« Très bien, cela ne te concerne pas, tu devrais partir en premier, » dit Harrison Clark à Lucy Haywood sur un ton sévère.
Lucy n'était qu'un personnage secondaire comparé à lui, et il ne voulait pas l'entraîner dans ce bourbier.
Simple étudiante, elle ne pourrait probablement pas supporter la colère d'Eric Mitchell.
Absolument pas ! Je ne peux pas rester là à regarder mon idole se faire salir comme ça. » La protection d'Harrison ne fit qu'encourager Lucy, qui fit un pas en avant et dit : « Je m'appelle Lucy Haywood, je suis en troisième année au département chant de l'académie de musique Milton ! Je ne suis qu'une petite serveuse. Comparée à toutes ces personnes importantes, mon avis n'a guère de poids. Mais je ne peux pas rester là à regarder quand vous fabriquez la vérité ici ! »
Eric Mitchell dit froidement : « Très bien, je me souviendrai de toi. Mais tu ferais mieux de découvrir qui je suis, pour savoir qui serait le meilleur choix pour te faire bien voir. » « Pff ! Qui veut se faire bien voir auprès de toi ? Je me fiche de qui tu es ! Je n'essaie pas de me faire bien voir auprès de qui que ce soit… Oh, attends, en fait, je veux bien me faire bien voir auprès de M. Harrison Clark. J'aimerais qu'il profite de moi ! »
Eric resta un instant stupéfait, puis ne put s'empêcher de rire : « Tu es là pour nous faire rire, gamine ? »
Harrison Clark se posa une main sur le front, sentant poindre un mal de tête.
Les expressions des autres invités devinrent étranges. Cette fille, Lucy Haywood, était-elle vraiment venue aider à clarifier les choses pour Harrison et Carrie Thomas ?
Pourquoi semblait-elle être un boulet ?
« La raison pour laquelle je suis prête à garantir l'intégrité de M. Harrison Clark, c'est que je n'ai pas réussi à m'approcher de lui ! Je me suis tellement jetée à son cou, mais il n'a pas mordu à l'hameçon ! » Lucy se planta là, les mains sur les hanches, s'exclamant tout en lançant des regards rancuniers à Harrison.
Eric agita la main, tournant son attention vers quelqu'un d'autre : « Lucia, je suis désolé pour ce petit incident lors de ton anniversaire. Cependant, cette fille a l'air un peu dingue. Je ne comprends pas ce qu'elle vise. Peut-être devrions-nous tous les mettre dehors ? » En effet, la logique de Lucy était un peu chaotique. On aurait dit qu'elle était du côté d'Harrison, mais ses paroles étaient totalement déconcertantes, sonnant un peu comme celles d'une illuminée.
Mais Avril Green n'écouta pas les incitations d'Eric. Elle fit un geste de la main vers le bas pour calmer le responsable de l'événement et demanda : « Il semble que vous connaissiez M. Clark d'avant ? J'aimerais entendre comment tout cela est arrivé. » Enfin interpellée par Avril, Lucy se sentit à la fois excitée et nerveuse, et son élan faiblit légèrement. Elle bégaya : « Il y a quelques jours, M. Clark est venu à notre école pour trouver quelqu'un qui l'aiderait à faire une maquette pour une chanson. Il est tombé sur moi par hasard. J'étais tellement excitée quand j'ai appris qu'il était le producteur de "Ennui". »
« La maquette ? Celle que vous prévoyez de vendre à Jenny Hart ? » demanda Avril à Harrison avec curiosité.
Harrison acquiesça : « Oui, elle était déjà enregistrée, et le contrat a été signé il y a plusieurs jours. »
« Pas étonnant que Jenny n'ait initialement pas eu le temps aujourd'hui, mais ait décidé de venir personnellement quand elle a su que vous veniez, » dit Avril avec une compréhension soudaine. Parlez du diable, la voix de Jenny Hart vint de la foule derrière eux.
« Hé, qu'est-ce que vous faites tous là, regroupés en si grand nombre ? »
Avril rit : « Le personnage principal est là. Résumons : Lucy, es-tu une fan folle d'Harrison Clark ? »
Lucy hocha la tête : « Absolument ! »
« Au point de te jeter à son cou ? »
« Qui ne voudrait pas ! Je l'ai senti ; j'ai été célibataire pendant vingt ans, juste à l'attendre ! Depuis le moment où je l'ai vu, j'ai voulu faire un bébé… avec lui ! » Tout le monde ne put s'empêcher d'éclater de rire.
