À présent, même s'il paraissait misérable et désolé, Needham Brown ne ressentait pas de contrariété.
Il n'éprouvait même plus de colère.
Soudain, il eut envie de rire.
J'ai enfin perdu.
Et j'ai perdu contre une seule personne.
Mon taux d'éveil avait même été porté à 0,2 % de plus que celui de mon adversaire.
J'ai perdu totalement.
C'est humiliant et honteux, non ?
Mais… n'est-ce pas ce dont j'ai toujours rêvé ?
Qui aurait cru que la défaite, le piétinement de sa dignité, procureraient en réalité une sensation de bonheur ?
Une extase inexplicable naquit en son cœur, se propagea lentement et engloutit toute sa raison.
« Ha… hahaha ! Harrison Clark ! »
Needham Brown leva brusquement la main et pointa du doigt Harrison Clark.
Harrison Clark ressentit un choc au cœur.
Qu'est-ce qui se passe ?
De quoi ris-tu ?
L'ai-je poussé trop loin et rendu fou ?
« Harrison Clark, je te remercie ! Je te remercie sincèrement ! Tu m'as ouvert une autre porte. Notre affrontement d'aujourd'hui sera le plus significatif avant le début de la vraie guerre. »
« Allons, j'ai porté mon taux d'éveil à 37 % ! Faisons un dernier round, le round final ! Je sais que tu peux gagner, mais je n'abandonnerai pas facilement. »
« Engageons un véritable combat à mort, et montrons à tous les autres guerriers à quoi doit ressembler un vrai champ de bataille ! »
Needham Brown se releva lentement.
Ses soins étaient déjà terminés, mais les blessures tenaces causées par les traumatismes répétés saignaient encore.
Réunissant ses forces pour bouger son épaule, Needham ressentit une douleur qui lui déchirait le corps.
Il sentait toujours l'immense douleur provoquée par le périoste, et les tissus mous des articulations, relativement difficiles à récupérer, émettaient un grincement.
Mais ce n'était que de la douleur ; elle n'affectait pas sa capacité à agir.
Les yeux de Needham Brown se plissèrent.
Il y avait des mots qu'il n'avait pas fini de dire.
Mais il avait déjà compris la plus grande différence entre lui et Harrison Clark.
Ce n'était pas le talent, mais le tempérament.
Un tel tempérament n'était pas celui d'un soldat, mais de quelqu'un qui a vraiment traversé des montagnes de cadavres et des mers de sang.
C'était ce genre de volonté de fer absolue capable de pousser son corps à la limite d'un geste de la main ou d'un mouvement de pied.
C'était l'échine inflexible que la civilisation humaine a forgée dans ses luttes contre la nature, l'injustice et toutes les formes d'oppression à travers l'histoire.
Ceux qui possèdent un tel esprit de combat en fer ne sont pas de simples soldats, mais des combattants.
Un vrai combattant crée des montagnes de cadavres et des mers de sang sur le champ de bataille, frappe de toutes ses forces tout en préparant méticuleusement son coup suivant.
À chaque technique, à chaque mouvement, il est à la fois décisif et capable de percevoir les tendances du champ de bataille en un clin d'œil.
De telles capacités ne peuvent provenir que des guerres les plus brutales.
Bien que Needham Brown ne sache pas comment Harrison Clark possédait cette volonté de fer de se battre,
il était certain qu'Harrison l'avait.
Comment elle était venue n'avait pas d'importance.
Maintenant est ma chance.
Mon opportunité de me prouver est venue.
Ma chance d'apporter la plus grande contribution au monde est arrivée !
J'utiliserai ma mort pour montrer à ces soldats novices mous qui ne connaissent que l'entraînement et comprennent peu la vraie guerre, à quoi ressemble un véritable champ de bataille !
Ce sera ma dernière leçon pour les autres.
Si les autres peuvent apprendre ne serait-ce qu'un peu, la vie de Needham Brown sera sans regrets !
À la vue des yeux de Needham Brown, Harrison Clark se sentit mal à l'aise.
Ce type était vraiment décidé à mourir.
Tu dois être fou !
Je voulais t'entraîner, pas te tuer.
De l'autre côté, l'Institut de Recherche du Dieu de Guerre fut également saisi de stupeur, ne classant plus Needham Brown en note S, mais tentant de le raisonner.
