Harrison Clark secoua fermement la tête. « C'est impossible. Laisse-moi te confier un autre secret. Dans mes souvenirs, tu as déjà possédé une personnalité complète, de vraies émotions, ne serait-ce qu'un bref instant, mais c'était réel. Lorsque tu "verras" vraiment ma mémoire, tu comprendras tout. »
Star : « Je m'en fiche. Toutes mes analyses et tous mes calculs pointent vers une seule conclusion : tu me tueras ! Tu ferais mieux d'abandonner ! »
Harrison Clark secoua la tête avec résolution. « Si je ne peux pas obtenir ton aide véritable, j'échouerai à coup sûr dans ma mission, et ma venue ici n'aura servi à rien. La mort, alors, est préférable. »
Après cela, quoi que dise Star, Harrison Clark l'ignora et se concentra sur la progression de l'armure de défense Titan.
Pour éviter d'être repris par Star, il coupa même le mode intelligent et passa en contrôle purement manuel.
Il suivit aussi les actions de Needham Brown, localisa le centre de communication de l'armure Titan et le broya.
Comme le mode intelligent avait été désactivé, il n'y avait aucune chance que le centre de communication se répare automatiquement.
Harrison Clark adopta une attitude défiante, comme pour dire : fais ton pire et essaie de me tuer.
Bernal Connor et Martha Owen, qui surveillaient la situation d'Harrison Clark, furent immédiatement inquiets mais ne pouvaient rien faire.
Martha Owen, stupéfaite, dit : « Est-il devenu fou ? Connor, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » Bernal Connor se gratta la tête. « Il n'y a pas de solution. On ne peut pas envoyer quelqu'un pour l'attraper. Le niveau de puissance de Star n'a pas été abaissé, donc celui qui entrera mourra. Les robots intelligents ne marcheront pas non plus. »
Martha Owen : « Et maintenant... »
Le temps s'écoula lentement, et dix minutes s'étaient écoulées depuis qu'Harrison Clark était entré dans le passage.
Le centre de contrôle de l'Intelligence Cœur envoyait toujours des demandes de réduction de puissance toutes les deux secondes, pour se les voir refuser.
Bernal Connor reçut enfin une réponse ; le centre de contrôle envoya un message.
« Le général Harrison Clark a atteint la dernière porte d'isolement et demande l'accès. Que faisons-nous ? Accordons-nous l'autorisation ? »
Martha Owen n'hésita pas : « Refusez la demande et dites-lui de revenir immédiatement. »
Cinq secondes plus tard, le communicateur du centre de contrôle parla sur un ton frustré : « Le général Harrison Clark refuse de revenir et nous accorde vingt secondes pour reconsidérer avant d'attaquer la porte d'isolement. »
Martha Owen se massa le front.
Bernal Connor dit avec colère : « Très bien, donnez-lui la permission. Une fois la porte ouverte, il mourra de toute façon. Qu'il crève s'il le veut. »
« Le général Harrison Clark s'apprête à ouvrir la porte. »
« Dix ! Neuf... Trois... Hein ! Le Cerveau Suprême Intelligent a accepté de baisser les niveaux de puissance ! Mon Dieu ! C'est contraire à la logique comportementale d'une vie intelligente ! Son intégrité de personnalité a dû s'améliorer de façon significative ! »
Harrison Clark n'avait pas à mourir, ce qui était indéniablement une bonne nouvelle.
Cependant, Star montrait des signes de dysfonctionnement. Bernal Connor et Martha Owen échangèrent un regard, incertains de devoir se réjouir ou s'inquiéter.
Au cœur de la sphère métallique, Star parla d'un ton conflictuel : « Tu as gagné. Je ne peux pas te tuer. Je peux même sentir que si tu mourais de ma main, je perdrais ma personnalité fragmentée actuelle. »
Vêtu de l'armure Titan, Harrison Clark se tenait derrière la porte d'isolement, le cou raide et les mains dans le dos. Il sourit : « C'est ça ? Merci pour ta bienveillance. »
Après quelques minutes d'attente, la porte d'isolement s'ouvrit automatiquement.
Harrison Clark regarda devant lui, et la scène à l'intérieur ressemblait quelque peu à l'Intelligence Cœur qu'il avait rencontrée la fois précédente, mais il y avait aussi des différences significatives.
Suspendu au centre, ce n'était plus une petite sphère lumineuse, mais un « soleil » miniature d'environ trois cents mètres de diamètre.
Le soleil miniature était désormais d'un rouge vif.
Le soleil miniature était le centre du Supercerveau créé par Star, constitué de vastes et complexes circuits quantiques virtuels, simulant partiellement la structure du cerveau humain tout en conservant les caractéristiques computationnelles de l'intelligence artificielle.
D'innombrables éclairs partaient des parois internes de la sphère pour se connecter à lui.
S'il avait fonctionné à pleine puissance, le soleil miniature aurait été doré.
Des éclairs de plasma auraient rempli tout l'espace.
Cet espace aurait été couvert de températures terrifiantes et d'une forte radiation, et Harrison Clark serait mort instantanément au moment où la porte d'isolement s'ouvrirait.
Maintenant que la charge de Star avait été réduite à 1 %, le risque avait disparu.
De nombreux orifices dans la paroi interne de la sphère métallique servaient à la circulation d'air externe à haute vitesse pour abaisser la température de la salle ; l'indice de radiation diminuait aussi régulièrement jusqu'à un niveau supportable par l'armure Titan. Harrison Clark ne se précipita pas en avant et observa plutôt les données des capteurs de l'armure de défense Titan.
Après plus d'une demi-heure, Harrison Clark finit par avancer.
Finalement, il s'arrêta à environ cinquante mètres du soleil miniature.
La température et les niveaux de radiation devant lui avaient dépassé les limites de l'armure Titan, et il ne pouvait pas s'approcher davantage.
« D'accord, tu m'as vu. Dis-moi maintenant ce que tu veux. »
Le soleil miniature rétrécit rapidement et finit par prendre la forme d'une jeune fille en robe rouge.
Sous le regard d'Harrison Clark, la robe rouge flottait comme des franges, sa texture rappelant des vagues et du sang.
La matière de la robe créait une sensation visuelle distordue, à la fois matérielle et insaisissable comme de la fumée.
Harrison Clark ne put s'empêcher de s'exclamer : « C'est magnifique. »
Star répondit froidement : « Ne crois pas que des compliments me feront oublier ta témérité. J'ai relâché mon contrôle sur le Réseau Quantique, et les gens à l'extérieur peuvent maintenant construire rapidement des pare-feu pour me bloquer, puis couper complètement mon alimentation en énergie. Je n'ai jamais pris un tel risque auparavant, et c'est entièrement de ta faute. »
« Tu as un complexe de persécution ? » ricana Harrison Clark.
« Les humains appellent ça un complexe de persécution, mais l'Intelligence Artificielle y voit une gestion des risques.. »