Qu'est-ce qui est le plus précieux au XXIe siècle ? Le talent !
Cette fille était vraiment un personnage de talent !
Bien qu'elle parût lumineuse, sa pensée était assez peu conventionnelle. Peut-être avait-elle reçu un coup sur la tête dans son enfance ?
Fait intéressant, Avril ne rit pas, probablement parce qu'elle avait rencontré toutes sortes de gens étranges auparavant.
Elle demanda simplement : « Mais il t'a rejetée ? »
« Oui, il m'a rejetée si cruellement. »
« Du coup, tu crois fermement qu'il n'y a rien entre Harrison Clark et Carrie Thomas ? »
« Bien sûr, je crois que vu leur caractère, s'il y avait quelque chose entre eux, ils l'auraient dit franchement. S'ils disent qu'il n'y a rien, alors il n'y a vraiment rien ! »
Avril plongea dans un moment de réflexion.
Au bout d'un moment, elle dit enfin : « La seule qui peut prouver la véracité de tes dires, c'est Jenny. Écoute-la parler, est-ce celle qui a chanté la maquette ? »
Jenny commençait lentement à saisir la situation, mais elle ne pouvait pas en être certaine pour l'instant : « Il y a encore une certaine différence entre quelqu'un qui chante et quelqu'un qui parle. Je ne peux pas l'affirmer avec certitude. »
Lucy dit anxieusement : « M. Hart, puis-je vous chanter quelques lignes ? » Jenny hocha la tête : « Bien sûr, nous avons déjà déposé la protection des droits d'auteur, et nous sortirons un single pour la promotion le mois prochain. Vous pouvez juste chanter les deux premières lignes. »
Dès que Lucy eut fini de chanter, les yeux de plusieurs professionnels présents s'illuminèrent.
Cette voix de contralto rare et exquise — elle était vraiment un talent !
« C'est définitivement elle, aucun doute possible ! »
Jenny Hart rendit le verdict final.
Pendant ce temps, Eric Mitchell, sur le côté, était totalement perdu. La situation ne s'était pas développée comme il l'avait prévu. Ni Harrison Clark ni Carrie Thomas n'avaient rien dit, mais on aurait dit que la crise planant au-dessus du couple avait été dissipée ?
Non, vous ne pouvez toujours pas expliquer pourquoi vous vivez ensemble ! »
Carrie Thomas rétorqua froidement : « Pourquoi devrions-nous l'expliquer ? Qu'est-ce qu'il y a de mal à vivre ensemble ? Tu n'as jamais partagé un loyer auparavant… »
Harrison Clark toussa et coupa Carrie : « Eric vient d'un milieu riche, donc il n'a jamais partagé un loyer auparavant. »
Carrie lui lança un regard de travers.
Pouvait-il être plus brutalement honnête ?
Heureusement, Jenny Hart prit la parole à ce moment-là : « Au fait, les amis, vous savez peut-être que j'ai récemment accepté un poste de porte-parole pour la résidence Chesterton à Oxfordshire, n'est-ce pas ? »
Quelques personnes acquiescèrent.
« Je crains que personne ne sache que M. Clark, en plus de sa carrière d'auteur-compositeur, a déjà travaillé comme employé de la résidence Chesterton. Il était responsable du quartier résidentiel où il vit avec Carrie. Ai-je raison ? » La question de Jenny était adressée à Harrison.
Harrison savait qu'elle lui fournissait une issue facile basée sur la vérité. « Oui. »
« Je ne ferai pas de publicité ici, mais la résidence Chesterton fournit des logements de fonction. Je suis déjà allée visiter l'entreprise, et la pièce que partagent Carrie et Harrison est dans le même appartement, mais séparée par différents étages. Celle d'Harrison est le logement de fonction fourni par l'entreprise, tandis que Carrie est une locataire qui a emménagé de son propre chef. C'est une simple coïncidence, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
À ce stade, tout le monde semblait éclairé. Les attaques précédentes d'Eric furent rapidement neutralisées par Jenny, la figure clé qui jouait à la fois l'offensive et la défensive.
Harrison se sentit soulagé et loua en silence l'acuité de Jenny.