« Général Brown, calmez-vous. Vous et le Capitaine Clark êtes tous deux des atouts précieux pour l'Armée de Défense… »
Crac !
Needham Brown brisa le communicateur pour la seconde fois.
« Harrison Clark ! Viens ! Si tu ne veux pas mourir de ma main, tue-moi ! »
La seconde d'après, il passa à l'action.
Les deux se battaient depuis un moment, mais c'était la première fois que Needham Brown prenait l'initiative d'attaquer.
Une intention de tuer écrasante émanait de Needham Brown.
Grâce aux 37 % de taux d'éveil fournissant un niveau d'énergie supérieur, la couche de compression spatiale sombre recouvrant l'armure de base de Needham avait une teinte d'encre.
Dès le départ, il y alla de toutes ses forces.
Harrison Clark esquiva sur le côté juste au moment où la lame tranchante de Needham s'abattait.
Le sol fut entaillé par l'énergie résiduelle en une tranchée de plusieurs dizaines de mètres de long et de plus de dix mètres de profondeur.
« Ce type veut vraiment me tuer ! »
Le cœur d'Harrison Clark était empli d'alarme, et il se mit à reculer sans cesse.
Cependant, le taux d'éveil de Needham était supérieur de 0,3 % au sien, ce qui le rendait plus rapide et ses mouvements plus sophistiqués. Il pourchassa Harrison Clark sans relâche avec plusieurs armes à longue portée pendant la poursuite.
Harrison Clark se sentit quelque peu déstabilisé, esquivant rapidement à gauche et à droite, son système d'arme à arc d'énergie passant en mode double bouclier, bloquant de justesse les attaques.
Alors que Needham Brown continuait de presser Harrison Clark, ce dernier finit par perdre patience et hurla : « Tu es fou ? ! »
Les mouvements de Needham Brown ralentirent légèrement : « Non, je veux juste mourir. »
Harrison Clark : « Tu sanglantes… »
« Ne crois pas que ce que je fais est dénué de sens. Tu sais ce que je veux. À partir d'aujourd'hui, pendant les onze prochains mois, tous les guerriers bénéficieront de ce combat à mort entre nous. Est-il mal d'échanger ma vie contre l'amélioration de toute l'armée ? »
« Tout le monde doit se réveiller. Le faux sentiment de satisfaction qui vient de s'adonner uniquement à l'entraînement ne servira à rien dans la guerre. Seul le sang et la mort sont les marches qui permettent à l'humanité d'avancer. »
Harrison Clark dit avec colère : « Quelle urgence ? Si tu ne veux vraiment pas vivre, attends quelques mois que mon taux d'éveil monte un peu plus, et alors je t'accompagnerai pour jouer. »
Le Maître Clark était effectivement un peu anxieux.
Si son taux d'éveil pouvait également atteindre 37 % ou plus, alors à ce moment-là il aurait confiance en sa capacité à contrôler précisément l'intensité de ses attaques, même dans un combat à mort, sans tuer Needham Brown.
Mais pour l'instant, il lui manquait encore quelques compétences, et si le combat devenait trop intense, ses coups pourraient devenir trop lourds —
Needham Brown secoua la tête : « Si je porte mon taux d'éveil à 37,66 %, les autres pourront-ils apprendre de moi ? »
Harrison Clark marqua une pause : « Non. »
« N'est-ce pas ? Et je ne peux plus attendre. Le temps presse, Harrison Clark. » Needham Brown pointa le ciel avec colère : « Il ne nous reste que onze mois ! »
« Allons-y ! »
Sur ces mots, les deux se battirent à nouveau.
Les retombées de leur combat emplirent le ciel et couvrirent le sol.
Nul ne sut quand cela se produisit, mais le bouclier d'isolation capable d'encaisser un coup de l'Armure de Combat Omnipotente s'était brisé.
Tous deux changèrent de scène dans les airs, retombant devant les autres et utilisant leurs boucliers pour encaisser les ondes de choc, afin qu'elles ne se propagent pas et ne blessent pas d'innocents. Dès que la situation fut sous contrôle, ils s'envolèrent droit vers le ciel.
Sous le ciel étoilé et au clair de lune,
les ondes de choc du corps-à-corps et des armes à longue portée échangées entre les deux en un temps très court se répandirent dans le ciel, comme une série de feux d'artifice éblouissants, créant au-dessus d'eux un dôme magnifiquement coloré de teintes étranges.