voir leurs tombes. »
« Général, il n'y a pas de tombes. Ils ont laissé leurs dernières volontés le mois dernier, espérant que nous pourrions jeter leurs corps vers le Dôme Solaire. Ils devraient encore être en route pour l'instant. »
Le technicien dit cela en appuyant sur un bouton.
Dans la scène de simulation quantique, deux petites navettes monopilotes, côte à côte, dérivaient paisiblement dans l'espace.
« Général Clark, voici un dernier message du Dr Scott. Voulez-vous l'écouter ? »
« Laissez-moi l'entendre. »
Le rire joyeux de Scott Mitchell résonna dans la pièce.
« Frère Feng, désolé. Hem, je ne pense pas avoir le droit de t'appeler comme ça cette fois. Mais comme mes moi passés, je veux te remercier d'avoir changé mon destin encore et encore, me rendant de plus en plus important. Je regrette juste d'avoir été trop fatigué cette fois, et ce n'est que quand tu es arrivé que j'ai réalisé que ma chose préférée était la F1. »
« Ces derniers jours, j'ai regardé beaucoup de vidéos de courses de F1 pendant mes pauses. C'est incroyable comme une machine aussi démodée peut me rendre si excité. C'est comme le destin. »
« Je ne me souviens plus qui l'a dit, mais les plus grands pilotes sont les plus susceptibles de mourir sur la piste. C'est à la fois le malheur et la gloire d'un pilote. »
« Je n'ai pas la chance de retourner au XXIe siècle pour devenir pilote de F1. Je suis encore plus attristé par le sort de Senna, mais j'ai transformé ma vie humble en ma propre piste de course. Cette fois, je suis biologiste, et ma piste de course est de travailler dur pour la science et de préparer notre guerre contre l'Observateur à Yeux Composés. »
« Alors, je veux aussi mourir sur ma propre piste de course. Je veux conduire mon char de guerre et m'écraser contre ma barrière. Au revoir, Frère Feng, j'espère qu'on pourra encore parler de F1 dans la prochaine ligne temporelle. »
Harrison Clark rit.
Ce type.
En y pensant, il a dû regretter de ne pas avoir pu le voir une dernière fois avant de mourir.
Peu de temps après, Bernal Connor envoya un autre message à Harrison Clark.
« Général, dites quelques mots d'éloge pour le Dr Matilda et le Dr Scott. Cela restera très inspirant pour les autres. »
Harrison Clark leva la main et écrivit une ligne de mots dans l'air avec de grands gestes.
« Puissants guerriers du savoir, modèles de la civilisation. »
Après avoir écrit, il se tourna et partit.
Il ne voulait pas vraiment que ce soit comme ça.
Il ne savait pas combien de personnes tomberaient dans leurs luttes à cause de ses mots.
Mais il y en aurait nécessairement beaucoup, et il n'avait pas le choix.
L'humanité n'avait plus que quatre mois et un peu, et il était temps de tout donner.
Il savait que chaque pas en avant à partir de maintenant serait douloureux.
La douleur vint vite.
Et elle fut plus douloureuse que Harrison Clark n'aurait pu l'imaginer.
Trois jours plus tard, un autre résultat de recherche de l'Institut Biologique et de l'Institut des Gènes fut officiellement réalisé.
La Bombe d'Éclatement Nuageux à Mutation Guidée de la Membrane de Dyson fut développée avec succès.
La Bombe d'Éclatement Nuageux fusionnait un autre type d'enzyme dérivé de la Bactérie Z.
C'était une enzyme à rayonnement de haute énergie qui pouvait provoquer la mutation simultanée dans une direction spécifique d'innombrables microbes spatiaux dans la Membrane de Dyson.
Si l'opération réussissait, l'efficacité de la Batterie Biologique de la Membrane de Dyson et de l'alimentation électrique pouvait être doublée sur la base existante.
Selon les calculs précis des Instituts de Recherche Star et Mathématique, l'humanité devait déployer un total de 2 milliards de Bombes d'Éclatement Nuageux simultanément.