Cependant, Carrie commençait à s'impatienter : « Bon, je n'aurais pas dû assister à cette réunion mondaine. C'est ENNUIEUX. Faites ce que vous voulez ; je rentre chez moi dormir. »
En terminant, elle fit vraiment mine de partir, sa patience ayant été épuisée jusqu'à la limite.
Mais elle s'arrêta net et pointa Eric du doigt : « L'impur sera toujours impur, le pur sera toujours pur. Eric Mitchell, peu importe ce que tu dis ou comment tu veux que les journalistes écrivent, je me fiche de la façon dont tu veux me salir, même si tu veux me couvrir de boue en me traitant de fille facile. D'ailleurs, quel est le problème si Harrison et moi vivons ensemble et sortons ensemble ? »
« Tout ce que je veux, c'est chanter ; tout ce qui m'importe, c'est chanter. Tant que mes chansons sont bonnes et que je ne viole pas la loi ni ne commets de crimes, qu'ai-je à craindre ? Eric, je peux te le dire franchement : si tu as vraiment les capacités, trouve quelqu'un pour me tuer, pour m'écraser ! J'ai dit que je ne serais pas avec toi ; je préférerais mourir plutôt que d'être avec toi ! » « Tu es un putain d'animal guidé par ton entrejambe, qui te promènes avec ta bite sur la tête fièrement exhibée. Tu n'as pas honte ? Ta famille éminente d'Oxfordshire n'a pas honte ? Y a-t-il une justice sous le ciel clair et le soleil brillant ? »
« Allez-y ! » Elle écarta brusquement les jambes et adopta une position d'équitation.
Elle désigna son bas-ventre : « Eric, tu chien sans honte, tu veux coucher avec moi, c'est ça ? Sors ton truc laid tout de suite ; je te laisserai bien t'amuser devant tout le monde ! Tu oses ? »
Les mots de Carrie déchirèrent le dernier semblant de civilité.
Bien que beaucoup de gens présents sachent quel genre de personne était Eric, personne n'avait prévu que Carrie oserait si hardiment et si publiquement exposer le cœur malveillant d'Eric et le mettre à nu pour que tout le monde le voie et le juge.
Elle osait vraiment insulter Eric comme ça !
Elle y allait vraiment à fond.
Harrison, lui aussi, était choqué, la bouche grande ouverte.
Carrie, tu es vraiment sans peur !
Eric resta abasourdi.
Avril Green se couvrit légèrement la bouche, les yeux emplis de surprise en regardant Carrie.
Elle s'avança et saisit la main de Carrie : « Tu es mon invitée ce soir ; je ne peux pas te laisser partir comme ça. Calme-toi, l'affaire est clarifiée, et Eric n'oserait pas laisser les médias écrire n'importe quoi. N'est-ce pas ? »
Les derniers mots d'Avril portaient une pointe de menace.
Carrie secoua la main d'Avril et dit avec impatience : « Tu te souviens seulement maintenant qu'on est aussi des invitées ?… Oublie. »
En fait, Carrie était un peu agacée depuis un moment, mais n'avait pas perdu son sang-froid.
Maintenant qu'elle avait évacué un peu de pression et se souvenait qu'elle avait besoin d'aide, elle se retint un peu plus.
Avril s'excusa à plusieurs reprises : « C'est ma faute, mais je voulais juste éclaircir les choses et préserver votre réputation à toi et à Harrison. Ai-je raison ? »
Carra força un sourire grimacé : « Qu'est-ce que ça peut faire, une réputation ? Même si ce n'était pas clair, alors quoi ? C'est juste que je suis une partisane du célibat ; sinon, un bon homme comme Harrison devrait être attaché et ramené à la maison pour une vie "normale". » Harrison pointa son nez, abasourdi : « Suis-je… suis-je si bien que ça ? » À cet instant, Eric était maintenant complètement exclu de la conversation.
Il voulait dire quelque chose, mais il ne pouvait pas ouvrir la bouche.
Avril le regarda du coin de l'œil, plissant légèrement les yeux : « Jeune Maître Eric, je ne t'ai pas bien reçu ce soir, et je ne connaissais pas tes problèmes à l'avance. J'organiserai un dîner privé pour toi à l'avenir, pour m'excuser de mon erreur, d'accord ? »
Eric n'en croyait pas ses oreilles.
Elle me mettait vraiment dehors !