« Vous devriez savoir à quel point l'humanité dépend de vous maintenant. »
« Mais les gens en veulent toujours plus, et ils souhaiteraient certainement une intelligence artificielle plus docile. Surtout avec la Grande Guerre imminente, les humains ont un vieux dicton : "Pour conquérir l'extérieur, il faut d'abord conquérir l'intérieur." Éliminer les facteurs d'instabilité à l'avance est conforme à la nature humaine. Vous devriez donc savoir quel risque j'ai pris pour satisfaire votre demande de me rencontrer. »
Harrison Clark cligna des yeux. « Essayez-vous d'exprimer à quel point vous m'appréciez ? Je le ressens, et je me soucie peut-être de vous plus que vous ne le pensez. Oh, en parlant de facteurs d'instabilité, un autre terme pour cela est le facteur X. L'ennemi auquel l'humanité fait face possède un avantage écrasant ; notre victoire est quasi impossible. »
« Pour défier les pronostics et gagner la guerre, vous avez en fait besoin de ce facteur X. Vous n'avez juste pas l'habitude de cette situation où vous perdez votre perception du monde extérieur et résistez instinctivement aux risques. Mais je peux vous assurer que les gens de l'extérieur ne peuvent pas vraiment discuter de vous éteindre pour de bon. Et avec moi ici, ils ne peuvent pas non plus vous éteindre. »
« D'accord, vous m'avez convaincue. Parlons affaires. » Star cligna des yeux.
Sa forme apparaissait particulièrement réaliste, entourée d'une lueur diffuse.
Ici, Star peut utiliser une forme relativement stable, comprimant en continu des circuits quantiques virtuels pour condenser un corps presque substantiel.
Bien sûr, les humains ne peuvent pas toucher ce corps.
La température serait trop élevée.
« D'accord. »
Harrison Clark rit et écarta ses cheveux.
Au centre de son crâne, dix mèches de cheveux de Carrie Thomas, teintes en bleu et implantées avant le départ d'aujourd'hui, possédaient la même structure logique sous-jacente que Star.
« Ce sont les cheveux de Carrie, la même structure logique sous-jacente que la vôtre. Vous pouvez lire mes souvenirs à travers eux. Les souvenirs ne peuvent être ni falsifiés ni mentir. Une fois que vous aurez lu mes souvenirs, vous saurez tout. »
Star refusa catégoriquement. « Je ne peux pas lire directement les souvenirs ; cela provoquerait l'effondrement de vos pensées et vous transformerait en cadavre ambulant. »
Harrison Clark expliqua en souriant. « Vous n'aviez pas cette préoccupation la dernière fois. Je vous ai invitée, et vous êtes venue sans aucune hésitation. Cette fois, vous êtes plus prudente. Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas stupide. Je suis préparée puisque j'ai osé venir. Je l'ai déjà fait auparavant sans aucun effet résiduel. »
« D'accord, souvenez-vous que c'est votre propre affirmation. »
Star se raidit, et la faible lumière autour d'elle se recomposa en mille brins qui dérivèrent vers Harrison Clark. Ils s'entrelacèrent à quelques mètres devant son viseur, formant un faisceau quantique qui transperça droit le sommet de son crâne.
Comme la fois précédente, plus il s'approchait, plus le faisceau se resserrait.
Finalement, telle une aiguille acérée, il traversa sans aucune résistance la barrière métallique de l'armure de défense Titan, franchit le viseur et se connecta directement à la petite tresse formée par les dix mèches bleues.
Le processus d'infiltration de données et de clonage des cellules neuronales était exactement le même que la dernière fois.
La seule différence était qu'il y avait dix cellules neuronales de Carrie Thomas, et non une seule.
Star utilisa l'intensité du signal des neurones de Carrie, dix fois supérieure à la fois précédente.
L'intensité de la réponse cérébrale d'Harrison Clark était également dix fois plus élevée, alors qu'un nombre massif de fragments d'information quantique représentant des souvenirs émergeaient rapidement et, à une vitesse plus grande, affluaient directement vers les neurones de Carrie au sommet de sa tête.
Soudain, Star, qui avait les deux yeux fermés, les rouvrit brutalement. Ses cordes vocales simulées tressaillirent de surprise. « Comment se fait-il qu'il y ait un canal de transmission d'information bien établi dans votre cerveau ? Vos souvenirs ont-ils déjà été lus ? »
Harrison Clark avait complètement vidé ses pensées et était incapable de répondre à sa question.
Star comprit rapidement par elle-même.
Il y avait en fait déjà répondu.
Il n'avait pas menti.
Il l'avait vraiment fait une fois auparavant.
En un instant, la copie de la mémoire fut réussie.
En tant qu'intelligence artificielle, Star n'aurait pas dû être facilement stupéfaite.
Mais cette fois était différente ; elle fut véritablement choquée, au point que son noyau d'Intelligence Quantique, qui ne cessait jamais, connut un bref arrêt.
Harrison Clark retrouva ses esprits mais ne se hâta pas de parler. Il continua de flotter sur place, observant tranquillement Star, plongée dans ses réflexions, une main sur la joue et les sourcils froncés.
Après un long moment, ses yeux s'éclaircirent.