L'erreur dans le déploiement des Bombes d'Éclatement Nuageux ne pouvait pas dépasser une seconde.
Théoriquement, cela pouvait être réalisé sous le contrôle précis de l'Amas Star.
Mais il y avait un nouveau problème ici.
L'enzyme à rayonnement de haute énergie intégrait les gènes des microbes de la Membrane de Dyson et de la Bactérie Z, qui étaient extrêmement instables au sein de la Bactérie Z et encore plus instables à l'extérieur, les rendantvirtuellement impossibles à fabriquer en grandes quantités.
L'Institut Biologique testa de nombreuses séquences génétiques et conclut finalement qu'il n'y avait qu'un seul porteur approprié.
Lorsque Sergey et Willian conçurent la première fois la Membrane de Dyson, ils avaient déjà absorbé certaines informations sous-jacentes des gènes humains.
Environ 15 % des gènes des microbes de la Membrane de Dyson étaient similaires à des fragments de gènes humains.
Après que le premier volontaire se fut présenté et mourut, l'Institut Biologique fournit les résultats.
Le virus capable de produire des enzymes à rayonnement de haute énergie pouvait proliférer et se reproduire à l'intérieur du corps humain.
La reproduction du virus spécial était rapide, extrêmement rapide, et pouvait convertir presque tous les nutriments du corps humain en enzymes à rayonnement de haute énergie en deux heures, tuant la personne dans le processus.
Cinq jours plus tard, Harrison Clark s'enferma dans sa chambre.
Une projection tridimensionnelle flottante devant lui montrait une forme ovale, représentant la Membrane de Dyson.
Près de la paroi interne de l'ovale se trouvaient deux milliards de points rouges.
Le rouge signifiait qu'ils étaient tous infectés.
« Dix, neuf, huit… trois, deux, un ! Partez ! »
Presque simultanément, ces deux milliards de points rouges s'approchèrent de la Membrane de Dyson et furent engloutis par un immense vortex électronique, puis s'éteignirent en même temps.
Deux milliards de volontaires, le plus âgé avait 276 ans, le plus jeune 173 ans.
Ces volontaires âgés, qui avaient passé leur vie entière dans la médiocrité et se considéraient comme non accomplis dans la vieillesse, brûlèrent les dernières gouttes de leurs bougies de vie.
Parmi les volontaires se trouvaient plusieurs aînés de la famille de Harrison Clark dans la capitale de Boston.
Avant de partir, les aînés dirent qu'ils ne pouvaient pas déshonorer leur guide et devaient donner l'exemple.
Cela incluait également au moins 300 millions de Perdus ordinaires qui avaient quitté la Cité Perdue à l'avance mais n'avaient toujours rien accompli après cela.
Dix minutes plus tard, la Membrane de Dyson reprit l'alimentation électrique.
Les larmes aux yeux, Bernal Connor cria : « La mutation de la Membrane de Dyson a réussi ! »
Parmi les aînés sacrifiés se trouvait le propre frère de Bernal Connor, un vieil homme à demi sénile dont l'esprit était confus la plupart du temps, à peine conscient par moments, et complètement incapable de faire de la recherche scientifique.
Harrison Clark resta impassible.
Cependant, personne ne pouvait voir les veines saillantes sur son bras.
Le cœur des vieux apparaissait face au véritable désespoir.
Si cela avait dépendu de lui, il n'aurait même pas accepté la suggestion de Neville Brown de divulguer la nouvelle.
Mais il n'avait pas le choix.
C'était le véritable désespoir.
Dans une vraie guerre, ce groupe de personnes âgées aurait aussi été de la chair à canon.
Maintenant, ils firent un pas d'avance, se sacrifiant sur le champ de bataille.
C'était une guerre d'extinction, et l'humanité avait déjà perdu sept fois.
Sans le rappel de Harrison Clark, tout le monde savait qu'il fallait utiliser tous les moyens nécessaires, y compris l'auto-sacrifice.