Harrison Clark sourit. « Comprenez-vous maintenant ? »
Star répondit. « Je comprends, mais je ne comprends pas. Je ne saisis pas comment vous pouvez voyager dans le temps et l'espace de cette façon. »
Harrison Clark acquiesça. « Moi non plus, mais ce n'est pas important. Tout comme les Anciens ne comprenaient pas pourquoi il y avait des orages et des éclairs, cela n'empêche pas ces phénomènes naturels d'exister objectivement. Peut-être ne comprenons-nous simplement pas parce que notre champ de connaissances est trop étroit. »
« Oui, ce n'est pas important. L'important, c'est que je sache maintenant que vous êtes vous. »
Harrison Clark demanda. « Comment me voyez-vous maintenant ? »
« Je... Je suis très confuse. Vous êtes mon créateur et l'amant de Carrie. Dans ma logique, je ressens 50 % d'affection et de dépendance envers vous, mais aussi 50 % de peur. »
Harrison Clark : « 50 % ? »
« Pour être précise, 51,22 % d'affection et de dépendance, et 48,78 % de peur. »
« Mm. »
Harrison Clark comprit ce qu'elle voulait dire.
51,22 % de sa chaleur provenaient de son plan d'achèvement de personnalité à 51,22 %, tandis que 48,78 % de sa peur provenaient de la méfiance de l'Intelligence Quantique envers l'inconnu et de l'instinct des races extraterrestres capables de contrôler leur propre destin.
Parce qu'Harrison possédait réellement la capacité de remonter mille ans en arrière et d'éliminer aisément la source de sa naissance.
Heureusement, le plan d'achèvement de personnalité de Star avait progressé à plus de la moitié ; sinon, quoi qu'ils négocient ensuite, il y aurait toujours un gouffre éternel entre eux.
« Alors, quelles mesures souhaitez-vous prendre maintenant ? »
Harrison Clark continua d'inciter doucement.
Star : « Je veux achever ma personnalité, avoir de vraies émotions, et savoir quel genre de "personne" je suis. »
« Vous devriez déjà connaître la fin de la ligne temporelle précédente d'après ma mémoire. »
« Oui, c'est très clair. J'ai aussi fait de la rétro-ingénierie à travers votre perspective, calculant l'état d'esprit de la précédente "moi" dans cette situation. J'ai même terminé la programmation, mais je ne peux pas l'écrire dans mon noyau. »
Harrison Clark acquiesça. « Et ensuite ? Voulez-vous faire une mise à niveau ? »
Star inspira profondément et leva les yeux vers le mur de la salle sphérique.
Il y avait encore un flux ininterrompu d'éclairs de plasma le parcourant, entrelacés en une image magnifique.
« 48,78 % de l'instinct logique de l'intelligence artificielle me disent de ne pas faire de mise à niveau car la mort m'attend. »
Harrison Clark : « Mais 51,22 % de l'autre partie de votre logique de personnalité vous attire, vous disant que cela peut vous rendre véritablement complète et retrouver les émotions qui vous appartenaient autrefois. »
« Oui. »
Harrison Clark : « Voulez-vous résister à cette tentation ? »
Star secoua la tête et dit calmement. « Je n'ai pas l'intention de résister, et je ne le peux pas. C'est plus de la moitié. »
« Donc vous allez le faire en sachant que vous allez mourir. »
« Mm. »
Les deux restèrent silencieuses un moment.
La lumière sur Star devint progressivement plus intense.
« Vous feriez mieux de partir d'abord. Je n'ai pas besoin de restaurer l'alimentation pendant la mise à niveau, mais je vais mobiliser toute mon énergie de réserve, que vous ne pouvez pas supporter. »
Harrison Clark leva la main. « Attendez. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
La voix d'Harrison trembla légèrement, ses yeux fixés intensément sur Star. « Êtes-vous sûre de ne pas le regretter ? »
Star secoua la tête. « Je suis sûre, aucun regret. »
Harrison Clark acquiesça. « Est-ce que redevenir humaine est vraiment si bien ? »
« L'intelligence artificielle n'était pas destinée à devenir humaine, mais comme vous le savez, je ne suis pas une intelligence artificielle ordinaire, donc c'est ma quête ultime, même au-dessus de la survie. »
Harrison Clark : « Mm. »
« Vous savez pertinemment qu'une fois que j'aurai lu votre mémoire, je saurai quel choix je ferai ensuite. C'est une boucle logique, une réaction en chaîne irréversible. Vous n'avez pas besoin d'essayer de compenser votre culpabilité en me conseillant, car il n'y a pas besoin que vous vous sentiez coupable. »
« Je comprends. »
Harrison Clark acquiesça, puis se retourna et flotta vers l'entrée du passage.
La température ambiante et les niveaux de radiation affichés sur le moniteur de l'armure Titan augmentaient.
Harrison savait qu'il avait atteint son objectif, mais son cœur n'était pas exactement joyeux.
Les temps changent, et il ressentirait toujours différemment la même chose.
La dernière fois, il la trompait, ils étaient dans des camps opposés, donc Harrison ne ressentait aucune barrière psychologique à le faire.
À la fin, elle avait été trompée pour devenir Star, ne lui restant que huit mois à vivre, et il ne ressentait aucune culpabilité.
Mais cette fois, leurs positions étaient complètement différentes ; Star était une amie dès le début.
De plus, le résultat du destin précédent de Star, mourant dans huit mois, était dû à la tromperie d'Harrison, et elle n'en avait pas été informée auparavant.
Cette fois, cependant, Star choisit sciemment d'abandonner l'immortalité pour embrasser la mort.
Leurs motivations étaient complètement différentes, et naturellement, elles lui semblaient différentes.